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Love is a

F*CKING

LIE !

Noémie Conte

www.somethingelseeditions.com

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Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les événements sont le fruit de l’imagination de l’auteur ou utilisés fictivement, et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, des établissements d’affaires, des événements ou des lieux ne serait que pure coïncidence.

© 2020, Something Else Editions.

Collection Something Hot, romance érotique.

© 2020, Noémie Conte.

Tous droits réservés.

ISBN papier : 978-2-37816-246-7

ISBN numérique : 978-2-37816-247-4

Corrections : Sophie Eloy

Prologue

Voilà déjà près d'un mois passé depuis ce fameux coup de fil. Celui qui a fait de mon existence un véritable cauchemar. Un mois que Bryan m'a annoncé la nouvelle, et… un mois que j'ai décidé de totalement disparaître de la vie de Logan. Oui, j'ai lâchement abandonné. Enfin… à vrai dire, j'ai simplement pensé qu'il était peut-être plus judicieux de n'avoir jamais existé à ses yeux. La certitude d'être coupable ne me quittait pas une seule seconde, alors… j'ai préféré repartir de zéro.

Ils pensent tous que je le regretterai un jour ou l'autre, et… ce sera peut-être le cas. Indéniablement, même. Mais quelle importance au final ? Logan ne pourra vraisemblablement pas tomber amoureux de moi une seconde fois, c'est impossible, alors… oui, j'estime avoir pris la meilleure des décisions. C'était probablement ce qu'il y avait de mieux à faire pour moi… pour lui. 

Chapitre 1

J'arrive enfin à la maison après une journée éprouvante. Quoique… Non, j’exagère un peu, je dois l’admettre. Rien de vraiment insurmontable au final, mais j'imagine que le fait de réaliser que trois mois tout entiers sont passés depuis cette descente aux enfers m'a très probablement mis le moral dans les chaussettes.

La nuit est tombée il y a déjà deux bonnes heures, mais je crois que j'avais simplement besoin de rester encore un peu au travail, histoire de repousser cet énième moment de solitude. Je sors de ma voiture d'une démarche nonchalante, la verrouille aussitôt à distance, puis enfonce ensuite la clef dans la serrure, fin prête à aller me morfondre dans cette toute petite maison. Tout est sombre ici, à côté de ma rue qui elle, est totalement illuminée par les décorations de Noël fraîchement installées. C'est déprimant. Je claque la porte derrière moi, allume la lumière, dépose mon sac sur le petit meuble d'entrée, puis fonce directement dans la cuisine afin de trouver quelque chose à grignoter. 

Elena tenait absolument à ce que je vienne passer la nuit chez elle, mais… j'ai décliné. Je crois que j'ai juste besoin de me retrouver seule avec moi-même, dans un endroit familier et dépourvu de guirlandes lumineuses qui me rappellent simplement que le jour censé être le plus heureux de toute l'année approche à grands pas. Ça paraît sûrement idiot dit comme ça, seulement… je préfère de loin me morfondre devant une bonne vieille série Netflix. En effet, les fêtes de Noël se passeront de moi cette année.

J'ouvre le frigo pour y trouver quelques trucs à manger, tandis que mes yeux ne peuvent s'empêcher d'être attirés par les Corona Extra, proprement disposées au fond du bac à légumes. Pourquoi les bières sont-elles toujours rangées dans ce foutu bac à légumes ?!

Je secoue brièvement la tête afin de m'ôter cette idée ridicule du cerveau. Non, tu ne te boiras pas tout toute seule, ma grande… pas ce soir !

— Lana ? intervient soudainement une voix du salon. J'ai sonné, mais tu ne répondais pas, alors… 

Je me retourne pour faire face à mon amie Leïa. J'aimerais bien pouvoir lui dire que je ne l'ai réellement pas entendue, mais je suis déjà convaincue qu'elle n'y croira pas une seule seconde. Ma sonnette est pourtant bien assez bruyante, mais je suppose que mes pensées moroses sont les seules responsables de ce genre d'absence. Mes amies tentent de me faire sortir d'ici depuis des jours, et je ne réponds à aucun de leurs coups de fil, alors… j'imagine que le fait de lui offrir une simple moue dubitative en guise de réponse reste la meilleure option. De toute façon, je suis bien trop fatiguée pour me justifier.

— On a pensé qu'en tant qu'amies, on se devait de ne pas te laisser seule pour ce soir, ajoute-t-elle, un peu hésitante.

— On ? demandé-je alors, perplexe. 

— Oui, intervient April en surgissant à ses côtés.

Elena passe doucement la tête par le contour de porte afin de me montrer qu'elle aussi est bel et bien présente, tandis que je me contente de les observer toutes les trois, sans un mot.

— Noël entre copines ce soir ! s'exclame finalement Leïa en approchant, les mains pleines de paquets cadeaux. 

Fait chier.

— Noël est dans quatre jours, grimacé-je, sceptique. Et puis… j'ai un peu mal au ventre, alors je devr…  

— Pour nous, ce sera ce soir, m'interrompt fermement April. Aucune négociation possible, ma grande ! J'ai déjà payé le traiteur, et… 

Ding dong !

— C'est probablement lui, termine-t-elle ensuite dans un large sourire.

Fait doublement chier.

Je la regarde avec très certainement l'air le plus dépité qui soit sur le visage, tandis qu'elle se dirige vers la porte d'entrée afin de réceptionner la commande. Merde, pourquoi s'obstinent-elles sans arrêt à vouloir me remonter le moral ?! Je ne veux pas fêter Noël ! À quoi bon ? La seule personne capable de me rendre heureuse ne connaît pas mon existence ! Le seul cadeau susceptible de me plaire ne sait même plus comment je m'appelle ! 

— Signez ici, là, et… juste ici aussi, dit le livreur en lui désignant les petites cases du bout de son index.

Je croise les bras, puis m'appuie ensuite contre le chambranle de porte afin de les observer. Ce livreur est plutôt mignon … Ça suffit, Lana. Plus jamais d'homme, tu te l'es promis ! 

— Merci ! s'exclame April dans un énorme sourire. Un numéro peut-être ? Juste au cas où il manquerait quelque chose, évidemment… 

Sérieusement… ? Bordel, a-t-elle oublié qu'elle était enceinte jusqu'au cou ?

— Tenez, sourit-il en lui tendant une petite carte.

— En vérité, c'est pour mon amie, intervient Leïa en me montrant du doigt. Vous êtes tout à fait son style !

Qu’est-ce qu…

— Je suis marié, marmonne-t-il, un peu gêné. Mais… merci quand même, termine-t-il ensuite dans un regard sympathique m'étant destiné.

Mon Dieu… j'ai tellement honte ! 

— Excusez-les, elles sont… commencé-je, certainement rouge écarlate. Je crois qu'elles sont déjà complètement saoules, à vrai dire. 

Je m'empresse d'aller jusqu'à la porte pour la refermer avant qu’il ne comprenne qu'April ne l’est vraisemblablement pas, puis me retourne ensuite rapidement vers elles, plus furieuse que jamais : 

— Putain, c'était quoi ça ! fulminé-je, les yeux ronds comme des billes.

Elles me fixent toutes un long moment -probablement terrifiées- pour ensuite éclater d'un rire si franc que ça m'en irrite instantanément les tympans. Ouais, il faut sérieusement que je prenne des cours d'autorité. 

— Je crois qu'on va bien s'amuser ! s’enthousiasme April en accourant vers la stéréo pour l'allumer.

Son ventre est de plus en plus gros, néanmoins… ce détail n'a pas l'air de l'empêcher de se déhancher comme une folle lorsque la musique retentit des baffes. Merde, c'est vrai qu'il est énorme ! Et en même temps… j’imagine qu'à une semaine du terme, c'est assez logique comme constatation.

Voilà maintenant qu'elle fait mine d'avoir une corde invisible entre ses mains afin de me hisser jusqu'à elle au rythme de la musique. N'importe quoi. Ouais, mais… je dois admettre que cette technique est assez entraînante. Mes pieds restent enracinés au sol un court instant, puis je décide finalement de me laisser porter par le tempo pour la rejoindre. Merde, après tout… j'ai sûrement besoin de ce genre de folie dans ma vie actuellement. 

— Je vous préviens… lancé-je en saisissant la bière que Leïa vient tout juste de s'ouvrir. Si April perd les eaux ce soir, ne comptez pas sur moi pour conduire !

◇◇◇

— Lana… 

Ce soupir las me sort gentiment de mon sommeil. Mince, j'ai tellement mal à la tête… Je tente d'ouvrir les yeux afin de savoir pourquoi Elena crache mon prénom de la sorte, tandis qu'elle souffle d’une voix enrouée : 

— Ton chat n'arrête pas de me lécher le nez depuis dix minutes…

— Et donc c'est une raison assez valable pour nous réveiller ? intervient Leïa en se redressant doucement. Trop doucement.

Elle n'a pas tort. Pour une fois que June s'en prend à quelqu'un d'autre que moi, je ne peux même pas en profiter ! 

— Merde… lance Elena en se redressant à son tour. J’ai l’impression que ma tête est sur le point d'éclater…

Effectivement, je crois que les fameuses Corona n'ont pas tenu le choc hier soir, mais à vrai dire… tout ça m'a sérieusement requinquée. Enfin, à première vue pas vraiment, néanmoins… mes amies ont eu raison d'insister lourdement pour que je m'amuse un peu. Cette petite soirée m'a fait un bien fou.

— On remet ça ce soir ! s’enthousiaste soudainement April.

— Quoi ? grimacé-je alors, sincèrement perplexe. 

— Tu m'as bien entendue !

C'est tellement facile d'être de si bonne humeur quand on ne se réveille pas avec une gueule de bois carabinée !

— Trop simple de suggérer un truc pareil quand on est la seule à boire de L'ice tea, lui répond Leïa, toujours un peu dans les vapes.

Merde, elle vient de lire dans mes pensées.

— Moi, ça me tente bien, surenchérit finalement Elena. Ils prévoient un karaoké au Root's, ce soir ! 

— Oh, mais… je crois que Lana adore les karaokés en plus, n’est-ce pas ? demande April en se tournant vers moi, tout sourire.

OK, je vois très clair dans leur jeu. Il est évident qu'elles ont parfaitement bien compris que cette soirée avait été plus que bénéfique pour mon humeur, alors… elles comptent bien continuer sur cette lancée. Et bien que j’aie pourtant l'impression d'avoir le groupe AC/DC en concert live dans ma tête actuellement, je crois que je suis tout de même sur le point d'accepter cette proposition stupide. 

— Je vous préviens, pas d'embuscade, pas de mecs, pas d… 

— De bière, m'interrompt Leïa, livide. Pas de bière. Plus jamais de bière.

Je lui réponds de mon rire le plus franc, juste avant qu'elle ne se lève pour courir vers les toilettes -mains devant la bouche-, afin d'éjecter cette satanée Corona de son estomac. D'accord… plus jamais. Je crois que le message est parfaitement bien passé, Leïa. 

— Tu nettoies derrière toi avant que June en ait l'idée ! 

◇◇◇

— Mon Dieu, Lana, plus aucune de tes robes ne te vont ! s’égosille April, complètement horrifiée.

— Ouais, et… je crois que c'est d'ailleurs exactement pareil pour toi, rétorqué-je, sourcil arqué.

— À la seule différence que moi, je porte la vie, tandis que toi, tu perds toutes tes courbes, et ce, sans aucune raison valable ! 

Elle n'a pas tout à fait tort. J'ai dû perdre environ sept kilos en trois mois, et… j'admets avoir l'air d'un véritable sac à patates dans chacune de mes tenues.

— Tant pis, abdiqué-je en me penchant dans mon armoire. Je vais mettre un jean. Je dois en avoir un qui date de mes seize ans quelque part par là… 

Je cherche alors rapidement ce dernier des yeux, puis le saisis aussitôt quand je crois en reconnaître l'étiquette. Il est un peu abîmé, mais ça donne un petit style sympa. Je le déplie d'un geste brusque, le contemple un court instant, puis relève ensuite la tête vers mon amie afin de lui dire : 

— Ça fera l'affaire. Après tout… quitte à chanter comme une casserole, autant faire les choses jusqu'au bout ! 

Elle acquiesce d'une simple moue approbatrice, puis remet instantanément le nez dans mon armoire, probablement dans le but d'y trouver un haut adapté.  

— Je pense que ce sera parfait avec tes Timberland roses, suggère-t-elle en me tendant un débardeur assorti. 

Je lui prends rapidement des mains afin de l'enfiler sans plus attendre. Elena et Leïa commencent à s'impatienter dans le salon, et je comprends parfaitement leur mécontentement quand je regarde l'heure affichée sur mon réveil. Trente minutes pour choisir une foutue tenue. Merde, tout ça pour une soirée karaoké à deux balles ! 

— Je suis prête ! hurlé-je enfin en me dirigeant vers la sortie.

— Putain… j'ai bien cru qu'on allait finir par s'endormir ! s'exclame Elena, toujours affalée sur le canapé.

Ce à quoi je me contente de répondre de mon majeur, sans rien ajouter, et juste avant d'ouvrir la porte afin de les inviter à rejoindre la voiture d'April.

— Il faudrait que tu fasses un gosse à ton mec, Leïa, suggère Elena en attachant sa ceinture. 

— Quoi ? grimace alors cette dernière.

— Dans moins de deux semaines, April ne pourra plus jouer les chaperons, alors… si tu pouvais prendre sa place, tu vois… ce serait pratique, quoi.

April attache sa ceinture - du mieux qu'elle le peut -, allume le contact, puis se retourne ensuite brusquement pour faire face à notre amie. Ses grands yeux verts pourraient très probablement la tuer sur place tant ils l'assaillent en ce moment même. Je ne peux pas m'empêcher de cacher mon sourire suite à cette réaction, et à en croire la tête que fait Leïa à l'avant de la voiture, je crois qu'elle pense exactement à la même chose que moi actuellement : Retiens-toi si tu tiens à ta vie… merde, ne rigole surtout pas !

— Je déconne ! s’esclaffe finalement Elena d'un air logique. Mais admets que quand viendra mon tour, tu seras bien contente d'en profiter ! 

— Il faudrait déjà avoir un mec, pour qu'enfin vienne ton tour ! rétorque April en arquant exagérément les sourcils. 

Elena ouvre alors grand la bouche, un peu comme pour lui montrer la vexation que cette simple phrase vient d’avoir sur elle, tandis que Leïa, elle, en profite pour intervenir, hilare :  

— Ne jamais provoquer une femme enceinte bourrée d'hormones !

— Va te faire foutre, toi avec ! rétorque April, faussement outrée.

— Le bébé ! m’écrié-je, complètement ahurie. Pas de gros mots devant le bébé… Putain !

Cette phrase était complètement stupide et spontanée, mais malgré ça, mes trois amies préfèrent répondre d'un éclat de rire parfaitement sincère et harmonieux. Ouais… j'ai vraiment la meilleure équipe du monde.

◇◇◇

Nous arrivons toutes les quatre bras dessus bras dessous, fin prêtes à aller nous affronter dans un véritable duel de chant. Les décorations de Noël arborent l'immense pièce de fond en comble. Des guirlandes lumineuses, des pères Noël chantants, des automates super flippants… brrr, tout ça me donne sérieusement la nausée. Mais bref. Je suis venue ici pour m'amuser, et pour cela, le passage au bar est donc inévitable. Je commande alors un grand soda pour April, un bloody mary pour Leïa, ainsi que deux grosses pintes de bière pour Elena et moi. Une fois que la serveuse dépose le tout sur le comptoir, je m’empresse de lui tendre ma carte afin d’effectuer un paiement sans contact, puis la range ensuite aussitôt dans son emplacement. À l’instant même où je vais pour refermer mon portefeuille, mes yeux restent figés sur cette photo. Je n’ai pas encore réussi à la retirer depuis… Depuis ce putain d’accident.

Il s’agit de Logan et moi, le jour de notre toute première sortie à la fête foraine. Chaque fois que je la regarde… j’ai envie de pleurer. De joie en souvenir de ce merveilleux moment en sa compagnie, mais aussi de tristesse, quand je réalise que plus jamais ça n’aura lieu.

— À la vôtre !

Cet élan d’excitation venant de Leïa me pousse enfin à relever la tête. Je prends alors une grande inspiration, ferme brusquement ce foutu portefeuille, puis laisse ensuite de nouveau place à mon sourire le plus hypocrite. Éclate-toi, Lana… tu le mérites. Ouais, ce soir plus que jamais.

— Ça a l'air d'aller un peu mieux, Leïa, constate April en levant son verre à son tour.

En effet, je n'ai jamais vu quiconque se remettre aussi bien d'une cuite pourtant phénoménale, et… je sens qu'on va bien s’éclater. Je bois une gorgée de ma boisson, puis pars directement vers la scène afin de débuter ce pour quoi nous sommes réellement venues jusqu’ici ce soir. En vérité, j'adore chanter, et apparemment, je me débrouille plutôt bien, alors… c'est parti ! Mes amies m’emboîtent le pas, et dès lors que nous arrivons enfin à hauteur de la personne responsable de la musique, Elena lui ordonne sympathiquement : 

— All i want for Christmas is you, de Mariah Carey ! 

Sérieusement ? 

Nous la regardons toutes les trois avec probablement l'air le plus dubitatif qui soit sur le visage, alors elle nous interroge aussitôt : 

— Un peu trop cliché, c'est ça ? 

— Non… tu crois ? demandé-je, sourcils arqués.

— Aucune importance, on est là pour s'amuser ! intervient April en s'emparant de l'un des micros présents au centre de la scène. C'est parfait, maestro ! Envoie Mariah ! 

Bon, eh bien… allons-y. 

La chanson débute aussitôt, alors nous commençons en parfaite harmonie sans plus attendre. La petite télé censée nous aider à ne surtout pas oublier les paroles nous est parfaitement inutile, mais nous continuons tout de même à la regarder en chantant. J'imagine que c'est une bonne alternative pour rester dos au public.

Arrive enfin le refrain, et je dois admettre que cette mélodie est beaucoup trop entraînante. April se met à danser, tandis que Leïa se dandine légèrement au rythme des basses. De mon point de vue, on tourne un super clip digne des grands plateaux hollywoodiens, et… du point de vue de chaque personne présente derrière nous, on est simplement en train de se ridiculiser. Oui, mais… pour être honnête, je m'en moque complètement. 

Je finis par faire de même et me laisse porter par la joie de cette chanson, puis me retourne ensuite soudainement pour jouer les stars de rock face au public. Je tends brusquement mon index vers la première personne présente en face de moi, et oublie instantanément les paroles lorsque je comprends qui se tient réellement au bout de mon doigt.

Logan. Il est assis là, juste sous mes yeux, en train de siroter sa boisson ambrée en compagnie de Bryan. Nos regards se percutent tout à coup, mais j'imagine que la raison de l'attention qu'il me porte actuellement est sans aucun doute liée à mon interruption soudaine dans la chanson. Je laisse mes yeux bifurquer sur Bryan, tandis que ce dernier reste légèrement bouche bée face à ma présence ici. Non, je n'ai pas déménagé.

Je me retourne alors instantanément, entraîne la première amie que je trouve à venir avec moi à l'abri des regards, et lui lance, complètement paniquée : 

— Il… merde, il est ici ! Tu vois ! Je ne sors pas pendant des mois, et le soir où je décide de vous écouter, je… je finis par le croiser ! 

Elena fronce exagérément les sourcils - probablement en pleine réflexion -, puis se souvient enfin que la personne dont je parle ne peut être autre que Logan. Elle penche ensuite légèrement la tête vers le public afin de pouvoir le constater de ses propres yeux, puis regagne enfin les miens.  

— Merde, lance-t-elle finalement, complètement stoïque.

Belle déduction.

— Pourquoi vous êtes parties ? intervient soudainement Leïa, l’air un peu contrarié. Vous avez manqué les meilleurs aigus !

— On a un petit problème, grimace Elena en appuyant le mot « petit » de son pouce et de son index.

— Est-ce que ce problème est assez conséquent pour oser quitter un show aussi inouï ?

Leïa croise les bras sous sa poitrine, faussement agacée, tandis que je suis incapable d'en placer une sans bégayer : 

— Bah… c'est qu… ouais, je… 

— Logan est ici, m'interrompt finalement Elena. 

— Merde, lui répond Leïa, stoïquement à son tour.

Sérieusement… ? Personne n'a rien de plus rassurant à me dire en ce moment ?!

April approche elle aussi, et j'ai sincèrement du mal à savoir si elle est furieuse ou tout simplement ballonnée.

— Vous rigolez ou quoi ! C'était la meilleure partie de la chanso… 

— Logan est ici, la coupe rapidement Leïa.

— Merde.

C'est une mode ce soir ?! OK, Lana, respire… Tu ne peux pas gifler une femme enceinte… tu ne peux pas gifler ta meilleure amie tout court, bordel ! 

La musique retentit de nouveau, tandis qu'une grande blonde aux yeux bleu océan monte sur scène afin de chanter une chanson à son tour. D'amour, qui plus est. Mon Dieu, je ne pouvais pas demander mieux. Merci infiniment à Taylor Swift version low cost de me rappeler combien ma vie est à chier ! C'est quand même dingue ! Dès que Logan est dans les parages, mon foutu syndrome de Bridget Jones réapparaît ! 

— On peut s'en aller si tu préfères, propose April, a priori peinée par mon désarroi. 

Mais au moment même où je m'apprête à approuver cette proposition, mon regard ne peut s'empêcher de rester fixé sur cette grande blonde chantant derrière mon amie. À quoi elle joue, au juste ? Je la vois faire de multiples gestes ridicules, un peu comme pour dédier les paroles de cette chanson à quelqu'un, et… si elle pense que sa tentative de séduction sonne bien, je crois qu'elle se trompe profondément.

— Qu'est-ce que tu regardes ? me demande finalement mon amie, perplexe. 

Je lui désigne rapidement la fille du menton, même si j’imagine que le plissement qu’effectue mon nez en ce moment doit déjà lui mettre un peu la puce à l'oreille. 

— Merde, elle est ridicule ! s'exclame Leïa, morte de rire.

Voilà qu'elle finit par jouer avec ses cheveux, juste avant de venir caresser son visage du bout des doigts. Sérieusement, si elle pense agir aussi charnellement que Christina Aguilera… la pauvre en est bien loin.

— J'aimerais trop voir la tête du type à qui elle fait son numéro, se moque Elena, juste avant de légèrement s’avancer pour le constater.

Mais dès l'instant même où sa petite tête brune se penche en avant, elle revient instantanément vers nous. L'air gêné sur son visage me vaut un haussement de sourcils instantané. 

— Il est si moche que ça ? la questionné-je en me penchant légèrement à mon tour.

— Lana, non ! 

Je comprends son interdiction seulement au moment où je constate de mes propres yeux que cette pétasse de Taylor Swift est en réalité en train de séduire Logan. Mon Logan. Non, c'est impossible. Il n'a pas pu retrouver quelqu'un, et… il n'a pas pu en tomber amoureux aussi rapidement. Merde, je n'y crois pas une seule putain de seconde !

Je penche de nouveau la tête afin de pouvoir observer le visage de ce dernier, et constate aussitôt qu'il la regarde attentivement se déhancher. Bien. Ça n’a aucune importance. Si. Je vais péter les plombs.

— Je crois que je suis en train de tomber dans les pommes, soufflé-je, toute haletante.

April s'empresse de m'entraîner vers les toilettes, et c'est sur ce court chemin que je croise le regard meurtri de Bryan. Il me fixe droit dans les yeux, sans jamais bouger de sa chaise.

Je m'adosse enfin contre le mur de briques présent dans le petit couloir menant aux w.c., puis prends une grande inspiration afin de pouvoir retrouver un peu mon calme. 

— Voilà, respire… comme ça, marmonne April en me montrant l'exemple.

Je sais déjà respirer, putain ! 

— Lana… 

Cette voix peu familière sonne comme un écho pour mes oreilles. La dernière fois que je l'ai entendue… c'était lors de la pire conversation téléphonique de toute ma vie. Merde, mais pourquoi vient-il remuer le couteau dans la plaie ?! 

— Non, Bryan, l’arrêté-je, toujours très essoufflée. Vraiment, c'est inutile.

— Laisse-moi cinq minutes.

Il se contente d'approcher un peu plus, tandis que mes amies préfèrent s'éloigner pour le laisser me parler en toute intimité. Oh… vraiment ? Je retire ce que j'ai dit les concernant en début de soirée. La meilleure équipe du monde, tu parles ! 

— Je veux juste savoir comment tu vas, depuis… 

— J'ai l'air d'aller bien ? l’interromps-je dans une grimace interrogatrice.

Il ne trouve rien à répondre au vu de mon état actuel, et j'imagine que c'est bien mieux comme ça au final. Merde, c’est dingue ! Chaque fois que tout commence à rentrer dans l'ordre pour moi, un nouveau coup de massue vient s'abattre sur ma tête !

— Tu es sûre de ne pas vouloir revenir sur ta décision ? 

— À quoi bon ? Il a déjà retrouvé quelqu'un, visiblement ! 

Je crois que j'ai un peu trop hurlé cette dernière phrase, mais… tant pis. 

— Quoi… elle ? lance-t-il dans une grimace. Merde, c'est juste un plan cul ! Tu sais bien que Logan ne tombe jamais amoureux ! s'exclame-t-il, complètement ahuri. Enfin… jamais avant toi. 

Point sensible. Ne faiblis pas. Reste sur tes positions, Lana.

— Et donc tu penses qu'en me parlant de son plan cul, je vais avoir envie de débouler de nouveau dans sa vie ?

Sérieusement, j'aimerais bien comprendre de quelle façon le cerveau d'un homme peut bien fonctionner… Principalement celui de Bryan.

— Non, je… enfin… je pense que tu as eu tort de laisser tomber.

— Il m'a oubliée, Bryan ! m’exclamé-je alors, complètement désemparée. Il a tout oublié ! Comment veux-tu que j'arrive à lui faire ressentir ce sentiment qui est né en lui lors de nos premiers échanges ?! C'est impossible, putain ! 

Je ne peux m'empêcher de hurler de plus en plus fort tant le mélange de colère et de tristesse m'envahit. Et fort heureusement, le chant de cette pétasse recouvre presque intégralement le son de ma voix. Merde, j'ai tellement redouté cet instant, et… voilà qu'il arrive un moment parfaitement inattendu. Non, rien de tout ça n'était dans mes plans… rien ne l’est jamais, de toute façon.

– Il est un peu insistant, parfois, intervient une voix masculine que je reconnais sans réel effort. Excuse-le.

Tout à coup, mon organe vital se transforme en une véritable bombe à retardement. Il va éclater. Mon cœur va éclater. La voix rauque de Logan me provoque cette sensation de picotements que je pensais pourtant avoir oubliée ces dernières semaines. Un frisson parcourt ma colonne vertébrale de haut en bas, tandis que mes jambes se mettent à flageoler exagérément. Merde, je suis sûre d'être rouge écarlate en cet instant précis. Réponds-lui putain… réponds quelque chose… n'importe quoi. 

— Merci ! lâché-je soudainement, sans même prendre le temps de réfléchir. 

Merci… ? Sérieusement ?

— Enfin… merci de prévenir, quoi, me rattrapé-je finalement, morte de honte. 

Pourquoi j'ai honte ? Et puis… pourquoi j'ai l'étrange impression de devoir lui plaire à tout prix ? Merde, cette sensation de vouloir tout faire pour qu'il m'apprécie, alors qu'il était pourtant mien il y a de ça quelques mois… j'en ai les intestins qui se tordent. 

Son sourire vient interrompre mes pensées, tandis que Bryan se contente de hausser les sourcils à plusieurs reprises dans son dos, un peu comme pour me faire croire que je m'en sors comme un chef. Enfoiré de menteur.

— Avec plaisir, me répond-il enfin dans un second sourire séducteur.

Qu'est-ce qu'il est beau…

Je l'observe regagner sa table avec Bryan, pendant que ce dernier en profite pour rapidement tourner une fois sur lui-même afin de me gratifier d'un sourire, suivi de ses deux pouces dressés vers le ciel. Probablement l'air de dire "continue comme ça, tu es géniale !". Merde, ce type est encore plus épuisant que mes trois amies réunies. 

Logan a sérieusement repris du poil de la bête en ce petit laps de temps. Lui qui avait pourtant perdu quelques kilos de muscles, je crois bien qu'il ne lui aura pas fallu trop longtemps pour reprendre le sport. Son dos est tellement musclé, tellement sexy, tellement… 

— Qu'est-ce qu'il t'a dit ?! me coupent deux petites voix aiguës. 

Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais comme elles, je passe d'un état de panique extrême à celui d'euphorie totale. Me voilà maintenant en train de sourire de toutes mes dents, avant de leur expliquer la courte discussion qui vient tout juste d'avoir lieu. 

— Merci ? me demande alors Leïa, sincèrement perplexe. 

— Je ne savais pas quoi dire d'autre, réponds-je alors dans une grimace. 

— Il y avait pourtant mille autres meilleures façons, surenchérit Elena, un peu suspicieuse.

Elles sont insupportables. Je lève exagérément les yeux au ciel, lâche un long soupir de désespoir, puis me retourne ensuite vers April qui elle, a plutôt l'air ailleurs. 

— Qu'est-ce qu'il y a ? m’inquiété-je alors, intriguée.

— Je ne sais pas, je… enfin… commence-t-elle, hésitante. Disons que j'ai peut-être un peu peur pour toi, Lana.

Je plisse les paupières suite à cette réponse étonnante, mais la laisse tout de même poursuivre, curieuse d’en entendre plus à ce sujet. 

— Logan est… Bon, certes, il t'a sauvé la mise le soir d'Halloween, et… son passé justifie aussi pas mal de choses, mais il est… enfin, tu vois quoi, il est…

— Dangereux ? l'interrompt finalement Leïa de cet air interrogateur que je lui connais. 

— Ouais… approuve April dans un soupir las. Dangereux.

Une petite moue dubitative se forme sur mes lèvres sans que je ne puisse vraiment la contrôler, puis je me contente d'y ajouter un regard réconfortant pour lui répondre :

— J'ai déjà pris ma décision, April, alors… ne te prends pas la tête avec tout ça, dis-je, juste avant de venir l'enlacer. 

Son gros ventre m'empêche de la serrer aussi fort que je l'aimerais, mais aucune importance au final. Ma meilleure amie se fait un sang d'encre pour moi, et mis à part la rassurer, je ne peux pas faire grand-chose de plus actuellement.

— Une autre bière ? propose finalement Elena en se dirigeant vers le bar. 

— Carrément ! 

Je lui emboîte alors rapidement le pas après avoir mis un terme à ma petite accolade, tandis que mes deux autres amies en font de même quasi instantanément. Elena passe sa commande en un rien de temps, et la serveuse dépose presque aussitôt ma boisson sur le comptoir. Ouais, je crois que j'en ai fortement besoin. Surtout lorsque j'aperçois Logan me fixer avec insistance, au moment même où je repose mon verre sur le bois du bar. Bordel. 

— T'as une touche, je crois, me lance soudainement Bryan. 

Il s'accoude à mes côtés, me gâchant donc la parfaite vue que j'avais sur mon sublime étalon. Je me contente alors de lui offrir mon air le plus dubitatif possible avant de lui demander, sourcils arqués :

— Tu comptes me dire pourquoi tu sembles m'apprécier, tout à coup ? 

Il me regarde un long moment, sans vraiment trouver quoi dire, fait signe à la serveuse de le resservir rapidement, puis une fois son verre fraîchement rempli entre ses mains, il décide enfin de me répondre : 

— Tu étais toujours là pour lui… chaque jour, sans exception. 

Il boit une petite gorgée de sa boisson ambrée, repose délicatement le verre sur le comptoir, puis observe ensuite attentivement son contenu avant de reprendre : 

— C'est là que j'ai su que tu étais sincère. Même Logan allongé dans un lit d'hôpital… tu es restée. Tu t'en es occupé mieux que personne.

— Sincère ? demandé-je alors, perplexe. Comment as-tu pu douter ne serait-ce qu'une seule seconde de ma sincérité envers lui ? 

— Je n'ai confiance en personne, Lana. Mis à part ma mère, mon frère et… peut-être maintenant toi. 

Le ton qu'il emploie actuellement avec moi est d'une douceur indescriptible. J'ai l'impression d'avoir un autre Bryan en face de moi, et… je crois que moi aussi, je commence à l'apprécier. 

— C'est donc pour ça que tu tiens tant à ce que je… 

— Oui, m'interrompt-il sans plus attendre. Et puis… en quelques mois avec toi, j'admets qu'il est devenu un autre homme. Tu as probablement été la meilleure chose qui ne lui soit jamais arrivée, alors… ouais, je pense que tu as tort d'abandonner.

Ce dernier mot a le pouvoir de me briser le cœur en un claquement de doigts. « Abandonner ». Il résonne comme un écho pour mes oreilles. C'est vrai, après tout. Je ne suis pas du genre à laisser tomber, alors… pourquoi j'ai changé mes principes si soudainement ? Probablement parce qu'ils changent systématiquement quand il s'agit de Logan. Ouais, la petite voix a encore raison.

— Il me manque, Lana… soupir Bryan d’un air désespéré. Mon pote me manque. 

Mais je n'ai pas le temps de lui demander ce qu'il veut réellement dire par là, qu'il est déjà parti le rejoindre à sa table. Je me retourne alors brièvement afin de jeter un rapide coup d’œil vers l'unique raison qui sait me rendre heureuse, puis redescends de trois étages lorsque je constate que la blonde est tranquillement assise sur ses genoux. Pétasse. Merde, la seule chose que je m'autorisais encore était de l'admirer à distance, et voilà que tous mes rêves se brisent par la présence de cette espèce de… 

— Tu devrais prendre les devants, ma belle, me lance la petite voix diabolique d'Elena.

— Toi, tu es toujours là pour bousculer mes bonnes convictions ! lui fais-je remarquer en lui faisant face.

Elle répond d'un rire sincère, juste avant d'ajouter, plus sérieusement : 

— Qui te dit qu'elles sont vraiment bonnes, tes convictions ? Et puis… imagine que tu sois en train de louper un truc avec lui ? Si tu n'essaies pas, tu ne le sauras jamais, au final !

Merde, cette nana m'énerve sincèrement quand elle a raison, mais… ouais, elle dit bel et bien vrai. Qui ne tente rien n'a rien. Je me lève alors soudainement, fin prête à affronter cette angoisse phénoménale, puis commence à marcher en direction de la table de Logan. 

— Évite de casser la gueule de Britney Spears, s'il te plaît ! s'exclame bruyamment mon amie en m’observant prendre le large. La soirée ne fait que commencer, Lana !

Dans le genre discret, on repassera. 

Je marche tête baissée à la recherche de ce que je pourrais bien commencer par dire. Qu'est-ce qui a plu à Logan chez moi, la première fois ? Le répondant, la persévérance… la réticence. Ouais, en effet, je suis en train de faire une énorme connerie. Mais il est trop tard pour réfléchir davantage, puisque je suis déjà debout devant eux, raide comme un piquet. Merde, je n'ai même pas prévu de phrase d'approche ! 

— Tu aimes bien les mecs insistants apparemment, commence finalement Bryan, tout sourire.

Mon sauveur. 

— À vrai dire… je viens de la part de mon amie, commencé-je, incertaine.

Quoi ?! Mais qu'est-ce que tu racontes ?!

— La petite bombe latine accoudée au bar… elle aimerait t'inviter à boire un verre, dis-je à Bryan en désignant Elena de mon index.

— Moi ? demande-t-il alors, perplexe. 

— Oui, toi, réponds-je en lui faisant les gros yeux, un tantinet impatiente. 

La blonde encore présente sur les genoux de Logan décide de se lever, puis part ensuite au pas de course en direction des toilettes. Elle quitte soudainement cette petite table ronde, exactement au même moment que Bryan. Merde, pourquoi j'ai inventé un truc aussi débile ?! Voilà où mène le mensonge, Lana ! Dans une putain d'impasse !

— Je crois qu'elle n'a pas digéré son cocktail, me lance finalement Logan d’un rire sympathique.

— Ou bien peut-être qu'elle ne digère simplement pas le fait d'être un petit jouet à tes yeux. 

Fait chier.

Oui, cette phrase m'a complètement échappé. En réalité… je crois que la haine que j'éprouve actuellement a décidé de prendre la parole à ma place. Le voir avec une autre femme me tord les boyaux, alors… ouais, c'est probablement la colère qui parle, et il n'est absolument pas responsable de tout ça. Reprends-toi, Lana.

— Je te demande pardon ? lance-t-il alors, a priori plutôt perplexe.

— Oublie ce que je viens de dire. 

Je fais demi-tour en un rien de temps, prends la direction des toilettes sans plus attendre à mon tour, puis pars rapidement m'enfermer dans la dernière cabine de cette grande pièce rectangulaire.

Je suis tellement pathétique. Sérieusement… quel genre de personnes vit dans ma tête, lors de moments comme ceux-là ? Je m'appuie contre la porte en métal affreusement froide afin de tenter de me changer les idées, tandis qu'un bruit de talons aiguilles frappant contre le sol me rappelle que cette pétasse existe toujours. Souffle. 

— C'est les toilettes pour dames ici, monsieur… 

Si j'en crois mon instinct, c'est bel et bien elle, en train de s'adresser de façon on ne peut plus charnelle à l'homme que je soupçonne d’être Logan. Pour la deuxième fois, souffle.

— J'ai une envie pressante, et… il y a la queue de l'autre côté, lui répond-il nerveusement. Une amie à toi te cherche à l'extérieur, tu devrais y aller. 

Je rêve ou il est en train de lui mentir, là ? Non, je ne rêve pas. Ce grain de voix bourré de nervosité me confirme que Logan est bel et bien en train de mentir à son… merde, je refuse de prononcer une phrase contenant le mot cul pour la désigner.

Le bruit de ses talons s'éloigne peu à peu, tandis que j'entends plusieurs grincements de porte consécutifs venir jusqu'à moi. Merde, mais à quoi il joue au juste ?

Le métal présent dans mon dos me pousse légèrement en avant, alors je force du mieux que je peux sur mes jambes afin qu'il ne parvienne pas à ouvrir cette satanée porte qui nous sépare. 

— Je sais que tu es là, me dit-il d'un rire sarcastique.

— Tu sais qu'il y a sans doute dix autres meilleures façons d'aborder une fille ? En l'occurrence, là, tu ressembles plutôt à un serial killer ! m'exclamé-je, toujours fermement appuyée contre le métal gelé. 

— Tu crois que je tente de t'aborder ? me demande-t-il de ce ton moqueur que je lui connais. Sérieusement ?

Le voilà, le Logan que j'ai rencontré. Celui qui a du répondant, celui que j'ai commencé par détester, puis… celui qui m’a rendue complètement folle. Folle amoureuse. Mais c'est aussi celui que je ne peux pas me permettre de détruire une seconde fois. Reste sur tes positions, Lana… c'est mieux pour vous deux.

J'ouvre enfin la porte afin de lui faire face, puis le fixe avec insistance avant de répondre de façon peu sympathique : 

— Je crois surtout que le fait de traquer une autre femme que la tienne dans les toilettes d'un bar risque de rapidement mettre un terme à ta relation actuelle.

— Une relation ? Merde, c'est juste un plan c… 

— Très bien ! le stoppé-je soudainement. 

Je refuse de l'entendre me dire ça. D'un côté, ça me mettrait très probablement dans une colère noire, mais d'un autre… je suis ravie de savoir que Bryan ne m'a pas menti à ce sujet.

— Dans ce cas, j'imagine que tu as mieux à faire que de venir chercher les histoires avec moi ! ajouté-je en lui passant devant afin de rejoindre les larges vasques. 

— Je ne cherche pas les histoires, me répond-il bras croisés, tout en me regardant à travers le miroir. Tu m'intrigues, c'est tout.

Je lui offre un air dubitatif en attente de plus amples explications, ce qui l’incite à poursuivre instantanément : 

— Pourquoi tu penses que je me sers d'elle ? me demande-t-il d’une petite moue dubitative. Elle sait pertinemment que je ne veux rien de plus que du sexe. 

Mon Dieu, faites-le taire avant que je ne finisse par faire une foutue crise d'épilepsie ! 

— Je suis une fille moi aussi, et… je sais ce qu'on attend toujours de vous, réponds-je en me frottant abruptement les mains sous le filet d'eau.

— Tu es insupportable, crache-t-il dans une grimace. Le genre de femme qui pense tout savoir, alors que… tu ne sais strictement rien. 

Cet air provocateur a un tel effet sur moi que je ne peux m'empêcher de rétorquer nonchalamment pour camoufler le fond de ma pensée. Ouais, il me rend toujours aussi folle, néanmoins… je ne dois surtout pas céder. 

— Crois-moi, j'en sais probablement bien plus que tu ne pourrais l'imaginer, dis-je finalement, juste avant de lui passer devant pour rejoindre la sortie. 

Pourquoi tu viens de dire une connerie pareille ?! Merde, il va forcément trouver ça louche ! 

Sa main agrippe brusquement mon poignet avant que je n'atteigne mon but, me forçant donc à lui faire face une bonne fois pour toutes. Il écrase mon corps contre ses pectoraux, et nos visages sont actuellement si proches que les battements de mon cœur en déraillent complètement. Cette sensation est trop agréable. Je suis maintenant certaine qu'il s'agit bel et bien de mon Logan. La façon qu'il a de me traiter avec tant d'animosité… c'est totalement lui.

— Qui es-tu ? me murmure-t-il alors dans un petit plissement de paupières.

— Je doute que tu veuilles vraiment le savoir. 

Je me libère ensuite rapidement de son étreinte, puis fonce rejoindre mes amies afin de quitter les lieux sans plus attendre. Oui, il faut que je parte. C'est exactement de cette façon que nous nous sommes quittés la toute première fois, et… je ne peux pas le laisser continuer. C'est impossible. Je ne peux pas entrer de nouveau dans sa vie pour venir tout chambouler.

Chapitre 2

Après une bonne nuit de sommeil et un après-midi plutôt calme, je fonce à la douche afin de rapidement rejoindre mes parents pour le dîner. Aucun repas n'était prévu à l'origine, mais j'ai moi-même décidé de m'y rendre pour pouvoir leur faire part de ma « rencontre » avec Logan hier soir. En vérité, je crois avoir besoin d'en parler avec ma mère. Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais j'ai la sensation qu'elle reste la seule personne encore capable de trouver les mots pour me réconforter actuellement. Après tout… elle a su le faire convenablement lors des trente jours précédents malgré son parfait désaccord avec moi, alors… je pense que c'est l'une des raisons qui me met plus en confiance vis-à-vis d'elle.

À vrai dire, mes parents étaient assez réticents à l'idée de me savoir avec Logan au début, mais suite à l'accident… tout a changé. J'imagine que le fait de me voir au fond du gouffre les a donc très certainement poussés à revoir leurs convictions. Peut-être ont-ils aussi pris conscience qu'il ne s'agissait pas d'une simple amourette entre nous…? Je n'en sais rien, néanmoins… je suis plutôt contente qu'ils respectent mes choix malgré tout. Même si je sais qu'eux aussi restent absolument persuadés que j'ai eu tort de baisser les bras si facilement, ils n'ont tout de même jamais cherché à influencer mes décisions, et… ils n'imaginent probablement pas une seule seconde combien je les en remercie.

Je sors rapidement de la douche pour m'essuyer, attrape mon legging encore en boule devant le panier à linge afin de l’enfiler, puis pars ensuite à la recherche d'un t-shirt dans ma penderie. Je laisse ma main attraper le premier qui vient, et hausse légèrement les épaules lorsque je réalise qu'il s'agit en fait d'un vieux maillot à l'effigie des Lakers appartenant à Jason. Tant pis.

Une fois ce dernier correctement mis, je m'empresse de rejoindre l'entrée pour lasser ma paire de Huarache. C'est dingue comme j'adore ces baskets ! J'ai l'impression de marcher sur du coton ! Effectivement, Elena n'aurait rien pu trouver de mieux à m'offrir pour Noël. Il est clair que ça change des escarpins, alias instruments de torture pour petits pieds en taille trente-sept !

Une fois prête, je fais une dernière caresse à June, rejoins la voiture après avoir verrouillé la porte, puis active ensuite rapidement ma playlist afin de pouvoir prendre la route comme il se doit.

◇◇◇

Lorsque je me gare enfin dans leur allée, je suis presque éblouie par toutes les lumières LED scintillant dans l'immense jardin. Sérieusement ? Merde, quand je vivais chez eux, je n'avais jamais eu la chance d'avoir tout ça, moi ! Des automates à perte de vue, un beau sapin fraîchement planté, quasiment aussi grand que celui du Rockefeller Center, qui plus est… Sans parler des guirlandes multicolores proprement accrochées sur la façade !

— Je peux savoir pourquoi je n'ai jamais connu un truc pareil en dix-huit ans de vie dans cette maison ?! m'exclamé-je, tout en ouvrant soudainement la porte d'entrée.

J'entends le rire de mon père résonner dans la salle à manger, alors je m'approche légèrement afin de lui montrer l'expression présente sur mon visage. Oui, je suis très sérieuse. 

— Nana… commence-t-il, tout sourire. Disons qu'à l'époque… soupire-t-il ensuite, faussement exaspéré. Je préférais sauver des vies.

Bonne répartie, et… joker. Ouais, je n'ai absolument aucun argument.

— J'aurais dû naître beaucoup plus tard, dans ce cas ! Histoire de profiter pleinement de votre retraite, moi aussi !

Il sourit de nouveau, approche rapidement du hall d’entrée pour me rejoindre, puis m'entraîne ensuite dans une embrassade serrée sans plus attendre. 

— Ma petite fille a encore besoin de son papa, c'est ça ?

Malgré ce ton moqueur très agaçant, je ne résiste pas une seule seconde, et réponds instinctivement à son étreinte en le serrant un peu plus fort contre moi. J'en profite aussi pour inhaler l'odeur présente sur sa chemise. Il s'agit d'une fragrance poivrée, avec une petite touche fruitée en note de fond. Virilité et tendresse. Ça le représente parfaitement bien, cependant… cette senteur, je la connais par cœur. Mon père met exactement le même parfum depuis plus de vingt ans maintenant, ce qui vient donc de me donner une superbe idée pour Noël.

— Tu devrais changer de parfum, lui fais-je alors remarquer, toujours étouffée par son étreinte. 

— Si seulement j'avais une fille pour m'en offrir un nouveau… souffle-t-il, faussement anéanti. Une fille qui ne refuse pas de venir fêter Noël avec ses chers parents…

— En parlant de ça ! 

Je recule subitement en lui tapotant la poitrine -le forçant donc à relâcher son étreinte de papa surprotecteur-, puis lui offre ensuite mon regard le plus pétillant qui soit.

— Après mûre réflexion… marmonné-je, faussement hésitante. J’ai décidé de venir ! 

— C'est vrai ?! s'exclame soudainement une voix aiguë des escaliers.

— À une condition !

Je me retourne alors pour faire face à ma mère afin de partager mes exigences avec elle, et hausse exagérément un sourcil lorsque je la vois débouler les marches à toute vitesse. La voilà, un large peignoir jaune poussin en guise d'accoutrement, les cheveux couverts d'une serviette assortie, enroulée sur le dessus de sa tête, et pour clôturer le tout, un masque couleur guacamole recouvrant l'intégralité de son visage. 

— Peut-être deux, finalement, ajouté-je alors, légèrement suspicieuse.

Ma mère me regarde de cet air interrogateur que je lui connais, alors je la dévisage aussitôt de la tête aux pieds afin qu'elle puisse comprendre où je veux réellement en venir avec cette seconde condition.  

— Oh… ça ? commence-t-elle en désignant intégralement sa tenue de son index. D'accord, j'admets que ce n'est pas très rassurant. 

Ce à quoi je ne peux que répondre de mon rire le plus franc. Ma petite maman… trop adorable.

— Et la deuxième condition ? relance alors mon père, intrigué. 

— Oh, oui. La deuxième, dis-je, pleine de réflexion. Eh bien… je me demandais si Elena pouvait… enfin… si elle pouvait se joindre à nous, quoi ?

Je n'ai pas franchement l'habitude de demander ce genre de choses, mais je refuse de laisser mon amie seule un soir comme celui-ci. Bien qu'en réalité… il s'agisse plutôt d'un choix pour cette dernière. Josie a accepté de lui laisser une semaine entière de « repos », afin qu'elle puisse partir jouer les nounous dans une sorte de colonie de vacances, le lendemain même du réveillon Noël. Alors évidemment, elle n'a pas vraiment le temps de se rendre au Mexique pour faire la fête avec sa famille. Sérieusement… quel genre de personnes accepte de délaisser la dinde de Noël pour partir dans un endroit aussi déprimant que l'Utah ? Qui plus est, pour gérer un troupeau de gamins complètement surexcités ? Je ne comprendrais jamais cette nana. 

— Mmmh… je ne pense pas que ce détail pose problème à… commence ma mère, un peu hésitante. Je dois t'annoncer quelque chose concernant le soir du réveillon, Lana.

Elle termine cette phrase dans un murmure, puis se met ensuite à fixer mon père de façon insistante. Je reconnais ce regard. Il veut clairement dire « aide-moi, Richard ! », et… je déteste ça. Je croise alors les bras sous ma poitrine, arque un sourcil, puis lui fais signe de poursuivre sans plus attendre. 

— Je… 

Mais le son de sa voix est soudainement interrompu par la sonnerie du téléphone. 

Deux petites minutes, c'est sûrement Milly, lance-t-elle, presque soulagée.

Sauvée par le gong, oui, cependant… pas pour trop longtemps.

— Milly… ? questionné-je mon père, perplexe. Pourquoi tante Milly téléphone-t-elle à maman ?

En général, ma tante n'appelle jamais sans raison. Ce qui me laisse donc penser que quelqu'un est peut-être mort, ou bien que… 

— Elle vient passer quelques jours à la maison, annonce finalement mon père, déjà irrité. 

Oh mon Dieu.

— Sérieusement ?! m’esclaffé-je, les yeux ronds comme des billes.

— Oui… soupire-t-il, lassé. Sérieusement. 

— Mais… c'est génial ! 

Me voilà maintenant en train de sautiller de joie toute seule dans le hall d'entrée. Merde, ça fait bien… six mois que je ne l'ai pas vue ! Six mois de trop ! 

— Elle vient avec Noah ? demandé-je après avoir cessé ma crise d'hystérie.

— Évidemment.

Instantanément, je reprends mon petit pas de danse improvisé, pour le plus grand désespoir de mon cher papa.

— Franchement… qu'a-t-elle de si exceptionnel pour que sa venue te mette toujours dans cet état ! s’agace-t-il en s'éloignant. 

— Elle est exceptionnelle ! répliqué-je aussitôt, folle de joie.

En vérité, il s'agit de sa petite sœur, et… il aura beau faire toutes les grimaces possibles et imaginables, je suis quand même certaine qu'il l'adore tout autant que moi. Le problème, c'est que ma mère la considère très probablement comme sa propre sœur aussi, alors… ça a tendance à donner des soirées assez déjantées. Mais à vrai dire, je crois que les fêtes en compagnie de ma tante restent dans le top dix des meilleurs moments de ma vie. Ouais, je tiens sans doute mon côté complètement cinglé de cette femme-là.

— Noah a dû grandir depuis le printemps dernier ! déblatéré-je, impatiente.

— En effet, ce petit gaillard va déjà sur ses neuf ans… 

Je ne vois pas son visage de là où je me trouve, mais rien qu'à entendre le son de sa voix, je sais déjà qu'il sourit de toutes ses dents. Mon père ne peut s'empêcher d'être heureux lorsqu'il pense à son neveu, et je le comprends parfaitement bien. Ce gamin a très certainement la bouille la plus mignonne qui soit sur cette planète. Il est plus qu'un simple cousin à mes yeux, et pour être honnête, mon rôle de marraine n'a fait qu'amplifier ce que j'ai toujours ressenti pour lui. Nous avons cette complicité hors normes depuis le début, et je suis déjà convaincue que lui aussi meurt d'impatience de me retrouver après tout ce temps.

— Il faut fêter ça !

— Eh bien, ils ne devraient plus trop tarder, alors…

— Quoi ? Ils sont déjà sur la route ?!

— Malheureusement ! 

Il me hurle ce simple mot du salon, tandis que je ne peux m'empêcher de reproduire ma ridicule petite danse. Merde, je sens que je vais passer un merveilleux dimanche ! Probablement le meilleur depuis des mois !

— Mais enfin… qu'est-ce que tu fais ?

L'interruption soudaine de ma mère me fige instantanément lors de mon show privé. J'étais pourtant sur le point de partir en moonwalk, mais je crois ne pas vraiment assumer les moqueries qui pourraient s’en suivre, alors…

— Rien du tout, lancé-je, l'air parfaitement innocente.

Sa bouche forme un petit cul de poule, tandis que ses sourcils, eux, se froncent avec exagération avant qu'elle ne me demande : 

— Ton père vient de t'annoncer la nouvelle, je me trompe ? 

— Tout à fait.

Je reprends donc mon petit pas de danse, sans même m'inquiéter de l'éventuel rire moqueur qui m'attend, mais curieusement, ma mère se contente de m'interrompre de nouveau. 

— Bon, commence-t-elle sèchement. Il faut vraiment que je te dise quelque chose, Lana.

Cette annonce me stoppe instantanément. En général, ce genre de truc ferait presque mourir de rire ma mère, mais visiblement… son cerveau est bien trop tourmenté pour agir normalement. Je la regarde alors de mon air le plus interrogateur qui soit, puis lui marmonne, un peu méfiante tout de même :

— Eh bien, vas-y.

— Je… enfin… bafouille-t-elle, hésitante. Kaitlyn m'a téléphoné la semaine dernière et… 

Elle bégaye ?! Merde, Tania Hudson ne bégaye jamais ! J-A-M-A-I-S !

— Maman ! la supplié-je alors.

— Elle nous a invités à venir fêter le réveillon chez elle, lâche-t-elle enfin, si rapidement que j'aurais presque eu du mal à la déchiffrer.

Elle a quoi ?!

— Rassure-moi… tu as dit non, pas vrai ?  

Tout le sang que devrait normalement contenir mon corps vient de me monter au cerveau en l'espace d'une seconde. Merde, je suis probablement en train de faire une syncope. 

— Mais tu voulais rester seule, et… 

— Tu comptais m'annoncer ça à quel moment, au juste ?! l’interromps-je, sincèrement contrariée. 

Son air désemparé a le don de m'apaiser aussitôt. Je déteste me fâcher contre ma mère et… elle sait parfaitement bien s'y prendre pour l'éviter.

— Maman… tu savais bien que je finirais par dire oui… soupiré-je, incomprise. Je n'ai jamais raté un seul réveillon… 

— Je sais, et… c'est peut-être pour ça que j'ai dit à Kaitlyn que tu serais présente, toi aussi… ?

Elle tente d'avoir cet air faussement hésitant sur le visage afin de s'assurer que je ne pète pas les plombs, néanmoins… 

— Tu as quoi ?!

— Je suis désolée, Nana, je… 

Ses doigts viennent ensuite pincer l'arête de son nez, tandis que je reste complètement bouche bée par cette annonce on ne peut plus dévastatrice.

— Lana, sérieusement… regarde-toi… reprend-elle.

Ma mère tend la main vers moi afin de me désigner de la tête aux pieds. Ce simple geste me brise sincèrement le cœur en deux. Quoi… j'ai l'air si déprimante que ça ?

— Je ne te reconnais plus depuis que… 

— Depuis que le destin a décidé que Logan et moi n'étions pas faits pour être ensemble ? la coupé-je à nouveau de mon air le plus abasourdi qui soit. 

Un court silence s'installe entre nous, mais je n'arrive tout de même pas à baisser les yeux. Ils sont comme aimantés par les iris bleu océan de ma mère, et mon cœur se fissure davantage à chaque clignement de paupières que cette dernière effectue. Il explose même littéralement lorsqu'une larme trace un petit chemin sur son masque d’argile déjà entièrement sec. Wow, je savais que tout ça lui faisait du mal, cependant… je n'aurais jamais imaginé tant. 

— Où est passée ma petite fille toujours joyeuse et souriante ? Celle qui sait prendre soin d'elle ? ajoute-t-elle tristement. En effet, je ne te reconnais plus depuis qu'il ne fait plus partie de ta vie, Lana… 

La fin de cette phrase achève enfin cette conversation éprouvante. Je l'observe s'éloigner afin qu'elle puisse partir pleurer en toute intimité, sans jamais trouver le courage d'y ajouter quoi que ce soit d'autre au final. Ma gorge est complètement nouée, mais je tente tout de même de ne pas laisser le chagrin m'envahir. Le craquement du parquet me vaut le petit coup d'œil en direction de l'encadrement de porte. Mon père y est appuyé, bras croisés, un peu mal à l'aise. 

— Tu étais au courant ? lui demandé-je alors, sceptique. 

— Je lui avais dit que ce n'était pas une bonne id… 

— Donc tu étais au courant.

Je le stoppe en laissant enfin couler cette larme qui tente de s'échapper depuis près de trois minutes, puis décide de faire demi-tour afin de rejoindre le porche. J'ai impérativement besoin de prendre l'air avant de tout envoyer balader. 

Je n'en reviens pas. Même ma propre mère se met à comploter dans mon dos ! Merde, comment a-t-elle pu prévoir un truc pareil, sans jamais m'en parler au préalable ?! Noël est tout de même un soir légèrement -atrocement- différent des autres ! C'est un moment de détente en famille ou entre amis… un moment de partage, d'amour, de joie et… certainement pas de stress et d'angoisse permanente, entourée de gens sur qui je ne peux même plus compter ! Putain… ma vie est un foutu roman dramatique.

◇◇◇

— Nanaaaaaa ! 

Cette petite voix reste la seule encore autorisée à employer ce surnom parfaitement ridicule avec moi. Je lève alors mes fesses du petit banc présent sous le porche de la maison de mes parents, fin prête à laisser Noah venir me courir dans les bras. Il était temps ! Je suis assise ici depuis près d'une heure, et j'ai bien cru ne jamais pouvoir réussir à me relever ! 

— Gros câlin exigé ! lui hurlé-je, bras grands ouverts. 

Il s'exécute sans plus attendre, tandis que ma tante, elle, approche à son tour les mains chargées de ses valises, et apparemment très heureuse de me retrouver elle aussi. Enfin… à sa façon, bien évidemment. 

— Ne commence pas déjà à me voler mon fils, toi ! s'exclame-t-elle alors, pince-sans-rire.

— Je n'oserais pas ! lui réponds-je en entraînant ce dernier un peu plus proche de moi. 

La porte s'ouvrant dans mon dos me pousse à faire face à ma mère. Elle est impeccablement coiffée, a enfilé une petite robe crayon parfaitement ajustée à sa taille, et déposé un fin trait d'eye-liner sur le dessus de ses paupières. Du grand Tania. Personne ne la soupçonnerait d'avoir pourtant pleuré toute l'eau que contenait son corps il y a de ça quelques minutes.

— Viens là, toi ! lui hurle-t-elle à ma tante en ouvrant les bras.

Milly s'exécute aussitôt, puis commence instantanément à la bombarder de potins. 

— J'ai un truc à te raconter… tu ne vas pas en croire tes oreilles ! s'exclame-t-elle, toujours le nez enfoui dans la chevelure dorée de ma mère. Tu te souviens de mon ex ? Le hipster là, eh bien… 

Je ne prends pas le temps d'écouter la fin de cette histoire sans intérêt, et me retourne de nouveau vers Noah afin de lui demander, tout sourire :

— T'as déjà fait du patin à glace ?

— Jamais, me répond-il dans une petite moue désapprobatrice.

Une fossette se forme ensuite sur le coin de sa bouche, tandis que le vert de ses yeux brille de mille feux sous les guirlandes lumineuses. Ce gosse me ferait fondre comme de la glace au soleil, et… il fera sans doute un superbe antidépresseur pour cette fin de journée catastrophique.

— Dans ce cas… je t'emmène tout de suite à la patinoire ! 

Ses yeux s'écarquillent en un rien de temps, puis il fonce ensuite dans les jupes de sa mère pour lui hurler :

— Je reviens plus tard, bisous man' ! 

Ma tante se retourne pour me faire face, juste avant de me gratifier d'un regard assassin.

— Je n'y peux rien… ce gosse m'adore ! me défends-je alors en rejoignant rapidement ma voiture.

— Rentrez pour le dîner ! me lance ma mère, juste avant que je ne referme la portière de Noah. 

Je me contente de lui répondre d'un signe de tête, puis m'empresse ensuite de monter à bord afin de rapidement fuir cette maison. Il va sans doute me falloir encore un peu de temps pour digérer tout ça. Genre… quatre jours. C'est-à-dire le lendemain de ce foutu réveillon de l'enfer. Ouais, quatre jours. Dans quatre putains de jours, ma vie pourra reprendre son cours. Elle pourra redevenir aussi morose qu’actuellement, mais sans la présence de Logan dans les parages pour venir perturber mes bonnes résolutions.

◇◇◇

Je suis rapidement passée prendre Elena avant notre petite virée avec Noah. Elle restait encore la seule de mes amies à ne pas l'avoir rencontré. Enfin… je dois surtout admettre ne pas vraiment savoir patiner, alors disons plutôt que je compte sincèrement sur elle pour prendre la relève. Et apparemment, c'est déjà tout bon ! Depuis que mon amie a mis les pieds à l'avant de cette voiture, j'ai l'impression d'être parfaitement inutile ! Ils n'arrêtent pas de bavarder tous les deux, et ce, jusqu'à ce que je me gare enfin devant l'immense patinoire couverte. 

— Nous y voilà ! les interromps-je joyeusement.

Lorsque je jette un rapide coup d’œil dans le rétroviseur central, je peux apercevoir la joie présente sur le visage de Noah. Ses yeux pétillent tellement que j'ai l'impression de lui avoir présenté le père Noël en personne ! 

— Allez, dépêchons-nous ! Une heure, c'est un peu juste pour apprendre à patiner ! s'exclame Elena en bondissant de la voiture.

Merde, pire qu'une gosse, celle-là ! Elle est trois fois plus impatiente que Noah ! Mais à vrai dire, elle n'a pas tout à fait tort. Ma mère m'a gentiment demandé de rentrer pour l'heure du dîner, alors… je m'empresse de les rattraper à grandes enjambées jusqu'au comptoir, puis sors ensuite rapidement mon portefeuille afin de pouvoir payer nos entrées. La vieille dame nous montre les patins du doigt après avoir saisi mon billet, puis nous suivons la direction qu'elle nous indique sans plus attendre. J'attrape une paire de patins adaptée aux petits pieds de Noah, tandis que ce dernier m'interroge au moment même où je lui repasse devant pour rejoindre les sièges :

— Et les tiens, Nana ?

— Je ne sais pas très bien patiner, mon grand… lui expliqué-je d’une moue désapprobatrice. Elena est justement là pour t'accompagner sur la glace.

Il a l'air assez déçu, mais lorsque mon amie intervient, son sourire s'élargit finalement de nouveau. 

— Tu vas voir, c'est génial ! s'exclame-t-elle en courant presque vers les fauteuils bleus.

Noah s'installe convenablement sur son siège, tandis que je commence tranquillement à lacer ses patins. Il ne tient pas en place tant l'idée d'aller rejoindre tous les autres est en train de le hanter. C'est dingue comme les enfants sont bourrés d'énergie. J'adore ce gosse, mais je crois que je ne supporterais pas de passer trop de temps en sa compagnie. C'est… étrange. Tu es étrange, Lana.

— On peut prendre ça, non ? me demande-t-il en tendant l'index derrière moi.

Je me retourne instantanément afin de voir ce qu'il me montre, et souris de toutes mes dents en constatant qu'il s'agit d'une sorte de déambulateur sous forme de petit pingouin. 

— Ouais, je crois que tu vas pouvoir l'emprunter, acquiescé-je, tout sourire. 

Merde, c'est dingue comme je passe ma vie à sourire avec lui. J'en aurais presque des courbatures tellement c'est inhabituel ! 

— Non mais je parlais pour toi ! Comme t'es trop nulle ! 

Elena éclate d'un rire franc, tandis que mon sourire s'éteint instantanément. Espèce de petit… 

— Ouais, et d'ailleurs, c'est bien pour cette raison que je ne compte pas te le montrer ! 

Il se contente de légèrement plisser les paupières face à ma répartie douteuse - certainement prêt à me supplier de l'accompagner malgré tout -, puis se lève finalement pour hurler :

— Tant pis ! Allons-y, Elena ! 

Quoi… sérieusement ?! Même pas une toute petite imploration ?!

— Espèce d'ingrat ! lui lancé-je alors, faussement outrée. 

Mais il ne se retourne même pas pour m'offrir un petit sourire, et préfère entraîner sa toute nouvelle amie vers les sols glissants. J'hallucine ! Je l'emmène dans un endroit génial, et il se moque complètement de passer du temps avec moi !

— Salut.

Cette voix rauque interrompt soudainement mes pensées. Cette voix-là… oui. Je la reconnaîtrais sans doute parmi cent autres. Merde, il faut impérativement que je desserre les traits de mon visage afin de ne surtout pas laisser paraître ma contrariété. Une fois chose faite, je me retourne enfin pour lui faire face. 

— Salut, dis-je finalement, juste avant de regagner la foule de patineurs des yeux.

— Tu as l'air… contrariée.

Mission échouée.

Je lui fais de nouveau face afin de pouvoir répondre, puis constate finalement que la grande blonde qui l'accompagnait hier soir est actuellement en train de lacer ses patins un peu plus loin derrière nous. Génial.

— Je ne savais pas qu'on trimballait son plan cul partout, riposté-je, impassible.

Logan pivote légèrement afin de la regarder en train de se donner corps et âme pour lacer ses foutus patins, puis regagne ensuite aussitôt mon visage. Je pourrais presque sentir la chaleur de ses iris sur mes paupières tant le regard qu'il me porte est brûlant. Les secondes défilent longuement sans qu'il ne daigne détourner les yeux, et je crois n'avoir jamais trouvé le temps aussi long de toute ma vie.

— Déjà jalouse ? me grommelle-t-il alors dans un léger froncement de sourcils. Merde, on n’a même pas encore baisé, toi et moi… 

Mon cœur rate un battement à l'entente de cette phrase, qui, en temps normal, devrait me valoir une large grimace. Non, là… ça ne peut que me rappeler qu’effectivement, c'est pourtant bel et bien déjà arrivé. Ses mains sur ma peau, nos corps entremêlés, sa bouche contre la mienne… Merde, respire.

— C'était une simple constatation, rétorqué-je enfin, tout en repérant Elena et Noah des yeux. Personnellement, je n'invite jamais mon plan cul en dehors d'un lit.

Un énième silence s'installe, mais cette fois, il le rompt avant qu'il ne devienne trop pesant. 

— Parce que tu es du genre à avoir un plan cul ? 

Enfoiré. Le ton méprisant qu'il vient tout juste d’employer me pousse à lui faire de nouveau face. J'entrouvre alors la bouche afin de lui partager toutes les insultes qui fusent actuellement dans ma tête, quand Miss California débarque finalement de nulle part pour m’interrompre : 

— Salut ! s'exclame-t-elle en mâchouillant son chewing-gum de façon très agaçante. 

— Salut, réponds-je dans un sourire forcé. 

J'ai envie de te crever les yeux.

— Tu me présentes ? demande-t-elle ensuite à Logan, impatiente. 

— Ouais, euh… 

Il me regarde avec insistance afin que je lui vienne en aide, et… merde, je suis beaucoup trop sympa.

— Lana, dis-je finalement, toujours dans ce sourire forcé qui pourrait presque me brûler les lèvres.

— Voilà, souffle-t-il alors, a priori plutôt soulagé. Lana, plan cul, plan cul, Lana, ajoute-t-il ensuite en nous désignant respectivement de son index. 

Non… il n'a pas vraiment pu dire ça ?

— Salaud ! s'exclame-t-elle en le frappant à la poitrine, morte de rire. Logan est un grand blagueur, ne fais pas attention ! 

Je le connais probablement mieux que personne, connasse.

— Je crois qu'il ne blaguait pas, lâché-je alors, sans vraiment prendre le temps de penser.

C’est vrai, ça ! Pourquoi je ne réfléchis jamais avant de l'ouvrir ?!

Sans grande surprise, cette simple phrase n'a pas franchement l'air de lui plaire, et… je la comprends parfaitement.

— T'as un problème, peut-être ? me lance-t-elle alors en se dressant face à moi, sourcil arqué.

Pitié… ne me laisse pas l'opportunité de te faire taire de mes propres mains.

— Aucun, nié-je en gonflant le buste à mon tour. 

Je suis absolument certaine que Logan jubile intérieurement à la vue de cet affrontement ridicule. Deux femmes prêtes à se battre pour lui… Non, je ne lui accorderais pas cette satisfaction.

— Laisse tomber, capitulé-je en tournant les talons. C'est ridicule.

— Miss prude a les chocottes ? me provoque-t-elle.

Pardon ? Cette simple question me force à piler sur-le-champ. Merde, elle vient vraiment de dire ça ? Je me retourne alors lentement, déjà fin prête à lui foncer dessus. 

— Je vais te montrer qui je suis vraiment, espèce de petite pétas… 

Mais un cri presque assourdissant m'empêche de poursuivre cette menace. Il vient de la piste glissante, alors j'y jette un coup d’œil instinctif. Une troupe se forme en plein milieu de la glace, et la raison me rappelle que Noah est parmi tous ces gens. Un gamin de neuf ans, perdu au milieu d'une foule d'inconnus. Merde. 

— Noah ! l’appelé-je en accourant sur la piste. 

Je monte sur la glace et cours en direction de l’attroupement sans plus attendre. Je manque de me casser le coccyx pas moins de trois fois au total, mais atteins tout de même mon but en un seul morceau. 

— Poussez-vous ! m'exclamé-je, haletante. Noah ?! Où es-tu ?!

Mon cœur bat la chamade. S'il est tombé alors que je me lançais dans un ridicule crêpage de chignon avec cette pétasse de Taylor Swift… je ne me le pardonnerais jamais. 

— Je suis là, Nana ! s'écrie une petite voix tremblante. C'est Elena ! Elle est tombée ! 

Il vient s'agripper à la manche de ma veste, puis me tire ensuite rapidement vers le milieu de la foule afin de m'emmener jusqu'à mon amie. Ses petits yeux tous larmoyants me brisent le cœur. Il a dû avoir une peur bleue.

Je tente de m'insérer du mieux que je le peux -Noah toujours fermement accroché à mon poignet-, et aperçois enfin Elena, en train de se tordre de douleur sur le sol gelé. Sans plus attendre, je me précipite vers elle.

— Merde, paniqué-je. Tout va bien ?

— Je crois que je me suis cassé la cheville, grogne-t-elle dans un énième gémissement.

Elle me désigne aussitôt cette dernière d'un petit mouvement de tête, et c'est seulement lorsque je relève délicatement le bas de son jean que je comprends, ou plutôt… ressens sa douleur. Bordel, je vais tomber dans les pommes. 

— OK, lui réponds-je, impassible. Quelqu'un a appelé les secours ?! m'exclamé-je ensuite en regardant partout autour de moi. 

— Oui ! me répond une voix féminine provenant de je ne sais où.

— Parfait. Ils ne devraient plus tarder, préviens-je mon amie.

Moi qui pensais qu'elle contrôlait plutôt bien la situation, j'aperçois finalement des larmes lui monter aux yeux. Je tente de la rassurer instantanément :

— Ce n’est rien. Des chevilles… on en a deux, lancé-je dans un petit rire nerveux. 

Quelle conne.

— Pétasse, me crache-t-elle dans une grimace. Je pleure parce que je ne vais sans doute pas pouvoir aller faire mon job dans le centre dont je t'ai parlé… 

Je réfléchis quelques secondes, puis finis enfin par faire le lien. Les gosses, l'Utah, tout ça tout ça. Elena attend ce moment depuis des semaines, ce qui justifie donc plus clairement la raison de sa parfaite entente avec Noah. En effet, mon amie adore sincèrement les enfants, et… ce séjour est donc très important pour elle.

— Tu sais… je crois que la priorité n'est pas vraiment là, lui fais-je remarquer dans une petite moue dubitative.

— Sauf qu'ils comptent sur moi depuis le début, Lana… 

— Je sais, oui.

À la fin de cette phrase, la chaleur humaine présente partout autour de nous s'évapore en un quart de seconde. Les secours positionnent un brancard aux côtés de mon amie, juste avant de la soulever délicatement pour l'y allonger.

— Je peux venir ? m’enquiers-je alors, toujours un peu paniquée.

— Vous êtes de la famille ? 

— C'est ma sœur, intervient Elena du tac au tac.

— Bien, mais… pas le petit, lui répond l'un des urgentistes en désignant Noah du menton.

Merde, Noah ! Ouais, je ne ferais vraisemblablement pas une bonne mère. Un petit moment de stress, et j'oublie déjà la seule personne sur qui je dois impérativement garder l’œil. 

— Je le dépose chez mes parents et te rejoins ensuite, d'accord ? 

Mon amie approuve d'un simple petit mouvement de tête, tandis que je m'empresse de rejoindre la sortie avec Noah pour pouvoir lui ôter ses patins le plus rapidement possible.

— Elle va à l'hôpital ? s’inquiète-t-il alors d'une moue dubitative.

— Oui, mais ne t'en fais pas pour elle. C'est juste un petit bobo de rien du tout ! 

Merde, je viens de défaire ses lacets si rapidement que j'en ai comme des bouffées de chaleur. 

— Pourquoi elle pleure, si c'est qu'un petit bobo ? 

Cette petite voix aigüe est trop adorable, mais dans un moment comme celui-ci, je serais prête à prier n'importe quel Dieu pour ne pas avoir à l'entendre. Pourquoi les enfants posent toujours autant de questions ?

— Parce qu'elle est déçue de ne pas pouvoir partir en vacances.

Je lui réponds sèchement sans vraiment le vouloir. Merde, je suis tellement stressée pour Elena que je reste parfaitement incapable d'agir convenablement. Tant pis, je me rachèterai plus tard avec une boîte de bonbons. 

◇◇◇

Malgré ce que ma mère a pu m’avouer plus tôt dans la soirée, je suis tout de même assez déçue de ne pas pouvoir rester dîner avec eux. Ma tante vient tout juste d'arriver, et je ne serai même pas présente pour voir la tête de mon père face à tous leurs commérages !

— Bonsoir, je viens voir Elena Torres, annoncé-je en m'appuyant sur le comptoir d'accueil de l’hôpital.

Je déteste sincèrement cet endroit. Les couleurs fades présentes sur chaque mur, l'odeur de gel hydroalcoolique flottant dans l'air, les bruits des machines résonnants dans chaque centimètre carré… tout ça me rappelle de trop mauvais souvenirs. 

— Les visites ne sont plus autorisées à cette heure-ci, mademoiselle, me répond la secrétaire, sans jamais lever le nez de son écran. 

Ses cheveux rouges sont parfaitement assortis à la monture de ses lunettes, tandis que le bleu de ses yeux reste aspiré par la partie de Solitaire à laquelle elle est actuellement en train de jouer sur son ordinateur. Merde, quitte à faire semblant de travailler… assure-toi de ne pas laisser paraître le reflet dans tes foutus carreaux ! 

— Elle vient d'être admise aux urgences, et je dois absolument lui faire parvenir son MP3. Vous n'aimeriez tout de même pas qu'elle meure d'ennui, n'est-ce pas ? 

Ce mensonge parfaitement bidon la pousse enfin à relever la tête. 

— Un MP3 ? demande-t-elle alors, sourcil arqué. Ça existe encore, ça ? 

Son air aigri me fait penser qu'elle n'a probablement pas baisé depuis plusieurs années, mais je ne me dégonfle pas pour autant.

— Quel box ? demandé-je, ignorant donc parfaitement sa question précédente.

Un soupir las s'échappe d'entre ses lèvres maquillées d'un rouge pétant, repoussant donc l'une des boucles permanentées pendouillant sur son visage. Enfin après quelques secondes interminables, elle daigne me répondre. 

— Deuxième couloir sur la gauche, box numéro quatre. 

— Vous voyez quand vous voulez, lancé-je en tapotant le comptoir, victorieuse.

Pétasse. Ouais, c'est d’ailleurs probablement ce qu'elle vient tout juste de penser, elle aussi. 

Je m'empresse de rejoindre le box de mon amie les mains pleines de Tupperware. Ma mère a sympathiquement préparé toutes ces boîtes pour Elena afin de s'assurer qu'elle ne meure surtout pas de faim ici. Tout le monde sait que la bouffe de l'hôpital laisse franchement à désirer, alors… j'imagine que rien ne pourra lui faire plus plaisir que des macaronis au fromage. Si jamais je ne rapporte pas ses foutus Tupperware à ma mère… 

— Ta mère va te tuer si tu ne lui rends pas ses Tupperware, me lance Elena, au moment même où je referme le rideau derrière moi. 

Impressionnante. 

— J'ai bien failli les jeter sur la pétasse aigrie de l'accueil, alors ne me cherche pas, pesté-je en déposant le tout sur la petite table roulante. Alors ? Cassée ?

Je m'installe au pied de son lit, puis tapote légèrement l'endroit propice. 

— Tu t'es trompée de cheville, lance-t-elle sans réfléchir. 

— Ah, grimacé-je en tapotant l'autre. Dommage.

— Aïe ! Merde, Lana, t'es vraiment… 

— Une connasse, continué-je sans plus attendre. Alors, cassée ou pas cassée ? 

Elle me gratifie de son regard le plus mal intentionné, puis clôture le tout d'une moue affreusement triste.

— Cassée, soupire-t-elle amèrement. Ils ne devraient plus tarder à poser le plâtre. Ensuite, tu pourras enfin me ramener à la maison.

Mon amie baisse les yeux vers sa blessure pour la contempler, puis reprend furieusement :

— Merde, je suis vraiment trop conne ! Il fallait que je me ramasse, seulement quelques jours avant le départ ! 

Le départ ? L'air interrogateur présent sur mon visage la pousse très certainement à éclairer ma lanterne. 

— Le centre, Lana ! s'exclame-t-elle alors, un peu agacée.

Oh… Merde, j'avais complètement oublié ce détail pourtant considérable. 

— C'est gérable en béquilles, non ? l’interrogé-je dans une moue dubitative. 

Elle me répond de cet air on ne peut plus abasourdi avant d'ajouter : 

— Sérieusement ? Des putains de béquilles pour aller à la neige ?! 

Point très très sensible, visiblement.

— Personne ne te force à skier !

Je rétorque en me levant brusquement du lit, puis pars ensuite bras croisés en direction des petites affiches placardées au mur afin d'y lire brièvement ce qu'elles contiennent. Il y'a toujours tout un tas de publicités du genre dans les hôpitaux, et aussi étrange que ça puisse paraître, on se sent absolument tous obligés de lire les premiers symptômes du cancer de la prostate.

— Je me fous complètement du ski ! reprend-elle finalement. Je m'étais engagée, et ça risque d'être compliqué de travailler de nouveau pour eux après ça ! s'exclame-t-elle ensuite, sérieusement contrariée. À moins que… 

Je me retourne afin de lui faire face, et reconnais instantanément l’expression présente sur son visage. Ce début de phrase annonce très clairement qu'elle s'apprête à me demander un service, et il est absolument hors de question que j'accepte de le lui rendre.

— Jamais de la vie ! m'exclamé-je alors, les yeux tout écarquillés. Et puis de toute façon, je ne suis pas en vacances, moi ! 

— Justement ! J'irai à la boutique à ta place ! 

— Et mon salaire ? Tu crois sincèrement que je vais m'asseoir sur une semaine de paie ? râlé-je, sincèrement perplexe. Tout ça pour jouer les bénévoles avec un groupe de gamins passant leur temps à brailler ?

— Je dirai à Josie de te verser ta paie tout pareil ! C'est moi qui reste bénévole dans l'histoire, Lana !

Mon sourcil s’arque de façon incontrôlée. Sérieusement ? Elle croit vraiment que je suis du genre à quémander quelques dollars en échange d'un service rendu ? 

— Elena… j'aimerais vraiment pouvoir t'aider, mais d'habitude, moi… marmonné-je, un peu hésitante. Je bosse avec les morts ! Pas les enfants ! 

Mes mains se décroisent enfin, tombant donc brusquement sur le long de mes flancs. C'est vrai quoi, les gosses… c'est pas vraiment mon truc ! 

Voilà que mon amie me sort maintenant la carte du regard de chien battu. Je la déteste.

— C'est un non catégorique, Elena !

— J'irai m'occuper de June tous les soirs, tente-t-elle, toujours dans ce regard attendrissant. 

— Non ! J'ai horreur de la neige et… du froid, et de… 

— Je m'occupe du dossier Berry à ta place, m'interrompt-elle rapidement.

— Marché conclu.

— Yes ! Je le savais ! 

Elle frappe brusquement dans ses mains pour appuyer sa victoire, tandis que je la regarde avec très certainement l'air le plus dépité qui soit sur le visage. 

Pour être honnête, je n'ai pas du tout envie de partir faire cette foutue colonie, mais je crois que le dossier de madame Berry me repousse trois fois plus que le froid glacial de l'Utah. Cette petite mamie venait souvent à la boutique. Au début pour me parler des associations caritatives qu'elle présidait, puis ensuite, simplement pour partager quelques minutes autour d'un chocolat chaud avec moi. C'était une femme extraordinaire, cependant… je ne voulais vraiment pas assurer son enterrement. Et… ouais, j'admets être la pire des amies qui soit pour finir par accepter après tant de négociations.

— J'appelle le gérant dès demain, commence-t-elle, sincèrement soulagée. Il faudra que tu lises la brochure, et aussi que tu prévoies des affaires chaudes, car là-bas, ça n'a rien à voir avec chez nous. Ah ! Il faudra aussi qu… 

Je m'assois de nouveau aux pieds d'Elena, tandis qu'elle part dans des explications complètes de l'enfer qui m'attend probablement dans cette campagne effroyable. Merde, j'en ai déjà des frissons. Dix heures de bus au total, un troupeau de gamins chantant des comptines de Noël tout au long du trajet… sans parler du froid glacial qui me gèle déjà le bout des orteils, rien que d'y penser. Je ne m'imaginais jamais dire une chose pareille un jour, mais… Los Angeles va sérieusement me manquer.

Chapitre 3

Lorsque nous sommes sur le trajet menant à ce réveillon de l'enfer, Elena ne cesse de me rappeler ce qui m'attend dès lors que le soleil se lèvera demain matin. Un départ imminent pour l'Utah, seule au monde, qui plus est. Enfin… en vérité, je n'y vais plus vraiment seule. Tante Milly reste encore une dizaine de jours, donc quand elle a appris ce que je partais faire à près de mille kilomètres d'ici… elle n'a pas hésité une seule seconde :

« C'est une superbe occasion pour Noah ! Il n'a jamais fait ce genre de choses ! Tu vas voir, chéri, Nana ne te lâchera pas d'une semelle ! » lui a-t-elle dit, sans oublier le petit clin d’œil m'étant destiné à la fin.

Tu parles d'une opportunité ! Quitter la chaleur de Los Angeles à peine quelques jours après l'avoir découverte, pour finalement partir dans un endroit encore plus glacial que sa petite campagne habituelle du Kansas ! Dramatique. Mais ce détail n'a pas franchement eu l'air de l'inquiéter au final, puisqu'il a carrément sauté au plafond en apprenant la nouvelle. Ouais, j'imagine que c'est grâce à cette petite bouille d'ange que le calvaire qui m'attend s'annonce être un peu plus surmontable que prévu. 

— Lana, tu m'écoutes ?! m'interpelle mon amie, légèrement sous tension.

— Quoi ? m’exclamé-je en quittant la route des yeux un court instant pour pouvoir lui faire face. Oui ! mens-je, faussement souriante.

— Bien, alors… je n'ai probablement pas besoin de te répéter que des gyrophares scintillent actuellement dans ton rétroviseur central, et ce, depuis près d'une minute ! lance-t-elle, excédée. Et je suppose que je n'ai pas non plus besoin de préciser que tu risques de te faire arrêter pour avoir dépassé la vitesse autorisée de plus de trente kilomètres par heure, n'est-ce pas ?!

Elena ne respire pas une seule fois entre chacune de ses phrases. Elle vient d'ailleurs de déblatérer si vite, qu'il me faudra quelques secondes avant de comprendre le réel problème. Merde ! Je regarde aussitôt le compteur pour constater les faits, relâche instantanément mon pied de l'accélérateur, puis finis enfin par jeter un rapide coup d'œil dans le rétroviseur central. En effet, les lumières rouges et bleues brillent de mille feux à travers le petit miroir.

Je suis foutue. Mais après tout… si ce petit imprévu peut me permettre d'éviter la soirée qui m’attend… Non, Lana, c'est un peu la loose, comme motif d'absence. 

— Je t'ai dit de ralentir, genre… quinze fois ! ajoute-t-elle ensuite, tout en faisant de multiples gestes parfaitement incontrôlés avec ses mains.

Je me gare rapidement sur le bas-côté pour ne pas aggraver mon cas, tandis que le policier en fait de même avant d'approcher délicatement, lampe torche tout droit rivée sur moi. J'ai l’impression d'être une braqueuse de banque, et les grognements incessants de mon amie ne font qu'accentuer cette sensation. Merde, elle est insupportable depuis quelques jours ! 

— Respire, Elena ! rétorqué-je enfin en baissant ma vitre. Il s'agit de mon permis, pas du tien !

— C'est ma voiture, je te rappelle !

— Eh bien justement, sors donc les papiers ! 

— Je pense qu'il va plutôt te demander ton permis de conduire au vu de l'allure à laquelle tu étais ! 

Ce n'est pas tout à fait faux, cependant… elle n'en reste pas moins affreusement détestable depuis que je suis passée la prendre tout à l'heure. Sérieusement… elle s'est levée du pied gauche ce matin ou quoi ?!

— T'as déjà conduit avec un pied dans le plâtre ? Non, parce que… si tu continues à me hurler dessus de cette façon, tu vas très certainement devoir t'y coller ! 

Ce à quoi elle préfère répondre d'une piètre imitation me représentant. La morphine est en train de lui monter au cerveau, aucun doute là-dessus. Elena stresse sans arrêt pour rien depuis quelques jours ! Comme si j'allais omettre de préciser qu'il s'agissait bien de moi au volant de sa foutue petite Audi ! 

— J'imagine que la dinde vous donne déjà l'eau à la bouche, mais je vous garantis que ça ne vaut pas un petit détour au poste, commence alors une voix familière. 

Génial ! La soirée ne pouvait pas mieux commencer ! 

— Jason, soupiré-je, déjà agacée.

— Lana ? grimace-t-il alors en agitant exagérément sa lampe sous mes yeux. Tu t'es payé une nouvelle voiture ? 

Je chasse la lumière du mieux que je le peux à l'aide de mes mains, mais l'idée de baisser cette satanée lampe ne lui traverse tout de même pas l'esprit une seule seconde. 

— Il cherche à nous brûler la rétine ou quoi ! s’énerve Elena.

Putain, elle est vraiment ingérable ! Mais n'empêche que cette réflexion vient très probablement de faire tilt dans la petite caboche de Jason, puisqu'il baisse finalement son instrument de torture sans plus attendre.

— Merde, t'es carrément inconsciente ! Plus de trente kilomètres heure au-dessus de la vitesse autorisée, Lana !

Dois-je lui rappeler qu'il n'est qu'un flic en ce moment même, et non pas mon foutu petit ami donneur de leçon ?! Prends sur toi, Lana, tout ira bien… 

— C'est la voiture d’Elena, et… je ne dose pas encore la pédale d'accélération, pour être honnête, réponds-je d’une moue dubitative. Elle a le pied dans le plâtre, alors…

Un soupir las s'échappe d'entre ses lèvres pendant qu'il se redresse intégralement afin de s'appuyer contre le toit de la voiture. Je le connais assez bien pour savoir qu'il s'apprête à me laisser partir, et aussi bête que ça puisse paraître… je rêve du contraire. Menotte-moi, bordel ! Emmène-moi loin d'ici ! Loin de cette soirée angoissante qui m'attend ! Merde, je n'aurais jamais cru pouvoir penser une chose pareille un jour dans ma vie. Face à Jason, qui plus est.

— C'est Noël, alors… 

— On s'en fout ! l'interromps-je soudainement. Noël, Pâques, Thanksgiving… peu importe ! Tu dois me traiter comme la criminelle que je suis, Jason !

Je viens vraiment de dire ça ? J'entends mon amie marmonner quelque chose de quasi inaudible dans mon dos, alors j'imagine qu'elle a bel et bien entendu ce que j'étais pourtant presque certaine d'avoir pensé. Et je compte bien rester parfaitement ignorante face à ses petites réflexions. Elle est tellement irritable -et irritante- ces derniers temps, que je n'aimerais pas ajouter davantage de stress à la situation actuelle.

— Sérieusement, relancé-je, un peu tendue. J'ai fait un truc horrible, là. J'aurais pu tuer un chat, ou bien… un kangourou ! 

Jason se penche de nouveau vers moi afin de pouvoir me faire face, me regarde de cet air sceptique que je lui connais, puis me scrute ensuite un court instant. 

— Un kangourou ? se moque-t-il. Merde, sérieusement Lana ? Toi… tu cherches à éviter quelque chose.

— Bingo ! s'exclame Elena dans un claquement de doigts. On allait justement fêter le réveillon ch… 

Je me retourne pour lui faire partager la noirceur de mon regard avant qu'elle n'ait le temps d'ajouter quoi que ce soit d'autre à ça, puis une fois le message proprement passé, je regagne enfin les perles couleur saphir de mon ex.

— Ne joue pas au mec sympa, et agis comme tu le ferais avec n'importe qui d'autre, Jason, soufflé-je, lassée. Non pas pour m'éviter ce que je cherche à fuir, mais plutôt parce que tu ne me dois absolument rien. 

— Comme tu voudras, commence-t-il en se redressant pour s'étirer. Néanmoins… je ne suis pas vraiment d'humeur à verbaliser qui que ce soit en ce soir de réveillon, lance-t-il ensuite en se mettant de nouveau à mon niveau. 

Fait chier.

— Puis… je te rappelle que tu ne m'as jamais rappelé suite à notre petite soirée en tête à tête, alors… 

Je sens la chaleur des iris de mon amie me brûler la peau actuellement. Je ne lui ai absolument pas parlé de cette « petite soirée ». À vrai dire, je n'en ai parlé à personne. J'ai longuement réfléchi avant de peut-être me confier à April à ce sujet, mais j’en ai finalement conclu que ce serait parfaitement inutile. Après tout… Jason et moi avons simplement partagé quelques verres, confortablement installés sur mon canapé… ouais, j'admets que ça peut porter à confusion, dit comme ça. Mais quoi qu'il en soit, il ne s'est absolument rien passé de plus entre nous ce soir-là. C'était une soirée insignifiante entre deux ex déprimés et en manque de compagnie. Ni plus ni moins. 

— En général, on se rappelle après un rencard. Pas après une soirée potins entre deux « amis », répliqué-je, tout en mimant des guillemets avec mes doigts sur le dernier mot.

— Tu sais pertinemment que c'était plus que ça, Lana.

Il termine sa phrase en tapotant le plastique de ma portière à plusieurs reprises, large sourire aux lèvres, puis s'éloigne ensuite sans plus attendre afin de regagner sa voiture. Quoi… sérieusement ? Il ne va vraiment pas me rendre service ? 

— Donc c'est tout ?! hurlé-je en sortant ma tête de l’habitacle. Tu ne vas rien faire pour moi, juste parce que ton ego en a encore pris un coup ?! Bravo, Jason ! Vraiment très classe ! 

Mais il ne répond pas à cette provocation, et se contente de claquer la portière derrière lui avant de redémarrer. Salopard. Je suis absolument convaincue qu'il sourit encore de toutes ses dents au moment même où il nous passe devant. C'est d'ailleurs probablement pour cette raison que je souris tout autant de mon côté en le regardant s'éloigner. N'importe quoi. 

Un raclement de gorge me ramène aussitôt à la raison. Je me retourne pour faire face à Elena, fin prête à lui donner des explications. Malheureusement, elle ne me laisse pas vraiment le temps de débuter, et m'assaille, horrifiée ;

— T'as recouché avec ce sale type ?!

— Quoi ? Non ! Merde… ça va pas ou quoi ! 

— Oh ! Tu as donc simplement fait une partie de Uno ce fameux soir, n'est-ce pas ?

Mes doigts pressent machinalement chacune de mes tempes suite à cette question prononcée de façon agaçante, juste avant de venir se resserrer autour du volant. Je prends ensuite une grande inspiration, puis débute enfin mes justifications : 

— Je me sentais un peu seule, et… merde, je lui ai simplement proposé de venir boire un verre, Elena ! Je te rappelle qu'il a tout fait pour me préserver de Logan avant tout ce merdier ! Il mérite bien un peu de sympathie, tu ne crois pas ?!

— C'est un connard, lâche-t-elle du tac au tac.

— Et toi alors ?! Tu n'es pas mieux depuis quelques jours !

Suite à mon petit accès de colère, Elena me scrute sans rien dire pendant un long moment. Si long d’ailleurs, que ça en devient presque gênant. C’est pourquoi je décide de redémarrer la voiture afin de rejoindre la maison de Kaitlyn sans plus attendre. Je vais encore arriver à la bourre. Comme si tout ça ne suffisait pas, il faut bien que j'arrive la dernière pour mieux me ridiculiser ! 

— Tu sais… commence-t-elle, légèrement hésitante. Je ne jugerai jamais tes choix, Lana. Moi… je suis simplement là pour t'empêcher de faire les mauvais. En l'occurrence, là, il s'agit d'un très mauvais choix, et si tu m'en avais parlé, j’aurais pu te donner mon avis sur la chose.

Cette simple phrase me pousse à lui faire de nouveau face. À vrai dire, je crois que j'ai besoin de partager le soulagement que ces quelques mots peuvent avoir sur moi. Même si elle est étrangement désagréable ces derniers temps -aujourd'hui plus particulièrement-, je ne douterai jamais de qui elle est vraiment pour moi. 

— Si c'est seulement le fait que je ne t'en ai pas parlé qui te dérange, je te promets de tout te dire à partir de maintenant, promets-je en déposant une main sur la sienne. Mais je t'assure qu'il s'agissait juste d'un moment parfaitement banal entre deux personnes. Il ne se passera plus rien avec Jason, fais-moi confiance.

Ouais, plus jamais rien. 

◇◇◇

Je m'engage dans cette immense allée arborée de séquoias avec lenteur -probablement pour repousser au mieux ce qui m'attend derrière l'énorme porte noire- puis m'empresse ensuite de sortir de la voiture afin d'aller aider mon amie à en faire de même. Une fois la portière ouverte, Elena me sort gentiment de mes pensées. 

— C'est vraiment ici ? me demande-t-elle alors, sceptique. Je veux dire… cette maison n'est pas un peu grande pour une seule et unique personne ? 

C’est alors que je me retourne brièvement vers la cause de ses interrogations, tout en la hissant délicatement en dehors de l’habitacle. C'est une bonne question, après tout. Je n'étais encore jamais venue chez Kaitlyn auparavant, et… j'admets être un peu étonnée, moi aussi. Logan ne m’avait pas dit que sa mère vivait dans une si grande maison. Parfaitement seule, qui plus est. On dirait une sorte de palace. C'est vraiment sublime, mais… sérieusement, quel intérêt ? 

— C'est la voiture de mes parents, remarqué-je en désignant cette dernière du menton. Donc j'imagine qu'on est au bon endroit. 

Je lui fais signe de s'appuyer contre la taule un court instant, puis pars ensuite chercher ses béquilles à l'arrière. Lorsque je relève la tête, je la vois se donner corps et âme pour attraper quelque chose côté passager. 

— Je me demande vraiment si c'est une bonne idée que de partir loin de toi en ce moment, dis-je en lui passant devant pour attraper son sac à main. Sérieusement… comment tu vas faire, sans moi ?

— Ne t’épuise pas, Lana, me répond-elle dans un haussement de sourcils. Le dossier Berry est déjà clôturé.

Merde…! J'aurais essayé.

— De toute façon, je crois que le pire m'attend juste derrière cette porte, alors… je doute qu'un groupe de gamins bourrés d'énergie ne puisse me faire trembler. 

Je pars en direction de la porte - toujours au ralenti pour ne pas semer mon amie -, et c'est seulement lorsque j'atteins enfin mon but qu'un nœud vient me tordre l'estomac. Il le noue à tel point, que je suis incapable de faire quoi que ce soit de plus une fois dressée devant cette large porte.

— Tu attends quoi, au juste ? me demande alors Elena, sincèrement perplexe.

— Je me prépare psychologiquement à affronter cet enfer personnel. 

Elle soupire exagérément, un peu comme pour me dire que j'en fais probablement trop, puis avance ensuite son doigt vers le bouton afin d'en finir rapidement avec tout ça. Mon Dieu, son comportement commence sérieusement à m'irriter. J'attrape alors son index au vol, puis lui lance sèchement :

— Dois-je te rappeler que l'homme que j'aime est actuellement dans cette maison ? Et est-ce qu'il est vraiment utile de préciser que lui ne se souvient même plus qu'un jour il m'a aim… 

— OK ! m'interrompt-elle finalement. J'ai compris ! 

— Bien, réponds-je en appuyant finalement sur le bouton de la sonnette. Je voulais juste te rafraîchir un peu la mémoire. Tu es tellement… bizarre, avec moi ces derniers temps. La morphine te monte probablement au cerveau.

— Je n'en prends plus depuis deux jours.

— Au temps pour moi, reprends-je faussement désolée. La connerie. C'est la connerie qui te monte à la tête. 

Je lui lance mon sourire le plus sarcastique qui soit pour appuyer cette petite réflexion, ce qui n'a pas trop l'air de lui plaire, puisqu'elle s'empresse de rétorquer :

— Je vais passer le pire réveillon de toute ma vie.

Au moins, on sera deux. 

Lorsque je m'apprête à répéter cette phrase de vive voix, le grincement de la poignée de porte tournant sous nos yeux m'interrompt. Je relève alors rapidement la tête afin de faire face à la personne se tenant maintenant debout devant de nous, et un soupir de soulagement s'échappe d'entre mes lèvres lorsque je réalise qu'il s'agit en fait de Bryan. 

— Salut, commence-t-il en avançant d'un pas.

Il approche davantage, puis referme ensuite la porte derrière lui sans rien ajouter de plus. Nous voilà maintenant tous les trois sous cet immense porche, avec pour seul compagnon le silence absolu. Un silence de plomb, qui, visiblement, perdure beaucoup trop aux yeux d’Elena. 

— Et donc… tu es ? lui demande-t-elle alors, perplexe. 

— Bryan, le frère de Logan, lui présenté-je finalement en tendant mon index vers ce dernier. 

Elle fronce exagérément les sourcils en le scrutant de façon inappropriée, puis demande ensuite, toujours plus perplexe : 

— Mais Logan est brun aux yeux noirs alors que… 

— Longue histoire, l'interrompons-nous en chœur. 

Nos yeux se percutent tout à coup suite à cette parfaite harmonie, puis retombent aussitôt sur le teck présent juste sous nos pieds. Merde, c'était quoi, ça ? Bryan et moi sommes en train de devenir… amis ? Cette idée me colle la chair de poule.

— Il faut que je te dise quelque chose avant que tu ne passes la porte, Lana, relance-t-il enfin.

Mon regard interrogateur le pousse probablement à poursuivre. 

— Logan est… il a… 

Le nœud déjà présent dans mon estomac est actuellement en train de faire des enfants. Plein de bébés nœuds.

— Disons que…

— Merde, sors-la ta bombe ! s'exclame Elena, excédée.

Il va vraiment falloir que je l'emmène consulter.

— Il a invité Miley à se joindre à nous, lâche-t-il alors, tête baissée.

— Miley ? m’enquiers-je alors, sourcil arqué.

— Qui est Miley ? ajoute mon amie dans une grimace.

Mais Bryan ne trouve visiblement pas les mots pour y répondre. Il se contente de continuer à loucher sur le bois présent sous ses pieds, et… ouais, je crois que je viens tout juste de comprendre.

— Oh, la grande blonde du bar, je présume ?

— Ouais, soupire-t-il, un peu gêné.

Mais quel genre de mec invite son soi-disant plan cul un soir de réveillon ? QUEL GENRE DE CONNARD FAIT ÇA ?! OK, Lana. Garde ton calme, et tout ira bien. 

— D'accord ! Aucun problème ! Tu sais, Logan, tout ça… c'est du passé pour moi maintenant !

— Menteuse… crache soudainement mon amie dans une toux sèche. 

Elle, je vais vraiment finir par lui faire bouffer ses béqui… 

— Bryan ? 

Le bruit de porte s'ouvrant brusquement mélangé au son de sa voix rauque vient de faire battre mon cœur de façon si forte qu'il a bien failli jaillir de ma poitrine. Respire.

Logan se tient maintenant là, juste derrière son ami. Juste sous mes yeux. Il est vêtu d'une chemise noire à manches longues qui m'était encore inconnue, et d'un jean bleu clair parfaitement bien ajusté pour ses cuisses musclées. Il se trouve à au moins deux mètres de moi, mais… je peux tout de même sentir la fraîcheur de son parfum de là où je me trouve. Merde, le temps s'arrête quand il est dans les parages. L'horloge mondiale se met sur pause, tout à coup. C'est pourtant si évident… cet homme n'a qu'un seul mot à dire, et je redeviendrai entièrement sienne. 

— Qu'est-ce qu… 

Son sourcil s’arque de façon excessive tant ma présence sous ce foutu porche le surprend. J'admets ne pas vraiment avoir pensé à cette possibilité. Moi, je savais pertinemment qui trouver dans cette maison, mais lui… non, il ne se doutait de rien. 

— Pourquoi tu l'as invitée ? demande finalement Logan dans une grimace destinée à son ami. 

— Bah, c'est que… je… 

— Nana ! Enfin tu es là ! intervient soudainement ma mère. 

Je ne pensais pas pouvoir dire ça de sitôt étant donné ma colère encore trop vive envers elle, mais… maman, Dieu merci.

— Oh ! Bonsoir, ma jolie, ajoute-t-elle ensuite en se tournant vers Elena. Comment te sens-tu aujourd'hui ? 

— Comme quelqu'un qui porte un poids mort depuis trois jours.

Mon amie s'engage au ralenti dans la maison, tout en terminant ses petites explications concernant le calvaire que de devoir porter des béquilles, tandis que Bryan se rue presque sur elle afin de lui faciliter un peu la tâche. Cet enfoiré est en train de fuir le problème, j'en suis convaincue. Et pendant que tout le monde regagne ce que je suppose être la salle à manger, Logan et moi restons là, têtes baissées, et parfaitement immobiles sous cet immense porche. Bien… 

Je me mets à frotter mes épaules de façon incontrôlée -probablement pour trouver une excuse plausible-, puis relève enfin la tête pour lui dire : 

— Il fait un peu froid. Je crois que je vais rentrer aussi. 

— Donc c'est toi la fille de Tania ? me demande-t-il finalement, tout en avançant d'un pas pour me bloquer le passage.

Je devrais imposer une distance de sécurité entre nous. Merde, seul le fait de le sentir proche de moi suffit à me donner des frissons.

— C'est si dérangeant que ça ?

— Non. 

— Parfait.

Je lui passe alors devant afin de rejoindre les autres, mais nos corps se frôlent de tellement près qu'un énième frisson en profite pour s'emparer de chaque petit centimètre carré de ma peau. Cette odeur si familière… elle me fait tourner la tête. Le propriétaire de ce parfum encore plus. Merde, je ne suis pas venue ici pour fantasmer ! Je suis venue pour prouver à tout le monde que j'allais bien ! 

— Deux secondes, me dit-il en attrapant gentiment mon poignet.

C'est une nouvelle façon que de m'aborder ? La douceur ? En général, Logan ne sait pas se montrer doux avec moi. Il préfère la brutalité, l'animosité… c'est d'ailleurs sa manière de procéder lorsqu'il veut me montrer l'effet que je lui fais. Merde, pourquoi ne se comporte-t-il pas comme d'habitude ?! Probablement parce que je ne lui fais justement plus aucun effet.

— Oui ? demandé-je alors, impassible.

— Laisse tomber. 

Gagné.

Je me libère délicatement de son éteinte, et pars rapidement en direction des voix que j'entends depuis tout à l'heure. Quelques secondes de plus en contact avec sa peau, et… stop, Lana. Ouais, c'est indéniablement le réveillon le plus bizarre que j'ai jamais connu. 

— Lana ! s'exclame soudainement Kaitlyn lorsqu'elle m'aperçoit. Je t'en prie, installe-toi, ma belle ! 

Je lui réponds d'un sourire timide, et m'exécute ensuite sans plus attendre pour rejoindre cette table magnifiquement décorée. Elle est ornée de strass et de paillettes argentées, faisant scintiller la nappe blanche. Kaitlyn a sorti sa plus belle vaisselle pour l'occasion. Un service complet en argent véritable. C'est à couper le souffle ! 

Les deux dernières places encore disponibles s'avèrent être face à face, alors j'imagine que la chaise présente juste devant moi -et au côté de Miss California- est donc très probablement destinée à Logan. Bien… Aucune importance.

— Qu'est-ce que je te sers ? me demande alors sympathiquement Kaitlyn. 

— Mmh… marmonné-je avec réflexion. Un verre de vin devrait faire l'affaire ! 

Je pense que chaque personne connaissant la situation ressent parfaitement bien le malaise qui m'habite actuellement. En l'occurrence, tout le monde, excepté l'unique concerné. (Et peut-être sa charmante pétasse). C’est ainsi que ma tante cherche à tout prix un sujet faussement intéressant à mettre sur la table.

— Alors, ma chérie, à quelle heure je te dépose Noah pour le grand départ de demain ? demande-t-elle dans un large sourire. 

— Oh, bien… le bus part de la gare à huit heures, alors je pense qu… 

— Je peux avoir du vin, moi aussi ? m'interrompt soudainement Elena.

Mais qu'est-ce qui lui prend, en ce moment ? Elle est tellement… différente ! Fort heureusement, tout le monde décide de faire abstraction de son manque de courtoisie.

— Oh, tu pars en voyage, Lana ? me questionne Kaitlyn en déversant un peu de vin dans le verre de mon amie. 

— Je ne sais pas si on peut vraiment appeler ça un voyage, pour être honnête, dis-je dans un petit rire nerveux. À vrai dire, je pars pour assurer une colonie de vaca… 

— Merci ! s'exclame de nouveau Elena.

Je lui lance mon regard le plus assassin qui soit afin de lui faire savoir à quel point j'ai honte d'elle en ce moment, puis ouvre de nouveau la bouche pour terminer ma phrase. Merde… elle est trop bizarre ! 

— Une sorte de colonie de vacances dans l'Utah. 

Mon amie baisse les yeux au moment même où j'annonce la nouvelle, et j'admets ne pas franchement comprendre ses réactions depuis tout à l'heure. On dirait qu'elle est… jalouse ? Pourtant, elle sait pertinemment combien je rêve de lui céder ma place ! 

— Oh, vraiment ? me demande Miley alias Taylor Swift, apparemment très intriguée par la nouvelle.

Qu'est-ce que ça peut lui foutre, au juste ?

— Oui, acquiescé-je d’un large sourire hypocrite. Vraiment.

— C'est marrant, car… Logan aussi part pour l'Utah demain matin, me dit-elle en arquant un sourcil, un peu comme si j'avais quelque chose à voir là-dedans. Quel est le nom de la ville ?

Mais ma respiration s’est malheureusement coupée depuis que le prénom de Logan a surgi au cœur de cette conversation. À tel point d’ailleurs, que je me retrouve incapable de répondre quoi que ce soit en ce moment même. C'est sûrement une hallucination. Ouais, je vais cligner des yeux, et… rien de tout ça n'aura eu lieu. 

— Park city ! s'exclame finalement Noah, fou de joie. Ça va être trop cool ! 

— Oh, en effet… la même que Logan, intervient Kaitlyn en tentant de cacher sa gêne pourtant certaine. Quelle coïncidence ! ajoute-t-elle ensuite dans un rire nerveux.

Mes yeux se posent de nouveau sur mon amie afin de trouver un peu de soutien, mais visiblement, les bougies artificielles sont nettement plus intrigantes que cette nouvelle parfaitement inattendue. Je l'observe plusieurs secondes sans qu'elle ne daigne jamais lever le nez, et… putain. Ses sautes d'humeur incessantes, son stress permanent depuis plusieurs jours… les choses deviennent plus claires pour moi, tout à coup. Elle le savait. Oui, elle savait pour Logan, et… elle n'a rien dit, probablement pour s'assurer que je ne lui fasse pas faux bond. Merde, cette pétasse s'est bien foutue de ma gueule. 

Je saisis le paquet de cigarettes présent dans la poche de mon blouson, en sors rapidement une, puis me lève d'un bond en disant, filtre accroché au bord des lèvres : 

— Je reviens ! Elena, tu m'accompagnes ? 

— Tu sais bien que je ne fume pas, me répond-elle avec audace.

En revanche, moi, je vais te fumer, ma chère amie.

— Ça n'était pas vraiment une proposition.

Mon regard glacial vient d'être assez convaincant, puisqu'elle se lève pour me rejoindre sans plus attendre. Je l'observe attentivement se donner corps et âme afin de pouvoir s'exécuter, et ne bouge pas d'un centimètre jusqu'à ce qu'elle y parvienne enfin. Si tu crois que je vais venir t'aider, en plus de ça… 

Une fois cette dernière prête, je me dirige vers l'immense baie vitrée pour l'ouvrir, puis la referme ensuite dès l'instant même où Elena met les pieds -le pied- en dehors de cette maison. Je jette un rapide coup d'œil autour de moi afin de chercher un coin plus tranquille, et fonce au pas de course vers la balancelle de jardin que j'aperçois en face de la piscine. Le claquement qu’effectuent ses béquilles résonne contre le carrelage de façon assez brutale tant mon « amie » tente de suivre le rythme. Un peu de souffrance ne lui fera probablement aucun mal.

Je m'assois sur la balancelle, attends qu'elle en fasse de même, puis une fois son but atteint, lui hurle enfin : 

– Comment as-tu pu me cacher un truc pareil ?! 

– Je suis tellement désolée ! s'exclame-t-elle, juste avant d'éclater en sanglots. 

Des pleurs… ? Sérieusement ?! C'est moi qui devrais pleurer, là, pas toi !

– J'ai voulu te le dire plus d'une fois, mais je… j'avais… 

– Tu avais trop peur que je laisse tomber ! l'interromps-je, folle de rage. Merde, tu te rends compte de ce que tu m'as fait ?! 

– Je suis sincèrement désolée, Lana… répète-t-elle, les joues emplies de larmes. Je ne t'en voudrais pas de reculer, alors… tant pis. N'y va pas. 

– Et tu me dis ça seulement maintenant ?! m’offusqué-je en me relevant d'un bond. Seulement lorsque j'ai déjà promis d'emmener un gamin tout excité qui n'attend que ça ?! Putain… je te déteste ! 

Je lui hurle ces derniers mots en m'éloignant vers la baie, puis en profite pour allumer cette satanée cigarette sur le chemin. Pour le coup, je crois en avoir vraiment besoin. Je repasse finalement devant la large fenêtre, sans même m'inquiéter des regards intrigués posés sur moi, puis décide de partir un peu plus loin afin de trouver un coin où m'allonger. J'ai besoin d'air frais de toute évidence, et l’énorme lit d'extérieur accompagné du ciel étoilé devrait faire l'affaire pour m’aider à retrouver un peu de mon calme. Merde, ce matelas est immense ! Je m'allonge alors dessus de tout mon long, tire une taffe sur ma cigarette, puis en expire bruyamment la fumée, regard tout droit rivé vers le ciel parsemé de petites taches scintillantes. C'est dingue comme le fait de regarder ces micros comètes a le pouvoir de m'apaiser. Elles sont toutes aussi sublimes les unes que les autres. 

– Tu bosses pour la NASA ? 

La voix de Logan me sort brusquement de mes pensées. Je me redresse légèrement sur les coudes afin de mieux pouvoir le distinguer, en vain. 

– Et toi, t’as enfilé ta cape d’invisibilité ? 

Son petit rire sincère me réchauffe instantanément le cœur. Merde, je sais d'avance que je risque de faiblir. Je suis beaucoup trop vulnérable ce soir, c'est évident. 

– Embrouille de nanas, n'est-ce pas ? me demande-t-il en s'allongeant finalement à mes côtés. 

En vérité, je ne savais toujours pas d'où il venait, jusqu'à ce que je sente le matelas s'affaisser sur ma droite.

– Plus ou moins, réponds-je d’une petite moue dubitative. 

– Les femmes sont compliquées… soupire-t-il dans ce que je pense être un sourire. Tu veux en parler ? 

– Tu n'as pas une autre femme compliquée à gérer actuellement ? lui demandé-je alors en tirant une dernière taffe. Non seulement tu invites ton présumé plan cul à la patinoire, mais par-dessus tout… à un foutu réveillon de Noël !

Pourquoi est-ce que je lui parle de ça ? 

– J'ai bien cru que tu allais lui crever les yeux la dernière fois, se moque-t-il doucement.

– Elle m'a insultée.

Logan fait claquer sa langue contre son palais à plusieurs reprises, un peu comme pour me faire comprendre qu'il n'est pas vraiment convaincu par cet argument.

– Admets-le, Lana… tu détestes qu'elle soit proche de moi.

Quoi ?

– Et qu’est-ce qui te fait croire ça, au juste ?

– Je te plais, c'est évident.

– Tes certitudes sont complètement fausses.  

Menteuse.

– Ah ouais ? lance-t-il de ce ton provocateur que je lui connais. Alors pourquoi tu agis si bizarrement, chaque fois qu'on se croise ?

– Je pourrais te retourner la question. 

– Je n'agis pas bizarrement.

Et moi, je suis à court d'arguments.

– Laisse tomber, abdiqué-je alors en me redressant. J'ai un peu froid, et… ils doivent tous se demander où on est en ce moment. 

Je me lève doucement en frottant abruptement mes épaules les yeux toujours plongés dans ce ciel brillant de mille feux, puis commence à avancer quand il m’interrompt :

– Attends.

Logan me saisit de nouveau le poignet, mais cette fois, différemment de tout à l'heure. Oui, là, il vient de le faire avec ardeur, comme je lui connais. Comme j’ai toujours adoré. 

La force de ce geste me pousse donc à lui faire face sans que je ne puisse m'en défaire. Nos corps sont presque intégralement scellés, et je pourrais très certainement sentir la chaleur de son souffle sur mon front si j'approchais de quelques centimètres supplémentaires. Mon cœur est sur le point d'éclater en cet instant précis. Littéralement. 

– Qu'est-ce que tu ve… 

Mais il ne me laisse pas terminer cette phrase, et s'empare brutalement de mes lèvres, sans même que je ne puisse l'en empêcher. Effectivement, je ne peux pas car, premièrement, son étreinte est bien trop serrée pour que j'y parvienne, puis deuxièmement, ce rapprochement me fait beaucoup trop de bien pour que je puisse y mettre un terme. Ne te laisse pas engloutir par le désir, Lana… seule toi ressens encore ce sentiment d'amour qui vous liait il y a encore quelques semaines de ça… ne l'oublie pas.

– Arrête, le stoppé-je finalement. 

– Tu crèves d'envie que je continue, grommelle-t-il de sa voix la plus lascive.

– Arrête, répété-je dans un petit murmure. 

Mon cœur se fend en deux lorsque cette supplication franchit de nouveau mes lèvres. Il a entièrement raison. J'en crève d'envie.

– Désolé… me susurre-t-il délicatement au creux de l'oreille. Je ne peux pas. 

Il relâche finalement l'étreinte qu'il formait autour de mon poignet depuis quelques secondes, puis place ensuite l'une de ses mains sur ma joue avant de m'embrasser de nouveau. Merde, moi non plus, je ne peux pas. Je ne peux pas l'arrêter.

– Tu n'es pas… commencé-je entre deux baisers. Venu seul.

Cette constatation le pousse à cesser sur-le-champ. Il reste tout de même très proche de mes lèvres, puis me répond ensuite : 

– Venir accompagner le soir de Noël ne signifie pas forcément l'être dans la vie de tous les jours.

– Ça ne m'intéresse pas que d'être une nouvelle de tes conquêtes à ajouter à ton palmarès.

Je recule légèrement après avoir repris mes esprits. Merde, qui me dit qu'il n'agit pas là comme le Logan que toutes les autres femmes ont pu rencontrer avant moi ? Je l'ai connu dans des circonstances bien différentes de celles-ci. Car premièrement, personne n'était entre nous, et deuxièmement, je n'étais pas déjà folle amoureuse de lui.

– Je ne pense pas à ça.

Cette phrase n'était qu'un petit murmure sortant de sa bouche. Il s'approche alors de nouveau afin de réduire l'espace que j'avais dressé entre nous quelques secondes auparavant, puis dépose délicatement ses mains sur mes hanches pour m'entraîner un peu plus proche de lui. Et comme je le savais déjà… je suis beaucoup trop faible pour contester. 

– Pour être honnête, je pensais à quelque chose de beaucoup plus intéressant que le fait de t'ajouter à une liste de trophées inexistante, poursuit-il en approchant de nouveau ses lèvres des miennes. On peut juste s’amuser un peu, non ?

Je suis foutue. Il s'en empare une énième fois, tandis que mes mains viennent instinctivement emmêler le dessus de sa chevelure noire. Sur le bout de mes doigts, je distingue vaguement une multitude de petites cicatrices que je n'avais encore jamais senties auparavant. L'accident… n'y pense pas, Lana.

La sensation qui grouille actuellement dans mon estomac me change rapidement les idées, et… elle ne trompe pas : j'ai envie de lui plus que jamais. Alors, je n'attends pas plus longtemps, et me permets de venir déposer une main contre sa virilité. Je caresse son sexe délicatement à travers le tissu de son jean, tandis qu'il en profite pour se presser un peu plus fort contre ma paume. Aucun doute, c'est parfaitement réciproque. L'une de ses deux mains lâche ma hanche afin de venir en faire de même, et c'est seulement lorsqu'il dépose le bout de ses doigts contre mon clitoris qu'un gémissement m'échappe. Merde, il y'a pourtant deux couches de tissu là-dessus, mais… ouais, ça fait bien trop longtemps que je rêve de ça.

– Putain, je n'ai jamais ressenti une telle excitation, souffle-t-il entre deux baisers. 

Et pourtant… 

– Ta gueule, Logan, grommelé-je en faisant de nouveau pression sur son sexe. 

Sa respiration s'accélère davantage quand il regagne mes lèvres, alors j'imagine que je peux prendre ça pour un signe d’obéissance. Il m'entraîne ensuite rapidement vers le lit sur lequel nous étions allongés quelques minutes auparavant, tout en commençant à défaire ma ceinture d'un geste impatient.

– Logan ?! s'exclame soudainement une voix masculine.

Retour à la réalité, ma grande. 

Notre petite bulle éclate. Littéralement. Elle vient d'exploser de la même manière qu'exploserait un ballon de baudruche passant un peu trop près d'une épine de pin. Nous nous lâchons alors simultanément, comme si notre vie en dépendait. Comme si nous étions tout juste sur le point d'enfreindre une règle à ne surtout pas franchir. 

Les bruits de pas sur l'herbe fraîchement tondue me font penser que Bryan s'approche de nous à toute vitesse. Logan est toujours face à moi, et l'expression présente sur son visage quand je le regarde me fait comprendre qu'il ne veut pas que son ami sache ce qui vient tout juste d'avoir lieu. Ça tombe plutôt bien à vrai dire, car… je ne comptais pas vraiment lui hurler que son pote s'apprêtait à me baiser sauvagement juste ici, à la belle étoile.

– La dinde est prête ! s'exclame-t-il une fois bien dressé devant nous.

C’est le pompon.

– On allait justement vous rejoindre, lui répond machinalement Logan. 

Menteur.

– Oui ! ajouté-je à mon tour. J'expliquais à Logan mon admiration pour les étoiles !

Ce dernier nous passe devant sans plus attendre afin de rejoindre tout le monde à la salle à manger, tandis que Bryan s'approche de moi pour me donner un petit coup d'épaule.

– J'ai cru que tu l'avais noyé dans la piscine pendant un instant, lance-t-il, mort de rire. 

Et je me contente de rire à mon tour. Un petit rire sans doute bien plus nerveux que sincère, mais j'imagine que mon nouvel ami n'a pas su faire la différence, puisqu'il n'a absolument pas relevé. Tant mieux.

Il part rejoindre les autres à son tour, alors je lui emboîte le pas sans plus attendre. J'espère sincèrement ne pas avoir l'air suspecte en pleine lumière. Des joues rosées, une peau luisante… en général, ce genre de détails annoncent plutôt bien la couleur. Mais visiblement, personne ne se rend compte de quoi que ce soit lorsque je fais mon apparition derrière Bryan. Au contraire, tout le monde discute et rigole, alors je me sens aussitôt apaisée. Non seulement je suis rassurée de passer complètement inaperçue, mais par-dessus tout… je suis sincèrement heureuse de revoir toutes ces têtes réunies dans un moment comme celui-ci. Toutes, excepté celle de cette pièce rapportée de Miley. Sérieusement, personne ne peut la foutre dehors ? Cette pétasse n'a donc aucune famille avec qui fêter Noël ?! Bordel de merde.

Je tente de faire abstraction de ce détail, puis me réinstalle enfin à ma place, sans un mot. Les yeux d'Elena sont posés sur moi depuis environ trente secondes -certainement en quête du pardon-, alors je finis par la regarder à mon tour afin de lui sourire de toutes mes dents. C'est un sourire sincère, mais tout de même très prévenant. Ouais, ça sonne un peu comme … ; "Tu as de la chance, c'est Noël, ma grande… ne refais plus jamais ça si tu ne veux pas me perdre définitivement." Et je pense d’ailleurs qu'elle l'interprète exactement de cette façon, puisqu'elle se contente de me répondre d'un simple petit signe de tête affirmatif. 

– Servez-vous ! s'exclame Kaitlyn en déposant le plat de dinde au milieu de la table.

Tout le monde s'exécute sans plus attendre, à commencer par Logan qui prend l'assiette de celle dont on ne prononcera plus jamais le nom afin de la servir en première. Oh… donc monsieur joue les gentlemans… je vois.

– Tiens, bébé.

La gorgée de vin que j'étais tout juste en train de boire vient de prendre le chemin inverse. « Bébé »…? Sérieusement ? 

– Merci, lui répond-elle en la saisissant, tout sourire.

Elle dépose son assiette face à elle, me regarde droit dans les yeux pendant que je tente encore de me remettre de la syncope que je viens tout juste de subir, puis s'accroche ensuite au bras de Logan pour lui quémander un bisou. J'ai envie de vomir. Mais je crois que l'envie se transforme soudainement en besoin lorsqu'il répond à sa demande, sans aucune putain d'hésitation. Mon Dieu, je dois impérativement sortir d'ici.

– Où sont tes toilettes, Kaitlyn ? demandé-je alors en me levant d'un bond.

– À l'étage, ma belle, me signifie-t-elle dans un regard qui en dit long.

Elle comprend parfaitement ma détresse, c'est évident.

– Troisième porte à gauche, ajoute-t-elle ensuite sans plus attendre. 

Je n'hésite pas une seconde de plus, et m'empresse de prendre la direction qu'elle m'indique. Pendant le court chemin qui me sépare de cette satanée salle de bain, une multitude de questions frappe mon esprit. Pourquoi lui donne-t-il les mêmes surnoms qu'à moi ? Pourquoi m'a-t-il dit être seul s'il la traite comme étant sa "petite amie" ? Et bordel, pourquoi fait-il comme si de rien n’était ?! De l'eau. Il faut que je me passe de l'eau sur le visage. 

Je trouve la salle de bain du premier coup, ouvre la porte pour y pénétrer, puis la referme ensuite aussitôt derrière moi. Je me dirige rapidement vers la double vasque, et enclenche le robinet sans plus attendre afin de m'asperger le visage d'eau fraîche. Faites que ce soit juste un vilain cauchemar… Une fois chose faite, je relève la tête et constate que oui, tout ça est bel et bien réel. De plus, le maquillage dégoulinant sur mes joues ne cesse de me rappeler les mots de ma mère ;

« Regarde-toi, Lana, tu n'es plus la même depuis qu'il ne fait plus partie de ta vie. »

En effet, je ne suis plus du tout la même. Tout ça m'a sérieusement amochée, néanmoins… je crois que ce que je viens de vivre il y a approximativement trois minutes l'emporte largement. Mon cœur est tellement brisé que j’en ai une douleur insupportable dans la poitrine.

– Lana… ?

Ce petit chuchotement que j'estime être féminin me sort de mes pensées. Qui est-ce ? Elena ? Elle sait pertinemment qu'il est encore trop tôt pour tenter une totale réconciliation. Ma mère ? Impossible. Elle me connaît trop bien pour savoir que ce serait parfaitement inutile après le coup foireux qu'elle m'a fait dernièrement. Puis après tout… c'est un peu par sa faute, si je me retrouve dans cet état en ce moment même. Kaitlyn…? Non, ça ne peut pas être elle. Et puis merde, peu importe ! Je n'ai plus grand-chose à perdre de toute façon. 

Je me dirige alors rapidement vers la porte, la déverrouille sans plus attendre, puis constate finalement que ma dernière supposition était la bonne. 

– Je crois qu'il faut qu'on parle, me dit Kaitlyn, un peu désemparée. 

– Je crois aussi, confirmé-je en ouvrant davantage la porte pour l'inviter à entrer dans la pièce. 

Elle s’exécute aussitôt, sans jamais me lâcher des yeux. Je crois d’ailleurs apercevoir une petite once de tristesse à travers ses iris. Un peu comme si la situation actuelle la touchait sincèrement.

– Laisse-moi te refaire une beauté, me dit-elle alors en refermant la porte. 

Je la laisse me guider vers la double vasque dans le silence, puis finis par débuter la conversation, gorge nouée :

– Je ne supporte pas tout ça… 

Un soupir las lui échappe. C'est un soupir compatissant. Elle est véritablement affectée pour moi.

– Tu sais, ma jolie, commence-t-elle en attrapant un coton afin d'essuyer les traces de mascara présentes sur mes joues. Nous avons tous respecté ton choix… celui de ne plus jamais parler de toi à Logan. 

Je ferme les yeux afin qu'elle puisse y passer le coton plus facilement, - et aussi très certainement pour pleurer en silence-, puis lui réponds d'un simple petit hochement de tête approuvant ses derniers mots. 

– Je sais, oui, ajouté-je ensuite, les paupières toujours scellées. Et maintenant, il est trop tard pour reculer.

– Il n'est jamais vraiment trop tard, cependant… les circonstances ne sont pas moindres.

– Effectivement, oui, soupiré-je, tout en faisant au mieux pour rester immobile.

J'entends quelques bruits de fond, alors j'ouvre un œil afin de pouvoir voir d'où ils proviennent. Kaitlyn est en train de fouiller dans une petite trousse rose, probablement pour trouver de quoi me remaquiller convenablement.

– Mais cette… enfin… sa… « copine », reprends-je dans une grimace. Ça me rend folle.

– C'est faux tout ça, commence-t-elle d'un ton assez sec. Je connais mon fils, et je t'assure qu'il ne ressent strictement rien pour cette jeune fille.

– Oui, mais… elle, Kaitlyn, gémis-je complètement désespérée. Elle a l'air tellement… amoureuse…

Le dernier mot vient de sérieusement m'écorcher les lèvres, mais c'est la stricte vérité. Bien que cette pétasse m'énerve pourtant au plus haut point, je ne pourrai jamais la faire souffrir délibérément en sachant qu'elle est déjà folle de lui. Je ne pourrai d'ailleurs jamais faire souffrir qui que ce soit de cette façon.

– C'est justement pour ça que je suis venue te trouver ici. Tu es quelqu'un de bien, Lana, et… reprend-elle en appliquant ce que je suppose être du mascara sur mes cils. Tu as le droit au bonheur, toi aussi, alors je t'en prie… pense à toi et ouvre ton cœur à quelqu'un d'autre. Si vous êtes vraiment faits pour être ensemble, toi et Logan… tu le sauras un jour ou l'autre, crois-moi, termine-t-elle ensuite, juste après avoir déposé une petite caresse sur ma joue. Voilà, ni vu ni connu !

Elle referme bruyamment le petit contenant de poudre matifiante, tandis que j'ouvre de nouveau les yeux pour voir le résultat face au miroir.

– Merci, dis-je dans un petit sourire, tout en la regardant à travers la glace.

– Je t'en prie, pouffe-t-elle spontanément. Tu n'allais tout de même pas redescendre dans cet état !

Un petit rire sincère s'échappe d'entre mes lèvres avant que je ne rétorque, toujours souriante : 

– Je voulais dire merci pour cette conversation, Kaitlyn. Sincèrement.

Naturellement, elle m'entraîne dans une embrassade sans plus attendre, tandis que moi, je réfléchis à ses dernières paroles pleines de bon sens.

Merde, elle a complètement raison, au final. Je ne dois pas m'infliger davantage de souffrance. Je ne peux pas. Il faut que j'avance seule pour le moment, et… qui sait ? Peut-être qu'on se retrouvera vraiment un jour ou l'autre.

Chapitre 4

Logan

– Ta gueule, Logan, me murmure Lana en appuyant davantage sur ma virilité.

Putain… cette femme me rend complètement fou. Je n'attends pas une seconde de plus, et l'embrasse de nouveau, tout en la guidant vers le lit de jardin sur lequel nous discutions paisiblement il y a encore quelques minutes de ça. Merde, je suis vraiment en train de faire ça ? Je veux dire… je m'apprête vraiment à baiser une nana que je ne connais que depuis seulement quelques jours, et ce, pendant un foutu repas de Noël ? Apparemment, ouais. 

Mes mains glissent rapidement vers le haut de son pantalon afin de le lui défaire, tandis que mon impatience me joue sérieusement des tours. Putain… il est évident que je n'arriverai jamais à décrocher cette satanée ceinture sans retrouver un peu de mon calme ! En effet, je crois qu’aucune autre femme n’a jamais réussi à me mettre dans un tel état d’excitation auparavant. Peut-être est-ce à cause de l’adrénaline, ou bien… le fait d’être sur le point de prendre Lana ici, non loin de nos familles respectives, et dans un périmètre proche de celle qui est - plus logiquement - censée partager ce moment avec moi.

– Logan ?! s'exclame soudainement la voix de mon ami.

Merde. Mes doigts relâchent soudainement son ceinturon. Je recule instantanément d'un pas en arrière, puis prends ensuite une posture de mec qui n'a absolument rien à se reprocher. Il fait quasiment nuit noire, mais… je n'aimerais pas devoir me justifier auprès de Bryan. Mes yeux tentent de percuter ceux de Lana afin de la supplier de ne surtout pas parler de ça, et en même temps… je doute qu'elle s'amuse à raconter ce que je m'apprêtais à lui faire sur cet immense matelas. 

– La dinde est prête ! s'exclame-t-il une fois enfin devant nous.

– On allait justement vous rejoindre, lui réponds-je d'un ton neutre.

– Oui ! ajoute finalement Lana, tout en tentant de dissimuler sa gêne. J'expliquais à Logan mon admiration pour les étoiles ! 

Menteuse.

Suite à sa petite intervention, j'en profite pour leur passer devant afin de rejoindre la soirée, mais pas trop rapidement quand même. Pense à des choses dégueulasses, Logan… merde, pense à la fois où Bryan a couru complètement nu dans la maison pour attraper cette foutue petite souris. En général, cette technique est infaillible pour me faire débander en moins de cinq secondes. Je vérifie brièvement que ce soit bien le cas en palpant le dessus de mon pantalon, puis constate aussitôt que oui. Sauvé. Je peux donc rejoindre les autres sans m'en soucier.

– Hey, dis-je à Miley en me réinstallant à ses côtés.

– Hey, me répond-elle de ce sourire charmeur que je lui connais déjà.

À vrai dire, je ne sais pas vraiment pourquoi Bryan l'a invitée ici ce soir. L'idée de le faire de moi-même ne m'avait pourtant pas traversé l'esprit une seule seconde, alors… pourquoi lui, l’a-t-il fait ? 

Le rire de ce dernier mélangé à celui de Lana me sort gentiment de mes pensées. Je les observe attentivement entrer pour regagner leurs places respectives, quand l'évidence me saute soudainement au visage. Merde, cet enfoiré me cache forcément quelque chose. Je dirais même… indéniablement. Sinon, pourquoi agirait-il si bizarrement chaque fois que cette femme est dans les parages ? Pourquoi viendrait-il me chercher lorsque je suis seul avec elle ? Et surtout… pourquoi inviterait-il une femme qui m'importe peu le soir de Noël, sans même avoir eu la décence de m'en parler avant ? Pour mieux pouvoir se rapprocher de Lana.

– Servez-vous ! s'exclame soudainement ma mère en déposant le plat de dinde au centre de la table.

Je quitte enfin mon pote des yeux, saisis l'assiette de Miley afin de la servir, puis la lui tends de nouveau une fois chose faite, tout en ajoutant : 

– Tiens, bébé.

Cette dernière me remercie aussitôt dans un large sourire, tandis que j'entends aussitôt un bruit me poussant à regarder dans la direction de Lana. Elle vient tout juste de recracher sa gorgée de vin blanc par le nez, et je dois admettre que l'envie de sourire me démange fortement les lèvres, cependant… je fais tout mon possible pour ne surtout rien laisser paraître. 

– Un petit bisou ? me murmure discrètement Miley en s'accrochant à mon bras. 

Je savais bien que le fait de lui donner un peu plus d'importance que d'habitude lui ferait rapidement croire monts et merveilles, néanmoins… je m'exécute malgré tout. Merde, pourquoi je viens de faire ces deux trucs parfaitement débiles ? Mis à part lui faire croire que je prévois une potentielle histoire durable entre nous, je ne fais rien de plus ! Peut-être une façon de prouver à Bryan que je me moque complètement de Lana. Ou peut-être pour la rendre folle de jalousie. Ouais, c'est plus probablement ça, et… ce n'est pas franchement loyal. Non seulement je me sers vicieusement d'une pauvre fille probablement déjà amoureuse de moi, mais en plus de ça, je continue tout de même de croire que je peux me taper Lana. Merde… Bryan était là avant toi, mec ! 

– Où sont tes toilettes, Kaitlyn ?! s'exclame soudainement Lana en bondissant de sa chaise.

– À l'étage, ma belle, lui indique sympathiquement ma mère. Troisième porte à gauche. 

Elle s'exécute aussitôt afin de rejoindre la salle de bain, tandis que je fais mine d'être totalement désintéressé en m'introduisant discrètement dans la conversation passionnante que tient actuellement Richard avec son neveu. 

– Et celle-là, c'est une collector ! s'exclame le petit en sortant une carte Pokémon de sa grande pochette. Elle vaut au moins trois dollars et cinqua…

– Merde ! hurle soudainement Miley. Où est la cuisine, Logan ? Je viens d'en renverser partout sur ma robe ! 

Je me retourne afin de pouvoir comprendre ce qu'elle me dit, puis constate aussitôt la petite tache de vin rouge présente sur son large décolleté à paillettes blanches. Nous n'avons pas vraiment la même définition du mot « partout », visiblement.

– Juste derrière, lui désigné-je la pièce de mon index. 

– Accompagne-moi s'il te plaît, me répond-elle en tentant de minimiser les dégâts à l’aide du coin de sa serviette. 

Je me lève alors presque aussitôt après lui avoir répondu d'un simple petit hochement de tête, puis pars ensuite en direction de la cuisine sans plus attendre. Après tout… je faisais simplement mine de les écouter, alors…

– Juste ici, dis-je en tendant mon bras pour l'inviter à y entrer.

– Merci, me répond-elle dans un sourire, tout en se dirigeant vers l'évier. Dis-moi… Tu savais que cette débile partait pour le même centre que toi demain matin ? 

Hein ?

– Quoi ? demandé-je alors, intrigué. Qui ça ?

– Lena ou… Lana. Ouais, Lana, me dit-elle en frottant le vert de l'éponge sur sa tache. Quand tu fumais tout à l'heure… elle a dit à ta mère qu'elle partait dès demain matin dans l'Utah. Park city, pour être plus exacte, termine-t-elle en remettant un peu d'eau sur son éponge. C'est bien là que tu vas, n’est-ce pas ? 

Impossible. C'est forcément une erreur… un putain de quiproquo.

– Oui, en effet, mais… tu en es vraiment sûre ?

– Certaine.

Putain. 

– J'espère que tu vas lui faire regretter de m'avoir traitée comme une moins que rien la dernière fois, continue-t-elle en frottant de nouveau cette satanée tache.

– Quoi ? je demande alors, sincèrement perplexe. Merde, Miley, je ne vais certainement pas prendre ta défense comme le ferait ton… « petit ami », ajouté-je dans une énième grimace, et tout en mimant des guillemets avec mes doigts sur les derniers mots. Tu sais très bien que toi et moi… c'est une simple histoire de cul !

Je comprends aussitôt que je viens de commettre l'irréparable, mais… il fallait bien qu'elle en soit définitivement consciente.

– Pardon ?! s'exclame-t-elle en relevant brusquement la tête. Alors tout ça… c'était juste une vulgaire façade ?!

Elle fait tourner son index dans les airs pour marquer le sens de sa phrase, juste avant de balancer cette foutue éponge dans l'évier. Ouais, je viens probablement de provoquer la troisième guerre mondiale.

– Calme-toi s'il te plaît. Ce n'est pas vraiment le bon soir pour faire une scène, lui signifié-je en avançant délicatement vers elle pour tenter d’adoucir mes propos.

Tu t'enfonces, mon pote… 

– Une scène ?! Oh, vraiment ?! 

Le sourire nerveux que forme sa bouche légèrement botoxée me fait rapidement comprendre que je risque d'y perdre ma seule paire de couilles. 

– Alors en réalité, ton petit cinéma de tout à l'heure… c'était juste pour faire bonne impression ?! 

Si j'avais voulu faire bonne impression, je ne t'aurais probablement pas choisie, ma belle. Mais évidemment, je m'abstiens de faire cette remarque désobligeante à haute voix, et préfère répondre plus simplement : 

– Merde, non. C'était juste de l'amuseme…

Mais la fin de ce dernier mot n'a pas le temps d'effleurer mes lèvres, qu'elle a déjà écrasé sa paume contre ma joue. 

– T'es vraiment un sale con, Logan ! hurle-t-elle en s'empressant de rejoindre la sortie.

Je la regarde partir d'une démarche plutôt colérique, tout en me frottant abruptement la mâchoire. Sacrée droite, mademoiselle Mayer !

– Qu'est-ce que tu as encore fait… soupire Bryan, juste après avoir croisé cette dernière sur son chemin. 

La porte claque brutalement dans son dos, ce qui lui vaut donc un petit sursaut, suivi d'un léger froncement de sourcils.  

– Merde, elle est sacrément en rogne ! J'imagine qu'elle vient d'apprendre que tu ne comptais jamais la marier ? ajoute-t-il ensuite d’un petit rictus moqueur.

– Pourquoi tu l'as invitée, Bryan ? 

Mon air sérieux accompagné de ce ton ferme le force à cesser de rire sur-le-champ. Il réfléchit un court instant à ce qu'il pourrait bien répondre à ça, puis décide enfin de reprendre la parole. 

– C'était par sympathie, enfin… 

– Dis la vérité, mon pote, l'interromps-je calmement. Elle te plaît, cette nana ?

Je tends mon index vers le plafond afin de désigner la salle de bain présente juste au-dessus de nos têtes. Celle où se trouve encore Lana actuellement. 

– Quoi ?! s'exclame-t-il dans une grimace. Merde, tu délires complètement ! 

– Alors pourquoi j'ai l'impression que Miley était présente ce soir pour seul but de te permettre un petit rapprochement avec elle ? 

Une nouvelle grimace s'empare de son visage. Cette fois-ci, un peu plus poussée. Ouais, j'ai vraiment la sensation que cette image le dégoûte au plus haut point. Quel merveilleux jeu d'acteur.

– Si tu la veux vraiment… pourquoi tu ne m'en as pas parlé, tout simplement ?

– OK, deux petites secondes… commence-t-il, tout en pinçant l'arête de son nez, un peu désorienté. Merde, tu te trompes foutrement, mon pote ! s'exclame-t-il ensuite, complètement ahuri. J'ai invité Miley parce qu'elle était seule, c'est tout ! 

– Tu as quoi ? intervient soudainement une voix féminine derrière mon ami.

Je penche légèrement la tête afin de pouvoir faire face à Lana. Merde, pourvu qu'elle n'ait pas tout entendu… 

– C'est toi qui as invité cette fille, Bryan ? redemande-t-elle alors, suspicieuse.

Qu'est-ce que ça peut lui foutre de savoir qui l'a fait ?

– Euh… ouais, je… 

– D'accord, l'interrompt-elle dans un large sourire. Je pensais que c'était Logan, enfin… ça me paraissait plus logique, quoi ! 

Elle tourne les talons à la fin de cette phrase, visiblement un peu amusée, puis repart ensuite en direction de la salle à manger. Putain, c'était quoi cette réaction super bizarre ? 

– Elle va bien ? questionné-je mon ami, perplexe. 

– Je crois qu'elle a un peu trop abusé sur le vin, rit-il nerveusement.

Il quitte aussitôt la cuisine pour se remettre à table, alors je lui emboîte le pas sans plus attendre. Tout le monde est de nouveau réuni, et apparemment, personne n'a encore remarqué l'absence de Miley. Quoique… personne, excepté ma mère.

– Où est passée ton amie, Log… 

Mais le boucan de la porte d'entrée s'ouvrant brutalement l'interrompt.

– Si tu crois que je vais te laisser ouvrir ton cadeau en plus de ça… grogne justement cette dernière en accourant vers le sapin. Tu te fourres le doigt dans l'œil, mon pote ! 

Son air plus que grincheux me laisse penser que je l'ai vraiment mise dans une colère noire, et… c'est sûrement cruel à dire, mais je m'en tape profondément. Elle saisit le petit paquet rouge présent parmi tous les autres, puis fait ensuite demi-tour en deux temps trois mouvements afin de quitter cette soirée pour la seconde fois. 

– Connard ! 

BAM !

Sans oublier de claquer brusquement la porte pour la seconde fois aussi, évidemment. 

Je crois que personne n'aurait pu donner de meilleure réponse à la question que ma charmante petite maman m'a posée quelques secondes auparavant. Merde, tous les regards sont posés sur moi actuellement, sauf bien sûr celui de mon ami. Ce salopard est en train de faire tout son possible afin de ne surtout pas recracher la bouchée de purée qu'il vient tout juste d'engloutir. Ouais, je me suis rarement senti aussi con en près de vingt-huit ans de vie sur cette planète.

– Et bah dis donc, intervient une petite voix. T'as pas dû être très sage pour que le père Noël lui demande de reprendre ton cadeau ! 

Tout le monde éclate d'un rire franc suite à l'intervention du petit Noah, tandis que j'en profite pour soupirer intérieurement. Ce gamin vient de faire baisser la tension en une seule ridicule et mignonne petite phrase. Merci, bonhomme.

– Bon, eh bien… que la fête continue ! s'exclame finalement l'amie de Lana en levant son verre. 

D'ailleurs, qu'est-ce qu'elle fout là, elle ? Merde, il va vraiment falloir que je pense à me renseigner sur les soirées que prévoit ma mère à l'avenir !

◇◇◇

Tout le monde a ouvert ses cadeaux, ce qui annonce donc la fin officielle de cette soirée catastrophique. C'est dingue, mais… ils attendent tous ce jour avec impatience, pour au final seulement quelques minutes de plaisir. Aucun putain d'intérêt. 

– Tu viens ? suggéré-je alors à mon ami en sortant une cigarette de mon paquet.

– Plus tard ! rétorque-t-il en gardant les yeux rivés sur la console flambant neuve de Noah. Je suis sur le point de gagner, là ! 

– Ouais, ajoute le gamin, lui aussi complètement absorbé par l'écran. Laisse-nous tranquilles ! 

Espèce de petit c…  

– Tu m'en offres une ? m'interrompt finalement Lana. 

Je lève les yeux afin de percuter les siens, admire son beau visage un court instant, puis finis par lui tendre mon paquet ouvert, une cigarette en sortant légèrement. 

– Merci, me dit-elle avant de se diriger vers la porte d'entrée. 

Je lui emboîte le pas sans plus attendre, tout en commençant à me questionner sur ses réelles intentions. Pourquoi vouloir passer du temps avec moi après cette soirée merdique que je viens tout juste de lui offrir ? Compte-t-elle me sauter dessus dès lors que la porte se refermera derrière nous ? Ou bien… va-t-elle simplement me mettre dans le coffre de sa voiture, pour ensuite me jeter dans le canal le plus proche ? 

– Je n'en avais plus, annonce-t-elle en refermant la porte derrière moi.

Ouais, effectivement, voilà une réponse un peu plus plausible.

– Aucun souci, lui réponds-je en allumant ma cigarette. 

– S'il te plaît.

Elle tend sa main vers moi afin que j'y dépose mon Zippo, alors je le rouvre aussitôt pour allumer la sienne dans la foulée. J'observe chacun de ses mouvements lorsqu'elle tire sur le filtre de cette clope. Ses longs doigts la tenant délicatement, sa bouche pulpeuse l'entourant et la pompant avec douceur… ses yeux figés sur mon visage au moment même où je relève la tête.

– Tu es en train de me fixer, constate-t-elle en crachant la première bouffée.

Je referme brusquement mon briquet, juste sous son nez, avant de rétorquer : 

– Ouais. Tu as un peu de sauce curry au coin de la bouche, balancé-je en le désignant de mon index.

Ses sourcils se froncent exagérément, tandis qu'elle s'empresse d'humidifier son pouce à l'aide de sa langue pour frotter cette tache inexistante. 

La dinde n'était même pas au curry, putain.

– Pourquoi Miley est partie ? me demande-t-elle ensuite, l'air de rien. 

– Parce qu'elle n'a pas accepté ce que je lui répète pourtant depuis plusieurs semaines.

– Mmh… je vois. 

Mais cette réponse n'a pas vraiment l'air de la convaincre, puisqu'elle poursuit sans plus attendre. 

– Disons que… commence-t-elle dans un léger froncement de sourcils. Si tu lui répètes qu'il ne se passera absolument rien à plusieurs reprises, pour au final te comporter comme le petit ami idéal… je comprends qu'elle ait été un peu troublée. 

– Ça t'a dérangée ? l’interrogé-je alors, tout en ignorant parfaitement ses suppositions.

Ses iris couleur noisette percutent les miens de façon si brutale que j'ai du mal à comprendre pourquoi je suis encore en vie actuellement.

– Écoute, Logan, débute-t-elle dans un soupir. Tout à l'heure, c'était… une simple erreur de parcours. Je viens juste de vivre une rupture plutôt difficile, alors… j'imagine que j'ai simplement cherché un peu de réconfort. 

Pourquoi j'ai cette sensation étrange qui grouille dans ma poitrine au moment où ces quelques mots sortent de sa bouche ? Lana avec un autre homme ? Curieusement, cette image me donne la nausée. Pourtant… je la connais à peine, alors… Merde, c’est sûrement une passade.

– Et puis… on va bosser ensemble à partir de demain, donc… j'aimerais qu'on reste en bon terme pour les prochains jours.

Ce qui me rappelle donc que Miley disait bien vrai tout à l'heure. Et c'est plutôt une bonne nouvelle pour moi.

– D'accord ? termine-t-elle ensuite dans un regard interrogateur.

Je tourne de nouveau la tête vers elle afin de me remémorer ses dernières paroles, puis me souviens aussitôt de ce qu'elle a pu dire quelques secondes auparavant. 

Non ! Merde, je ne suis pas du tout d'accord avec ça !

– D'accord, acquiescé-je finalement, impassible. 

Couille molle.

– Bien.

Elle écrase son mégot dans le petit cendrier prévu à cet effet, juste avant de regagner la porte afin de rejoindre les autres à l'intérieur. Sérieusement, mec ? Tu ne vas rien dire de plus ?! J'écrase également la fin de ma cigarette, sors de nouveau mon paquet, puis m'en allume aussitôt une deuxième. Putain… qu'est-ce qu'il m'arrive au juste ? Pourquoi cette nana me fait ressentir ce genre de trucs ? Le désir, l'euphorie, le stress, et maintenant… la colère ? Suis-je en colère contre elle parce qu'elle ne veut pas de moi ? Ou bien… plutôt parce qu'elle me plaît réellement ? Merde, je n'en sais foutrement rien.

Le bruit de la porte s'ouvrant doucement dans mon dos me sort de mes pensées. Je me retourne afin de voir qui s'y trouve, et constate finalement qu'il s'agit de la cause de toutes mes interrogations, accompagnée de son amie Robocop.

– À demain, du coup, lance-t-elle en pinçant ses lèvres, un peu comme si cette situation la gênait au plus haut point. 

– À demain, lui réponds-je, toujours de cet air atrocement stoïque que je maîtrise à la perfection.

Ouais… demain. À partir de demain, et ce pendant plusieurs jours, je vais devoir supporter le fait d'être en sa compagnie, sans pouvoir faire ce que je ferais pourtant avec n'importe quelle autre femme. C'est d'ailleurs peut-être ça, la différence. Lana me résiste, et… je n'ai pas été familiarisé à ce genre de comportement. Je n'ai pas l'habitude qu'on me dise non, alors… j'imagine que le fait de rencontrer une femme sortant un peu du lot attise davantage ma curiosité. Bordel, je vais probablement vivre les prochains jours les plus compliqués de toute ma vie. 

◇◇◇

La mélodie stridente de mon téléphone me pousse à ouvrir les yeux. Je le saisis rapidement, tente de voir de qui il s'agit, et bondis exagérément du lit lorsque je réalise que ce n'est autre que le réveil sonnant pour la millième fois.

– Putain ! grogné-je en me levant aussitôt.

Le bus part dans moins de trente minutes, et je n'ai même pas fait ma valise ! Je cours alors rapidement vers la salle de bain, attrape ma brosse à dents au passage, allume le robinet d'eau, puis fonce ensuite directement sous le jet, sans même attendre qu'il ne se réchauffe un peu. Bordel, me voilà réveillé. Je commence à me brosser les dents en vitesse, quand Bryan fait irruption dans la pièce :

– Merde, qu'est-ce que tu fous, Logan ?! s'exclame-t-il alors d'une voix encore endormie. Ton bus part dans exactement… vingt-quatre minutes ! 

– Prépare-moi un sac ! Je n'ai pas entendu mon putain de réveil ! hurlé-je en appliquant le gel douche sans mesurer la force de mes gestes. 

Je l'entends marmonner en s'éloignant, alors je comprends qu'il est bel et bien parti préparer ma valise. Je me rince rapidement la bouche, en fais de même avec mon corps, sors de la douche, attrape la première serviette de bain que je trouve, puis fonce enfin dans ma chambre pour m'habiller. 

– Fini ! s'exclame mon ami en refermant la fermeture de mon sac de sport. Appelle-moi valise-man, mec !

– Je suppose que tu n'as rien plié ? demandé-je en enfilant mon survêtement aussi vite qu'un éclair. 

– Rien du tout, me répond-il de cet air niais que je lui connais. 

Je me redresse rapidement après avoir enfilé mes baskets, fonce de nouveau dans la salle de bain afin de préparer un petit set de toilette, puis lui lance : 

– Toi… tu vas sérieusement me manquer ! 

J'attrape la première trousse que je trouve, et y jette le strict nécessaire pour pouvoir partir tranquille. Tant pis, j'achèterai le reste une fois sur place. Je referme ensuite rapidement la sacoche, fonce en direction de ma chambre pour la ranger dans l'une des petites poches présentes sur un côté du sac, puis attrape la lanière de ce dernier afin de la déposer sur mon épaule. 

– C'était la préparation la plus rapide de toute ma vie, dis-je, un peu essoufflé, et juste avant de prendre direction du salon. 

– Ouais ! Et la bonne nouvelle… c'est que tu as même le temps de boire ton café ! sourit mon ami en me tendant un mug transportable. 

Ce n'est pas mon meilleur pote pour rien.

– Merci, mec, réponds-je en saisissant la tasse encore bouillante. 

Je la repose alors aussitôt sur le plan de travail, lâche délicatement mon sac pour le laisser tomber au sol, puis penche légèrement la tête sur le côté afin de regarder Bryan de mon air le plus reconnaissant qui soit. 

– Oh non, je t'en prie… grommelle-t-il dans une grimace. Pas de câlin putain… 

– Si, dis-je en avançant lentement vers lui.

– Non, mec, j'ai juste fait ça pour te rendre service ! insiste-t-il à reculons, tout en tendant les bras pour imposer une distance de sécurité entre nous.

– Menteur. Tu l'as fait parce que je vais beaucoup trop te manquer. 

Je continue d'avancer doucement vers lui afin de réellement venir l'enlacer, et voilà qu'il finit tout de même par me laisser faire. 

– Évidemment… dit-il en tapotant fermement mon dos. Quelle idée d'aller jouer les bénévoles à l'autre bout du monde ! 

– Tu le sais bien, mon pote… J'aurais sûrement aimé avoir ce genre d'accompagnement étant plus jeune. Ces gosses ont besoin de moi.

– Tu es trop bon, Logan Mills… marmonne-t-il, faussement ému. Beaucoup trop bon, putain.

Je lui réponds de mon rire le plus franc, puis mets ensuite un terme à nos au revoir afin de ramasser mon sac et de rapidement filer vers la sortie. 

– Plus sérieusement, relance-t-il finalement. Ce n'est pas parce que tu as failli mourir il y a presque deux mois que tu dois te mettre à jouer les bons Samaritains ! 

– Justement ! lui réponds-je, toujours au pas de course vers la sortie. Si on m'a accordé cette deuxième chance… ce n'est probablement pas sans raison !

– Très bien, Superman, mais tu es en train d'oublier une chose fondamentale, là… commence-t-il d'un ton hésitant. Ton café ! s'exclame-t-il ensuite, juste avant que je n'atteigne la porte d'entrée.

Je pile net, fais demi-tour sur moi-même dans une petite glissade, puis fonce vers lui sans plus attendre afin de réceptionner ma petite tasse remplie d'amertume.

– À l'année prochaine, mon pote ! m'exclamé-je, juste avant de définitivement claquer la porte derrière moi. 

Merde. Je juge constamment les gens qui font cette blague ridicule, et me voilà pourtant en train de la reproduire. Je suis d'ailleurs convaincu que Bryan pense exactement à la même chose que moi au moment même où je cours en direction du large portail, cependant… ce détail ne m'empêche absolument pas de sourire de toutes mes dents. Pourquoi je suis de si bonne humeur, ce matin ? Probablement parce que tu es à seulement cinq petites minutes de retrouver Lana. Je me gifle intérieurement à la fin de cette pensée. Tu ne la toucheras plus jamais, mec… elle ne veut pas de toi. 

Lorsque j'arrive enfin à destination, j'aperçois directement cette dernière en train de procéder à l'appel, un petit calepin entre ses mains. J'en déduis donc que ce cahier contient le prénom de chaque enfant devant être présent ce matin. Elle porte une tenue plutôt légère, mais au vu de la température matinale déjà assez élevée, ça ne m'étonne pas vraiment. En revanche, je crois qu'elle n'a pas vraiment pensé à celle qu'il fera une fois qu'on aura dépassé la frontière. Mais aucune importance au final. Si ça peut me permettre d'observer ses longues jambes tout au long du trajet… 

Je pose enfin mon bagage dans la soute, profite du peu de temps qu'il me reste afin d'attraper mon casque Beats, puis l'accroche ensuite rapidement autour de mon cou, fin prêt à endurer les longues heures qui m’attendent dans cet énorme tas de ferraille.

– Monsieur ? m'interroge une voix féminine.

– Oui réponds-je en me retournant pour lui faire face.

– Vous êtes l'un des huit éducateurs, c'est ça ?

Elle tient fermement les épaules d'une petite fille en me posant cette question, l'air assez angoissé. Après tout… j'imagine que c'est un peu stressant que de laisser partir son enfant entre les mains de parfaits inconnus, et aussi loin, qui plus est. 

– Tout à fait, oui. Mais à vrai dire… les six autres sont déjà sur place, expliqué-je dans un large sourire. Je vous en prie, appelez-moi Logan, ajouté-je ensuite en lui tendant la main. 

Pourquoi je prends toujours cette voix de grand séducteur quand il s'agit de parler aux femmes ? 

– Enchantée, Logan, me dit-elle en répondant à ma poignée de main. Je voulais juste… enfin… continue-t-elle, toujours plus angoissée. C'est possible d'avoir des nouvelles de Becky une fois par jour ? Juste un SMS, ou… quelque chose comme ça.

D'après ce que j'avais lu dans le règlement, il s'agit justement d'un dépaysement total, alors… je ne suis pas censé accepter. Mais puisque je ne refuse jamais rien à un si beau sourire… 

– Évidemment ! Donnez-moi votre téléphone, commencé-je en tendant une main vers elle afin qu'elle puisse l’y déposer.

Elle s'exécute aussitôt, alors j'enregistre mon numéro sans plus attendre dans ses contacts.

– Vous n'aurez qu'à appeler ici, indiqué-je une fois cette tâche accomplie. On trouvera un peu de temps pour que Becky parle à maman, OK, princesse ? fais-je d'un ton sympathique en m'abaissant à son niveau.

Elle se contente de répondre d'un simple petit sourire timide et affreusement mignon. J'adore les gosses. Le bruit du moteur se met en route, ce qui signifie donc qu'il est maintenant temps de partir. Je regarde partout autour de moi afin de rapidement vérifier qu'aucun autre enfant n'attende aux alentours. Visiblement… rien à signaler.

– Tu viens, ma grande ? 

Deuxième petite moue timide. 

– Je crois que vous lui avez tapé dans l'œil, me chuchote discrètement sa mère. 

Je lui réponds d'un large sourire, attrape son petit sac licorne que je dépose délicatement avec les autres, puis referme enfin la soute avant de lui dire, tout enthousiaste : 

– C'est parti pour aller s'amuser, Becky ! 

– Je vous envoie un SMS dans quelques heures pour savoir si le trajet s'est bien passé ! me hurle sa mère en nous regardant prendre le large.

– Alors, à tout à l'heure, répliqué-je dans un sourire probablement encore beaucoup trop séducteur.

Merde, il faut vraiment que tu arrêtes de faire ça, mon pote.

Je soulève légèrement la petite afin qu'elle ne perde pas plus de temps à monter les hautes marches menant à l'intérieur du bus, serre la main du chauffeur, puis me dresse ensuite à ses côtés avant de hurler : 

– Bonjour à tous ! 

Merde, ils sont beaucoup plus nombreux que ce que j'imaginais. Une bonne vingtaine au total. J'aperçois de petits enfants, mais aussi d'autres bien plus vieux. Je ne suis d'ailleurs même plus sûr de pouvoir les qualifier d'enfants à ce stade-là. Personne ne m'avait prévenu concernant les ados. Et personne ne m'avait prévenu non plus sur la difficulté à se faire entendre.

– Je m'appelle Logan, et… 

– On s'en fout ! lance une voix tout au fond du bus. 

Provoquant donc un fou rire général. Ça commence plutôt bien. 

– OK, OK… dis-je d’un air faussement outré. Je vais faire comme si je n'avais rien entendu, car… on est parti pour vivre le meilleur séjour de toute notre vie ! 

Et c'est ce qui provoque maintenant des hurlements de joie chez absolument chaque gamin présent dans le bus. Jouer les mecs super cool… je pense que c'est la bonne méthode.

Ils commencent à chanter tous en chœur dès l'instant même où le chauffeur passe la première, alors j'avance tranquillement vers le fond afin de trouver une petite place où m'asseoir. J'en profite aussi pour regarder ces nouveaux visages au passage. Merde, il va vraiment falloir que je mémorise tous ces prénoms ? 

J'en aperçois un que je connais déjà assis côté couloir. Noah… soit celui que je soupçonne être le plus jeune de toute la troupe. Et ce détail ne m'étonnerait pas, puisque je suppose que la seule raison de sa présence parmi nous reste le fait qu'il soit en réalité le cousin de Lana. Sans ça, je doute qu'il ait été accepté ici, dans un endroit comme celui-ci. Je le vois en train de feuilleter son énorme pochette remplie de cartes Pokémon lorsque je m'en approche. J'avance donc davantage, déjà certain d'y trouver Lana à ses côtés, quand je tombe finalement sur un autre garçon un peu plus âgé en train de troquer d'autres cartes du même genre.

– Ne te fais pas arnaquer, bonhomme, conseillé-je Noah en me penchant légèrement sur lui.

– Oh, commence-t-il, un peu trop l'air hautain à mon goût. C'est toi l'idiot qui as déçu le père Noël hier soir, termine-t-il ensuite dans un petit haussement de sourcils. 

Mais qu'est-ce que ce gamin a contre moi, au juste ? Je baisse les yeux vers la pile de cartes présente entre ses mains, regarde attentivement celle qui s'y trouve en tête, puis lui dis, juste avant de m'éloigner :

– De toute façon, elle est trop nulle ta carte. 

Merde, j'ai vraiment dit ça ? Je suis sûr que ce gosse a les capacités de constater que je suis encore plus con que ce qu'il ne le pensait déjà !

– Il s'est moqué de toi, pas vrai ? me demande une voix féminine que je reconnais sans réel effort. 

Je tourne légèrement la tête pour lui faire face, puis fais instantanément demi-tour afin de rejoindre Lana. Il est clair que le fait de chercher uniquement dans la rangée de droite n'allait pas vraiment m'aider à la trouver, puisqu'elle se situe finalement sur celle de gauche.

– Je crois qu'il ne m'apprécie pas trop, réponds-je en m'appuyant sur le dossier de son siège.

– C'est normal, me lance-t-elle, les yeux rivés sur son téléphone. Il a horreur des gros machos dans ton genre.

Je frappe brusquement ma poitrine -un peu comme si cette réflexion venait de me toucher en plein cœur-, puis rétorque ensuite plus sérieusement : 

– Ce n’est pas plutôt toi qui penses ça ?

– Peut-être bien.

Elle me répond l’air parfaitement désintéressé, et ne lâche toujours pas son téléphone des yeux malgré ma présence. 

– Tu parles à ton plan cul ou quoi ? demandé-je en tentant de lui prendre le téléphone des mains.

Qu'est-ce que ça peut bien me foutre ?

– Je crois que ce détail ne te regarde pas vraiment, me répond-elle en l'éloignant rapidement. 

Lana percute enfin mes iris, laissant sa main toujours munie du téléphone le plus loin possible de moi. C'est un regard assez malveillant, mais… je prends quand même.

– Je vois… madame se la joue mystérieuse, dis-je en m'asseyant à la place présente juste derrière elle. 

– Je ne suis pas vraiment d'humeur ce matin, alors… commence-t-elle en enfilant ses écouteurs. Laisse-moi tranquille. 

Pour quelqu'un qui voulait rester en bon terme les prochains jours… je crois qu'on débute assez mal. Mais je ne relève pas, et préfère m'adosser à la vitre de la même façon qu'elle afin d'étendre mes jambes sur l'autre siège. Je déverrouille ensuite mon téléphone pour rapidement y lire les SMS qu’il contient, puis en trouve aussitôt un de ma mère :

« Bonne route, mon fils, et n’oublie pas ce que je t’ai dit hier… laisse cette jeune femme tranquille. »

Merde, j’ai l’impression d’avoir quinze ans. Cette façon agaçante de toujours vouloir me rappeler à l’ordre quand quelque chose ne lui plaît pas… ouais, agaçante, c’est bien ce que je dis. Et c’est donc probablement pour cette raison que je ne compte pas prendre la peine de répondre. Non, je préfère plus simplement me contenter de positionner mon casque sur mes oreilles, juste avant de l’allumer, pour ensuite enfiler ma capuche par-dessus et enclencher la musique. Eminem va donc être mon seul centre d'intérêt pour les dix prochaines heures. Enfin… si on oublie le fait que j'ai une parfaite vue sur le profil de Lana grâce au petit trou présent entre le siège et la vitre. J'observerai probablement ce visage d'ange une journée tout entière sans jamais me lasser, et… j'imagine que ce sera encore plus satisfaisant de le regarder se décomposer quand elle apprendra ce qui l'attend réellement à notre arrivée. 

À vrai dire… je sais déjà que Lana ne s'est pas renseignée sur notre séjour. Étant donné qu'elle y va avant tout par obligation, ça me paraît donc parfaitement logique qu'elle ne se soit pas informée. Lorsqu'elle a quitté la maison de ma mère hier soir, ses parents en ont profité pour me poser quelques questions concernant le grand départ. C'est donc à ce moment précis que j'ai appris qu'elle ne savait strictement rien à ce sujet. Et puis… si elle avait vraiment su ce qui l'attendait une fois là-bas… j'imagine qu'elle ne serait probablement jamais venue. Alors… ouais, c'est sûrement mieux comme ça, et… ouais, j'ai vraiment hâte de voir sa tête. 

Chapitre 5

J'aperçois Logan arriver au loin pendant que je procède encore à l'appel, et je n'ai pas besoin de le regarder davantage pour comprendre qu'il n'a probablement pas sauté du lit dès la première sonnerie de son réveil. Son survêtement gris me l'a sans doute fait savoir plus rapidement que prévu. Logan Mills ne met en général jamais de jogging, excepté pour monter sur le ring. Tandis que cette petite barbe naissante… elle n'a que très rarement l'occasion - ou peut-être la chance - de voir le jour en temps normal. Putain… c'est trop sexy.

– Présent ! hurle soudainement Noah en levant une main à son tour.

J'étais tellement absorbée par la beauté enivrante de cet homme, que je n'ai même pas réalisé avoir prononcé le nom de mon cousin. C'est complètement absurde. Évidemment qu'il est présent ! Mais ce dernier ne relève absolument pas ma maladresse, alors j'en déduis qu'il pense que je tente simplement de le traiter comme tous les autres enfants de la colonie. 

– Parfait ! m'exclamé-je alors, tout sourire. Maintenant… en route pour l'aventure ! 

Tous les enfants montent dans le bus un à un, tandis que j'en profite pour recompter tranquillement dans ma tête dès lors que l'un d'entre eux me passe devant. Quatre, cinq, six… Merde, pourquoi Logan joue-t-il les séducteurs avec cette maman ?! Aucune importance, concentre-toi sur ton boulot. Je baisse de nouveau les yeux vers les petites touffes de cheveux défilant tout juste sous mon nez, puis constate que j'ai complètement perdu le fil. Fait chier ! 

Une fois que le dernier grimpe dans le bus à son tour, je lui emboîte directement le pas afin de repartir de zéro. Je reste debout proche du chauffeur après l'avoir salué d'une brève poignée de main, et attends ensuite patiemment que tout le monde soit confortablement installé pour pouvoir débuter. Lorsque c'est enfin le cas, je plisse légèrement les paupières, puis recompte enfin à l'aide du bout de mon stylo. D’ailleurs, j’ai toujours trouvé étrange de voir quelqu’un faire ça. Comme si un foutu stylo allait pouvoir m'aider davantage dans mon calcul. 

Dix-sept, dix-huit, dix-neuf… merde, où est le vingtième ?! Logan. Oui, le dernier gamin est sûrement avec Logan. Je sors rapidement la tête du bus afin de vérifier que ce soit bel et bien le cas, puis constate aussitôt que oui. Ouf. Il est justement abaissé au niveau de cette petite, les deux mains proprement posées sur ses genoux afin de prendre un meilleur appui pour lui parler. Trop adorable. Enfin… un peu moins quand j'aperçois le second sourire séducteur qu'il offre à la maman. Enfoiré. Je m'empresse de faire demi-tour sur moi-même pour ne pas voir l'intégralité de cette scène désagréable, puis lance ensuite sympathiquement au chauffeur : 

– Vous pouvez démarrer.

Chose qu'il exécute donc sans plus attendre. Nous voilà maintenant presque au complet, et puisque tout le monde est correctement assis à sa place, j'en profite pour hurler :

– Très bien ! Je vais vous demander d'attacher vos ceintures avant le grand départ ! 

Ils s'exécutent tous aussitôt, excepté bien sûr le petit groupe de jeunes ados présent sur les sièges du fond. Merde, pourquoi je n'étais pas prévenue pour cette tranche d'âge ?! Probablement parce que tu n'as même pas cherché à te renseigner. Ouais, c'est exactement ça. Je m'avance alors vers eux d'un pas légèrement colérique, mais surtout sans oublier de leur sortir mon air le plus rigoureux qui soit. Jouer les animatrices un peu trop strictes… c'est sans doute la meilleure façon pour moi de me faire respecter.

– Vous n'avez pas entendu ou quoi, lancé-je fermement une fois dressée devant eux. 

L'une des filles du groupe lève légèrement les yeux afin de me faire face. Ses cheveux teintés de violet sont coupés juste au-dessus de ses épaules, et le piercing présent sur son arcade sourcilière est tellement gros que je me demande sincèrement comment elle fait pour garder la paupière encore ouverte. Merde, il fallait que je me coltine le groupe de merdeux tout droit sorti d'un clan à la Hell Angels ! Ses iris bleu saphir se plongent dans les miens, puis elle finit par arquer un sourcil de façon exagérée.

– Si, commence-t-elle avec audace. Disons plutôt qu’on n’a simplement pas envie de t'obéir, alors… 

Les petits gloussements qu'effectuent ses amis à la suite de cette réponse provocante me font de suite penser qu'elle est probablement la « chef » du groupe. Néanmoins, je compte bien lui rappeler qui reste la principale meneuse de ce foutu séjour dans l'histoire. 

– Écoute-moi bien, toi, la préviens-je en approchant rapidement mon visage du sien. Si tu commences déjà comme ça, je… 

– Tu vas me mettre une fessée ? m'interrompt-elle, toujours de cet air beaucoup trop hardi.

Espèce de petite péta… 

– Bonjour tout le monde ! 

L'interruption de Logan m'empêche de lui balancer cette phrase de vive voix, et j'imagine que c'est bien mieux comme ça au final. Je me retourne légèrement, constate qu'il se tient debout, exactement à l'endroit où j'étais il y a de ça quelques secondes, et décide finalement de m'asseoir sans plus attendre à la première place que je trouve. Soit une place toute proche du groupe d'ados complètement écervelé. Quitte à me cacher de Logan… autant le faire en gardant un petit œil sur eux. Et pourquoi je me cache, au juste ? Merde, je suis pathétique.

– Je m'appelle Logan et… 

– On s'en fout ! hurle Médusa de son siège.

Ce qui provoque donc un fou rire général de la part de chaque autre gamin présent dans le bus. Merde, elle est insupportable, et j'espère sincèrement que Logan va la remettre à sa place.

– OK, OK… reprend-il dans un petit rire sympathique. Je vais faire comme si je n'avais rien entendu, car… on est parti pour vivre le meilleur séjour de toute notre vie ! 

C’est une blague ?! Les hurlements de joie font maintenant leur apparition, mettant donc un terme instantané aux rires qui les précèdent. Absolument tout le monde manifeste son bonheur… excepté moi. Sérieusement, il vient vraiment de se la jouer animateur super sympa, malgré le manque de respect flagrant que cette gamine vient tout juste d'avoir pour lui ?! J'hallucine. Hors de question que je m'en mêle ! Il en assumera les conséquences lui-même par la suite ! Je m'adosse alors contre la vitre, étends mes jambes sur le siège d'à côté, puis déverrouille enfin mon téléphone afin de pouvoir lire tous les messages qu'il contient. Le premier est de Bryan. Il répond au SMS probablement un peu trop virulent que je lui ai envoyé hier soir avant de partir me coucher : 

« Oui, bon, d'accord… je comprends ta colère, Lana. C'est vrai que ce n'était pas très loyal de ma part que d'inviter Miley, pour ensuite te faire croire que c'était Logan qui l'avait fait, mais… je me suis simplement dit que tout ça te ferait un électrochoc ! »

Un électrochoc ? Sérieusement ? Mis à part me conforter dans mes choix, tu n'as pas fait grand-chose de plus, mon pote ! Je soupire exagérément, appuie sur la barre censée ouvrir le clavier afin de l'incendier comme il le mérite, puis décide finalement de ne pas le faire maintenant, évitant probablement tout dérapage pouvant être encore pire qu'hier. Ouais, le mieux reste d'attendre que ma colère redescende. J'ouvre donc le second provenant d'Elena, et constate finalement que je n’aurais peut-être pas dû. Cette dernière a le culot de me demander si tout se passe bien. Vraiment ? Merde, comment ma rage peut-elle s'évaporer si tout le monde passe son temps à me rappeler combien mon karma est à chier ?!

– Elle est trop nulle ta carte. 

J'entends ces quelques mots sortir de la bouche de Logan, tandis que ce dernier s'avance justement vers moi. Noah est toujours bien assis à sa place, mais ses petits yeux verts sont rivés tout droit sur Logan de façon on ne peut plus malveillante. Trop mignon. 

– Il s'est moqué de toi, pas vrai ? demandé-je alors en regardant de nouveau l'écran de mon téléphone. 

Je l'aperçois dans mon champ de vision en train de faire demi-tour sur lui-même, juste avant de me rejoindre.

– Je crois qu'il ne m'apprécie pas trop, dit-il en s'appuyant sur le dossier de mon siège.

– C'est normal, lancé-je, sans jamais quitter mon écran des yeux. Il a horreur des gros machos dans ton genre.

Je l'aperçois se frapper la poitrine afin de me faire partager la vexation qu'a eue cette phrase sur son humeur, puis il reprend aussitôt son sérieux pour y ajouter : 

– Ce n'est pas plutôt toi qui penses ça ? 

– Peut-être bien, dis-je alors, complètement désintéressée.

– Tu parles à ton plan cul ou quoi ?

Hein ? 

Il tente de m'arracher le téléphone des mains, alors je l'amène rapidement vers mon épaule afin de l'en empêcher. 

– Je crois que ce détail ne te regarde pas vraiment, réponds-je en lui accordant mon regard le plus furieux qui soit.

– Je vois… souffle-t-il d’une petite moue. Madame se la joue mystérieuse.

Il s'assoit juste derrière moi en terminant cette phrase, et malgré le fait que je crève d'envie de continuer cette discussion pourtant sans aucun réel intérêt… j’y mets un terme :

– Je ne suis pas vraiment d'humeur ce matin, alors… commencé-je en enfilant mes écouteurs. Laisse-moi tranquille.

Il ne relance pas et se contente de prendre la même position que moi sur son siège. Je le distingue légèrement sur ma gauche, entre le dossier et la vitre, mais décide de ne pas lui laisser comprendre que je le vois parfaitement bien garder les yeux rivés sur moi. Après de longues secondes, je jette un rapide coup d’œil dans sa direction. Ses paupières sont enfin closes, alors j'en profite pour l'observer un long moment à mon tour. Cet homme est… tout simplement magnifique. Je ne me lasserai probablement jamais de cette petite moue qu'il effectue pour mordiller l'intérieur de sa lèvre. Et cette mâchoire carrée… merde, reprends-toi un peu.

Je secoue la tête de gauche à droite, dirige de nouveau mes yeux sur l'écran du téléphone, puis appuie enfin sur le bouton pour lancer ma playlist. Je crois que je ne vais pas trop tarder à rejoindre les bras de Morphée. À vrai dire, toute cette histoire m'a sérieusement travaillée hier soir, donc… je n'ai quasiment pas fermé l'œil de la nuit. Mon Dieu, quand je pense que j'en voulais à ma mère pour ce foutu repas de Noël… je crois que personne ne pouvait mieux la devancer qu'Elena ! Cette dernière est d'ailleurs déjà prévenue. Elle me doit cinq jours de boulot en supplément pour les cachotteries, ainsi que trois de plus pour les intérêts.

Mes paupières deviennent excessivement lourdes lorsqu'une chanson douce traverse le fil de mes écouteurs, alors je les ferme définitivement afin de laisser le sommeil m'emporter, et donc m'éviter de subir les dix longues heures de trajet qui m'attendent encore.

◇◇◇

– Mais si, regarde… elle dort comme un bébé…

– Arrête, meuf… c'est vraiment pas cool de faire ça… elle risque de péter les plombs ! 

Ces petits chuchotements suivis du moteur se stoppant interrompent légèrement mon sommeil. Je les entends parfaitement bien, mais reste tout de même incapable de faire la différence entre un rêve ou la réalité. 

– Justement, tu vas voir… on va bien se marrer.

Mon subconscient me pousse enfin à ouvrir les yeux, et voilà qu'ils se retrouvent finalement face à face avec cette petite tête violette. 

– Qu'est-ce que tu fais ! m'exclamé-je en bondissant brusquement de mon siège.

Je pose rapidement les deux pieds à terre, puis tombe aussitôt à la renverse, tête la première sur les deux sièges d'en face. 

– Tu vois ! Ça marche à tous les coups ! s’esclaffe celle que je soupçonne être l'unique responsable de ma chute.

Je me retourne du mieux que je le peux sans pour autant chercher à me relever, regarde instinctivement mes pieds, puis constate que les lacets de mes baskets sont tout simplement noués entre eux. Bien, cette fois… je vais la tuer. Je défais les nœuds d'un geste brusque, ne prends même pas le temps de les refaire correctement, puis bondis de nouveau afin de me dresser face à elle pour lui lancer : 

– Espèce de petite conn… 

– Lana ! m'interrompt soudainement Logan. Merde, c'est qu'une gosse ! ajoute-t-il ensuite d’un air logique. 

Quoi ? Non mais je rêve !

– Une gosse ? lui réponds-je d’une large grimace. Merde, elle a genre… seize ans ! 

– Quinze, me reprend-elle d’un rire sarcastique. 

– Ouh alors toi ! Je vais te… 

– Bordel, ça suffit ! intervient de nouveau Logan en se dressant entre nous. À quoi tu joues putain… me murmure-t-il discrètement. La récré est finie, Kali, souffle-t-il ensuite en lui faisant face. Va descendre tes bagages. 

Kali, donc. Ouais… Kalifiée en conneries, c’est clair ! Elle lui passe devant en le regardant de cet air détestable que je lui connais depuis déjà dix longues heures, me lance un dernier regard assassin en mâchouillant son chewing-gum de façon agaçante, puis part ensuite exécuter l'ordre donné quelques secondes auparavant par Logan. Lorsqu'elle est enfin hors du bus, ce dernier se retourne brusquement, main posée sur la mâchoire, puis me lance furieusement :

– Ces gamins sont là pour apprendre à gérer ce genre de merdes, et toi… Tu t'amuses à les provoquer sans aucune putain de raison ?

Je ne relève pas la dernière question et préfère simplement me focaliser sur le début de sa phrase. "Gérer ce genre de merdes" ? Qu'est-ce que ça veut dire, au juste ? 

– Quoi ? demandé-je alors, perplexe. Comment ça ? 

– D'accord, lance-t-il en balançant doucement sa tête de gauche à droite. Donc tu n'es même pas au courant des raisons qui les amènent ici. 

Merde, je ne comprends rien ! Quelles raisons ?! Je pense que l'expression présente sur mon visage actuellement le pousse à m'en dire davantage à ce sujet :

– On est ici pour les dépayser de leur quotidien dramatique ! Tu n'as vraiment rien remarqué ?! Tous ces enfants sont… merde, ils sont perturbés, et on est justement là pour les aider à se remettre sur le droit chemin ! 

Il est en train de me faire une petite blague, là, c'est évident. 

– Tu aurais au moins pu lire la brochure ! s'exclame-t-il encore une fois, et tout en me tendant un exemplaire de cette dernière.

Je la saisis machinalement, tandis qu'il s'empresse de tourner les talons pour quitter le bus d'une démarche colérique. Nom de Dieu… il est beaucoup trop persuasif pour que ce soit une blague. Je baisse alors les yeux afin de pouvoir lire brièvement ce que contient ce morceau de papier, puis constate sans grande surprise que Logan dit bel et bien la vérité : 

« Centre d'entraide pour jeunes délinquants et enfants en difficultés. »

Putain.

Ouais, je suis dans un foutu centre pour délinquants juvéniles avec mon petit cousin qui, lui, s'avère être un gamin parfaitement normal, et… voilà que je passe soudainement du rôle d'animatrice à celui d'éducatrice. Merde, je n'ai aucune notion dans ce milieu ! Comment ont-ils pu accepter que je fasse le remplacement ?! Une colonie, Elena ? Vraiment ?! Cette fois c’est décidé. Je vais la tuer. 

◇◇◇

Lorsque je suis sortie du bus, il y'a environ cinq minutes, l'air glacial a très clairement fait chuter ma crise de nerfs. Quelle idée de mettre un t-shirt à manches courtes accompagné d'un simple petit legging pour partir à la neige ! Je fonce rapidement vers la soute afin de récupérer mon bagage, et d’enfiler cette magnifique doudoune rouge Tommy Hilfiger que j'avais soigneusement sélectionnée pour venir ici.

Je me dirige enfin vers l'entrée du bâtiment, impatiente de retrouver un peu de chaleur, tandis que Noah ne me lâche pas d'une semelle :

– Regarde ce que Dan m'a échangé ! s'exclame-t-il en me tendant une carte Pokémon.

– Oh wow, trop cool ! lui réponds-je, l'air faussement connaisseuse. 

Je suis sûre que le fameux Dan l'a arnaqué. Il a une tête de mini braqueur de banque.

– Trop cool ? me demande-t-il de cet air perplexe que je lui connais. Tu rigoles, j'espère ?

Bingo.

– C'est une collector ! Alors c'est encore mieux que « trop cool » !  

Ouais, bon… tu as le jugement un peu facile, Lana.

Le bâtiment est immense. On dirait une sorte de pensionnat, et… rien d'étonnant au vu des raisons qui nous amènent réellement ici. Il y a cette grande allée arborée et entièrement sécurisée que nous venons de parcourir, quelques chalets entièrement fabriqués de bois présents un peu plus loin derrière les arbres, puis aussi cette immense porte rouge que Logan vient tout juste de refermer derrière nous. À gauche, une sorte de bureau probablement destiné à la secrétaire, à droite, une immense pièce que je suppose être le réfectoire, et tout droit devant moi, une porte vitrée menant à la grande cour centrale totalement enneigée. 

– Les chambres sont à l'étage, commence le vieux monsieur chargé de nous accueillir. Vous pouvez faire des groupes de quatre pour les partager.

– Cool, murmuré-je à mon filleul. On va pouvoir crécher ensemble ! 

– Bien entendu, une chambre à part est destinée aux gardiens de nuit. Ils seront là pour vous surveiller en cas de dérapage.

Fait chier.

– Les gardiens ont-ils une chambre commune ? le questionné-je alors, intriguée.

– Non, me répond-il, sans l’ombre d'une expression.

Cet homme a-t-il des émotions, par moment ? 

– Vous pouvez déposer vos bagages juste ici en attendant, ajoute-t-il en désignant le mur présent sur notre droite.

Nous nous exécutons alors sans plus attendre afin de pouvoir nous décharger de tous ces poids, tandis qu'il reprend ses petites explications, toujours avec cette même froideur :

– Nous procéderons à l'attribution de chaque chambre après le repas. J'imagine qu'après dix heures de route… vous devez avoir faim.

Il se dirige ensuite vers la pièce que je soupçonnais déjà être le réfectoire, se positionne juste devant, raide comme un piquet, puis poursuit ensuite sa visite guidée :

– Les repas seront servis ici à midi et dix-neuf heures tapantes, chaque jour, sans exception. Si vous n'y êtes pas à temps… ne vous étonnez donc pas de ne plus rien avoir à manger. 

Quelle ambiance ! 

– En ce qui concerne le petit-déjeuner… il sera servi à sept heures, et pas une minute de plus.

Ce qui provoque donc les plaintes assez bruyantes d'absolument chaque personne présente dans ce hall d'entrée, moi y compris. 

– Silence ! s'exclame-t-il soudainement d'une voix ferme. Vous pourrez crier tant que vous voudrez, seulement une fois qu'on en aura terminé avec tout ça !

Noah tire légèrement sur la manche de mon manteau afin de me forcer à pencher la tête vers lui. Il me fait les gros yeux. Ceux qui veulent clairement dire « dis donc, il rigole pas, le vieux connard ! » Ouais, bon… c'est peut-être plus probablement moi qui viens de penser ça. 

– Je vous retrouve ici même dans exactement… reprend-il en relevant légèrement sa manche pour laisser apparaître ce que je suppose être une montre. Vingt minutes.

À la fin de cette phrase, les larges portes du fameux réfectoire s'ouvrent afin de nous laisser y pénétrer. Tout le monde s'avance alors tranquillement, tandis que mes yeux ne peuvent s'empêcher de parcourir chaque petit recoin de l’immense pièce. Effectivement, je crois que notre bus ne contenait pas les cas les plus compliqués. Non, il ne renfermait que quatre adolescents écervelés au total, mais visiblement… ce n'était que le cadet de mes soucis. Merde, il y a un gamin de moins de dix-sept ans, tatoué, juste en dessous des yeux, et avec de multiples dreadlocks bleues sur le dessus de la tête ! Le parfait sosie de XXXTentacion ! D’ailleurs, c’est légèrement flippant, quand on sait comme ce dernier a fini…

– Je crois que la semaine va être mouvementée, me chuchote discrètement Logan, sourire en coin.

Pitié, faites qu'il ne m'adresse plus jamais la parole. 

Ouais, il va probablement me falloir toute une nuit pour me remettre de ce merdier. Je compte bien téléphoner à Elena afin de régler cet énième souci avec elle, mais j'imagine qu'il est plus sage d'attendre demain matin, histoire que la tension redescende. Si jamais j'appelle maintenant… je crois que ses tympans ne s'en remettront pas.

Je me dirige rapidement vers la petite file d'attente, attrape un plateau et tout ce qui s'ensuit pour pouvoir manger convenablement, puis annonce ensuite le plat de mon choix à la charmante dame chargée de nous servir :

– Des carbonaras s'il vous plaît.

Ce à quoi elle se contente de me répondre de la même façon avant de s'exécuter.

– Tu dois être Elena ? me demande une voix sympathique. Moi c'est Ethan.

Je me retourne pour lui faire face, tandis que Noah daigne enfin me lâcher pour aller rejoindre ses nouveaux amis criminels à leur table. Ne sois pas si médisante, Lana. 

Il s'agit d'un homme plutôt grand, au corps d'athlète assez imposant. Il a de grands yeux bleus, quant au teint légèrement hâlé qui les accompagne, lui, a tendance à me faire penser à Zac Efron. Ouais, bon… je crois que je regrette un peu moins d'être venue ici.

– Salut, commencé-je timidement. À vrai dire… je m'appelle Lana, ajouté-je en tendant une main vers lui. Je remplace justement Elena qui s'est cassé la cheville en début de semaine.

Et je vais probablement lui casser l'autre à mon retour.

– Oh, se désole-t-il. 

– Ouais, elle était assez déçue, mais… la vie continue ! 

« La vie continue ? » Sérieusement ?

– Je vois, me répond-il d'un sourire gêné. Tu… tu veux te joindre à moi pour le repas ? Histoire que j'en profite pour te présenter les autres, me propose-t-il en me désignant la table qu'ils occupent. 

– Eh bien, pourquoi p… 

– Logan, intervient soudainement ce dernier en tendant une main pour le saluer.

Pourquoi j'ai l'étrange impression qu'il tente de marquer son territoire ? 

– Ethan, répond-il en lui rendant une poignée de main musclée. Donc tous les deux vous êtes… 

– Non ! l'interromps-je soudainement, les yeux ronds comme des billes. Nous sommes juste de simples connaissances !

Dans le genre discret, on repassera. 

Ethan lâche un petit rire spontané sortir d'entre ses lèvres avant d'ajouter :

– Je voulais juste savoir si vous veniez du même endroit, mais… c'est bon à savoir, reprend-il finalement d’un air charmeur.

Je suis probablement rouge écarlate actuellement. Non seulement parce que j'ai clairement revendiqué haut et fort ne pas connaître Logan, mais aussi très probablement parce qu'Ethan me fait du rentre-dedans flagrant, juste sous les yeux de ce dernier.

Il s'éloigne vers la table des autres éducateurs les mains chargées de son plateau, alors je lui emboîte le pas sans plus attendre afin de fuir au mieux le regard affreusement pesant que Logan porte actuellement sur moi. 

– Tu ne baiseras jamais avec ce type, me murmure-t-il d'une voix rauque.

Ce qui me pousse donc à piler net pour lui faire face. Merde, le fait de prendre un coup sur la tête ne lui a pas remis les idées en place, visiblement ! Tout est toujours monté de travers là-dedans ! 

– Combien de fois devrais-je te dire que tu n'es personne pour me donner des ordres de ce genre ?! m'exclamé-je, tout en tentant de rester discrète. 

– Je crois que c'est la première fois, à vrai dire, grimace-t-il, perplexe.

Quelle conne.

– Ouais, probablement, mais… ne me pousse pas à le répéter, me rattrapé-je finalement, tout en reprenant ma marche menant aux autres.

Je tente de ne pas regarder tous les gamins sur mon passage en rejoignant Ethan. Sérieusement… ils me font peur. Une fois mon but atteint, ce dernier s'installe finalement à quelques mètres de tous les autres, puis me dit : 

– Fais comme chez toi. 

Je m'exécute alors afin de m'asseoir juste en face de lui, puis demande ensuite dans un léger froncement de sourcils : 

– Pourquoi on ne s'installe pas avec eux ? 

– Disons que… commence-t-il, hésitant. Certains ne sont pas vraiment mes amis, alors…

– Je vois, lui réponds-je d'un air compréhensif. Aucun souci.

– Mais comme tu dis… la vie continue !

OK. Maintenant, je me sens doublement honteuse pour cette remarque ridicule sortie quelques minutes auparavant. Oui, néanmoins… ce détail n'a pas vraiment l'air de l'inquiéter.

– Tu vois la fille tatouée de la tête aux pieds ? me montre-t-il en tendant l’index vers cette dernière. 

Un simple petit hochement de tête vient confirmer cette demande, alors il poursuit sans plus attendre :

– Elle s'appelle Anna. Ensuite, il y'a les deux sœurs, Jenny et Abby. Elles ne sont pas jumelles, mais… elles se ressemblent pourtant comme deux gouttes d'eau.

Je hoche la tête dans un sourire pour appuyer cette remarque. Il a totalement raison. J'aurais moi-même pu croire qu'elles l'étaient s'il n'avait pas pris soin de préciser.

– Puis ensuite, Josh et Dixon, qui restent inséparables jusqu'à maintenant, reprend-il en buvant une gorgée de son soda. De vrais frères siamois. 

Merde, ça fait beaucoup de prénoms. Comme si je n'en avais pas déjà assez à mémoriser ! 

– Ils ont l'air cool, lui réponds-je dans une petite moue approbatrice.

Et c'est sincère. Chacun d'eux est inspirant, à sa façon, bien évidemment. Dixon a un petit gabarit, mais il est tout de même atrocement musclé. Sa peau métissée laisse apparaître quelques tatouages à l'encre noire un peu partout, mais tout de même beaucoup moins qu'Anna, qui elle, en est remplie de la tête aux pieds. Quant à Jenny et Abby, elles sont probablement identiques à cause de leurs cheveux blonds et à leurs yeux atrocement bleus. Vraiment, il va sans doute me falloir un temps fou avant de réussir à les différencier convenablement. Vient ensuite Josh. Ce dernier a l'air plutôt introverti. Sa tête est appuyée de façon nonchalante sur la paume de sa main pendant qu'il tente de dévorer son plat de pâtes, mais… j'ai quand même envie d'aller vers lui pour me présenter.

– Je vais aller faire connaissance, dis-je en me levant instantanément, tout sourire. 

Ce à quoi Ethan se contente de me répondre d'un simple petit hochement de tête, tandis que Logan, lui, profite de mon départ pour s'installer aux côtés de ce dernier. Parfait. Je marche les mains chargées de mon plateau en avançant à leur table, puis décide finalement de m'installer en bout, juste à côté d'Anna. Cette dernière a les yeux tout droits rivés sur l'écran de son téléphone, mais ce détail ne m'empêche pas d'engager la conversation pour autant. 

– Dis, l’interpellé-je en lui adressant un sourire sympathique. Tu sais comment ça se passe pour l'attribution de nos chambres ? Je veux dire… celles des éducateurs. 

Elle redresse légèrement la tête dans ma direction, mais garde tout de même le regard plongé sur son écran avant de me répondre : 

– Et donc… tu es ? 

– Pardon, reprends-je en balançant rapidement ma tête de gauche à droite. Lana, me présenté-je ensuite en lui tendant une main.

Mais elle ne la voit probablement pas, puisque ses yeux restent scellés à ce foutu écran de téléphone. Super.

– Oh. La nouvelle, je présume, me répond-elle finalement. Nos chambres ont déjà toutes été attribuées, nous sommes arrivés hier soir. 

– Je vois… réponds-je dans une petite moue de réflexion. Peu importe, après tout. L’important pour moi est d’avoir mon intimité, pouffé-je ensuite ridiculement.

Elle daigne enfin détacher les yeux de son smartphone, me regarde un court instant en fronçant les sourcils, puis lance : 

– Seuls les gardiens de nuit ont leur chambre en solo. Les autres sont logés dans les petits chalets non attenants. Ceux présents dans la grande allée, me dit-elle en la désignant du menton à travers la vitre. Mais c'est plutôt une chance, au final. Ces chalets sont en fait de simples locations de vacances en temps normal, alors… ils sont plutôt bien aménagés.

Oh ?

– D'accord, acquiescé-je d’une moue dubitative. Et… 

– Josh et Dixon s'occupent des nuits. Comme tous les ans, à vrai dire, m'interrompt-elle, déjà parée à répondre à la question que je n'ai même pas eu le temps de poser. Abby et Jenny, elles, ont leur propre chalet. Idem pour Ethan et moi. 

Quoi ? Ethan et Anna…? Merde, l'enfoiré ! 

– Donc toi et Ethan, vous…  

– Mon Dieu, non ! me coupe-t-elle dans une grimace. Pour rien au monde ! 

– Oh ! m'exclamé-je finalement, un peu gênée. Désolé !

Elle secoue légèrement la tête dans un froncement de sourcils -probablement en train de me juger intérieurement-, puis regagne de nouveau l'écran de son téléphone. Et puisque je n'ai plus personne à qui parler, je me contente donc de commencer à manger mon plat avant qu'il ne refroidisse totalement. Pendant que j'engloutis la première bouchée, mes yeux ne peuvent s'empêcher d'être aimantés au visage de Logan, présent à seulement quelques mètres en face de moi. À première vue, il a l'air de bien discuter avec Ethan. Je les observe attentivement en train de faire connaissance, tandis que mes pensées bifurquent sur les fameuses gardes de nuit. Quand je pense que Josh et Dixon doivent se coltiner ça…  je les plains sincèrement. À vrai dire, j'aurais bien trop peur d'être réveillée à une heure improbable par tout un tas de gamins prêts à venir me bizuter. Je m'imagine alors quelques secondes à cette place, puis finis par remarquer un petit détail. S'ils s'occupent des nuits et que Ethan Anna, Abby et Jenny ont leur propre petit chalet, ça veut dire que… nom de Dieu.

– Je vais passer mon séjour dans le même logement que Logan, lâché-je en posant bruyamment mes couverts sur la table.

Je viens vraiment de dire ça à voix haute ? 

– Logan, c'est… le mec plutôt beau gosse en face d'Ethan ? me demande alors Anna dans une grimace.

– Oui, confirmé-je stoïquement, sans jamais détacher mes yeux de ce dernier pour autant.

– Alors… de quoi tu te plains, exactement ? se moque-t-elle, sourcil arqué.

De tout bordel… DE TOUT !

Merde, non, ce n'est pas possible. C'est sûrement un cauchemar éveillé. Ouais, je suis sans doute en train de faire un vilain rêve. Tu vas te réveiller, tu vas te réveiller… 

DRIIIIING !

La sonnerie résonnant dans le réfectoire me fait prendre conscience que tout ça est bel et bien réel. Tout le monde se lève un à un afin d'aller déposer son plateau sur les petits chariots prévus à cet effet, tandis que je reste parfaitement immobile, comme scellée à ce banc, les yeux toujours rivés sur lui.

– C'est l'heure des chambres, Nana ! s'exclame la petite voix de Noah. Arrête de rêver, et dépêche-toi de venir avant que le vieux schnock se mette à hurler ! 

En effet, tout ça est bel et bien réel, et cette petite tête innocente est probablement la seule encore capable de me le rappeler. 

◇◇◇

Logan et moi suivons Ethan sur le petit chemin enneigé menant aux chalets, les bras remplis de nos bagages beaucoup trop lourds. Merde, je n'ai déjà pas l'habitude de me déplacer dans de telles conditions, alors les mains chargées comme en ce moment… c'est un véritable parcours du combattant. 

– Donne-moi ça, m'ordonne gentiment Logan en attrapant ma valise de sa main libre.

– Merci… lâché-je, légèrement suspicieuse tout de même.

Ethan insère une sorte de petite carte dans la serrure électronique. Plusieurs bruits consécutifs retentissent, alors il ouvre enfin la porte, juste avant de tendre le bras à l'intérieur afin de nous inviter à y entrer. 

– Bienvenue chez vous, commence-t-il pendant que je lui passe devant. Vous avez la cuisine juste ici, une petite cheminée que j'ai pris soin d'allumer avant votre arrivée, et pour finir, les deux chambres, juste au fond de ce couloir.

Deux chambres ? Seigneur… merci d'avoir entendu mes prières.

– Elles sont assez spacieuses, néanmoins… le petit hic reste tout de même la salle de bain commune présente entre elles. 

Quoi ?! Merde, je retire ce que je viens de dire ! On peut vachement compter sur toi, là-haut ! 

– Je crois qu'on s'en contentera, commence Logan d'une voix rauque. Merci pour la visite guidée, termine-t-il ensuite, un peu comme pour lui demander de déguerpir en vitesse.

– Bien, lui répond Ethan dans une moue approbatrice, juste avant de s'exécuter. Oh, avant que j'oublie.

Il se retourne de nouveau vers nous, puis nous tend respectivement deux cartes du même type que celle avec laquelle il vient tout juste d'ouvrir cette porte. 

– Ce sont vos badges pour les prochains jours. Ils ouvrent absolument toutes les portes de sortie présentes sur cette propriété, et sans eux… commence-t-il d'un air embarrassé. Vous ne pourrez sans doute rien faire, mis à part peut-être rester enfermés jusqu'à ce que quelqu'un ne vienne vous secourir, termine-t-il d’un petit rire moqueur.

– Parfait, lui répond Logan en saisissant son dû. Merci pour la visite guidée.

Deux fois la même phrase ? Merde, si Ethan ne remarque pas que sa présence le dérange… Mais visiblement, le message a plutôt l'air d'être passé :

– Soyez à l'heure pour la petite fête de bienvenue ! s'exclame-t-il en quittant définitivement le chalet. 

Il referme ensuite la porte derrière lui, me laissant donc parfaitement seule avec Logan. Bien… si je ne dis rien, les prochaines minutes risquent d'être les plus bizarres de toute mon existence. Je me lance.

– Une fête de bienvenue ? m’enquiers-je alors, sceptique. 

– Apparemment, me répond-il, tout aussi perplexe que moi.

Mais malgré cette parenthèse bidon, le malaise flotte toujours atrocement dans l'air. 

– Je vais aller ranger mes affaires, dis-je finalement, tout en approchant de Logan pour récupérer ma valise. Tu devrais en faire de même avant de rejoindre tout le monde.

Il approuve d'un vaste signe de tête, puis part ensuite en direction de la première chambre qu'il trouve afin de s'y coller rapidement. Je lui emboîte le pas sans plus attendre, et me dirige vers la pièce qu'il n'a pas sélectionnée. Lorsque j'ouvre cette petite porte, je trouve un magnifique lit au milieu d'une ambiance on ne peut plus cosy. Aucun doute, c'est clairement un chalet destiné aux vacanciers. La tête de lit est assortie à chaque mur de bois présent partout autour de moi, tandis que la housse de couette est d'un blanc si éclatant qu'elle pourrait presque m'éblouir. Finalement… je crois que je ne regrette pas entièrement d'être venue ici. 

◇◇◇

Une fois toutes mes affaires proprement rangées dans la grande armoire en noyer, je saisis ma tablette afin de la connecter au wifi collectif du centre. Lorsque j'y parviens enfin, je rejoins le salon pour m'asseoir confortablement sur l'immense canapé d'angle, et dès lors que je m'apprête à lancer TikTok, Logan refait son apparition. Je le vois longer le salon, les cheveux encore trempés, et avec pour seul accoutrement une serviette blanche fermement nouée autour de la taille. Bordel de m… Il se dirige vers la cuisine pour se servir un verre d'eau, -ou simplement pour me montrer son corps balafré, mais parfaitement musclé-, puis repart ensuite aussitôt en direction de la chambre. Ne le regarde pas, ne le regarde pas, ne le regarde pas. Merde, je l'ai regardé. 

– Je t'ai vue ! s'exclame-t-il alors en s'éloignant. 

– Quoi ? l’interrogé-je, l'air de rien. Oh… tu étais dans le salon ?

Idiote.

Il marmonne quelque chose dans mon dos, mais la sonnerie qu'effectue ma tablette m'empêche de distinguer correctement ses dernières paroles. Je repose mes yeux sur l'écran afin de voir qui m'appelle actuellement, puis reconnais directement le surnom désignant mon amie April. Je fais donc glisser le bouton vert sans plus attendre, et lui souris de toutes mes dents en retrouvant son petit visage – presque - angélique. 

– Hey ! la salué-je, sincèrement heureuse.

– Bien arrivée ? 

Je lui réponds de mon air le plus ronchon qui soit, puis pars ensuite dans de rapides explications sur la situation dans laquelle je me retrouve actuellement. Je lui parle de ce qu'Elena m'a caché concernant les enfants en difficultés, lui explique ensuite à quel point je la déteste de tout mon être, puis termine finalement par la meilleure chose : ce magnifique chalet. À vrai dire, je parle d'absolument tout… sauf de la présence de Logan. 

– Merde, quelle pétasse ! s’insurge mon amie une fois mon récit terminé. T'inquiète, je vais m'occuper de son cas dès que… 

Elle s'interrompt, puis plisse ensuite exagérément les paupières en approchant davantage son nez de la caméra. 

– Tu réalises enfin combien tu es moche, c'est ça ? la taquiné-je.

– Lana, commence-t-elle sérieusement. Je rêve ou… Logan se tient debout torse nu, juste derrière toi ?! 

Hein ? 

– Quoi ?

– Merde, t'as déjà parlé de moi à tes copines ? me demande le principal concerné d’un rire sarcastique. 

Je me retourne brusquement pour lui faire face, lui offre mon regard le plus assassin qui soit, puis redirige ensuite ma tête vers la tablette afin de faire les gros yeux à mon amie. Comment j'ai pu oublier sa présence si rapidement ?! Et bon sang… comment a-t-elle pu faire cette gaffe monumentale ?! ! Il ne se souvient plus de toi, ma grande, tu as déjà oublié ?!

– N'importe quoi ! balancé-je en lui jetant un coussin au visage. Dégage de là ! 

Il évite mon arme molletonnée de justesse, puis s'exécute enfin sans plus attendre, toujours complètement hilare. Merci beaucoup, April !

– Ne me pose aucune question à ce sujet, chuchoté-je ensuite à cette dernière. Je t’expliquerais tout à mon retour.

Et c’est seulement après ça que la raison la frappe soudainement. Il était temps ! Elle pose donc aussitôt une main contre sa bouche, un peu comme pour me dire qu'elle est profondément désolée d'avoir merdé. Désolée d’avoir pensé que j’avais potentiellement pu revenir sur ma décision, sans même lui en avoir parlé au préalable. Trop tard, ma grande ! Maintenant, il va croire que je fantasme à fond sur lui, et… c’est bien le cas, ouais. Merde, fait chier.

– Je vais devoir te laisser, reprends-je alors, un peu mal à l’aise. On a la fête de bienvenue et… 

– Donc tu ne veux pas entendre la surprise que je garde depuis près de vingt minutes ? me coupe-t-elle rapidement, certainement afin de s'assurer que je ne lui raccroche pas au nez.

– Une surprise ? la questionné-je alors, suspicieuse. Quelle surprise ? 

Elle pose le téléphone à plat sur son lit, me laissant donc une vue imprenable sur le plafond blanc, tandis que j'aperçois finalement Logan réapparaître derrière moi. J'ai très envie de lui jeter le second coussin présent à mes pieds, néanmoins… je crois que je suis bien trop préoccupée par ce que ma meilleure amie trame dans mon dos en ce moment même. J'entends cette dernière marmonner quelques petites choses, quand elle reprend enfin son portable pour me demander, apparemment tout impatiente.

– Tu es prête ?

– Euh… oui, je crois. 

Cette pétasse se permet de laisser quelques secondes de suspens.

– Surpriiiise ! s'exclame-t-elle en inclinant légèrement l’écran de son téléphone.

Oh mon Dieu. 

– Quoi ?! m’écrié-je, le cœur palpitant à mille à l'heure. Et tu ne m'as même pas téléphoné ?! 

Les larmes montent peu à peu lorsque je réalise qui se tient vraiment en face de moi actuellement.

– Il était quatre heures du matin, alors… je ne voulais pas te déranger avant le départ, commence-t-elle dans une petite moue dubitative. Et puis, ça t’aurait sans doute donné une nouvelle excuse pour ne surtout pas partir, donc… 

Quelle connasse !

– Liam pèse quatre kilos deux cent soixante, pour cinquante-trois centimètres ! Soit un très beau bébé, d’après les médecins ! m’annonce-t-elle avec émoi. Merde, tu te rends compte, Lana ? Le jour de Noël !

Ça y est, les larmes coulent, et… c'est définitif, je suis enfin tata.

– Pas de gros mots devant le bébé, April… la réprimandé-je, les joues complètement humidifiées par la joie. 

Bon… d'accord. Je dois admettre que cette journée n'aura finalement pas été si catastrophique que ça.

Chapitre 6

Logan

Déjà plus de trente minutes que j'attends Lana, assis sur ce fauteuil vintage. D'ailleurs, heureusement qu'il est confortable. Putain… je n'ai jamais vu qui que ce soit prendre autant de temps sous la douche. À moins qu'elle soit en train de se touch…

– Tu n'es pas encore parti ?

Sa petite voix étonnée me sort gentiment de mes pensées salaces. Je me retourne alors rapidement afin de pouvoir lui faire face, et réalise aussitôt que… wow. Ouais, je crois que je comprends mieux, maintenant. J'imagine qu'il faut du temps pour entretenir une telle beauté. Ses cheveux légèrement ondulés glissent sur ses épaules, tandis que cette robe rouge… merde, elle est à couper le souffle. Une large fente laisse apparaître le côté de sa cuisse droite, descendant jusqu'au bas de sa cheville pour me permettre d'apercevoir le talon de son escarpin noir. Cette femme est… magnifique. Indéniablement.

– Je t'attendais, dis-je en me levant du fauteuil, un peu déstabilisé. 

– Oh… me répond-elle l'air étonné, juste avant d'aller chercher sa petite sacoche sur le comptoir.

Et c'est exactement à ce moment-là que je peux voir son splendide dos nu. Une fine chaîne dorée en descend jusqu'au bas de ses reins, et ça n'a absolument rien de vulgaire à mes yeux. Je dirais même que c'est tout le contraire. Putain, ouais, c'est carrément bandant.

– C'est beaucoup mieux que le jogging, ajoute-t-elle ensuite une fois tournée vers moi, tout en désignant ma tenue de son index.

Je relève rapidement les yeux afin de ne pas lui faire savoir que je la contemple sans retenue depuis déjà quelques secondes, puis réponds d'un petit hochement de tête en jetant un coup d'œil à mon veston sans manches. Elle n'a pas tout à fait tort, à vrai dire. C'est nettement moins confortable que mon survêt Nike, mais tout de même beaucoup plus classe pour une sortie de ce genre. Ce pantalon et ce gilet gris anthracite sont plutôt décontractés, mais cette chemise blanche présente juste en dessous est beaucoup trop cintrée pour mes épaules. J'imagine que c'est pour ça que je me sens un peu -beaucoup- trop serré à l’intérieur. Mais visiblement, ça lui plaît, alors… je crois que je vais m'en contenter.

– Tu n'es pas mal non plus, lui réponds-je dans un petit sourire séducteur.

– Doucement, commence-t-elle en arquant un sourcil. J'ai simplement dit que ta tenue était cool.

Je me dirige vers la porte afin d'enfiler mon manteau, saisis mon badge pour ouvrir cette dernière, puis rétorque du tac au tac :

– De toute façon, je ne le pensais pas.

J'aimerais sincèrement voir la tête qu'elle fait actuellement, mais je suis bien trop préoccupé par la manière dont je suis censé ouvrir cette foutue porte. Merde, la technologie est quelque chose de révolutionnaire, certes, mais quand on ne sait pas s'en servir… 

– Il faut le mettre dans ce sens-là, intervient Lana en me prenant le badge des mains. Regarde, il y a une flèche juste ici pour te l'indiquer. 

Elle l'insère donc sans plus attendre après m'avoir montré la fameuse flèche du bout de son auriculaire, appuie sur le bouton pour déverrouiller la sécurité, puis pousse ensuite légèrement sur la porte dans un regard provocateur, dès lors que les petits bips en retentissent. Trop prétentieuse.

– La prochaine fois, tu pourras le laisser dans la serrure une fois qu'on sera rentré. Ça t'évitera le casse-tête inuti…

– Je savais déjà tout ça, l’interromps-je en ouvrant intégralement la porte. Je voulais juste m'assurer que tu… 

– Épargne-moi ton baratin, Logan, lance-t-elle dans un énième haussement de sourcils. Tu es nul, admets-le.

Elle me passe devant après avoir enfilé cette énorme doudoune rouge, puis s'empresse ensuite de rejoindre le chemin caillouteux afin d'éviter au mieux les vingt centimètres de neige présents partout autour. Je lui emboîte alors le pas sans plus attendre, puis rétorque dans un large sourire :

– Je suis doué dans d'autres domaines, tu sais.

– Probablement, élude-t-elle, complètement indifférente. Merde, ces talons me font déjà un mal de chien ! 

Elle s'arrête un instant pour les replacer convenablement, et reprend aussitôt sa marche. Je la regarde alors s'éloigner quelques secondes, perplexe, puis lui demande :

– Dans ce cas… pourquoi est-ce que tu les mets ?

– Peut-être pour plaire à quelqu'un, me répond-elle en insérant maintenant son badge dans la serrure de l'immense porte rouge.

Quoi ? 

Je m'empresse de la rattraper, amortis la porte avant qu'elle ne se referme intégralement sur moi, puis lui saisis brusquement le poignet une fois enfin arrivé dans le hall d'entrée.

– Et à qui ? l’interrogé-je alors, sourcil arqué.

Ses yeux percutent les miens de façon si ardente que je pourrais presque les sentir réchauffer mes paupières en cet instant précis. Elle les contemple un court instant, descend ensuite délicatement sur l'emprise qu'effectue ma main autour de son poignet, puis finit par me dire, d'un air complètement détaché : 

– Tu me fais mal. 

Je relâche alors légèrement mes doigts, laissant donc une légère pression afin qu'elle ne m'échappe pas totalement.

– Tu n'as pas répondu, lui fais-je remarquer d'une voix rauque. Ce mec te plaît ?

J'avance un peu plus près de son visage -probablement trop-, réduisant donc l'espace encore présent entre nos lèvres. Sa respiration s'accélère peu à peu contre ma peau, mais elle tente tout de même de camoufler sa nervosité du mieux qu'elle le peut. 

– Peut-être bien, me dit-elle finalement dans un énième regard provocateur.

Ma main se resserre instantanément autour de son poignet suite à cette confirmation. Je suis convaincu qu'elle tente simplement de me rendre fou, et… ouais, ça fonctionne à merveille. À vrai dire… je n'aime pas ce mec. D’ailleurs, je pense qu'il l'a très clairement compris lors de notre petite discussion au réfectoire tout à l'heure. Je lui ai gentiment demandé de ne pas approcher Lana de trop près, quand ce dernier a préféré me répondre mot pour mot : 

« J'ai toujours tout ce que je veux, alors… désolé de te dire que tu n'y changeras rien, mec. »

Cette simple phrase a suffi à me donner l'envie de lui fourrer la tête dans son plat de pâtes, mais je me suis retenu du mieux que je l'ai pu afin d'éviter tout dérapage susceptible de me faire repartir pour la Californie en moins de deux. Oui, j'ai pris sur moi, et… je crois que c'est exactement pour cette raison que j'ai besoin de partager mon mécontentement avec Lana en ce moment même. Je m'apprête alors enfin à le faire, lorsque des bruits de pas approchant tout droit vers nous m'interrompent. Elle se défait sans difficulté de mon étreinte, puis recule ensuite rapidement d'un pas en arrière, toujours dans ce regard provocateur qui ne fait qu'attiser ma putain de libido. Bordel… Qu’est-ce que cette femme a de plus que les autres ?

– Vous êtes là ! s'exclame discrètement Ethan en sortant la tête du couloir. Venez, ça se passe là-haut ! 

Mon envie de prendre son visage pour un punching-ball vient de se décupler, tout à coup. Merde, ses airs flagrants de Zac Efron ne laisseraient sans doute aucune femme indifférente, et cette idée a tendance à légèrement m'irriter.

– On se demandait justement où aller ! lui dit Lana d'une voix aiguë qui m'était encore inconnue. 

Vraiment ? Ce mec te rend si nerveuse que ça ? 

Il lui répond de son plus beau sourire, puis repart ensuite en direction de la cage d'escalier en nous invitant à le suivre d'un geste de la main. Lana lui emboîte alors le pas sans plus attendre, mais je la rattrape rapidement afin de pouvoir lui murmurer ces quelques mots au creux de l'oreille en passant :

– Pour la seconde fois… ce mec ne te baisera jamais. 

Je fais un bref demi-tour sur moi-même en marchant afin de la regarder brièvement, puis constate que cette petite réflexion ne lui procure rien d'autre que de l'agacement. Elle plisse les paupières de façon exagérée - un peu comme pour me faire comprendre que je suis pathétique -, puis clôture le tout par un splendide doigt d'honneur.

– Tout le plaisir est pour moi, lui réponds-je dans un petit clin d'œil, juste avant de gravir les marches deux par deux. 

Merde, j'ai la sensation d'être comme un gosse quand cette femme est dans les parages. Je me métamorphose complètement… mes attitudes habituelles d'homme viril et implacable disparaissent. Ridicule.

– Putain, j'ai failli ne pas te reconnaître, mec ! s'exclame soudainement Josh lorsque j'entre dans la salle. 

Je lui offre mon air le plus dubitatif qui soit, puis en déduis qu'il fait probablement allusion à ma nouvelle tenue. Ouais, ça doit vraiment changer du survêt. 

Cet endroit est très spacieux -et très vieillot aussi-, mais j'imagine que c'est suffisant pour une soirée de ce genre. À première vue, ça m'a tout l'air d'être une salle de jeux en temps normal. Une grosse planche de bois arbore l'énorme billard présent au centre pour y accueillir tout un tas de bouteilles d'alcools divers et variés. Il y a aussi plusieurs canapés de toutes sortes dans chaque recoin, ainsi qu'une large bibliothèque prenant tout un pan de mur. Sans parler des deux baby-foot datant très certainement des années soixante présents tout au fond, juste à côté des flippers illuminés. Ouais, bon… vieillot, mais plutôt cool, quand même.

– Un petit verre ? me propose Dixon en désignant l'une des bouteilles.

Je m'approche de lui afin d'en saisir un, puis le laisse ensuite y déverser un peu de liquide ambré à l'intérieur. Cette senteur me caresse délicatement les narines lorsque j'y porte mon verre enfin rempli. Après un long voyage comme celui que nous venons tout juste de parcourir… rien de meilleur que le whisky. 

– Alors… tout va comme tu veux ici ? me demande-t-il en reposant la bouteille.

– Ouais, répliqué-je avant de boire la première gorgée. Mon logement est beaucoup mieux que ce que j'imaginais. 

Même si je n'ai pas de flipper.

À vrai dire, je savais pertinemment que Lana et moi allions partager ce petit chalet, mais je m'attendais probablement à tout, sauf à un truc aussi confortable. D'ailleurs… où est-elle ? Je la cherche brièvement des yeux, puis l'aperçois finalement en pleine discussion avec les deux sœurs, Abby et Jenny. Le plissement qu'effectuent ses paupières me laisse comprendre qu'elle est sincèrement contrariée, ce qui se confirme aussitôt lorsqu'elle tourne son regard vers moi. Merde, elles viennent très probablement de tout lui dire. Je détourne alors les yeux sans plus attendre, et me contente de faire comme si de rien n'était.

– Ouais, ce sont de véritables palaces à côté de ce bâtiment, me répond Dixon dans une grimace. Et sinon tu… 

– Excuse-moi, l'interrompt Lana, tout droit sortie de nulle part. Je te l'emprunte quelques secondes. 

Elle pousse gentiment sur mon épaule afin de me forcer à aller dans un coin de la pièce, puis me gratifie d'un énième regard assassin avant de s'exclamer, assez discrètement tout de même : 

– Tu le savais !

– Qu'est-ce qu…

– Pour le chalet, m'interrompt-elle sèchement.

Ouais, les sœurs Olsen ont donc tout balancé.

– Tu étais au courant, alors qu…

– Techniquement, la coupé-je, impassible. Je devais partager cet endroit avec ton amie Elena. Tu sais, celle qui t'a menti sur toute la ligne.

Au vu du regard qu'elle pose sur moi en ce moment même, je crois que je viens tout juste de déposer une énorme bombe sous ses pieds. 

– Concrètement, reprend-elle furieusement. Tu as appris que ce ne serait pas le cas il y a de ça plus de vingt-quatre heures, et j… 

Je la laisse déblatérer son mécontentement quelques instants, et lorsque j’en déduis qu'elle l'a suffisamment fait, je me permets de l'interrompre de nouveau, mais toujours le plus discrètement possible :

– C'est quoi ton problème, au juste ? Il y a tout un tas d'autres femmes ici, tu… merde, tu n'es pas le centre du monde ! 

Son sourcil s’arque exagérément à la suite de cette réponse. Elle y voit probablement la plus grosse insulte qui soit, tandis que je tente simplement de dissimuler mon attirance pourtant flagrante pour elle. Putain… aucune des femmes présentes dans cette pièce ne lui arrive à la cheville. Elle est -indéniablement- la plus belle de toutes.

– Mon problème ?! s'exclame-t-elle, peut-être un peu trop bruyamment cette fois.

Ses yeux parcourent instinctivement la pièce afin de vérifier que personne n'ait remarqué quoi que ce soit d'anormal, puis la conversation reprend son cours dès l'instant même où Lana constate que la musique camoufle bien assez notre échange houleux.   

– Merde, mon problème est que tu te trimballes à moitié nue dans un chalet que j'espérais pouvoir habiter seule, et le pire dans tout ça… c'est que tu le savais, Logan ! Tu le savais, mais tu as préféré en jouer vicieusement ! 

Bon, d'accord… je dois admettre ne pas avoir été très loyal envers elle sur ce coup-là. J'aurais pu lui dire, cependant… merde, le fait de savoir qu'il y avait une chance sur deux pour qu'elle partage cet endroit avec un autre homme que moi me collait les frissons avant même que l'image ne me traverse réellement l'esprit. D'autant plus quand j'ai rencontré Ethan. Ce mec plairait probablement à n'importe qui, et je crois que j'ai sincèrement du mal à avoir un rival. Mais puisqu'il est hors de question qu'elle sache le fond de ma pensée actuelle, je me contente de répondre dans un rire nerveux :

– Putain, tu crois vraiment que je t'accorde assez d'importance pour faire un truc pareil ?

Ouais, mon pote… c'est exactement ça.

L'ardeur de son regard posé sur moi est actuellement en train de transpercer mon âme. Je comprends aussitôt que cette réponse n'était vraisemblablement pas la bienvenue, néanmoins… je crois que ça me plaît. Elle boit une gorgée de son cocktail -comme si la tequila allait lui permettre de réfléchir plus posément-, tandis que je tente toujours de dissimuler ce satané sourire naissant par de l'indifférence.

– Non, mais là… commence-t-elle, excédée. C'est la cerise qui fait déborder le vase !

Hein ? 

– Sur le gâteau, la reprends-je alors, complètement hilare.

– Quoi ?!

Merde, je sais parfaitement bien que ce n'est absolument pas le moment de me permettre ce genre de trucs avec elle, mais… j'aime beaucoup trop la mettre en colère. 

– En général, on dit "la cerise sur le gâteau", ou bien… "la goutte d'eau qui fait…

– Tu te fous de ma gueul… 

– Lana ! s'exclame finalement Ethan au loin.

Super.

Elle s'interrompt instantanément, lui répond de son sourire le plus hypocrite qui soit, puis lève ensuite son verre afin de le saluer brièvement. Merde, je crois que personne ne pourrait soupçonner cette femme d'avoir pourtant des envies meurtrières à l’heure actuelle.

– Viens ! ajoute-t-il d'un signe de la main l'encourageant à s'exécuter.

Chose qu'elle fait d’ailleurs sans plus attendre.

– Attends, Lana, je… 

– Tu m'oublies pour ce soir, Logan, m’ordonne-t-elle dans un regard assassin. 

Fait chier.

Je termine mon verre d'une seule traite, puis quitte enfin ce coin de la pièce afin d'aller m'en resservir un nouveau.

– Alors, mec, la soirée te plaît ? me demande Dixon en approchant, juste avant de me donner une petite tape sur l'épaule. 

– L'ambiance est déjà au maximum, ouais, ironisé-je. 

En réalité, je fais surtout allusion à ce que je viens tout juste de partager avec Lana, mais… j'imagine qu'il y comprend plus simplement une blague foireuse. 

– Ouais, me répond-il, hilare. Je crois que tout le monde est touché par le décalage horaire ! 

– Probablement, lancé-je entre deux gorgées. Alors… c'est comme ça que se déroulent les soirées, ici ? La journée on joue aux flics, et le soir… ajouté-je, tout en désignant la pièce de la main qui tient encore mon verre. Aux étudiants ?

– C'est à peu près ça, approuve-t-il dans un large sourire. Tu connais l'expression, quand le chat n'est pas là… 

– Les souris dansent, terminé-je, affirmatif. Et donc j'imagine que le chat fait référence aux gamins qui dorment actuellement dans chaque pièce présente partout autour de nous ? 

Il m'offre un air affreusement perplexe pendant près de cinq secondes, puis ajoute ensuite, encore une fois complètement hilare ; 

– On voit que t'es nouveau, toi ! Merde, non ! Eux à côté… c'est un jeu d'enfant ! 

Il saisit la bouteille de vodka afin de se resservir un verre, puis reprend ses explications sans plus attendre :

– Je parle de Schmidt.

– Schmidt ? m’enquiers-je alors, sceptique. 

– Le vieil aigri qui vous a accueillis tout à l'heure, grimace-t-il. C'est le gérant principal. Ancien militaire, donc super à cheval sur les horaires, et aussi… 

Mon nouveau collègue part dans un explicatif complet de ce à quoi je dois m'attendre concernant cet ancien Marines, tandis que mes tympans ne peuvent s'empêcher d'être attirés par le rire franc de Lana provenant de l'autre bout de la pièce. Pourquoi rigole-t-elle autant ? Je termine mon verre, m'en ressers un aussitôt, puis tourne légèrement la tête afin de pouvoir l'observer.

– Je te jure, mon pote, ce taré a toujours un mouchoir blanc dans la poche pour s'assurer que la poussière est bien faite ! s'exclame-t-il, complètement ahuri. 

Je lui réponds d'un haussement de sourcils en portant mon verre jusqu'à mes lèvres, repose le regard sur Lana, puis constate que la main d'Ethan est délicatement posée au creux de ses reins. Putain. 

– Oh, tu viens de… s’esclaffe Dixon en s'empressant d'attraper un rouleau de sopalin.

En effet, je crois que cette vision d’horreur m'a un peu trop distrait, puisque j'en ai même oublié d'ouvrir la bouche au moment où mon verre s'est incliné.

– Merde, j'ai… dis-je en essuyant rapidement ma chemise du bout des doigts. C'est le coup du mouchoir là… 

– Ouais, répond-il en me tendant finalement le rouleau. Ça surprend toujours.

Je déchire un morceau de papier, appuie abruptement sur la tache en continuant de croire que ça changera peut-être quelque chose, puis finis par abandonner au bout de dix ridicules petites secondes. 

–  Putain, grommelé-je, sincèrement contrarié. Elle est foutue.

– Un peu de détachant, et ni vu ni connu ! intervient une voix féminine qui m'était encore inconnue. 

Je relève les yeux de cette satanée tache pour pouvoir lui faire face. C'est une jolie brune aux yeux verts. Anna, je crois. Je l'ai vue au réfectoire tout à l'heure, mais elle n'a presque pas décroché le regard de son téléphone, si ce n'est que pour répondre aux quelques questions que lui posait Lana.

– Anna, me confirme-t-elle alors dans un sourire.

– Logan, me présenté-je de la même façon. 

– Ça, je le savais déjà… 

Second sourire venant d'elle, mais cette fois accompagné d'une petite touche de séduction. Deux jolies fossettes viennent creuser chacune de ses joues, ce qui lui donne aussitôt un charme exceptionnel. Ouais, c'est une très belle femme, et aussi étrange que ça puisse paraître… sa peau remplie de tatouages à l’encre noire ne me repousse absolument pas. 

– C'est dommage… commence-t-elle en regardant ma chemise. Il va falloir la retirer maintenant, pouffe-t-elle.

– Tu ne perds pas de temps, toi.

Anna relève les yeux pour venir percuter les miens, m'offre de nouveau ce séduisant sourire, puis ajoute ensuite : 

– J'imagine que moins d'une semaine… c'est un peu court pour faire connaissance. 

Je ne sais pas pourquoi, mais cette phrase me ramène automatiquement à Lana. Merde, je ne la connais qu'à peine, mais… j'ai pourtant l'impression de la connaître depuis toujours. C'est donc probablement pour cette raison que je réponds sans réfléchir : 

– Je ne pense pas que le temps soit un problème pour faire ce genre de choses.

– Et par ce genre de choses… tu parles de sexe ? me demande-t-elle alors, sourcil arqué. C'est plutôt toi qui ne perds pas de temps, ajoute-t-elle ensuite dans un large sourire.

Voilà pourquoi il est primordial de tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de l'ouvrir. Je ne pensais qu'à une seule et unique femme en disant ça, tandis qu'Anna, elle, n'y a vu qu'une proposition purement et simplement sexuelle la concernant.

Je me retourne de nouveau vers Lana afin de voir ce qu'il s'y passe, puis constate qu'Ethan lui tient encore compagnie. Visiblement, leur petit jeu de séduction est toujours en marche. Il lui offre un sourire charmeur à peu près toutes les cinq secondes, tandis qu'elle le lui rend chaque fois presque instantanément. De quoi toucher mon ego surdimensionné, néanmoins… je ne compte pas me laisser abattre si facilement. Elle veut jouer… on va jouer.

– Puisqu'on n'est vraisemblablement pas du genre à perdre notre temps tous les deux… commencé-je en reposant mes yeux sur Anna, très sérieusement. Je n'ai pas encore visité les douches communes.

– Là… maintenant ? me demande-t-elle dans une grimace interrogatrice.

– Ouais, rétorqué-je d'une voix rauque. Maintenant.

Je me dirige vers la porte de sortie en lui faisant signe de me suivre, tandis qu'elle s'exécute sans plus attendre, apparemment très impatiente elle aussi. Merde… je suis vraiment sur le point de faire ça ? Je suis vraiment sur le point de baiser une femme que je n'estime pas le moins du monde, uniquement pour montrer à Lana que moi aussi je sais être un enfoiré ? Apparemment, ouais.

Je referme la porte derrière nous, me retourne pour lui faire face, et la plaque ensuite brutalement contre le mur pour l'embrasser.

– J'ai eu envie de faire ça à la seconde ou je t'ai vu mettre les pieds ici, me murmure-t-elle entre deux baisers.

Je ne réponds pas afin d'éviter toute vexation susceptible de faire tomber mon plan à l'eau, et me contente de laisser nos lèvres se percuter de nouveau. Visiblement, nos baisers manquent clairement d'animosité à ses yeux, puisqu'elle décide d'y ajouter sa langue. Merde, elle est chaude comme la braise, cependant… j'ai l'impression de ne plus avoir autant d'appétit qu’avant. Je ne ressens pas cette faim de sexe avec elle, et pour être honnête, je crois bien que c'est la première fois qu'une chose comme ça m'arrive. Comme un sentiment d'amertume… le besoin de savoir ce qu'un acte sexuel pourrait donner avec Lana. Ouais, ça dépasse absolument tout le reste. 

– Viens, me propose-t-elle en s'emparant de mes mains pour m'encourager à la suivre. Je vais te faire visiter la salle de bain.

Je n'ai d'ailleurs pas vraiment le choix de m'exécuter, puisqu'elle m'y tire presque de force, mais je ne résiste pas pour autant et la laisse m'y guider sans rechigner. Cette pièce est à la hauteur de la précédente : affreusement démodée. Les murs et les sols sont d'un jaune poussin, tandis que les dizaines de douches présentes sur ma gauche sont arborées de simples rideaux assortis. Bonjour l'intimité. Sur ma droite, toutes les vasques sont accolées entre elles, avec juste au-dessus de chacune, un petit miroir probablement noirci par le temps. Merde, je suis sincèrement content de séjourner dans un petit chalet à part. Cet endroit me fait penser à un putain de pensionnat laisser à l'abandon.

– Dis-moi ce que tu veux, me murmure Anna au creux de l'oreille, tout en m'appuyant délicatement contre la faïence.

Je n’y réponds pas de vive voix, mais je fais pression sur ses épaules afin de l'encourager à se mettre à genoux devant moi. Elle comprend aussitôt où je veux en venir, et s'empresse de s'agenouiller à mes pieds afin de venir défaire mon ceinturon. Ses doigts s'agitent ensuite pour faire glisser mon caleçon, et je comprends que c'est chose faite lorsqu'elle chuchote, apparemment étonnée : 

– Merde, elle est énor… 

Mais le bruit de la porte résonnant sur ma droite la pousse à cesser immédiatement. Elle se relève en un rien de temps, probablement fin prête à hurler sur le gamin qui ne dort pas encore, tandis que je tente de me rhabiller le plus vite possible à l'abri des regards.

– Merde, ce n'est pas l'heure de… commence-t-elle, furieuse. Oh, reprend-elle ensuite, apparemment gênée. Désolée, je pensais que… 

Je reste dos à la personne entrante afin de pouvoir fermer ma braguette convenablement, puis en profite pour me préparer à affronter l'embarras certain d'un de nos collègues au passage.

– Je pensais que c'était Dan, à vrai dire, ajoute Anna, confuse. Il est insomniaque parfois, alors… 

– Pas de soucis, lui répond sympathiquement cette voix que je reconnais sans réel effort. Je venais justement chercher Logan. Je n'ai pas mon badge, alors… j'ai besoin qu'il me raccompagne.

Son badge…? Il me semble pourtant que… Merde, c'est un putain de mensonge. Ce qui me confirme donc que cette courte absence aura finalement porté ses fruits. Parfait. 

Je me retourne enfin, victorieux d'apprendre qu'il s'agit de Lana, puis lui dis, sourcil arqué : 

– Et ça ne pouvait pas attendre dix minutes de plus ? 

Elle me scrute attentivement sans réagir. Ses yeux partent de mon visage, pour doucement descendre jusqu'à mon sexe. J'en fais alors de même afin de savoir ce qui l'attire autant vers cet endroit, puis constate que le bout de ma chemise est lamentablement coincé dans ma braguette. Merde.

– J'aurais pourtant parié que deux minutes étaient largement suffisantes, me répond-elle d'une moue dubitative.

Aïe, mon ego.

– Je t'attends en bas, ajoute-t-elle ensuite en regagnant la sortie.

Le bruit de ses talons claquant sur le carrelage, suivi du grincement de la porte se refermant dans son dos, couvre le silence de plomb. Et me voilà maintenant parfaitement seul avec Anna, soit une femme qui n'a franchement pas l'air si dupe que ça. 

– Merde, commence-t-elle, bouche bée. Et tu croyais sincèrement que tu pourrais te taper deux de tes collègues sans que personne ne le remarque ?! s'exclame-t-elle ensuite, sincèrement furieuse. Va en enfer, sale con ! 

Je la regarde quitter la pièce dans une démarche on ne peut plus colérique, réfléchis un court instant à ce que les ténèbres me réservent déjà, puis déracine enfin mes pieds du sol pour rejoindre Lana. Elle a raison, mon pote… tu n'iras probablement pas au paradis.

Je trotte rapidement vers les escaliers en replaçant plus convenablement ma chemise, puis aperçois justement une petite tête blonde en descendre. Je cours pour la rattraper, déboule les quelques marches à toute vitesse, puis lui saisis gentiment le poignet une fois rendu sur l'un des deux paliers ; 

– Ton badge, alors ? demandé-je, légèrement essoufflé. 

Mais elle se contente de se défaire brusquement de mon étreinte afin de poursuivre sa marche menant au hall d'entrée. 

– Donc on joue au roi du silence, ajouté-je en lui emboîtant le pas.

Et, bien évidemment, cette réflexion reste elle aussi sans aucune réponse de sa part. Merde, je ne sais pas vraiment si ça m'énerve de la voir agir de cette façon, ou bien si ça me fait plus simplement plaisir de constater qu'elle est en réalité folle de jalousie. 

– Putain, je le savais, commencé-je dans un rire moqueur. Tu es jalouse !

Voilà qu'elle décide de soudainement piler, juste avant d'atteindre la porte de sortie. J'en déduis donc que ces dernières paroles ont enfin eu l'effet que j'espérais. Elle se retourne intégralement pour me faire face, croise les bras sous sa poitrine, puis me dit, a priori curieusement détendue :

– Je n’en ai rien à foutre, Logan, riposte-t-elle, sourcil arqué. On a une longue journée qui nous attend demain, alors je voulais juste…

– Tu mens, l'interromps-je sèchement. Tu ne sais même pas ce que nous réserve la journée de demain. 

Son deuxième sourcil s’arque suite à mon interruption. Elle me scrute un long moment, probablement en train de réfléchir à ce qu'elle pourrait bien y répondre. 

– Pour te prouver que tu te trompes profondément, je te propose de faire un échange de chalet, commence-t-elle en croisant les bras sous sa poitrine. Avec Ethan, termine-t-elle ensuite en penchant légèrement la tête sur le côté.

Quoi ?

– Merde, c'est hors de question, craché-je, sans l'ombre d’une hésitation. Toutes mes affaires sont déjà installées.

– Merci, me dit-elle en reprenant finalement sa marche. 

– Pour quoi ? la questionné-je alors, perplexe, juste avant de lui emboîter le pas.

Elle insère sa carte magnétique, ouvre la porte, puis s'engage ensuite sur le chemin caillouteux menant aux logements.

– L’excuse des affaires déjà déballées, ça ne prend pas sur moi, commence-t-elle, sans jamais s’arrêter. Tu viens juste de prouver que c'est toi le jaloux dans cette histoire.

Petite peste. Je m'arrête net, croise les bras en la regardant avancer, et ce, jusqu'à ce qu'elle comprenne que j'ai moi-même cessé d'avancer. Elle se retourne enfin après plusieurs secondes, puis me hurle de ce ton intrigué qui me plaît tant : 

– Qu'est-ce que tu attends, au juste ? 

– Je te laisse un peu d'avance, lui réponds-je très sérieusement.

– Pour ? me demande-t-elle alors, sceptique. 

– Courir. 

– Quoi ?

– Trois… commencé-je en avançant d'un pas. Deux… 

Voilà qu'un éclat de rire s'échappe soudainement d'entre ses lèvres, juste avant qu'elle ne se prenne au jeu et parte en courant vers le chalet. Je me lance alors dans une marche rapide sans pouvoir contrôler mon sourire, et lorsque j'estime lui avoir laissé assez de temps… 

– Un ! hurlé-je, juste avant de définitivement lui foncer dessus.

– Laisse-moi tranquille ! s'exclame-t-elle, morte de rire.

Mais à l'instant même où la nervosité lui empêche de sortir convenablement le badge de son sac, je suis déjà monté sur le porche, tout juste derrière elle. Je la saisis alors gentiment par les hanches, la retourne contre le bois gelé pour qu'elle puisse me faire face, place mes avant-bras bien autour de sa tête afin de la bloquer, puis pour finir, lui chuchote de mon air le plus satisfait :

– Zéro.

– C'est de la triche, grommelle-t-elle, à bout de souffle. Tu cours beaucoup plus vite que moi.

– Non, lui murmuré-je au creux de l'oreille. Tu voulais simplement que je t'attrape, admets-le.

Son souffle chaud me caresse délicatement le cou pendant que j'en profite pour sentir l'odeur de son parfum. C'est un mélange de senteurs orientales et florales. Je pourrais probablement l'inhaler des heures entières tant cette fragrance a de l'effet sur moi. 

– J'ai froid, m'interrompt-elle en se libérant gentiment de mon étreinte.

Ses yeux retombent instantanément au sol, puis elle se retourne sans plus attendre afin d'insérer son badge dans la serrure. Putain… je suis vraiment le roi des connards. Quel genre de mec réussit à séduire une femme de cette façon ? Sérieusement… Lana vient tout juste de tomber sur moi dans cette satanée salle de bain en compagnie d'une autre, et… j'ai été assez con pour penser pouvoir l'amadouer de cette façon.

Le bruit du bip annonçant l'ouverture de porte interrompt mes pensées. J'entre alors derrière elle, retire mon manteau que je dépose sur le portant, puis constate aussitôt que le feu de cheminée est en train de s'éteindre. 

– Merde, grogné-je en m'empressant d'aller y ajouter une bûche.

– Je vais aller me coucher.

Je me retourne vers elle pour lui faire face, tout en déposant le rondin de bois parmi les braises, tandis qu'elle soupire exagérément en retirant ses escarpins. Elle a l'air plutôt gênée par les minutes que nous venons tout juste de partager, et j'admets me trouver légèrement pathétique moi aussi, alors…

– Ouais, euh… bonne nuit, lui souhaité-je, le regard un peu fuyard.

– À demain, Logan.

Suite à cette réponse, je relève les yeux afin de l'observer attentivement disparaître dans le couloir menant à sa chambre. Bordel, je suis un putain d'abruti, et… la chaleur vive présente sur ma peau en ce moment même vient rapidement me le confirmer.

– Putain ! hurlé-je en retirant rapidement ma main.

Je la secoue brusquement -comme si le fait de faire ça pouvait vraiment atténuer la douleur-, puis constate que tout le côté extérieur est déjà en train de cloquer. Fait chier !

– Merde, ça va ?! s'inquiète Lana en accourant vers moi.

Elle s'agenouille à ma hauteur, prend ma main dans la sienne afin de pouvoir vérifier de plus près, puis regagne ensuite mes yeux pour me dire : 

– C'est une brûlure au second degré. Il faut soigner ça tout de suite. 

Je la regarde se diriger vers la petite cuisine afin d'ouvrir la boîte à pharmacie accrochée au mur. Elle s'empresse d'y attraper tout un tas de choses susceptibles de me soigner, alors je lui demande, curieux : 

– Études d'infirmière ? 

– Pas vraiment. 

Elle revient rapidement dans ma direction les mains pleines, éparpille tout le nécessaire au sol en s’agenouillant face à moi, puis ajoute ensuite : 

– Mon père était chirurgien, alors disons que… commence-t-elle en déchirant le papier d'une compresse avec ses dents. Je jouais plus souvent au docteur qu'à la dînette. Attention, ça risque de piquer.

Mais je ne sens absolument rien au moment où le jet désinfectant jaillit sur ma peau. En réalité, je crois que je suis bien trop préoccupé par ses gestes. Ils sont doux et bienveillants. Un peu le contraire de tout ce qu'elle a pourtant pu me montrer jusqu'à présent.

Elle ouvre un petit tube de crème que j'imagine être cicatrisante, en dépose une noisette sur son index, puis vient ensuite l'appliquer sur la plaie. 

– Moi, je suis conseillère funéraire, reprend-elle alors, les yeux toujours rivés sur ma blessure. 

Pourquoi ça ne m'étonne pas ?

– Oh ? réponds-je d'un air moqueur.

– Oui, je sais, ça ne t'étonne pas. 

Sorcière.

– Je pose la compresse, ajoute-t-elle en s'exécutant.

Et elle s'y prend de nouveau avec douceur, alors… je ne peux m'empêcher de lui dire dans un petit rire nerveux :  

– Si j'avais su… J'aurais posé cette bûche avec mes dents. 

Son regard percute intensément le mien suite à cette petite remarque ridicule. Elle caresse délicatement les contours de ma main afin de pouvoir y fixer les extrémités collantes de la compresse, mais ne baisse pas les yeux une seule seconde pour autant. J'ai très envie de l'embrasser, et… je suis certain que c'est parfaitement réciproque. Je peux le lire dans la lueur de ses yeux en ce moment, néanmoins… je crois qu'elle ne tient pas réellement à me le faire savoir.

– Voilà ! s'exclame-t-elle finalement, juste avant de légèrement se redresser. Il faudra que tu mettes cette crème tous les jours pendant plusieurs semaines pour éviter d'avoir une cicatr… 

Merde, tant pis.

Je ne la laisse pas terminer cette phrase, et me redresse rapidement à mon tour afin de pouvoir saisir sa tête entre mes mains pour l'embrasser. Ses lèvres s'harmonisent instantanément au rythme des miennes, puis elle s'interrompt finalement pour me chuchoter : 

– C'est une mauvaise idée… 

– J'ai toujours de mauvaises idées, lui réponds-je en l'entraînant de nouveau vers moi. 

Et cette fois-ci, elle ne cherche pas à me repousser. Nous nous embrassons alors un long moment face au feu crépitant, donc je décide de prendre les devants en m’avançant davantage vers elle afin de l'encourager à s'allonger au sol. Je tends le bras pour attraper le plaid présent sur l'accoudoir du fauteuil -sans jamais cesser de l'embrasser-, puis le dépose ensuite délicatement sous son dos avant que la fraîcheur du plancher n'ait le temps d'être désagréable pour sa peau.

– Logan, commence-t-elle entre deux baisers. Arrête… 

– D'accord, murmuré-je, juste avant de me redresser. Dis-moi simplement que tu n'en as pas envie, et je te promets d'arrêter.

Je ne la quitte pas des yeux une seule seconde en lui faisant cette promesse, même si… je doute sincèrement pouvoir résister davantage durant les prochains jours. J'en doute oui, mais je suis prêt à accepter n'importe quelle réponse malgré tout.

– Je ne peux pas, souffle-t-elle, tête baissée.

– Tu ne peux pas quoi, Lana ? 

– Je ne peux pas te mentir. 

Et je crois qu'il ne me faudra pas un mot de plus venant d'elle pour que mes lèvres ne se reposent instantanément contre les siennes. Ses mains glissent ensuite jusqu'à ma veste qu'elle défait aussitôt, et ce sans aucune difficulté, puis elle s'attaque à ma chemise, tandis que le temps me paraît beaucoup trop long, alors… je décide finalement de m'y coller.

– Laisse-moi faire, lui dis-je en me redressant de nouveau.

Je tente de défaire les boutons un à un, mais n'y parviens pas assez rapidement moi non plus. Brusquement, je finis par tirer sur chaque extrémité. Merde, de toute façon… elle était déjà foutue. Le bruit des boutons se dispersant un peu partout au sol lui vaut un petit sourire, puis elle m'entraîne de nouveau vers elle afin de poursuivre sans plus attendre. Je m'occupe à mon tour de la dévêtir, en commençant par détacher l'unique bouton présent au dos de sa robe, juste avant qu'elle ne la fasse délicatement glisser sur ses hanches pour me faciliter un peu la tâche. 

– Tu n'avais pas de soutien-gorge, grommelé-je, les yeux plongés sur sa poitrine dénudée.

Et en même temps, c'est assez logique étant donné la robe qu'elle portait, mais… j'imagine que le fait d'en prendre conscience seulement maintenant attise davantage mon envie d'elle. Je la fais alors glisser jusqu'à ses pieds, en prenant soin de ne surtout pas briser la chaîne dorée, puis m'attaque ensuite à sa petite culotte. Ou plutôt… à ce bout de tissu ridiculement fin, puisqu'il s'agit en réalité d'un string en dentelle rouge. 

– Dis-moi à qui tu voulais réellement plaire ce soir, commencé-je dans un regard brûlant de désir. Je veux l'entendre. 

– Tu le sais très bien, me murmure-t-elle en humidifiant légèrement ses lèvres. 

Oui, je le sais. Mais je me contente d'y répondre en faisant glisser ce ridicule morceau de tissu, puis la contemple ensuite attentivement une fois entièrement nue devant moi. Bordel. Un feu de cheminée, une lumière tamisée, et un corps aux courbes parfaites… celui d'une femme que je désire depuis déjà bien trop longtemps. En effet, je ne pouvais probablement pas rêver mieux.

– À ton tour, me dit-elle en s'appuyant contre ses coudes. Vire-moi tout ça.

Je me lève alors sans plus attendre, défais ma ceinture, retire mon pantalon d'un geste probablement trop impatient, puis termine ensuite plus délicatement par mon caleçon, en prenant garde de laisser mes mains proprement posées sur mon sexe déjà au garde-à-vous.

– Tu en es sûre ? demandé-je, toujours debout face à elle.

– Je ne sais pas… commence-t-elle en écartant peu à peu ses jambes sous mes yeux. À toi de me le dire.

Merde, ouais, je crois qu'elle en est même certaine.

Je prends place entre ses cuisses sans plus attendre, presse mon sexe contre son clitoris, puis m'empare une énième fois de ses lèvres, tout en effectuant de petits mouvements circulaires à l'aide de mon bassin. Putain, je n'ai jamais ressenti une telle passion. Je n'ai d'ailleurs jamais rien ressenti d'aussi fort que ce que je ressens depuis que je la connais. À vrai dire, c’est assez étrange. Je ne sais rien de Lana, mais elle me rend curieux. Curieux d’elle. C’est un peu comme si mon corps était irrémédiablement attiré par le sien. Je ne contrôle absolument rien, et ça a un peu tendance à me froisser, je dois l’admettre.

– Logan…

Ce petit gémissement suivi de ses ongles se plantant dans la peau de ma nuque me vaut un frisson presque incontrôlable. Merde, elle me rend tellement… tellement étrange. Je reste en surface pendant quelques secondes, lorsqu'elle finit par me faire comprendre qu'il lui en faut plus. Ses mains glissent peu à peu sur mes reins, juste avant d'effectuer une légère pression afin de m'encourager à entrer en elle. Je m'exécute aussitôt.

– Oh, put… 

Ses doigts remontent délicatement pour venir emmêler mes cheveux, tandis qu'elle me mordille la lèvre inférieure sans ménagement pour me faire savoir le plaisir que je lui procure actuellement. Je prends appui sur mes avant-bras, puis lui murmure :

– Tu aimes ça ?

– Ou… oui.

Ses jambes entourent distinctement mes hanches, tandis que ses ongles se plantent violemment dans la peau de mon dos. J'imagine que c'est une façon de m'en demander encore plus, alors… je m'exécute de nouveau. Merde, pourquoi je réponds à toutes ses attentes sans aucune hésitation ? Pourquoi je ne la baise pas plus simplement, exactement comme je le ferais avec n'importe quelle autre femme ? 

– Logan, je…

Mais elle ne termine finalement jamais cette phrase.

– Tu quoi ? demandé-je alors, perplexe, sans pour autant cesser mes mouvements.

– Rien du tout, reprend-elle en s'emparant brusquement de mes lèvres.

Je laisse sa langue venir caresser la mienne, puis accélère enfin la cadence pour la faire jouir comme elle le mérite. Elle gémit à plusieurs reprises à l'intérieur de ma bouche, pendant que je viens saisir sa hanche d'une de mes deux mains afin de pouvoir aller plus profondément en elle. Ses griffes s'enfoncent si fort dans ma peau que je ressens déjà cette sensation douloureuse dans mon bas-ventre. Douloureusement agréable. En général, elle grouille à l'intérieur de mes entrailles, chaque fois que la fin approche. Une fin que j'aimerais sincèrement pouvoir repousser, cependant… impossible. Oui, Lana est beaucoup trop excitante pour que j'y parvienne.

J'enfonce mon visage au creux de son cou pour en finir définitivement, tandis qu'un petit gémissement m'échappe, au moment même où je donne le dernier coup.

– Putain… 

Quelques secondes s'écoulent après ça, et je reste là, essoufflé et parfaitement immobile, jusqu'à ce que je réalise enfin que…

– Merde, j'ai oublié de mettre un… 

– Je prends la pilule, m'interrompt-elle, sans l’ombre d’une hésitation.

Je me retire alors délicatement, roule sur le côté, puis me questionne ensuite plus sérieusement sur cet oubli. Merde, j’y pense absolument toujours en temps normal… 

– Une cigarette ? me propose-t-elle finalement, comme si de rien n'était. Comme si nous ne venions pas de partager un moment bestialement bestial.

– Ouais. 

Je l'observe se relever avec douceur, la peau encore toute luisante de plaisir. Elle saisit ensuite ma chemise déchirée présente sur le sol afin de l'enfiler rapidement, puis fonce chercher son sac à l'autre bout de la pièce pour en sortir un paquet de cigarettes. Pendant ce temps, je ne peux m'empêcher de la contempler en réfléchissant plus sérieusement à ce qu'il se passe actuellement dans mon esprit. Pourquoi ? Pourquoi arrive-t-elle à me faire tourner la tête de cette façon ?

Je n'y comprends rien. En moins d'une semaine, Lana a été capable de me faire ressentir ce que je n'ai pourtant jamais ressenti auparavant pour quiconque. Je ne parle pas de sentiments amoureux, loin de là, mais plutôt de… passion ? Merde, ouais. C’est exactement ça. C’est ce qui est responsable de ma vulnérabilité si soudaine. Ce qui me rappelle que… c'est probablement ça, faire l'amour à une femme.

Chapitre 7

BOUM-BOUM-BOUM !

Ce sont les multiples bruits qui me sortent brusquement des bras de Morphée. Oui, ou plutôt… de ceux de Logan. Je me redresse rapidement, saisis le plaid qui recouvre mes jambes afin de pouvoir cacher le reste de mon corps avec, puis chuchote ensuite, légèrement paniquée : 

– Merde, c'est quoi ce bordel… ! 

Logan se redresse à son tour - probablement beaucoup plus détendu que moi -, puis me demande alors, encore dans les vapes : 

– Putain… on a vraiment dormi ici ? 

– Apparemment, lui réponds-je d’un ton las, et tout en me massant abruptement la nuque. 

Merde, je crois que j'ai un début de torticolis. Sérieusement… je ne sais pas ce qui a pu me pousser à rester allongée ici aussi longtemps. Ses bras. Oui, c'est exactement ça. J'ai peut-être aussi voulu la jouer comédie romantique, ou… bref, je n’en sais foutrement rien.  En tout cas, une chose est sûre, les filles qui se réveillent de parfaite humeur après une nuit complète sur un plancher de bois comme celui-ci, c'est de la pure connerie. 

BOUM-BOUM-BOUM !

– Logan, Lana ! 

Ce second bruit de tambour suivi de la voix affolée de Dixon me sort soudainement de mes pensées. Merde, il n'y a pas de meilleure façon pour venir nous sortir du lit ? On se croirait à l'armée !

– C'est urgent ! Dépêchez-vous !

Urgent ?

– Putain, crache Logan en se levant d'un bond. Même pas vingt-quatre heures qu’on est là, et ça commence déjà, ajoute-t-il ensuite en accourant vers la chambre.

Je me lève rapidement après que mes yeux ont brièvement bifurqué sur ses fesses parfaitement musclées, et fonce ensuite m'habiller à mon tour. Une fois dans la chambre, je jette le plaid sur le lit, ouvre la grande armoire, puis réfléchis un court instant à ce que je suis censée mettre pour une urgence dont je ne connais même pas la raison. Un pull, un jean, et une paire de boots. Ouais, ça devrait faire l'affaire au vu du froid glacial qu'il fait déjà probablement dehors.

– Wow.

L'interruption de Logan me pousse à lui faire face. Il est appuyé sur le contour de porte de notre salle de bain commune, seulement vêtu d'un jean bleu clair légèrement troué par endroits. Des trous ? Et malgré ce détail très étonnant, mes yeux ne peuvent s'empêcher de rester focalisés sur son torse nu. Seigneur… ce mec reste sexy en toutes circonstances.

– Si on n’avait rien eu à faire dans l'immédiat… commence-t-il, tout en me dévisageant de la tête aux pieds. Je crois que je t'aurais fait l'amour pour la quatrième fois.

– Cinquième, le reprends-je en enfilant une petite culotte.

Je m'empresse de saisir un pull au hasard, l'enfile, bouscule légèrement Logan afin de pouvoir accéder à la salle de bain, puis attrape ma brosse à dents que j'humidifie aussitôt. J'y dépose ensuite une noisette de dentifrice avant de la mettre dans ma bouche, tout en regardant l'unique cause de mon insomnie approcher délicatement à travers le miroir.

– Ne joue pas à ça avec moi, me dit-il d'une voix rauque, juste avant de poser ses mains sur mes hanches.

– Jouer à quoi ? demandé-je, la bouche déjà pleine de mousse mentholée.

– Aux allumeuses, me répond-il en déposant délicatement son menton au creux de ma clavicule.

Un frisson incontrôlable parcourt ma colonne vertébrale lorsque je constate la douceur du regard qu'il me porte actuellement. Je pourrais fondre comme de la glace au soleil tant ses iris me brûlent la peau. Effectivement, c'est bien lui, l'homme que j'ai cru perdre définitivement il y a quelques semaines de ça. J'ai la sensation de l'avoir retrouvé, et… merde, c'est comme un second souffle pour moi. Évidemment, je compte lui dire toute la vérité concernant le passé qui nous lie. Il le faut. Hier soir… j'ai eu l'étrange impression de lui mentir, et je ne le supporte pas. Je ne peux pas continuer à faire semblant.

– À quoi tu penses, me murmure-t-il, toujours à travers la glace. 

– Je pense qu'il faut y aller, rétorqué-je en me penchant dans le lavabo pour me rincer la bouche.

Mes fesses ont le malheur d'effleurer son sexe à cet instant précis, mais je me contente de faire comme si de rien n'était. Même si je meurs d'envie de remettre cette cinquième fois à tout de suite… je dois rester lucide.

– Ils nous attendent, terminé-je ensuite en me redressant rapidement. 

Je me retourne pour lui faire face, le contemple un court instant, puis m'empresse ensuite de rejoindre la chambre afin de finir de m'habiller en vitesse. 

– Dépêche-toi ! lui dis-je ensuite en saisissant mon jean. 

J'entends un filet d'eau couler du lavabo, donc j'en déduis qu'il prend également le temps de se laver les dents avant de partir. Une fois le bouton de mon pantalon attaché, je pars rapidement vers la cuisine, ouvre les placards un à un afin d'y trouver quelque chose à grignoter, mais constate finalement qu'il n'y a rien d'autre que de vieilles bouteilles de vin poussiéreuses. 

– Merde, on a de quoi saouler un régiment tout entier là-dedans ! m'exclamé-je dans une grimace.

Je cours ensuite vers le portemanteau présent dans l'entrée, enfile ma doudoune, puis attrape mon badge que j'insère aussitôt dans la serrure afin d'ouvrir la porte.

– Deux secondes, intervient soudainement Logan en tendant le bras pour la refermer d’un geste vif.

Je me retourne, intriguée par cette interruption, lorsque ses lèvres percutent finalement les miennes de cette façon si ardente que je lui connais. Il m'embrasse un court instant seulement, mais suffisamment longtemps pour faire dérailler mon rythme cardiaque. 

– Maintenant… on peut y aller, ajoute-t-il ensuite dans un petit sourire narquois, juste avant d'appuyer de nouveau sur le bouton.

Je le regarde franchir le seuil en remontant la fermeture de son manteau, probablement encore tout ébahie, puis lui emboîte le pas sans plus attendre. Respire, ma grande. Ce n'était qu'un simple baiser. Ouais, un simple petit baiser, qui vient tout juste de faire grimper ma libido au maximum. Pour la cinquième putain de fois en moins de dix heures de temps.

– On est censé faire quoi ? lui demandé-je alors après l'avoir rejoint. 

– On va le savoir dans moins de cinq secondes, m’explique-t-il en approchant rapidement de Dixon. Qu'est-ce qu'il se passe, mec ?

– Kali n'est pas au réfectoire.

Sa respiration est légèrement haletante, alors j'en déduis qu'il vient tout juste de courir dans tous les sens.  

– Elle n'est pas non plus dans sa chambre, et… 

– Mais elle n'a pas pu sortir, l'interromps-je, perplexe. Tout est entièrement barricadé ici…  c’est une véritable forteresse !

– C'est impossible, en effet. Mais chaque fois qu'on la retrouve dans l'une de ses planques… elle n'est jamais dans son état normal.

Et c'est alors que je comprends que comme Dan, Kali vient régulièrement séjourner ici. Probablement pour une raison que je viens également tout juste de comprendre. Merde, comment une gosse de quinze ans peut-elle déjà se droguer ? 

– Tu restes de ce côté, m'ordonne Logan en s'éloignant. Je m'occupe de la cour centrale !

Je m'exécute sans plus attendre et pars rapidement au fond de cet immense terrain enneigé. Mes bottes s'enfoncent de près de dix centimètres chaque fois que j'effectue un pas en avant, et le craquement de la neige sous mes semelles a tendance à me foutre une pression monstrueuse. Merde, pourvu que je ne la trouve pas. Ouais, bon, j'admets que c'est un peu limite comme réaction, mais… sérieusement, cette gamine est insupportable ! À peine vingt-quatre heures ici, et voilà qu'elle commence déjà à poser problème !

J'avance vers les grandes haies qui contournent absolument toute la propriété, tandis que la voix de Dixon m'interrompt au loin en hurlant : 

– Déjà fait !

Parfait.

– J'y retourne ! hurlé-je à mon tour. On ne sait jamais ! 

Au moins, je suis sûre de ne pas tomber sur elle ici. J'avance donc davantage pour faire mine de chercher un peu, lorsqu'une odeur familière entre soudainement dans mes narines. Merde, je ne rêve pas, c'est bien de la… 

– Laisse-moi tranquille, me crache une petite voix sortie de nulle part.

Génial. 

– Kali ? l’appelé-je alors, perplexe. C'est toi ? 

Je me penche dans le buisson présent en face de moi afin de pouvoir avoir un visuel sur elle, mais ne parviens pas à mettre la main dessus pour autant. Pitié, ne me réponds pas… 

– J'ai besoin d'être seule, alors fais semblant de chercher ailleurs, me répond-elle froidement.

Fait chier ! 

Je laisse tout de même sa voix me guider jusqu'à elle, puis me retrouve finalement devant une trappe d'accès menant très probablement au sous-sol du bâtiment. J'en approche ma main afin de vérifier que le cadenas est bel et bien fermé à clef, quand sa voix résonne de nouveau : 

– Tu risques de m'enfermer définitivement, si tu n'arrêtes pas d'y toucher. 

Je sursaute à la suite de cette interruption. Merde, cette gosse est vraiment trop flippante.

– Sors de là, lui ordonné-je sèchement. 

– Je ne dirai rien à personne, mais par pitié… laisse-moi tranquille, me répond-elle en inhalant la fumée de ce que je suppose être un joint.

– Ça suffit. 

Malgré le fait que je n'ai absolument pas envie de m'occuper de son cas… je finis tout de même par saisir les deux poignées, tire harmonieusement dessus, puis m'engage aussitôt sur l'échelle de bois menant au sous-sol en prenant soin de ne surtout pas en tomber. Quelle idée de merde que de laisser une échelle datant de la Seconde guerre mondiale dans un endroit sombre comme celui-ci.

Je baisse les yeux afin de voir où je mets les pieds, puis aperçois enfin Kali adossée aux pieds de cette dernière, parfaitement détendue. En effet, rien d'étonnant au vu de l'énorme cône qu'elle tient actuellement entre ses doigts.

– Sérieusement ? commencé-je en enjambant sa petite tête vide. Tout le monde s'inquiète, pendant que toi…. tu fumes un pétard ! m'exclamé-je ensuite, sincèrement contrariée. Merde, je m'attendais à un truc comme de l'héroïne, ou bien… du crack ! Mais non, juste un malheureux pétard !

Me voilà maintenant bras croisés, debout devant elle, et dans l'attente d'une réponse que j'espère avoir très rapidement. J'ai l'impression d'être sa mère, c'est ridicule. 

– Tu veux essayer ? me demande-t-elle, morte de rire, tout en me tendant son joint. 

Je vais la frapper.

– Donne-moi ça, lui réponds-je en le lui arrachant des mains. 

– Oh ! s’offusque-t-elle en se levant d'un bond. Rends-le-moi ! Tu n'as pas le droit de faire ça ! 

Ses yeux s'ouvrent en grand lorsqu'elle me hurle cette phrase, tandis que je me demande encore comment c'est possible au vu de l'énorme bijou qui pendouille de son arcade sourcilière. Merde, ce truc défie toutes les lois de la gravité.

– Théoriquement, c'est illégal ici, donc… c'est plutôt toi qui n'as pas le droit, rétorqué-je dans un sourire narquois.

– Fais ce que tu veux, souffle-t-elle en s'asseyant de nouveau au sol. Je m'en fous.

Elle enfonce sa tête dans ses genoux, puis entoure ensuite le tout de ses deux bras, visiblement bien décidée à m’en faire baver un peu. Je soupire alors à mon tour, sincèrement agacée par son comportement puéril, puis finis tout de même par m'assoir à ses côtés. Après tout… si elle n'avait vraiment pas voulu que je remarque sa présence au fond de ce trou, elle ne m'aurait sans doute pas sollicitée. 

– Tu viens de quel coin, exactement ? l’interrogé-je alors en me tournant face à elle.

Elle relève finalement la tête pour me gratifier d'un air sceptique. En effet, j'admets ne pas avoir été très tendre dans nos débuts alors… Kali a sûrement raison de rester sur ses gardes. 

– Je vis à seulement dix minutes d'ici, me répond-elle finalement dans une petite moue boudeuse.

– Quoi ? Mais… qu'est-ce que tu faisais dans notre bus, dans ce cas ?

– J'étais chez ma tante, m’explique-t-elle, toujours de cet air boudeur très agaçant. Ma sœur m'a envoyée là-bas quelques semaines, car elle ne me supportait plus. 

J'ai donc des points communs avec ta sœur. Mais évidemment… je m'abstiens de lui faire part de cette remarque désobligeante.

– Aïe. Ça, c’est ce qu’on appelle un coup dur, déclaré-je finalement, tout en pinçant mes lèvres entre elles pour appuyer ma constatation.

– Effectivement, approuve-t-elle dans un sourire forcé. Alors… pourrais-tu me rendre la seule chose capable de m'aider à combattre cette trahison atroce, s'il te plaît ? 

Je regarde sa main tendue un court instant, quand me vient finalement une idée. Pas la plus lumineuse qui soit, certes, mais probablement assez pour la faire parler un peu. Je tapote machinalement la poche de ma doudoune afin de chercher un briquet, puis rallume aussitôt la cigarette magique une fois trouvée.

– On va le fumer toutes les deux, dans ce cas, lâché-je en tirant la première taffe. 

Pourquoi est-ce que je fais une chose aussi débile ? Mon Dieu, la dernière fois que j’ai fumée sur un truc comme ça, j'avais probablement son âge, et… je suis presque sûre que ça s'est mal terminé. En vérité, je n'en sais strictement rien, puisque j'étais bien trop défoncée pour m'en souvenir. Tant pis.

– Dis-moi ce qui t'amène dans cet endroit, ajouté-je ensuite en le lui tendant. 

– C'est un piège, c'est ça ? me demande-t-elle d'un air suspicieux.

– Tu penses sincèrement que je risquerais mon séjour au ski pour un malheureux petit pétard ? Merde, si je tentais de te piéger… tu te ferais un malin plaisir à tout balancer ! 

– Un séjour au ski ? s’esclaffe-t-elle spontanément. C'est comme ça que tu vois cette prison, toi ? 

Elle saisit enfin son dû, puis tire une taffe dans l'attente de ma réponse.

– On m'a menti, lui dis-je alors dans une grimace. Je ne serais jamais venue si j'avais su qu'il fallait s'occuper de petites merdeuses dans ton genre, lancé-je ensuite en la bousculant gentiment.

– J'ai mes raisons d'en être une, figure-toi.

On y vient. 

Je lui prends le cône des mains, tire de nouveau dessus, puis la laisse ensuite poursuivre d'elle-même afin de ne surtout pas la brusquer. 

– À moi aussi, on m'a menti, reprend-elle alors, tête baissée. Toute ma vie, pour être honnête.

– Oh ?

– Ouais. Disons que… ma mère est une putain de droguée, et… à vrai dire, je ne suis même pas sûre qu'elle m'estime ne serait-ce qu'un tout petit peu à l'heure d'aujourd'hui.

Merde, ne faiblis pas, Lana.

– Petite, je ne voyais que des hommes bizarres entrer et sortir de chez moi, continue-t-elle en me reprenant le pétard des mains. Et durant toutes ces années… ma grande sœur m'a raconté un tas d'histoires pour me préserver de tout ça.

Elle me tend de nouveau le joint après avoir tiré une énième fois dessus, alors je le saisis sans plus attendre, fin prête à entendre la suite.

Après tout, tu risques grandement d'en avoir besoin pour les prochaines minutes, alors… 

– Quand j'ai eu sept ans, Lexie m'a emmenée de force avec elle pour fuir ma mère, sans que je ne sache vraiment pourquoi au final, souffle-t-elle tristement. Elle me disait simplement qu'elle avait besoin de repos… que c'était pour sa santé, si on s'en allait.

Un énième soupir s'échappe d'entre ses lèvres avant qu'elle ne continue son petit récit.

– À l'heure où je te parle… ma sœur enchaîne encore les heures de ménage pour pouvoir payer ma pension ici.

– Je pense qu'elle a fait ce qu'il fallait.

– Pas moi, me répond-elle sèchement. Je n'ai jamais demandé à vivre tout ce temps dans l'ignorance. Je n'ai jamais demandé à ce qu'on m'arrache de ma mère, sans en connaître les réelles raisons.

Je ne sais pas si c'est l'effet de la marijuana, ou bien plus simplement l'émotion, mais les larmes menacent sérieusement de couler en ce moment même. Reste forte… ne lui montre pas tes faiblesses, cette petite peste serait capable d'en jouer par la suite. Ouais, je dois relativiser.

– OK, je crois que je ne saisis pas tout, là, dis-je alors dans un froncement de sourcils, impassible. Qu'est-ce que tu reproches exactement à ta sœur aujourd'hui ? 

– Je doute que tu comprennes, me lance-t-elle en percutant brutalement mon regard. Elle-même ne me comprend pas, et… c'est d'ailleurs probablement pour ça qu'elle m'a encore collée ici, termine-t-elle en baissant de nouveau les yeux au sol.

– Tente toujours, l’incité-je dans une petite moue douteuse.

Je tire une dernière taffe sur cette cigarette magique, la lui tends de nouveau, puis attends ensuite patiemment qu'elle la termine afin d'avoir une réponse plus claire.

– Comme je t'ai dit tout à l'heure, commence-t-elle en écrasant le mégot à l'aide de son talon. Ma sœur m'a menti pendant près de quinze ans, alors… 

– Tu n'as pas accepté quand elle s'est enfin décidée à te dire qui était véritablement ta mère, l’interromps-je d'un air compatissant.

Ses yeux bleu océan percutent soudainement les miens, puis le froncement de ses sourcils vient ensuite assombrir ce regard presque angélique. 

– Comment tu sais ça ? 

– C'est ce qui me semble être le plus logique.

C'est moi, ou cette substance me permet de réfléchir convenablement malgré tout ? 

– Ouais, bah… pas pour tout le monde apparemment, me dit-elle en se relevant. 

Ses mains viennent ensuite dépoussiérer son jean en tapotant dessus à plusieurs reprises, tandis que je reste complètement happée par les petites particules volant partout autour d'elle. Non, cette substance te rend juste d'autant plus conne, Lana. Une véritable loque humaine.

– À cause de toute cette merde… grommelle-t-elle furieusement. J'ai complètement déraillé. Je me suis mise à faire exactement ce que ma mère faisait au même âge. Je traînais dans des squats avec des gens bizarres, prenais des choses bizarres, faisait des trucs bizarres… 

J'aimerais pouvoir me relever, mais mon cerveau ne parvient pas à donner l'ordre à mes jambes. Merde, dans quoi est-ce que tu t'es embarquée, ma grande… 

– On s'en fout de tout ça, puisque ta vie est beaucoup mieux maintenant, non ? Je veux dire… ta sœur s'occupe bien de toi, pas vrai ? Elle travaille dur pour t'apporter du confort… tu ne crois pas ? Et au final… si tu es là aujourd'hui, c'est pour avancer, n’est-ce pas ?

Wow… c'était beaucoup de questions dans une seule phrase, là.

– Même si tout ce que Lexie a fait a toujours été dans mon unique intérêt… j'aurais préféré ne jamais en connaître les travers, dit-elle en s'agrippant à l'échelle. J'aurais voulu garder une image plus saine de ma mère, car sans ça, je ne serais probablement pas ici à l'heure actuelle. Tu sais… je pense que toute vérité n'est pas toujours bonne à entendre, surtout quand elle permet aux souvenirs néfastes de refaire surface. 

Bon… elle n'a pas tout à fait tort, je dois l’admettre. Merde, je rêve ou c'est une gamine de quinze ans qui est en train de me provoquer une prise de conscience, là ?

Fini la fumette, ma petite !

– On devrait y aller, ajoute-t-elle en me tendant la main. Avant qu'ils n'organisent une battue.

Je saisis sa main tendue, la laisse se donner corps et âme un court instant afin de me relever, puis tente ensuite de reprendre mes esprits pour pouvoir gravir cette satanée échelle convenablement.

– Tu ne dois pas fumer souvent, ricane Kali en commençant à grimper. 

Ahaha, je suis morte de rire.

– Ce passage de nos vies restera dans cette cave à tout jamais, lui réponds-je très sérieusement. 

– Parfait ! s'exclame-t-elle, souriante, et tout en me tendant de nouveau sa main pour m'aider à en sortir définitivement. Je peux donc recommencer à te détester ! 

J'allais saisir sa paume sans rechigner, mais à la suite de cette réflexion, je préfère lui offrir mon regard le plus noir qui soit, juste avant de gravir la dernière marche, sans l'aide de personne. 

– À plus ! lance-t-elle en s'éloignant.

– Minute, papillon ! l’interpellé-je en lui emboîtant rapidement le pas. Tu ne crois quand même pas que je vais laisser quelqu'un d'autre s'attribuer les mérites de ma magnifique trouvaille ? ajouté-je ensuite en l'invitant à me suivre d'un geste de la main. Tu viens avec moi, ma grande !

Elle s'exécute -non sans souffler-, puis me suit en direction du troupeau de gamins réunis en plein milieu de la grande allée. Merde, elle avait raison ! On dirait qu'ils s'apprêtent à organiser une foutue battue !

– Je l'ai retrouvée ! leur hurlé-je alors fièrement.

– Je t'ai un peu aidée, quand même, me murmure-t-elle discrètement.

Détestable, ouais.

– Je te le répète, Kali, dis-je en me retournant vivement vers cette dernière. Ce qui s'est passé au sous-sol re… 

– Reste au sous-sol. J'ai capté, ne t'inquiète pas, m'interrompt-elle avant de courir rejoindre sa bande d'amis.

Je souris bêtement en la regardant s'éloigner. Bon, je dois admettre avoir légèrement changé d'avis à son sujet. Peut-être qu'elle est seulement à moitié détestable.

– Nanaaaa ! 

La petite voix de Noah me sort gentiment de mes pensées. Il fonce tout droit sur moi, puis s'agrippe ensuite brusquement à ma jambe, tandis que je tente de ne surtout pas perdre l'équilibre. 

– C'est trop bien ici ! commence-t-il en relâchant son étreinte pour me faire face. Dan et moi on a parlé jusqu'à au moins… dix heures du soir ! C'était vraiment cool, sauf que… 

– Sauf que quoi ? paniqué-je légèrement.

Pitié, faites que Dan ne lui ait pas proposé de cigarette ou quoi que ce soit d'autre pouvant être illégal.

– C'est même pas du vrai Nutella à la cantine, termine-t-il finalement, sincèrement contrarié.

Ouf. Ça y est, je sais pourquoi je ne fume pas en temps normal. Ce truc me rend encore plus parano que je ne le suis déjà. Merde, il faut vraiment que je me renseigne sur ce gamin. Après tout… il est peut-être simplement ici pour ses insomnies à répétitions. Enfin, ça, c'est seulement d'après ce que j'ai cru comprendre hier soir, au moment où j'ai surpris Logan et Anna en train de… seigneur, je ne sais pas ce qu'ils s'apprêtaient à faire, et je ne préfère même pas le savoir. J'ai voulu la jouer indifférente devant eux, mais je suis pourtant persuadée d'avoir entendu la fissure de mon cœur se tracer à l’intérieur ma poitrine.

– Ça… c'est un peu ma faute, intervient justement cette dernière en s'abaissant au niveau de mon filleul. J'ai fait signer une pétition à tout le monde pour ne plus jamais trouver quoi que ce soit pouvant contenir de l'huile de palme dans cet établissement. 

– Pour quoi faire ? lui demande-t-il alors, perplexe. C'est trop bon pourtant ! Le Nutella !

– Donc… tu n'es pas au courant pour les orangs-outans ?

Pendant qu'elle s'engage dans un explicatif complet de la déforestation en Amazonie, j'aperçois Ethan s'approcher de moi. Il se frotte les mains de façon répétitive - probablement pour les réchauffer -, puis me sourit de toutes ses dents avant d'ajouter :

– Bien joué, Lana. Personne n'avait encore jamais réussi à la ramener sans employer la force jusqu'à maintenant. 

– Oh, lâché-je, agréablement surprise. Je suis contente de l'apprendre.

J'y ajoute un petit sourire sincère auquel il répond sans plus attendre. Merde, ce mec est beau comme un dieu. Son sourire est d'une blancheur parfaite, tandis que le bleu de ses yeux pourrait presque me permettre de voir mon propre reflet. 

– Et moi, je suis content de te compter parmi nous, me confie-t-il sincèrement.

– Merci, je… 

– On doit aller chercher quelques affaires, m'interrompt finalement Logan.

Je tourne mon regard vers lui, légèrement suspicieuse, puis finis par demander : 

– Pour quoi faire ?

C'est alors que je peux lire l'impasse sur son visage. Il n'arrive pas à répondre à cette question, et je comprends sans effort que la simple idée de me voir échanger quelques mots avec Ethan le rend sincèrement nerveux. Il me fusille du regard. Littéralement. S'il avait des balles de titane à la place de ses pupilles, je serais probablement déjà en train d'agoniser.

– Il y a une petite source d'eau chaude juste derrière. On y emmène les enfants un matin sur deux afin qu'ils puissent se défouler, intervient finalement Josh. Je pense que Logan fait référence au nécessaire pour s'y baigner.

Un sentiment de soulagement prend maintenant place sur le visage de Logan. Ouais, il t'a quand même sacrément sauvé la mise, là.

– Exactement, confirme ce dernier dans un petit hochement de tête.

Mais bien sûr…  

– Oh ! souris-je, agréablement surprise. Donc matinée baignade… C'est cool !

Si ça peut me donner une réelle excuse pour l'état actuel de mes yeux… je prends ! 

– Nana ! s'exclame de nouveau Noah. Tu as entendu ? Du singe dans le Nutella ! Beurk, c'est vraiment dégueu ! termine-t-il ensuite en partant rejoindre son ami. 

Hein ? 

– Je crois qu'il n'a pas tout saisi, mais… le message est quand même bien passé, pouffe Anna. 

Ce à quoi je ne peux que répondre de mon rire le plus sincère. Merde, j'ai même du mal à m'arrêter. Respire… c'est probablement l'un des nombreux effets secondaires.

– C'est parti, les enfants ! s'exclame finalement Ethan dans un claquement de mains. 

Je m'empresse alors de rejoindre le chemin menant au chalet pour partir me changer, quand Anna m’interpelle :

– Lana, attends… 

Elle trotte légèrement pour me rejoindre, mains enfoncées tout au fond des poches de sa parka. Je tourne alors la tête à cent quatre-vingts degrés afin de pouvoir lui faire face, puis laisse ensuite mon air interrogateur terminer le travail. 

– Je… hésite-t-elle légèrement. Je voulais m'excuser pour hier soir. Je ne savais pas que tu… enfin que vous… 

– Aucun souci, Anna, la coupé-je simultanément. Il n'y a rien de sérieux entre Logan et moi.

Pourquoi je viens de mentir de façon si spontanée ? Merde, je ne peux pas dire ça ! Elle pourrait y voir une sorte de porte ouverte, ou bien… putain, non, c'est hors de question.

– Oh ! s’exclame-t-elle, intriguée. 

– Enfin, reprends-je dans un froncement de sourcils. Peut-être que si en fait, mais… ne te tracasse pas. Tu ne pouvais pas le savoir, terminé-je avec une petite caresse sur son épaule.

J'y ajoute un sourire sympathique auquel elle répond sans hésiter, puis reprends ensuite ma marche menant au chalet quand elle relance finalement : 

– Méfie-toi de lui. Il a l'air d'être un peu du style à… courir les jupons.

Un petit rire m'échappe sans que je ne puisse le contrôler. Peut-être parce que ça m'amuse de savoir que personne ne se doute de rien, ou bien… peut-être parce que je suis encore une fois beaucoup trop défoncée pour agir convenablement.

– Merci du conseil. 

Et j’y ajoute un énième sourire, juste avant de reprendre ma marche menant au chalet. En réalité, je pense qu'elle aurait voulu que Logan s'intéresse vraiment à elle, et… je ne peux que la comprendre. Qui ne rêverait pas de vivre une parfaite histoire d'amour avec Logan Mills ? Même si la perfection reste encore bien loin de tout ce que j'ai pu vivre jusqu'à maintenant, je crois que n'importe quelle personne serait capable de supporter ses multiples défauts. Tout ça, rien que pour ses beaux yeux. Et peut-être aussi pour ses fesses parfaitement bien sculptées.

– Qu'est-ce qu'elle t'a dit ? 

La voix légèrement essoufflée de Logan me sort de mes pensées. Il ralentit la cadence lorsqu'il arrive à mon niveau, puis ne me lâche pas une seule seconde du regard avant que je ne réponde :

– Que tu étais un sale con. 

Un petit rire nerveux sort d'entre ses lèvres, suivi d'un haussement de sourcils que je peux facilement traduire par de la vexation. Ça fait mal à ton orgueil, hein ?

– Elle n'a pas tort, tu sais, lâché-je en insérant mon badge. C'est petit que de se servir d'une femme pour attirer l'attention d'une autre. 

Pourquoi je suis si franche, aujourd'hui ? Ah oui, je suis complètement défoncée, c'est vrai. J'ouvre la porte, retire ma doudoune que je pose aussitôt sur le portant, puis m'empresse ensuite d'aller jusqu'à ma chambre afin de sortir le nécessaire pour rejoindre tout le monde à la source. D'ailleurs, heureusement que j'ai pris mon maillot de bain. À défaut de ne pas avoir cherché à savoir où j'allais réellement, j'ai tout de même eu la décence d'y penser en cas de douches communes.

– N'empêche que ça a marché, me répond-il enfin en s'appuyant contre le contour de porte. 

Trop prétentieux.

– C'est nul de rester sur ses acquis. 

J'ouvre la grande armoire, ce qui m'empêche donc de pouvoir voir la tête qu'il fait actuellement. Mes yeux cherchent ce satané maillot de bain à tout prix, quand mon cerveau réalise qu'il est toujours bien au chaud dans ma valise. Évidemment, puisque je ne pensais pas en avoir besoin, jusqu'à maintenant. Je referme alors la porte du placard, puis sursaute exagérément lorsque je réalise que Logan se tient juste derrière. Merde, je l'avais oublié.

– Je ne te prends pas pour acquise, me lance-t-il, bras croisés. Mais tu pourrais au moins admettre avoir passé la meilleure nuit de toute ta vie, non ? 

Un rire spontané m'échappe soudainement. À vrai dire, c'est totalement le cas, néanmoins… le fait qu'il pense toujours que c'était la première fois a tendance à me faire rire. Pourquoi ? Je n'en sais foutrement rien. Merde, je rigole vraiment pour rien depuis dix minutes ! C'est pathétique ! 

– Désolée, m’excusé-je alors, tout en couvrant ma bouche, un peu comme une enfant sur le point de se faire sermonner.

Ma tête commence sérieusement à tourner depuis quelques secondes, et… apparemment, Logan a l'air de s'y connaître en comportement étrange. Merde, évidemment qu'il s'y connaît. Ce mec est la définition même du mot « étrange ». Et voilà que je pouffe à nouveau suite à cette pensée. Ridicule.

– Oups, vraiment désolée, répété-je, toujours dans ce rire ridiculement enfantin. 

Aucune expression ne traverse son visage actuellement. Non, aucune… pas un même un tout petit sourire. Il approche délicatement ses lèvres des miennes, alors je retire la main qui couvre encore ma bouche en pensant que Logan cherche simplement à venir m'embrasser, mais… ses yeux se plantent finalement dans les miens un long moment. 

– C'est pas vrai ! s'exclame-t-il ensuite furieusement. Je rêve ou tu es complètement défoncée ?! 

Il recule brusquement d'un pas en arrière pour appuyer l'air paniqué qui arbore action son visage. Ses doigts viennent ensuite se croiser sur le derrière de sa tête, me laissant donc la chance d'apercevoir un petit morceau de son bas-ventre atrocement musclé. Mon Dieu…

– C'est Kali ? Putain, dis-moi ce qu'elle t'a donné, ajoute-t-il en approchant de nouveau vers moi. 

– Respirez, Monsieur l'agent, éclaté-je de rire. Ce n’était rien qu'un petit joint ! 

Son visage se crispe tout à coup, et je comprends aussitôt que cette réponse n'était vraisemblablement pas la bienvenue. 

– Un petit ?! grimace-t-il. Sérieusement… tu as vu tes yeux ?! 

Sa main glisse rapidement contre ma nuque afin de m'entraîner dans la salle de bain. Il m'y traîne au final sans réel effort, puis me force ensuite à regarder mon reflet dans le miroir. 

– On dirait que tu as fumé une putain de serre tout entière ! 

Un énième pouffement m'échappe. 

– Merde, mais tu trouves ça drôle en plus ! s'exclame-t-il de nouveau en me regardant à travers le miroir, complètement ahuri. Bénévole ou pas, tu pourrais te faire virer pour ça et je…

– Ça t'emmerderait profondément, l'interromps-je en me retournant vers lui. Admets-le.

Mes mains viennent délicatement se poser contre ses pectoraux, tandis que les traits de son visage s'adoucissent simultanément. Trop facile.

– Si tu pars… murmure-t-il, tout proche de mes lèvres. Je… 

– Je ne partirai pas, le rassuré-je en laissant mes bras retomber le long de mon corps. D'ailleurs, j'ai déjà un alibi pour l'état actuel de mes yeux. 

Je le repousse légèrement, puis pars ensuite en direction de la chambre afin de saisir ma valise présente sous le lit.

– Lequel ? me demande-t-il alors, perplexe. 

– L'eau irrite les yeux à long terme, tout le monde le sait. 

Une fois mon maillot de bain trouvé, je commence à me déshabiller pour pouvoir l'enfiler par la suite, quand Logan me répond finalement : 

– Ce sont mes yeux qui vont finir par me brûler, si tu continues. 

Je ne peux m'empêcher de mordiller ma lèvre inférieure sous son regard animal. Eh merde. Je crois qu'on est bien parti pour faire cette cinquième fois. 

◇◇◇

– Je vais prendre ça, dis-je en tendant l'index vers le plat de lasagnes. Puis aussi ça, ajouté-je en le tendant maintenant sur le poulet. Puis… mettez aussi un peu de pizza.

– Trois plats ? me demande Logan dans un sourire moqueur.

– J'ai très faim.

Je tends la main afin de saisir mon assiette -trop- remplie, la pose sur mon plateau, puis glisse ensuite vers les desserts. 

– La baignade… ça creuse, c'est bien connu. 

– Je dirais plutôt que c'est normal d'avoir faim après une bonne défonce, me murmure-t-il discrètement au creux de l'oreille. 

Même en disant ce genre de phrase, il arrive toujours à me faire frissonner. C'est probablement la descente, Lana. Ça attise sûrement ta libido.

– Je vais prendre un cookie, indiqué-je à la dame chargée de me servir, tout en ignorant parfaitement les derniers mots de Logan. Enfin non, reprends-je dans un petit froncement de sourcils. Mettez-en plutôt trois, s'il vous plaît.

Elle s'exécute aussitôt, me permettant donc de libérer l'accès rapidement, alors je m'empresse de partir rejoindre la table où tout le monde est déjà installé. Presque tout le monde, à vrai dire, puisque je n'aperçois pas encore Ethan. Lorsque je jette un rapide coup d'œil derrière moi pour le chercher, je constate que Logan, lui, est bel et bien présent. Il me suit comme mon ombre. Merde, j'ai l'impression d'être sous haute surveillance depuis que nous sommes revenus de la source ! À croire que j'ai pris une dose d'héroïne ! 

– Tu as dû te défoncer ! s'exclame soudainement Josh lorsque je m'installe enfin à la table. 

– Quoi ?! m’exclamé-je alors, les yeux ronds comme des billes.

Et voilà, je suis démasquée. Je saisis ma fourchette et me jette littéralement sur mon plat de lasagnes afin de ne surtout rien laisser paraître.

– Pour réussir à ramener Kali sans problème, reprend finalement Abby. 

– Oh, ça ! m’esclaffé-je, soulagée. Probablement trop.

Je croque un énorme morceau de ma pizza après avoir englouti la bouchée précédente de lasagnes, puis poursuis ensuite, la bouche encore pleine de sauce tomate :

– Ça n'a pas été si difficile pour être honnête… dis-je d’une moue dubitative. J'ai simplement parlé avec elle.

– De quoi ? intervient alors Ethan, sceptique, juste avant de s'installer à mes côtés.

– Son passé, tout ça… 

Tous les regards sont maintenant rivés sur moi. J'ai l'impression que cette simple phrase a suffi pour attirer toute l'attention. Sérieusement ? C'est si remarquable que ça ? 

– Elle t'a parlé de son passé ? s’enquiert Anna. Vraiment ? 

– Oui, vraiment, affirmé-je d’un air logique. Pourquoi ça a l'air si ahurissant ?

– Ahurissant ?! s'exclame Josh. Le mot est faible ! On ne connaît que ce qui est indiqué sur son dossier ! Kali, mis à part pour nous insulter… elle ne parle pas beaucoup. 

Oh ? Étonnant ! 

– Raconte, s’impatiente Anna.

– Je… je ne pense pas qu'elle apprécierait, grommelé-je avec hésitation.

– Elle n'en saura rien, intervient Logan en s'installant autour de la table à son tour, juste avant de prendre une énorme bouchée de pain.

Je le regarde un court instant. Cette manière qu'il a de mastiquer sa nourriture m'avait manqué aussi. Il a toujours eu tendance à manger comme un hamster. Tous les aliments se stockent systématiquement dans l'une de ses deux joues pendant qu'il les mâche, ce qui forme alors une petite boule roulant sous sa peau. Merde, je trouve ça trop sexy. 

– Logan a raison… commence Ethan en s'accoudant à la table. Ça nous permettra peut-être de la comprendre un peu mieux, tu vois ?

Mes yeux parcourent chaque personne présente autour de cette table afin de voir ce qu'ils en pensent, puis constatent finalement que tout le monde est parfaitement d'accord avec ça. Bon, je crois que c'est mon unique chance d'être fondue dans la masse, alors… 

– D’accord, soupiré-je, vaincue.

Ils me répondent d'un sourire simultané, tandis que je débute enfin mes explications. Je commence donc par leur faire part des négligences que Kali a vécues dès sa plus tendre enfance, puis termine ensuite sur sa déception concernant les années de mensonges auxquels elle a été confrontée tout ce temps.

– Merde, lâche Jenny, sincèrement attristée par la nouvelle. Elle a dû vivre un tas de moments pas très marrants.

– Ouais, approuvé-je dans une grimace. Mais comme je lui disais tout à l'heure… le passé n'a plus vraiment d'importance aujourd'hui. Elle a avec elle une sœur au top, alors… j'imagine que c'est le principal.

Anna, Josh et Ethan ont plutôt l'air d'accord avec moi, tandis que tous les autres préfèrent ne pas émettre d'avis à ce sujet. Tous, excepté Logan, qui lui, le partage sans filtre après seulement quelques secondes de réflexion :

– Je ne suis pas d'accord avec toi, lance-t-il avant de boire une gorgée de son soda. Je pense qu'elle avait droit de savoir la vérité dès le début, termine-t-il après avoir dégluti.

– Mais sa vie est tout de même mieux maintenant alors qu… 

– Peut-être que non, m'interrompt-il sèchement. On parle quand même d'une gamine qui s'est réveillée un matin en apprenant que la personne qu'elle aimait le plus au monde n'était au final pas celle qu'elle croyait, poursuit-il en posant ses coudes sur la table. Je comprends sa frustration. Si j'avais le malheur d'apprendre qu'on m'a menti sur ma propre vie… je crois que je ferais bien plus qu'une crise existentielle. 

Putain.de.merde.

– Même si le mensonge est bénéfique pour toi ? demandé-je alors, impassible.

– Le mensonge n'est jamais bénéfique, Lana, rétorque-t-il, juste avant de boire une nouvelle gorgée. C'est de la connerie tout ça.

– Pourtant… toute vérité n'est pas bonne à entendre. C'est elle-même qui me l'a dit. Elle… elle aurait préféré ne pas le savoir.

Merde, je n'ai aucun putain de réel argument face aux révélations de Logan. Il vient clairement de me couper l'herbe sous le pied.

– Elle verra la chose différemment quand elle prendra en maturité, me dit-il d'un air logique. Il faut simplement savoir encaisser. Tout se sait un jour ou l'autre, alors… inutile de repousser l'échéance, conclut-il enfin en se levant pour quitter la table. 

Tout le monde se lève à la fin de cette phrase, tandis que le bruit des chaises grinçant sur le carrelage résonne à l'intérieur de mes tympans. Je suis incapable de bouger, puisque mon cerveau ne réagit plus en ce moment. Merde, il vient vraiment de dire tout ça ? Logan vient vraiment de m’avouer qu'il n'accepterait pas d'apprendre ce genre de vérité ? 

– Tu viens, Lana ? m’interpelle Anna, tout sourire. On monte faire une partie de baby-foot !

– Je… j'arrive, oui, lui réponds-je, sans jamais parvenir à bouger pour autant. 

Sérieusement… comment suis-je censée gérer ça, maintenant ? Je ne peux pas continuer à lui mentir, cependant… je ne peux visiblement pas non plus lui dire la vérité, sans risquer de provoquer une tempête. Merde, mes rêves se brisent de nouveau. En éclat. Ouais, et en même temps… j’ai peut-être était idiote de croire que tout pourrait rentrer dans l’ordre si facilement. Seigneur… Me voilà donc de retour au point de départ, exactement comme toutes les autres fois. 

Chapitre 8

Logan

Ce matin, c'est au tour de la sonnerie de mon téléphone de me sortir du lit. J'ouvre alors les yeux, me redresse de façon peu enthousiaste, puis étire ensuite brièvement mes bras, juste avant de me lever pour faire taire cette musique agaçante. Merde, ce son est probablement celui que je déteste le plus au monde. Quoique… le poing de Dixon frappant contre la porte hier matin ne m'a pas vraiment convaincu non plus. C'est d'ailleurs ce petit détail qui me rappelle instantanément que personne n'est présent à mes côtés dans ce lit. Ouais, personne, puisque… Lana a décidé de ne plus m'adresser la parole depuis le déjeuner d'hier midi. 

À vrai dire, j'ai la nette impression qu'Ethan est devenu son tout nouveau centre d'intérêt. Elle a passé la soirée tout entière à rire avec lui, sans même s'inquiéter une seule seconde de ce que je pourrais bien en penser. Et après tout… qu'est-ce que j'en pense, au final ? Rien du tout. Merde, c'est complètement faux. En effet, peut-être que je tente simplement de me voiler la face, cependant… je préfère ne pas y prêter attention. De toute évidence, Lana a l'air d'apprécier quand je me comporte comme un sale con, et je crois sincèrement qu'elle n'est pas préparée à tant de désinvolture de ma part.

J'allume la petite enceinte Bluetooth présente sur le bureau, balance l'un des sons de Rilès pour m'accompagner dans ce réveil particulièrement difficile, puis me dirige vers la porte de la salle de bain, et ce tout en ôtant douloureusement mon caleçon. Merde, les femmes se plaignent de tellement de choses, mais… si seulement elles avaient droit à l'érection matinale, je suis convaincu qu'elles la ramèneraient moins.

Je pousse la porte en rigolant intérieurement suite à cette pensée ridicule, avance vers le rideau de douche, puis le tire délicatement afin de pouvoir accéder au robinet d'eau. Ma main se pose alors dessus pour l'enclencher, lorsqu'un petit fredonnement me pousse à baisser les yeux vers la baignoire. Merde. J'y aperçois de petits orteils proprement peints de vernis rouge appuyés contre la céramique blanche. Mon regard se tourne donc doucement à l'opposé, déjà certain de ce qu'il va y trouver. Pour la seconde fois… merde. Elle est allongée là, les paupières parfaitement scellées, et avec pour seul accessoire une paire d'écouteurs dans les oreilles. Le volume de la musique qui en retentit est probablement monté au maximum, puisqu'elle ne remarque absolument pas ma présence, et… je crois que sa tête balançant au rythme des basses ne fait que me le confirmer. Effectivement, Lana ne m'a pas entendu. Deux options s'offrent à moi actuellement. La première : je recule lentement afin de quitter la pièce, et donc éviter qu'elle ne voie mes yeux rivés tout droit sur sa poitrine, ou bien… la deuxième : je lui demande de sortir d'ici, l'air de rien, mais au risque de la laisser surprendre ma bite en pleine érection. L'indifférence, mec… fais comme si ses agissements te rendaient complètement indifférent. Ouais, je vais prendre la seconde option. 

Je tire alors davantage sur le rideau pour l'ouvrir intégralement, approche délicatement mon visage du sien, puis ôte rapidement l'un des écouteurs afin de lui souffler dans un sourire parfaitement hypocrite : 

– J'aimerais prendre une douche, moi aussi.

Ses muscles se tendent subitement, tandis que je me redresse instantanément afin d'éviter au mieux la gifle qu'elle serait sans aucun doute capable de me donner. 

– Merde ! s'exclame-t-elle finalement, le regard assassin. Personne ne t'a appris à frapper aux portes ?! 

– Personne ne t'a appris à tourner une clef ? rétorqué-je du tac au tac, sourcil arqué.

Lana se lève rapidement, saisit une serviette sans plus attendre afin de couvrir son corps encore dégoulinant de mousse. 

– En plus, tu… grimace-t-elle, tout en dévisageant mon sexe avec insistance. Putain, il y a un tas de films spécifiques pour ce genre de choses ! T’es un gros pervers, Logan ! 

Un rire spontané m'échappe lorsqu'elle me passe devant pour quitter la pièce, et malgré le fait que ce ne soit vraisemblablement pas le bon moment pour rétorquer quoi que ce soit, je lance tout de même : 

– Ça n'avait pas l'air de te déranger hier matin. 

Chose à laquelle elle ne préfère visiblement rien ajouter, puisqu'elle se contente de rejoindre la porte menant à sa chambre. Elle l'ouvre alors brusquement -tout en tâchant de ne surtout pas glisser-, puis la claque ensuite bruyamment, sans jamais se retourner. 

Ouais, bon… j'aurais peut-être dû choisir la première option. 

Mais de toute évidence, il est déjà trop tard, alors… je plonge la main dans la baignoire afin d'en défaire le siphon, et attends patiemment que l'eau tiède ne s'écoule intégralement en me tournant face au miroir. J'appuie mes poings contre le bois brut de la double vasque, me regarde à travers la glace, puis commence à me questionner plus sérieusement sur le sujet. Putain… Même si je tente de rester stoïque, je ne comprends tout de même rien à la situation. Je ne comprends pas comment Lana peut maintenant faire comme si de rien n'était. Pourquoi me détester de nouveau après la nuit complètement folle qu'on a partagée avant-hier ? Peut-être est-elle tombée sur un article me concernant, ou bien… Merde, je n'en sais foutrement rien, mais il va vraiment falloir qu'elle m'apporte une putain d'explication à tout ça. Le coup du mec indifférent, ça ne me suffit vraisemblablement pas.

Je pars alors rapidement en direction de sa porte de chambre, pose ma main sur la poignée en prenant une grande inspiration, puis l'ouvre enfin en débutant : 

– Il faut que tu m'expliques à quoi tu joues.

J'admets avoir été un peu soudain, alors j'imagine que c'est exactement pour cette raison qu'elle saute aussitôt du lit afin d'enfiler sa petite culotte. Je lui laisse le temps de le faire tranquillement, tandis qu'elle en profite aussi pour attraper son top Levis au passage.

– Écoute, Logan, je… hésite-t-elle en passant sa tête dans le t-shirt. Ne le prends pas personnellement, mais je… enfin… je ne recherche rien de sérieux, termine-t-elle ensuite dans un soupir. Tu saisis ?

– C'est tout ? Merde, tu ne pouvais pas simplement m'en parler au lieu de… 

Voilà que je me mets à faire des gestes inutiles pour marquer le sens de cette phrase.

– Au lieu de te la jouer sourde et muette ! poursuis-je ensuite, sincèrement incompris.

Elle lève finalement la tête pour me faire face, puis place rapidement une main sur ses yeux, juste avant de rétorquer :

– Merde, actuellement…  je crois que je préférerais être aveugle !

Je ne comprends le réel sens de sa phrase que lorsque l'air frais chatouille délicatement ma peau, me rappelant donc instantanément que je suis actuellement nu comme un ver. Merde. Mes mains viennent instinctivement se positionner devant mon sexe encore au garde-à-vous pour le cacher. J'admets que pour une explication de ce genre… ça manque clairement de crédibilité.

– Réponds-moi, reprends-je ensuite plus sérieusement. Pourquoi ne pas m’avoir dit ça dès le départ ?

Ses doigts glissent peu à peu de son visage afin de pouvoir s'assurer ne plus avoir à être confrontée à ma virilité, puis une expression perplexe vient arborer son visage, juste avant qu'elle ne s’exclame : 

– Ça m'a tout simplement semblé inutile de préciser quoi que ce soit ! Je ne veux rien de sérieux comme je t'ai dit, alo… 

– Moi non plus, l'interromps-je alors d'un air logique. Faussement logique. Donc puisqu'on est d'accord sur ce point… autant s'amuser avec quelqu'un de compatible, tu ne crois pas ? 

Elle m'offre maintenant son air le plus outré qui soit, juste avant d'y ajouter : 

– S'amuser ? Alors… je suis juste un amusement à tes yeux ? Merde, tu m'as prise pour une balle de baseball ou quoi ! 

– Quoi ? grimacé-je. Mais c'est toi qui parles de relation éphémère ! 

– Peut-être, oui, mais… j'ai quand même le droit d'être comparée à un adjectif un peu plus respectueux que de… "l'amusement" ! s'exclame-t-elle ensuite en mimant furieusement des guillemets avec ses doigts sur le dernier mot.

La grimace qu'effectue mon visage depuis déjà plusieurs secondes ne disparaît pas, tout comme la sienne. Merde, je ne comprends pas vraiment ce qui la dérange autant dans ce simple mot, néanmoins… j'en tente un autre.

– Distraction…? proposé-je alors, légèrement hésitant. 

Mais ses sourcils se fronçant davantage me laissent rapidement comprendre que cette suggestion est probablement pire. Putain, cette discussion ne rime à rien ! 

– Bordel… grommelle-t-elle en me tournant le dos. Laisse tomber. 

Les femmes sont beaucoup trop compliquées.

– Donc c'est ça ? demandé-je en m'approchant. Je te baise de temps en temps, sans oublier de te respecter, et à côté… on ne se parle pas ? C'est ce que tu veux ? 

– Tu ne comprends vraiment rien, Logan. 

Je me demande si tu arrives à te comprendre toi-même, ma jolie. 

– Oublie, reprend-elle sèchement. Ce qui s'est passé entre nous… ça n'arrivera plus jamais. Je me suis laissé aller, ni plus ni moins. 

Elle reste dos à moi en me disant ces quelques mots, mais je crois tout de même apercevoir une petite once d'anxiété dans le son de sa voix.

– Oh, vraiment ? Et tu comptes dire la même chose à Ethan ? 

– Ethan est un ami, me soupire-t-elle, juste avant de se pencher pour saisir quelque chose dans sa valise. 

– Il veut juste te baiser.

– Et je ne suis pas du genre exclusive, lance-t-elle du tac au tac.

Quoi ?

J'approche davantage afin de réduire l'espace encore présent entre nous, tandis qu'elle garde le nez bien enfoui au fond de sa valise, laissant donc ses fesses dressées, juste sous mes yeux. Mon sexe est à seulement quelques millimètres d'entrer en contact avec sa petite culotte, et je ne compte pas bouger d'ici tant qu'elle ne se redressera pas d'elle-même pour le constater. Chose qui arrive d'ailleurs presque aussitôt. 

– Tu devrais aller prendre ta do… 

Bingo. 

Elle s'interrompt au moment même où ma bite se colle contre le tissu atrocement fin de son shorty à dentelle, et je donnerais vraiment tout ce que j'ai pour avoir la chance de voir sa tête actuellement. J'approche délicatement mon torse pour le sceller à son dos, dépose mon menton au creux de son épaule, passe une main autour de sa taille avant de la laisser remonter jusqu'à sa gorge, puis glisse ensuite un peu plus haut pour brusquement saisir sa mâchoire, juste avant de lui murmurer : 

– Tu sens mes doigts sur ton visage ? 

Chose à laquelle elle répond d'un simple petit gémissement pour me l'affirmer. Sa poitrine se soulève de façon répétitive sous mon avant-bras, alors je poursuis sans plus attendre afin de continuer à lui prouver qu'elle a probablement tort de me résister : 

– Et ma queue au creux de tes reins ?

– Oui, souffle-t-elle de nouveau en agrippant fermement ma cuisse.

Elle relâche aussitôt son étreinte, très certainement pour éviter de me montrer l'effet indéniable que j'ai sur sa libido en ce moment même. Mon nez vient ensuite s'enfouir au creux de son cou pour en respirer l'odeur un court instant, puis j'en profite pour y déposer un petit baiser avant d'ajouter : 

– Ici, personne d'autre que moi ne peut te faire cet effet.

Sa respiration s'accélère de nouveau, et je suis capable de sentir à quel point la lutte est difficile pour elle, néanmoins… je ne compte pas la laisser succomber. Merde, ce serait beaucoup trop facile. C'est donc pour cette raison que je relâche rapidement mon étreinte afin de mettre un terme à cette conversation, pour finalement rejoindre la salle de bain d’un pas décidé. 

– Personne, Lana ! lâché-je ensuite d'un ton sarcastique, tout en m'éloignant fièrement.

Je me retourne brièvement à l'instant même où j'atteins la porte, puis constate qu'elle n'a pas bougé d'un centimètre. Son corps est totalement crispé, probablement par ce que j'imagine être de la frustration. Eh ouais, ma grande… c'est ce qu'on appelle une belle correction.

◇◇◇

Le bus arrive enfin à destination après quinze minutes de route. Dont quatorze à observer Lana de mon siège. Je saisis alors mon sac de sport sans plus attendre, repositionne convenablement mes lunettes de soleil sur mon nez, m'empresse de rejoindre la porte de sortie, puis m'appuie ensuite contre le pilier du portail en attendant que chaque gamin en fasse de même. Aujourd'hui, le soleil est si chaud que j'ai pu me permettre de mettre un simple t-shirt sous mon perfecto. Plutôt inhabituel pour une matinée à la montagne, mais… j'admets trouver ça plutôt cool. 

– Pousse-toi, Hache, me lance Anna dans un regard assassin.

– Hache ? demandé-je alors, sceptique.

Elle penche légèrement sa tête sur le côté afin de me mépriser quelques secondes, -un peu comme si j'étais complètement has been- croise ses bras sous sa poitrine, puis me dit :

– Lunettes de soleil, teint mat, posture de mec détestable… commence-t-elle dans une grimace. Manque plus que la Triumph, et tu peux passer le casting du remake pour Twilight Love !

– Twilight quoi ?

Merde, mais qu'est-ce que ça veut dire ?!

– Laisse tomber et dégage de là, rétorque-t-elle en me bousculant. Tu bloques l'accès au portail avec tes biceps gonflés aux protéines. 

OK, je crois qu'elle ne m'apprécie définitivement pas, et après tout… je ne peux pas lui en vouloir. Nous n'avons pas vraiment eu l'occasion de discuter depuis l'épisode des douches communes, alors… 

– Ils sont parfaitement naturels, lui réponds-je, tout en l'observant rejoindre l'entrée. Mes biceps !

Mais elle n’y répond strictement rien, préférant rapidement entrer à l’intérieur du bâtiment pour aller se changer. Petite conn…

– Prêt à te faire laminer, Logan ?! s'exclame subitement Dixon en passant.

Je me retourne alors pour lui faire face, puis lui réponds presque aussitôt :

– Je ne compte pas monter sur le ring.

– Quoi ? 

Il pile soudainement pour me poser cette question, puis se retourne sans plus attendre afin que je puisse voir la grimace qu'effectue son visage.

– Mais pourquoi ? ajoute-t-il ensuite, toujours de cet air affreusement surpris. 

– Disons que la boxe… soufflé-je en balançant ma tête de gauche à droite de façon flegmatique. Ce n’est pas vraiment mon truc. 

À vrai dire, c'est plutôt tout le contraire, mais… j'admets avoir un peu peur de faire ce genre de choses ici, entouré de gamins censés apprendre à canaliser leurs pulsions. Moi-même je ne gère pas encore totalement mes émotions. Il suffit d'un coup mal placé pour me mettre hors de moi, alors… je doute sincèrement réussir à être convaincant en tentant d'expliquer à tous ces gosses ce qu'est le self-control. 

– Ou bien plus probablement parce qu'il n'a pas les couilles de m'affronter, intervient Ethan en passant à son tour.

Je retiens ma respiration au moment même où l'air de son passage me frôle la peau. Mes poings se serrent sans que je ne puisse le contrôler, mais je fais tout mon possible pour ne surtout pas perdre mon calme. 

– Laisse tomber, mon pote, commence Dixon en approchant. Ce mec est un vrai trou du cul. 

J'expire lentement pour ne rien laisser paraître, et lui réponds aussitôt d'une voix rauque : 

– J’ai du mal avec ce type. 

Une nouvelle grimace interrogatrice vient déformer son visage, puis il y ajoute : 

– Normal ! Personne ne l'aime ici ! D'ailleurs, tu devrais t'en méfier. Il est… bizarre. 

– Comment ça, bizarre ?

– Apparemment… il aurait fait des choses pas très glorieuses dans sa vie. Mais après, tu sais… ce ne sont que des on-dit ! 

Mon nouveau pote me frappe l'épaule pour marquer la fin de cette phrase, puis prend ensuite direction de l'entrée pour rejoindre les autres, sans jamais se douter une seule seconde que mon passé, lui aussi, est sans aucun doute rempli d'embûches. Je lui emboîte alors le pas, et c'est lorsque je pousse la porte à mon tour que je constate que tout le monde est déjà en train de se changer. Je fonce alors en direction des vestiaires pour m'exécuter, puis tombe finalement nez à nez avec Lana, déjà prête dans le couloir. Elle a enfilé un short cycliste noir en guise de pantalon, tandis que le rouge de son sweat affreusement court pourrait presque me faire mal aux yeux. Merde, peu importe la façon dont elle s'habille…  cette nana reste sexy en toutes circonstances. Mais puisque je compte tenir mon rôle de mec indifférent jusqu'au bout, je ne prends même pas la peine de lui accorder un regard lorsque je lui passe devant, ouvre la porte menant aux vestiaires des hommes pour la refermer aussitôt, et ce, sans jamais me retourner. 

– Magne-toi, Mills, me lance Ethan, au moment même où je pose mon sac sur le banc. Tu vas me montrer ce que tu as dans le ventre, termine-t-il en retirant son t-shirt. 

Chose à laquelle je ne réponds pas, puisque mes yeux sont instantanément attirés par la large cicatrice présente au niveau de ses côtes lorsqu'il jette son vêtement sur le sol. Je la regarde avec insistance, probablement dans l'interrogation la plus totale. D'où peut bien provenir une telle balafre ? Merde, elle doit faire une dizaine de centimètres ! 

– Qu'est-ce que tu regardes, lance-t-il alors sèchement. 

– Comment tu t'es fait ça ? lui demandé-je en la désignant brièvement du menton. 

– Ça ? 

Il baisse les yeux vers la cause de mes interrogations, un peu comme s'il n'avait pas déjà compris que je parlais pourtant bel et bien de cette cicatrice. 

– Je dois dire que… commence-t-il dans une moue dubitative. Lana est une sacrée salope quand elle s'y met, termine-t-il ensuite dans un rire sarcastique.

Et même si je sais parfaitement que ça n'a rien à voir avec elle, même si je suis certain qu'il ne l'a encore jamais touchée… je ne peux m'empêcher d'approcher rapidement de lui pour le forcer à reformuler cette phrase. Je pose brusquement mes paumes contre son torse nu, le plaque contre le casier en acier de la même manière, puis lui dis, dents serrées :

– Ne parle plus jamais d'elle de cette façon. 

Merde, je ne sais même pas pourquoi j'agis si nerveusement. Qu'est-ce que ça peut bien me foutre, au final ? 

– Je crois que j'ai trouvé ton point faible, Mills, rétorque-t-il alors dans un second sourire provocateur. Elle est canon… pas vrai ?

Mes paumes s'appuient davantage contre ses pectoraux, tandis que ma respiration s'accélère peu à peu. Merde, pourquoi le fait d'entendre cette simple phrase sortir de sa bouche suffit à me mettre dans cet état ? Et pourquoi la possibilité de le savoir près de Lana me rend aussi fou ? Probablement parce qu'il vient tout juste de me prouver qu'elle n'a aucune réelle importance pour lui. Ouais, elle est juste un jouet à ses yeux. Un putain de passe-temps. Merde, cet enfoiré fait exactement comme moi. Il fait exactement ce que j’ai déjà pu faire avec toutes les autres, mais je n'arrive pas à l'accepter quand il s'agit de Lana. Je n'arrive pas à accepter quoiqu’il soit susceptible de l'atteindre.

– Et si vous régliez ça sur le ring, commence Dixon en posant une main sur mon épaule. Histoire de rendre la chose un peu plus instructive ? 

Nos regards ne se quittent pas une seule seconde malgré l'intervention de mon pote, mais je finis par relâcher mon étreinte petit à petit, puis approuve d'un léger hochement de tête avant d’ajouter : 

– Ouais… on va régler ça sur le ring.

◇◇◇

Je sautille légèrement sur la pointe des pieds afin d'échauffer mes muscles, lorsque Ethan se hisse à son tour entre les cordes du ring pour me rejoindre. Il enfile son protège-dents, puis me lance ensuite un regard d'affrontement, très certainement sans savoir à qui il a réellement affaire actuellement. Mes yeux parcourent brièvement la salle afin de me permettre de garder la tête sur les épaules. Ils sont tous là, assis en tailleur, et visiblement impatients d'assister à cette "démonstration". Merde, je ne dois surtout pas oublier que la moyenne d'âge de notre public s'élève à environ douze ans. Ouais, il faut que je reste focalisé sur ce détail important afin de ne surtout pas flancher. Bordel… un foutu règlement de compte dissimulé dans un simple exercice… quelle belle connerie ! Je sais pertinemment qu'un seul petit mot suffira pour que cet enfoiré arrive à prendre le contrôle de ma colère, et… il le sait sans aucun doute tout autant que moi. 

– Méfie-toi, me souffle discrètement Dixon à travers les cordes. Il sait y faire. 

Je lui réponds d'un petit hochement de tête, et remercie intérieurement mon protège-dents de camoufler le sourire naissant que ma bouche effectue en ce moment même. Personne ici ne soupçonne le tas de trophées que j'ai de proprement rangés dans un carton glissé sous mon lit, et… personne ne sait que je reste - encore jusqu'à maintenant -, « le seul boxeur amateur invaincu de tout New York ».

– On ne frappe pas sous la ceinture ! commence Josh en quittant le ring, juste après avoir scellé le casque de mon rival. Saluez-vous ! termine-t-il ensuite, prêt à lancer le feu vert. 

Nous nous approchons alors tous deux pour faire percuter nos gants entre eux, puis reculons ensuite instantanément afin de rejoindre nos coins respectifs du ring.

– En garde ! 

Nous y voilà. Je plie alors légèrement les genoux, place mon poing gauche tout proche de mon menton pour protéger mon visage, puis mon droit un peu plus en avant, bien déterminé à combattre. Pendant ce temps, mon regard reste attentif à la posture que prend Ethan. En effet, jusqu'à maintenant… il a plutôt l'air de s'y connaître. 

– Boxe ! hurle Josh pour définitivement lancer le combat. 

Je m'approche aussitôt, mais toujours avec finesse. S'il y a bien une chose que m'a toujours rabâchée Lem lors de nos entraînements, c'est de ne surtout jamais se précipiter vers l'adversaire. Il en profiterait pour porter le premier coup, sans même que je n’ai le temps de le voir venir. Ethan approche à son tour pour tenter de lancer sa gauche, alors je le repousse aussitôt de manière insolente en frappant gentiment ses gants, de façon à les faire retomber vers le sol. Merde, j'ai horreur qu'on me fasse ce truc-là, néanmoins… j'admets apprécier voir ses pupilles se dilater suite à ce geste provocant. 

J'avance afin de pouvoir passer aux choses sérieuses, puis commence enfin à cogner. Gauche, droite, gauche, esquive… droite en pleine face. 

– Stop ! hurle finalement Josh pour nous interrompre.

Putain… on commençait tout juste à s'amuser ! Mais malgré ma déception, je recule sans aucune hésitation. Après tout, nous sommes censés être sur le ring pour apprendre les règles de base à des ados, alors… 

– C'est exactement comme Logan qu'il faut positionner vos jambes, dit-il en passant entre les cordes pour me désigner de son index. La droite légèrement en avant, et la gauche en retrait, mais toujours de façon à pouvoir faire des rotations. 

Josh continue ses petites explications en posant le bout de ses doigts sur chaque partie de mon corps afin d'appuyer ses dires, tandis que mes yeux restent aimantés à ceux d'Ethan. Je suis capable de flairer sa colère de là où je me trouve, et elle a tendance à légèrement attiser ma soif de vengeance.

– C'est reparti ! s'exclame enfin Josh en quittant le ring. Boxe ! 

Et c'est à la fin de cet ordre que mon adversaire commet l'erreur que m'a toujours interdite Lem. Il s'avance rapidement pour me cogner de sa droite, tandis que j'en profite pour le faire reculer brusquement à l'aide de ma gauche. Merde, mon sourire ne s'estompe pas lorsque je le vois tituber sous la force de ce coup. Mais malgré ça, il ne se dégonfle pas, et approche de nouveau vers moi, sans jamais baisser sa garde. J'en fais de même en le laissant avancer, et attends ensuite patiemment qu'il soit assez proche de moi pour recommencer. J'attends… j'attends… mais mis à part me regarder droit dans les yeux, il ne fait rien de plus. Les secondes me paraissent une éternité, alors je finis par grimacer, juste avant d'ouvrir la bouche pour lui demander :

– Qu'est-ce que tu att… 

– Regarde-la, m'interrompt-il finalement, tout en me désignant Lana du menton.

Je tourne brièvement la tête vers elle, puis constate aussitôt qu'elle est debout dans un coin de la pièce, bras croisés, et en pleine conversation avec Anna. La plupart des gamins ont toujours les yeux rivés sur nous, mais les voix se mélangeant entre elles font bien assez de bruit pour camoufler ce qui va suivre.  

– Tu vois son chignon parfaitement bien coiffé ? reprend-il alors, toujours le regard dans sa direction. Profites-en, car il ne sera plus si parfait que ça quand elle sortira de mon pieu. 

Le sang me monte instantanément à la tête lorsque cette image me traverse l'esprit, mais je tente toujours de garder mon sang-froid malgré tout. 

– C'est une menace ? demandé-je dans un rire nerveux. 

– Un constat, me répond-il de son air le plus sérieux qui soit. Je vais baiser cette nana, Logan. 

Il s'approche davantage pour me murmurer la suite, tandis que mes limites sont déjà sur le point d’éclater.  

– Je vais la baiser jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus jamais s'asseoir. Sois-en sûr. 

Merde, mon foutu self-control attendra. Je ne supporte pas de l'entendre parler d'elle de cette façon, et… ouais, tant pis. Je le pousse alors brutalement contre les cordes, l'obligeant donc à se rattraper du mieux qu'il le peut sur celles-ci, et donc à définitivement baisser sa garde. Je profite lâchement de ce moment de faiblesse pour m'approcher rapidement de lui, puis m'acharne sans plus attendre sur la cicatrice présente au niveau de ses côtes, avant que quiconque ne vienne nous séparer. Gauche, droite, gauche, droite… merde, je ne m'arrête plus, et le bourdonnement présent dans mes oreilles est en train de me submerger. Il prend tellement de place que je n'entends pas tout de suite les supplications de mon collègue.

– J'ai dit stop ! me hurle Josh, probablement pour la millième fois. Merde, Logan ! Tu vas lui faire mal ! 

Ses mains se posent sur mes épaules pour me forcer à coopérer, alors je finis enfin par obéir, non sans le bousculer dans la foulée. Mes jambes effectuent ensuite une légère rotation pour lui faire face, me permettant donc de constater qu'il est bel et bien tombé au sol sous la force de ce mouvement. Ses paupières sont exagérément plissées, j'en déduis instantanément que les secondes précédentes l'ont vraiment contrarié.

– Cet enfoiré a osé dire que ma gauche n'était pas assez forte, dis-je en tendant mon bras vers Ethan, à bout de souffle. Je voulais juste lui prouver qu'il avait tort.

Je termine cette phrase dans un dernier regard destiné à mon rival, et m'empresse de rejoindre les cordes afin de me hisser à travers. Je me dirige ensuite aussitôt vers les casiers présents au fond de la salle, puis retire mes gants afin de les étendre proprement à la petite barre prévue à cet effet. Une fois chose faite, je me retourne rapidement pour prendre direction de la porte de sortie, quand la voix de Dixon m’interrompt : 

– Bordel… c'était quoi ça ?! s'exclame-t-il, bouche bée. Merde, t'es un putain de X-men ! 

– Non, lui réponds-je alors, sourcil arqué. Juste un mec qui vient de remettre un trou du cul à sa place.

Le large sourire qu'il effectue me laisse comprendre qu'il m'en féliciterait presque. 

– T'es mon héros, Logan, lance-t-il dans une tape sur mon épaule, juste avant de rejoindre les autres autour du ring. 

J'imagine que c'est au tour des enfants de s'y coller, alors j'en profite pour m'évincer discrètement afin de pouvoir aller calmer les pulsations sans doute beaucoup trop rapides que mon cœur effectue encore en ce moment même. Merde, cet enfoiré a réussi à contrôler ma colère, et… c'est sans réelle surprise au final. Il savait exactement où taper. Je pousse rapidement la porte menant au couloir, puis m'empresse ensuite de rejoindre celle qui donne aux douches communes. Ouais, j'en ai grandement besoin. L'eau tiède devrait ralentir mon rythme cardiaque en quelques secondes seulement. Enfin… à vrai dire, j'avais juste lu un article du genre dans l'un des magazines de ma mère, et j'espère sincèrement que c'est une étude confirmée.

Une fois la porte correctement refermée derrière moi, je me déshabille sans plus attendre, jette mes vêtements sur le banc, puis fonce vers le robinet d'eau pour l'enclencher. Cette dernière en sort extrêmement froide, mais ça ne m'empêche pas de me positionner sous le jet malgré tout. Mes mains se plaquent contre la faïence, tandis que l'eau ruisselante sur mon corps commence à tiédir peu à peu. La vapeur remplit chaque recoin de la pièce en moins d'une minute, quant à l'obscurité, elle, elle me permet de me recentrer plus facilement sur moi-même. Bordel, il faut impérativement que je retrouve une respiration adéquate.

– Je peux savoir pourquoi tu te comportes comme un psychopathe ? 

La petite voix de Lana ne me surprend pas tant le bruit du jet claquant contre ma peau prenait déjà toute la place dans mes tympans. Je relève légèrement la tête pour lui faire savoir que j'ai bien entendu sa question, mais reste tout de même dos à elle, lui laissant donc une parfaite vue sur mon corps entièrement nu. 

– Quel est le plus psychopathe de nous deux, entre celui qui assure son entraînement de boxe, ou celle qui entre dans les douches pour hommes sans permission ? la questionné-je enfin, sans jamais me retourner.

Un petit soupir lui échappe, puis elle y ajoute aussitôt : 

– Ça n'avait rien d'un entraînement. Tu étais sur le point de lui broyer les os. 

Je tourne davantage la tête pour lui laisser apercevoir mon profil.  

– Ce mec est un connard. 

– Arrête, Logan, lance-t-elle sèchement. Arrête de me prendre pour une idiote. Ethan m'a tout dit. 

Son grain de voix passe de la détente absolue à l'agacement en un quart de seconde, ce pour quoi je ne peux m'empêcher de lui faire définitivement face afin de la pousser à m'en dire plus à ce sujet. 

– Et qu'est-ce qu'il t'a dit, au juste ?

– Peu importe, souffle-t-elle, lassée. Je veux simplement que tu arrêtes de jouer à ça.

– À quoi ? 

– Aux exhibitionnistes, pour commencer. 

Je souris exagérément en l'observant faire de son mieux pour ne surtout pas baisser les yeux. Merde, je sais qu'elle en crève d'envie.

– C'est bien toi qui es venue me trouver ici, n'est-ce pas ?

– Je tenais à mettre les choses au clair sans plus attendre.

– Alors tu devrais en faire de même avec cet enfoiré, la conseillé-je en désignant brièvement la porte du menton.

– Cet "enfoiré" comme tu dis, il me respecte un peu plus que toi. 

Le rire nerveux sortant actuellement de ma bouche parle probablement de lui-même. Aucun doute sur ce qu'Ethan a pu dire à Lana il y a quelques minutes de ça. C’est certain. Ce connard s'est contenté d'inverser les rôles. 

– Je parie qu'il t'a parlé de mes envies folles de te baiser jusqu'à ce que tu ne puisses plus t’asseoir ? 

Elle croise les bras sous sa poitrine en plissant les paupières, surprise, et probablement outrée à la fois. 

– J'aurais préféré ne même pas le savoir, commence-t-elle, toujours grimaçante. Tu es vraiment répugnant, Logan.

Ses yeux se lèvent au ciel de façon exagérée tandis qu'elle tourne les talons, et je crois que mon corps refuse catégoriquement de la laisser partir sur cette fausse note. J'avance alors rapidement pour la rattraper, et laisse ma main lui saisir le poignet, sans jamais parvenir à me contrôler. Je la retourne ensuite brusquement face à moi, permettant donc à nos yeux de se percuter. 

– Je n'ai jamais dit ça, murmuré-je, tout proche de ses lèvres. En revanche… reprends-je en arquant un sourcil. Je t'ai déjà dit que tu n'étais pas le centre du monde. 

Elle réfléchit un court instant à ce qu'elle pourrait bien répondre à ça, puis décide finalement de se défaire difficilement de mon étreinte pour tenter de me fuir une nouvelle fois. Tenter, oui, car… je ne la laisse pas vraiment faire. Mes doigts glissent contre sa nuque au moment même où elle me tourne le dos, la forçant donc à rapidement me refaire face, pour qu'enfin nos lèvres se percutent. L'animosité de ce baiser nous pousse à reculer tout droit sous le jet d'eau, la trempant donc instantanément de la tête aux pieds, mais malgré ça… elle ne me résiste pas. Ses mains se posent délicatement contre mes pectoraux, tandis que les miennes se contentent d'envelopper distinctement chacune de ses deux fesses. Merde, si un jour on m'avait dit que j'embrasserais une femme complètement vêtue sous une douche où je serais moi-même parfaitement nu, je n'y aurais probablement jamais cru.

– Ça fait partie des choses que je veux que tu arrêtes, me chuchote-t-elle finalement, juste après m'avoir gentiment repoussé à l'aide de sa paume.

Et malgré cette intervention, Lana ne recule pas d'un millimètre. Nos lèvres restent tout de même assez proches, et je ne trouve rien à répondre à ça, donc je me contente d’effectuer une légère pression sur ses fesses afin de lui prouver que je ne compte pas mettre un terme à cet échange.

Elle ne me résiste pas, encore une fois , alors je l'embrasse de nouveau, tout en la tournant délicatement afin de pouvoir la plaquer contre la faïence. Notre baiser est plus que torride, et je compte bien le savourer encore de longues secondes. Du moins… j'y comptais. Les larges néons présents au plafond s'allument tout à coup, ce qui l'oblige donc à se défaire rapidement de mon étreinte pour pouvoir foncer vers la seconde porte de sortie. Je la regarde alors s'éloigner, sans un mot, puis regrette aussitôt de ne pas être parfaitement seul dans cet endroit avec elle.

Les voix de chaque gamin se mélangent entre elles, ce qui annonce donc officiellement la fin de ce moment intime. Ouais, notre bulle éclate comme bien trop souvent, et je réalise aussitôt être à poil sous ce jet d'eau, avec entre mes jambes un calibre trente-deux qui menace très clairement de décharger. Je me retourne alors rapidement, puis tente de penser à une chose susceptible de me faire oublier les secondes précédentes. Bordel… j'étais à deux doigts de la faire succomber. À deux doigts de lui prouver qu'elle ne pourrait vraisemblablement plus jamais se passer de moi.

◇◇◇

Je monte dans le bus après m'être assuré que chaque gamin est bien présent, puis cherche rapidement une place où m'asseoir avant que le chauffeur ne décide de passer la première. Tout au fond, j'aperçois Lana, tranquillement installée proche de la vitre. Elle regarde ce qu'il s'y passe à travers, l'air assez pensif. Mais cette tranquillité ne sera que de courte durée, puisque Ethan vient l'interrompre à peine trois secondes plus tard. Ce dernier s'installe finalement à ses côtés, tandis qu'elle lui répond d'un large sourire, à première vue agréablement surprise par sa présence. Bordel, j'ai envie de le… 

– Il n'aura aucune pitié pour toi. 

Cette petite voix rauque me pousse à baisser les yeux en direction du siège face auquel je suis dressé depuis déjà quelques secondes. Il s'agit de Kali. Ses cheveux violets sont attachés dans une ridicule petite couette sur le derrière de sa tête, tandis que la trace de sang séché présente sous son piercing me laisse croire qu'elle en a probablement pris pour son grade lors de l'entraînement. Bien fait. 

– Tous les ans, c’est pareil, reprend-elle alors très sérieusement. Il saute sur tout ce qui bouge, et se moque complètement de la rivalité.

– Merde, je me fous de qui il est, et… il n'y a aucune rivalité, lui réponds-je en arquant un sourcil.

La grimace qu'effectue son visage me fait rapidement savoir qu'elle ne croit pas une seule seconde à ce que je viens tout juste de lui dire, et en même temps… elle n'a peut-être pas tout à fait tort.

– Tu la kiffes. C'est écrit sur ton front. 

– T'as pas plutôt des photos à poster sur Instagram, toi ? 

– On n’a pas droit au téléphone ici, j'te rappelle.

Cet air hautain a tendance à m'agacer au plus haut point, alors je ne préfère pas relever. C'est simplement une gamine de quinze ans qui tente de tuer le temps en se faisant un monde, et… merde, ses suppositions sont plutôt bonnes, pour être honnête.  

– Donc… commencé-je en m'installant finalement à ses côtés. Il fait ça avec tout le monde ? 

– Je croyais que tu t'en foutais ? me demande-t-elle alors, faussement interrogée.

– Je me renseigne simplement sur mes collègues de travail, lui réponds-je d'un air logique.

– Tu la kiffes.

– N'importe quoi.

– Admets-le.

Merde, ça devient ridicule.

– Non ! m'exclamé-je dans une grimace, sincèrement irrité.

– Ah ! hurle-t-elle en faisant subitement claquer son pouce et son majeur entre eux. Un mec réfléchi aurait plutôt répondu un truc du genre… « il n'y a rien à admettre », ou bien… « admettre quoi, au juste ? », ajoute-t-elle, tout en effectuant de multiples mimiques censées représenter ce que je suppose être un homme.

– Ton imitation est laborieuse. 

Et malgré mon ignorance, son sourire ne s'estompe pas. Non, Kali me fixe un court instant avec cet air niais ancré sur le visage, puis ajoute ensuite :

– Ça crève les yeux. Tu l'as dans la peau. 

Merde, cette gosse est insupportable ! Ouais, mais pour être franc… je crois qu'elle a raison. J'ai probablement déjà Lana dans la peau. Enfin… en vérité, je crois même que c'est le cas depuis la première seconde où nos regards se sont croisés, cependant… ça a sans doute été beaucoup trop difficile à admettre pour moi jusqu’à maintenant. 

– Tais-toi, et raconte-moi plutôt ce que tu sais de ce mec, l’incité-je à m’en dire plus, bien paré à entendre ses commérages. 

Chapitre 9

Le petit apéro improvisé que nous partageons actuellement dans la salle de jeux m'a été d'une grande aide jusqu'à maintenant, néanmoins… je ne vais pas pouvoir rester affalée sur ce canapé vintage éternellement. Il est déjà près de vingt-trois heures, et je me force à rester éveillée depuis plus de trente minutes. À vrai dire… je repousse simplement l'instant où mon chemin devra recroiser celui de Logan. Il n'a pas tenu à se joindre à nous pour ce soir, tout comme Abby, qui elle, se plaignait d'atroces maux de ventre depuis notre repas de ce midi. La pauvre se tordait littéralement de douleur. Si seulement j'avais pu avoir la même excuse pour rester clouée au lit jusqu'à mon départ… Merde, dire que je serais prête à souffrir pour éviter Logan ! Ouais, nous ne nous sommes pas reparlé depuis l'épisode des douches de ce matin, et… ouais, j'ose espérer qu'il dormira à poings fermés lorsque je passerai la porte de ce foutu chalet, même si… je doute sincèrement que le bruit de la serrure électronique ne lui fasse pas savoir que je suis bel et bien rentrée. Putain… j'étais pourtant à deux doigts de réussir à garder mes distances. À deux doigts de me convaincre qu'une vie sans lui n'était pas impossible. 

Pour être parfaitement honnête, je crois que je n'ai pas besoin de sentir sa peau contre la mienne pour savoir qu'il est toujours maître de mon cœur, seulement… je reste persuadée que rien de tout ça ne peut réellement m'atteindre, tant que je continue à me convaincre du contraire. Mais comment suis-je censée combattre mon besoin de lui, si ce dernier n'arrête pas de mettre mon système cardiaque à rude épreuve ? Mis à part continuer à lui dire que je ne recherche rien de sérieux… je ne peux malheureusement rien faire de plus. Et ce, étant donné sa réaction suite à notre petite discussion concernant Kali. Effectivement, je suis tout simplement certaine que Logan n'acceptera pas d'entendre la vérité. 

Merde, je me déteste sincèrement. Je me déteste de ne pas avoir eu le courage de tout lui dire dès le début, lorsqu'il était encore allongé sur ce foutu lit d'hôpital. Je me déteste plus que jamais pour ça, car maintenant… je réalise qu'il m'est impossible de faire machine arrière. Il m'est impossible de jouer les égoïstes en lui disant que chaque personne qui l'entoure lui a menti.

– Et toi, Lana ? T'en penses quoi ? 

Je lève spontanément la tête pour faire face à Dixon, et tente de laisser croire à tout le monde que je reste très attentive à la discussion depuis tout à l’heure. 

– Mmmh, acquiescé-je en faisant plusieurs petits hochements de tête consécutifs. Je suis carrément d'accord avec toi. 

– Trop facile ! lance Anna, sincèrement horrifiée. Elle n'écoutait même pas ! 

Grillée.

– À moins que tu ne sois vraiment d'accord sur le fait que la place des femmes est bien dans la cuisine…? ajoute-t-elle ensuite, légèrement suspicieuse.

D'abord défenseuse de l'environnement, et maintenant… des droits de la femme. Super, on a tiré le jackpot.

– Bien sûr que je suis d'accord ! rétorqué-je en me redressant d'un bond. Tout le monde sait que sans nous, les hommes sont incapables de cuisiner ! 

Ce qui provoque alors un fou rire général de la part de toutes les filles présentes dans cette pièce. Eh ouais, comme quoi… même complètement amorphe, je reste capable de rattraper le coup sur n'importe quel sujet ! Mais trêve de plaisanterie. Super-Lana a vraiment besoin d'aller recharger ses batteries. Je finis alors par lever mes fesses du canapé de façon extrêmement paresseuse, juste avant de bâiller exagérément, pour enfin ajouter :

– Bon ! Je crois qu'il est temps pour moi de vous abandonner !

– Je crois surtout que tu nous as abandonnés il y a déjà trente minutes de ça, reprend Josh dans un rire sympathique, juste avant de boire une gorgée de sa bière.

Ce à quoi je réponds de la même façon, ou… presque. Merde, je n'ai même plus la force de rire sincèrement tant la fatigue me submerge tout à coup. Je prends alors rapidement direction de la porte après avoir enfilé mon blouson, l'ouvre, puis me retourne une dernière fois pour demander : 

– Au fait, qu'est-ce qui est prévu pour demain ? 

– Journée ski ! s'exclame Jenny, les yeux tout écarquillés. Rendez-vous dans le bus à neuf heures pétantes ! 

– Oh, génial ! ironisé-je.  

J'amène ensuite mon majeur et mon index tout proche de ma tempe gauche, puis leur lance un vaste salut militaire avant de définitivement quitter la pièce. Lorsque la porte se referme derrière moi, mes pensées restent focalisées sur ce qui m'attend demain matin. Le ski. Je n'en ai absolument jamais fait, et… je sais d'avance que je risque de me ridiculiser, néanmoins… j'ose imaginer que le fait de glisser sur de la neige fraîchement tassée reste sans doute beaucoup plus surmontable que l'affrontement qui m'attend avec Logan. 

– Lana, attends !

Le bruit de semelles claquant contre le carrelage me pousse à faire face à Ethan. Mon regard percute donc instantanément le sien, et c'est alors que je constate l'hésitation certaine sur son visage.

– Je… commence-t-il, les yeux rivés tout droit vers le sol. Je tenais à te raccompagner. 

– Oh ?

La grimace interrogatrice qu'effectue mon visage le force très probablement à m'en dire plus. 

– Il fait sombre dehors, et… 

Ses mains s'enfoncent tout au fond des poches de son jean lorsqu'il tente de justifier sa proposition, et j'ai l'étrange impression d'être face à un enfant d'environ huit ans. Trop adorable.

– Bon, soupire-t-il finalement. Ouais, je… je n'ai pas vraiment prévu d'excuse pour ça.

Un petit rire timide sort spontanément de sa bouche, tandis que je me contente de l'harmoniser aussitôt du mien, probablement pour faire chuter la tension présente entre nous actuellement.

– Alors… bafouille-t-il en pinçant légèrement ses lèvres. C'est un oui ? 

– Oui, Ethan, affirmé-je sympathiquement. Tu peux me raccompagner. 

Suite à cette approbation, il avance d'un pas vers moi, avant que je ne reprenne aussitôt ma marche menant aux escaliers dans un silence de plomb. Merde, pourquoi sa présence arrive à me mettre si mal à l'aise ? Je suis pourtant persuadée qu'un tas d'autres femmes se seraient déjà jetées dans ses bras, alors… pourquoi pas moi ? Très certainement parce que tu as toujours cette foutue sensation. Celle d'être constamment sur le point de trahir quelqu'un. Ouais, c'est un motif complètement stupide, et… ouais, il faut impérativement que je trouve un sujet de conversation pour me changer les idées. Peu importe lequel.

– Tu as une astuce pour éviter le son de la serrure électronique ? demandé-je, perplexe, sans jamais cesser de descendre les marches. Je n'aimerais pas réveiller Logan.

Merde, il fallait que je trouve un sujet me ramenant encore et toujours à la même personne ! Fait chier !

– J'en ai une, oui, me répond Ethan dans un petit sourire séducteur.

Et au vu de la largeur de ce sourire, je crois que je viens tout juste de lui tendre une énorme perche. Merde. Je saisis rapidement le paquet de cigarettes présent dans la poche de mon blouson afin d'atténuer mon embarras certain, tapote celle de mon jean en quête d'un briquet, puis lui offre ensuite mon air le plus innocent qui soit, certainement pour mieux étouffer ma maladresse précédente. 

– Mais je doute qu'elle ne te plaise réellement, ajoute-t-il ensuite dans une moue dubitative. 

J'admets avoir un léger doute, moi aussi.

– Tente toujours ? proposé-je alors l'air de rien.

Je suis sûrement masochiste.

– Tu pourrais… commence-t-il, faussement hésitant. Venir passer la nuit dans mon chalet ?

Bingo.

Et même si cette proposition était au final sans réelle surprise pour moi, ça n'empêche pas à mon cœur de rater un battement à la fin de cette question. Merde, il ne perd pas de temps, et j'ai vraiment du mal à comprendre pourquoi sa façon d'agir me déplaît. Il me semble pourtant avoir adoré ce genre de comportements, une fois auparavant. Ouais, j'adorais autant que je détestais, mais je crois qu'on en revient encore et toujours au même point. J'ai adoré ça, simplement parce qu'il s'agissait d'un autre homme qu'Ethan. J'ai adoré ça, parce que… Logan s'y prenait probablement trois fois mieux que lui. Mieux que quiconque, d'ailleurs.

– Oh, je vois ! ricané-je en lui offrant une petite tape sur l'épaule.

Quoi…? Une vulgaire tape, Lana ? Sérieusement ? Et cette voix aiguë… pathétique.

Il accompagne mon rire du sien sans plus attendre -probablement pour me faire croire qu'il blaguait lui aussi-, tandis que je me sers vicieusement de cet instant pour dissimuler ma gêne. Merde, je me trouve franchement ridicule. Mais visiblement… il n'a pas vraiment l'air de remarquer quoi que ce soit d'anormal, puisqu'il relance aussitôt :

– Dans ce cas, regarde ma deuxième option. 

Il se retourne vers moi au moment même où son pied se pose sur le sol en damiers du hall d'entrée, tandis que je m'empresse de descendre les dernières marches pour découvrir ce qu'il tient tant à me montrer. 

– Une fois correctement mis, m’explique-t-il en insérant son badge dans la serrure. Tu appuies comme d'habitude sur le bouton pour déverrouiller la porte, puis… 

Il s'exécute alors, et le presse une seconde fois sans plus attendre afin de me montrer que cette simple manœuvre stoppe instantanément le bruit strident qui retentit du petit haut-parleur. Ce dernier n'a le temps de résonner qu'une demie seconde au total, et je doute que ce petit laps de temps ne suffise à réveiller qui que ce soit de complètement endormi. 

– Et donc… tu comptais t'abstenir de m'en faire part si j'avais accepté de dormir chez toi ? demandé-je, faussement outrée, juste avant de lui passer devant pour rejoindre le chemin caillouteux. 

Pourquoi j'ai la fâcheuse tendance à faire durer les moments gênants ? 

– J'admets que ça n'aurait pas été très loyal de ma part, mais… ouais, c'est exactement ce que je comptais faire.

Un énième petit rire s'échappe de mes lèvres, mais celui-ci est plus sincère pour cette fois. En vérité… je crois que j'apprécie sa franchise. Ethan est un mec plutôt sympa, alors je doute qu'il mérite autant de froideur de ma part. Après tout… quelle femme n'apprécierait pas de se faire courtiser par un homme aussi beau et sympathique que lui ? 

Je porte la cigarette déjà sortie quelques secondes auparavant jusqu'à ma bouche, l'allume ensuite en l'observant refermer délicatement la porte derrière lui, puis débute enfin ma marche menant au chalet, quand il m'interroge finalement :

– Tu sais skier ?

– J’en sais rien à vrai dire, répliqué-je en tirant la première taffe. Je n'ai encore jamais pratiqué ce sport de ma vie, alors… 

– Merde, tu rigoles j'espère ? 

Je tourne légèrement les yeux vers lui afin de pouvoir apercevoir la grimace qu'effectue son visage, puis l'interromps instantanément avant qu'il n'ait le temps de me juger davantage. 

– Je suis Californienne, pour ta gouverne ! m'exclamé-je dans un rire franc, tout en lui donnant une seconde tape sur l'épaule. 

OK, il va vraiment falloir que je cesse de faire ce geste digne de la fameuse « friends zone ».

– Oh… lance-t-il dans une moue d'approbation. Je comprends mieux. 

– Ouais, pouffé-je en recrachant un petit nuage de fumée. Moi… je connais plutôt le sable chaud.

– Je voulais dire que je comprenais mieux pourquoi tu étais aussi rayonnante, dit-il d'un air logique.

Je ne peux m'empêcher de lui répondre de mon plus large sourire. C'est un joli compliment qu'il me fait là, et… merde, j'ai la sensation qu'il m'en faut vraiment peu pour céder. Une touche d'attention puis… pouf ! Toutes mes bonnes résolutions disparaissent ! 

– Merci, lui réponds-je en écrasant mon mégot dans le petit cendrier présent sous le porche du chalet. C'est… trop mignon.

Mes mains viennent ensuite s'enfoncer au fond des poches de mon blouson, tandis que mes yeux, eux, restent parfaitement scellés à ses baskets en toile blanche. Merde, je me demande sincèrement comment il fait pour réussir à sentir ses orteils avec un froid pareil ! 

– Bon, souffle-t-il finalement. Je vais te laisser te reposer, histoire que tu puisses me montrer tes talents de skieuse demain matin. 

– Oui, soupiré-je dans un énième rire timide, tout en me mordillant la lèvre inférieure. Je vais sûrement avoir besoin d'énergie pour me ridiculiser.

À la suite de cette réponse, mes yeux se relèvent enfin pour venir percuter ses iris bleu océan. Wow… ils sont envoûtants. Un vrai regard de braise.

– Tu pourrais faire n'importe quoi, commence-t-il en approchant délicatement. Je ne te trouverai jamais ridicule, Lana. 

Mon cœur s'emballe quand je comprends qu'il est peut-être sur le point de venir m'embrasser. Merde, qu'est-ce qu'il m'arrive au juste ? Pourquoi je suis si vulnérable dès lors que quelqu'un m'accorde un peu d'importance ?! Tu ne fais absolument rien de mal, ma grande. Souffle. Ouais, je ne fais rien de mal. Après tout… un beau mec s'intéresse à moi, là, tout de suite, alors je ne devrais pas me prendre la tête. Je ne devrais pas m'inquiéter de tout ce qui m'entoure actuellement. À vrai dire… je me dois de penser à moi, et uniquement moi.

Comme m'a si bien dit Kaitlyn il y a quelques jours de ça, il faut que j'arrive à ouvrir de nouveau mon cœur à quelqu'un. Alors si j'ai l'opportunité d'expérimenter cette tentative de reconstruction avec un homme que je ne reverrai probablement plus jamais… merde, oui. C'est le moment. Le moment de sauver le peu qu'il reste encore de mon avenir sentimental.

– Tu es magnifi… 

La fin de ce mot n'a pas le temps de traverser ses lèvres, puisque les miennes viennent subitement les percuter. Je sens aussitôt la chaleur de ses paumes entourer mes joues gelées par le froid, tandis que mon esprit, lui, ne peut s'empêcher d'imaginer qu'il s'agit plus probablement de celles de Logan. C'est d'ailleurs très certainement pour ça que je refuse catégoriquement de mettre un terme à ce baiser. Si j'ouvre les yeux… la probabilité qu’il s’agisse des mains de Logan partira en fumée. Les doigts d'Ethan glissent délicatement de ma joue, pour finalement descendre de la même façon jusqu'au creux de mes reins. Il effectue une légère pression dessus afin de me faire savoir l'effet qu'a cet échange langoureux sur lui, alors je dépose une paume contre son torse pour le repousser gentiment. 

– Bonne nuit, Ethan, murmuré-je en pinçant sensuellement mes lèvres, juste avant de tourner les talons pour insérer mon badge dans la serrure. 

– Bonne nuit, Lana… 

Ce n'était qu'un souffle sortant de sa bouche. Je peux même lire la frustration dans ses yeux lorsque je me retourne vers lui une dernière fois avant de refermer cette porte. Dire que Logan, lui, m'aurait simplement traitée d'allumeuse… Merde, ça suffit. Je secoue brièvement la tête de gauche à droite pour me l'ôter définitivement du cerveau. Sérieusement… j'ai l'impression que je n'y arriverai jamais. 

Un bruit de verre brisé me sort soudainement de mes pensées, suivi d’un rire féminin que je crois reconnaître aussitôt. À vrai dire, je n’ai pas beaucoup entendu Abby s’esclaffer depuis mon arrivée ici, néanmoins… j'imagine qu'il en faut peu pour ne pas réussir à enregistrer un son aussi strident. Merde, qu'est-ce qu… J'avance alors vers le couloir sur la pointe des pieds, avec pour seul poids dans l'estomac celui d'un énorme sac de gravats. Une fois dressée devant la porte de Logan, un second rire attire mon attention. Celui-ci venait plus précisément de ma chambre. Quoi ? Je me retourne aussitôt pour en pousser la porte avec délicatesse, et ma respiration se coupe instantanément à la vue de cette image. Mes yeux restent figés sur Abby, presque entièrement nue dans mon lit. Elle est bien évidemment en compagnie de Logan, qui à première vue, a lui aussi oublié d'enfiler un pantalon.

– Je peux savoir ce que vous foutez ici ?! 

L'intonation de ma voix vient très certainement de les surprendre de par son agressivité, mais je m'en moque complètement. Logan est là, avec une autre, juste sous mes yeux. Cet enfoiré est dans mon putain de lit avec une autre femme que moi !

– Merde, lance ce dernier en se redressant rapidement pour saisir son t-shirt. Lana, je… 

– Dégagez, leur ordonné-je sèchement. 

Abby bondit à son tour du lit en moins d'une seconde afin de se rhabiller, puis me passe enfin devant pour quitter la pièce. Son regard gêné croise le mien au moment même où elle franchit le seuil, et je ne peux m'empêcher de lui lancer : 

– Ça a l'air d'aller mieux. 

– Oh, s'interrompt-elle pour me faire face. Oui. À vrai dire… j’étais justement venue trouver Logan pour lui demander un…

– Suppositoire ? 

Elle ne contrôle pas le sourire qui s’affiche aussitôt sur son visage, et au vu de la réflexion que je viens tout juste de faire, je préfère ne pas relever. Après tout… j'admets que cette conclusion était plutôt marrante, et puis… Abby ne sait rien. Tout comme Logan, elle ne sait absolument pas ce qui me lie indéniablement à lui, alors… je ne peux pas vraiment me permettre de la mépriser.

– Je me suis permis de chercher des médicaments dans tes affaires pour l'aider, intervient finalement Logan dans mon dos. 

Je me retourne pour lui faire face, puis constate qu'il est tranquillement appuyé contre le contour de porte. Vraiment ? Tu es donc si détendu que ça ?

– Alors, tu as fouillé dans mes affaires… commencé-je dans un regard assassin. Pour au final coucher avec elle dans mes putains de draps ?

Un sourire affreusement nerveux arbore maintenant mon visage tant l'absurdité de cette scène me semble aberrante. Actuellement, ma mâchoire se contracte à tel point que je pourrais m'en briser les dents. Un peu comme pour mon cœur, qui lui, est littéralement sur le point d'exploser. 

– Je suis désolé, Lana, je ne savais pas qu… 

– Rentre chez toi, Abby, l'interromps-je sèchement, sans jamais me retourner pour lui faire face.

Le bruit de ses pas parcourant le salon m'indique qu'elle préfère obéir sans un mot, tandis que mes yeux, eux, restent parfaitement scellés à ceux de Logan. Je m'abstiens de tout commentaire pendant de longues secondes, jusqu'à ce que le claquement de la porte ne se fasse entendre.

– Tu as vraiment fait ça ?! m'exclamé-je, folle de rage. Tu as vraiment baisé cette nana dans son lit ?! 

Ses doigts viennent gratter le derrière de sa tête lorsqu'il baisse les yeux au sol. Peut-être une façon de me faire partager ses regrets, ou bien… s'apprête-t-il plus simplement à me dire qu'il a payé Abby pour ses talents d'actrice ? Merde, pourquoi ?! Pourquoi je préfère me convaincre que tout ça n'était peut-être qu'une simple mise en scène ?! Pourquoi j'ai besoin d'être certaine qu'il a monté cette chose de toutes pièces, dans le seul but de me mettre hors de moi ?! Bordel… pourquoi je n'ai pas envie de croire à un truc pareil ?! 

– Disons que… hésite-t-il. Je n’avais pas prévu de faire ça à l’origine, alors…

– Putain, craché-je dans une grimace, écœurée. Dégage de là.

Je le pousse violemment à la fin de cet ordre pour pouvoir accéder à ma chambre, tandis qu'une énième fissure se crée peu à peu sur mon organe vital. Oui, il l'a vraiment fait. Je fonce alors directement vers la grande armoire en noyer, l'ouvre brusquement, saisis tout ce qu'elle contient d'un seul et grand geste, puis jette ensuite le tout dans ma valise encore ouverte au pied du lit. 

– Qu'est-ce que tu fais ? s'inquiète-t-il alors. 

– J'en ai ma claque de faire semblant, réponds-je en m’asseyant sur mon bagage pour le refermer rapidement.  Je me casse d’ici.

Je sens le parquet craquer sous mes pieds quand Logan arrive en trombe sur moi. Il me saisit violemment par le coude pour me forcer à lui faire face, alors je le laisse me redresser sans rechigner afin de m'éviter une luxation. 

– À quoi tu joues, putain, grogne-t-il, sincèrement furieux.

– Je viens de te le dire. Je rentre chez moi. 

– Tu sais très bien où je veux en venir, Lana. 

Oui, je le sais. Je sais qu'il veut simplement savoir pourquoi j'agis de cette façon, alors que c'est moi qui ne fais que partir en courant chaque fois qu'un rapprochement a lieu entre nous. C'est moi qui passe mon temps à fuir le problème. Son étreinte se resserre davantage autour de mon bras afin que je lui apporte une réponse sans plus attendre, et c'est lorsque je décide de lui donner encore et toujours la même excuse qu’il m’interrompt :

– Ça ne fonctionnera pas avec moi, Lana, grommelle-t-il, dents serrées. Je ne me priverais pas de faire quoi que ce soit pour ta fierté. Je… merde, je n'ai aucun putain de compte à te rendre. 

Ses doigts se relâchent instantanément, et je ne trouve pas la force de répondre quoi que ce soit d’autre à ça. Il a tout dit. Depuis tout ce temps… les rôles sont complètement inversés entre nous. Et c'est à cet instant précis que je comprends. Je comprends combien ça a dû être douloureux pour lui de devoir renoncer, chaque fois que la raison le frappait de nouveau. Chaque fois qu'il pensait que je n'accepterais pas la vérité. 

Lorsque j'entends sa porte claquer dans mon dos, ma gorge se noue instantanément. Merde, je craque. Les larmes qui menaçaient de couler quelques minutes auparavant daignent enfin se montrer, et je ne les empêche pas de parcourir leur chemin. Elles roulent sur mes joues brûlantes, sans que je ne puisse le contrôler. Putain… il faut que je sorte d'ici.

Je cours alors vers la table de chevet pour attraper ma sacoche, puis prends ensuite le chemin inverse afin de rapidement rejoindre la porte de sortie. Je la referme aussitôt derrière moi, laissant donc ensuite l'air glacial entrer dans mes poumons. Il percute mes joues de plein fouet, mais ça ne me suffit pas. J'ai besoin de plus qu'un peu de fraîcheur pour m'aider à calmer toutes ces émotions. J'ai besoin de courir. Ouais, il faut que je coure. Je tapote légèrement les poches de mon blouson afin de m'assurer que le badge y est toujours présent, puis pose enfin un pied sur le sol enneigé quand je constate que c'est bel et bien le cas. J'engage ensuite une marche rapide sur environ dix mètres, puis accélère la cadence lorsque les larmes repartent de plus belle. 

Je cours… je cours… et je ne peux m'empêcher d'imaginer Logan avec cette fille. Je ne peux m'empêcher d'imaginer toutes les peines qu'il va encore pouvoir me causer si je ne trouve pas le courage de lui dire la vérité.

Lorsque j'arrive enfin devant le large portail noir, mes paumes de mains prennent aussitôt appui contre mes genoux pour me permettre un petit temps de pause. Une fois que j'ai retrouvé une respiration plus ou moins normale, je me retourne brièvement afin de m'assurer que personne ne me voie quitter cet endroit. J'insère ensuite mon badge dans la serrure, puis ouvre enfin le portail menant sur cette longue allée de peupliers enneigés. 

Je m'y engage alors sans plus attendre, quand les larges portes d'acier se refermant dans mon dos me valent un léger sursaut. J'inspire profondément, puis expire de la même façon avant de réaliser que… je suis enfin libre. Merde, trois jours enfermée dans cet endroit. Trois jours que j'ai la sensation d'étouffer entre ces murs. Trois jours que je me bats contre moi-même pour ne surtout pas laisser tomber. 

Je saisis mon téléphone afin de voir si un taxi pourrait venir me chercher jusqu'ici, même si j'admets avoir de très gros doutes au vu de l'endroit complètement perdu dans lequel je me trouve actuellement. Merde, peu importe. Je suis prête à payer le double s'il le faut. J'ai besoin de voir autre chose. Autre chose comme… un bar. Ouais, un bar rempli de chardonnay. 

◇◇◇

– Je te propose de boire une gorgée, chaque fois que je dis quelque chose de vrai sur toi, me propose l'inconnu du bar, tout sourire. 

– D'accord, lui réponds-je en terminant mon quatrième verre de vin. À condition que tu en fasses de même, bien sûr.

Pour toute réponse, il dresse son index vers le ciel afin d'encourager le serveur à venir vers nous, puis lui demande ensuite gentiment de déposer deux bouteilles de Corona sur le comptoir. Je saisis alors la mienne sans hésiter, prête à débuter notre petite partie.

– Je pense que tu viens de Californie, lance-t-il d'un air déjà certain. 

– Putain… ça se voit tant que ça ? grimacé-je, juste avant de boire une gorgée de cette boisson aussi amère que ma défaite.

Son sourire s'élargit davantage lorsqu'il me regarde déglutir, tandis que j'en profite pour observer chacun des traits de son visage. Merde, ça devrait être interdit d'être aussi beau. Ses yeux sont d'un bleu si sombre que je pourrais littéralement me noyer dedans, tandis que sa crinière châtaine volontairement mise en bataille lui donne un air indéniablement sexy. 

– C'est écrit sur ton permis de conduire, m’indique-t-il enfin, tout en baissant brièvement les yeux vers mon portefeuille encore ouvert sur le comptoir.

Quelle conne !

Je le referme alors rapidement, légèrement honteuse de cette défaite particulièrement ridicule, puis relève ensuite la tête pour lui faire face. Il m'offre aussitôt une petite grimace sympathique pour attendrir ce moment de gêne, et c'est exactement la raison qui déclenche mon fou rire. Quoique… le chardonnay est plus probablement responsable de ma joie de vivre si soudaine. Sans aucun doute, même. 

– Et donc… j'imagine que tu es ici pour noyer ton chagrin après que ce mec t'ai larguée, reprend-il, tout en désignant une seconde fois mon portefeuille du menton.

Je plisse légèrement les paupières afin de comprendre d'où il pourrait sortir une telle supposition, puis me souviens rapidement avoir laissé ce foutu portefeuille ouvert, juste sous son nez, avec à l'intérieur la fameuse photo de Logan et moi.

– Je vais prendre cette gorgée, car… ce serait beaucoup trop difficile à expliquer.

– Au moins… on est deux, lance-t-il en portant le goulot de sa bière jusqu'à sa bouche, juste avant d'en boire l'intégralité d'une seule traite.

– Oh, OK ! m'exclamé-je alors, impressionnée par cette descente. Tu veux en parler ?

– Il n'y a rien à dire pour être honnête, soupire-t-il en reposant sa bouteille vide sur le comptoir. Chaque histoire a une fin, et même si parfois c'est difficile à accepter… il le faut bien.

– En effet, approuvé-je. Je crois qu’on n’a pas vraiment d'autre choix que l'acceptation. 

Suite à ça, j'observe la mousse couler délicatement le long des parois en verre de ma boisson, sans jamais trouver quoi dire de plus. Merde, ce silence est tellement pesant que j'en viens même à entendre les battements de mon cœur. Je décide de partir sur un tout autre sujet, probablement pour ranimer un peu l’ambiance :

– Tes amis ne vont pas t'en vouloir de tenir compagnie à la seule fille déprimée de la soirée ? l’interrogé-je, tout en les désignant brièvement du regard. 

– Justement, lance-t-il en me faisant de nouveau face. Ces gars-là sont mes amis, parce qu'ils savent parfaitement bien qu'on ne laisse jamais une jolie fille toute seule dans un bar comme celui-ci. 

– Subtil, en plus de ça, constaté-je dans un haussement de sourcils.

– En plus de quoi ? 

L'air faussement interrogateur qu'il emploie suite à cette question ferait probablement fondre n'importe quelle femme, et cette façon qu'il a de délicatement faire glisser sa langue entre ses lèvres… bordel, trop sexy. 

– J'imagine que tu connais déjà la réponse, dis-je, juste avant de reprendre une gorgée. Je ne suis probablement pas la première à qui tu fais ton numéro.

– Je rêve ou tu es en train de me juger ?

– Peut-être bien, lancé-je dans une moue dubitative. Mais j'ai raison, pas vrai ? 

– Complètement. 

Il me fixe un court instant de ce regard ironiquement sérieux que je lui connais depuis déjà près d'une heure, puis finit par éclater d'un rire si franc, qu'il en devient aussitôt contagieux. 

– Tu sais ce qui est triste dans tout ça ? me demande-t-il ensuite, sans jamais cesser de sourire.

– Que je ne connaisse même pas ton prénom ? suggéré-je, perplexe. 

– Aussi. Mais je voulais plutôt parler du fait que chaque fois que je fais mon "numéro" à une fille aussi cool que toi… elle n'est jamais du coin. 

– En effet, approuvé-je dans un petit hochement de tête. C'est ce que j'appelle avoir un karma de merde. 

Nous éclatons de rire - encore une fois en parfaite harmonie -, quand un son beaucoup trop entraînant retentit des enceintes présentes près de la piste de danse. Je me lève alors subitement du tabouret, termine ma bière d'une seule traite, puis l'encourage ensuite à se joindre à moi sur le morceau affreusement « caliente » qu'est Despacito. 

– Aaron ! s'exclame-t-il dans mon dos, sans jamais lâcher ma main pendant le chemin que nous parcourons jusqu'au dancefloor. 

– Quoi ?

– Je m'appelle Aaron ! hurle-t-il de nouveau, probablement afin de s'assurer que je l'entende plus convenablement pour cette fois. 

Sur cette dernière annonce, je le gratifie d'un large sourire en me retournant intégralement, puis le tire ensuite gentiment vers moi afin de débuter ce pour quoi nous sommes vraiment venus jusqu'ici. 

– Enchantée, Aaron, lui réponds-je, tout en plaquant mon buste contre le sien. 

Ses paumes enveloppent distinctement les courbes de mes hanches afin de suivre chacun de mes mouvements, tandis que je me contente de déposer mes deux avant-bras contre sa nuque pour avoir un meilleur appui. Merde, me voilà maintenant à danser en compagnie d'un parfait inconnu. Et cette nouvelle manie de venir consommer de l'alcool dans les bars… Du grand n'importe quoi. Enfin… non. Après tout, je m'en moque. Il est vrai qu'habituellement, ça aurait plutôt tendance à m'inquiéter, mais… pas ce soir. Non, car ce soir… j'ai décidé de suivre les conseils de Kaitlyn. Du moins… à quelque chose près.

– Pourquoi avoir choisi cette destination ? me hurle-t-il alors, perplexe. Je veux dire… il y a mieux que l'Utah pour tirer un trait sur une relation !

Je pivote délicatement sur moi-même afin de venir plaquer mon dos contre son torse a priori plutôt musclé, lève les bras dans les airs, puis tourne ensuite la tête pour lui répondre, toujours dans un pas de danse atrocement sensuel :

– Je suis bénévole au centre de Park City !

Et c'est à la fin du dernier mot que son emprise se resserre davantage sur mes hanches, afin de me retourner d'un geste brusque. Je le laisse alors me guider sans rechigner, puis continue tout de même ma petite danse toute proche de lui. 

– Donc tu connais Ethan, constate-t-il en arquant un sourcil.

Ce qui me pousse donc à cesser sur-le-champ. Merde. Le plissement qu'effectue actuellement mon nez lui permet de continuer sans que je n’aie besoin de poser plus de questions à ce sujet.

– C'est mon petit frère. 

Pour la seconde fois… merde.

– Ton quoi ? demandé-je, intriguée. Comme si je n'avais pas réellement entendu la première fois.

– Mon petit frère, me répète-t-il alors au creux de l'oreille. Ne le laisse pas t'approcher.

– Pourquoi ? grimacé-je, sceptique. Il est super sympa !

La chanson se termine enfin, laissant donc maintenant place à une mélodie un peu plus douce. Je le regarde alors droit dans les yeux -probablement dans l'attente d'explications -, quand il se contente de m'offrir un rire atrocement nerveux. 

– Je parie qu'il t'a déjà fait son… « numéro », lui aussi, lance-t-il ensuite, tout en mimant des guillemets avec ses doigts.

L'air affreusement hésitant qui arbore mon visage parle probablement de lui-même. J'irais peut-être même jusqu'à dire qu'il laisse l'opportunité à Aaron d'en savoir beaucoup trop à ce sujet. 

– Merde, j'aurais pu miser cent dollars, ajoute-t-il dans une moue désapprobatrice. Écoute… Ethan n'est pas un garçon pour toi. Il ne l'est pour personne.

– Et si je te dis que je ne cherche rien de sérieux ? riposté-je dans un froncement de sourcils. Si je te dis que… je ne cherche rien de plus qu'un peu d'amusement ? 

Je m'approche délicatement de lui en terminant cette phrase, tandis qu'il me gratifie d'un sourire séducteur. 

– Dans ce cas… commence-t-il en avançant à son tour. Je te dirais qu'il est important de bien choisir la personne avec qui on souhaite réellement s'amuser. En l'occurrence… tu risques de sérieusement t'ennuyer avec un mec comme mon frère. 

– Ah oui ? le provoqué-je, faussement interrogée. Tu as quand même l'air vachement sûr de toi, là.

– J'ai sept ans d'expérience de plus que lui, alors… ouais, je crois que je suis sûr de moi.

Il réduit le peu d'espace encore présent entre nous en terminant cette phrase, pendant que j'en profite pour me questionner intérieurement. Sept ans ? Il me semble qu'Ethan a exactement le même âge que moi, soit bientôt vingt-six ans, alors… bordel. Je suis peut-être sur le point de me taper mon tout premier trentenaire. Enfin… non, pas peut-être. Je vais le faire. Une petite baise insignifiante… rien de mal à ça. Pas d'échange de numéro, pas de sentiments, et surtout… une chance de me prouver à moi-même que j'en suis parfaitement capable, moi aussi.

– Et si on allait constater ça un peu plus loin ? suggéré-je alors dans un haussement de sourcils.

– Ne me le demande pas deux fois.

J'y réponds de mon sourire le plus satisfait, dépose mes mains sur ses épaules afin de pouvoir me mettre sur la pointe des pieds, puis lui murmure ensuite délicatement à l’oreille :

– Et si on allait baiser dans un coin…?

Sa main agrippe soudainement la mienne afin de me forcer à le suivre vers la sortie, et c'est sur ce court chemin que je comprends à quel point l'alcool a pris possession de tout mon corps. Merde, qu'est-ce qu'il me prend ? Depuis quand je m'adresse de cette façon à un mec que je ne connais même pas ?! Mes yeux sont incapables de distinguer la pièce convenablement lorsqu'il m'entraîne en dehors du bâtiment. Ma démarche, elle, est on ne peut plus titubante, tandis que mon cœur, lui, palpite si fort que je redoute déjà la gueule de bois qui m'attend indéniablement demain matin.

Aaron ouvre les larges portes battantes d'un geste impatient, me tire aussitôt vers le petit renfoncement -tout proche de ce que je suppose être la réserve-, puis me plaque ensuite violemment contre le mur afin de m'embrasser langoureusement. Putain. Je n'ai pas eu aussi chaud depuis… merde, ce n'est absolument pas le moment de penser à lui, Lana. 

– Enlève-le, m'ordonne-t-il entre deux baisers. 

Je m'exécute alors sans plus attendre, et baisse mon jean en deux temps trois mouvements afin de lui rendre le passage plus accessible. Une fois chose faite, je le laisse me soulever légèrement, avant de l'entourer distinctement de mes deux jambes. Merde, cette impression de trahir Logan refuse de quitter mon esprit. Elle refuse de sortir de ma tête… tout comme le fait qu'il ne s'est pas gêné de son côté, il y a à peine quelques heures de ça. Que mes états d’âme aillent se faire foutre.

– Putain, souffle Aaron en me couvrant de baisers dans le cou. Ça ne risque pas d'être long, je… je n'ai rien fait depuis mon… 

– Peu importe, grommelé-je en resserrant mon étreinte autour de sa taille. 

Son corps bouillant de désir suffit amplement à réchauffer chaque petit centimètre carré de ma peau glacée. Il suffit à me rappeler qu'on agit simplement comme deux personnes normales. Ouais, deux êtres humains au cœur déchiré cherchant un peu de réconfort ailleurs. Mon dos est impeccablement plaqué contre le mur de parpaing, tandis que mes fesses, elles, sont joliment cambrées afin de lui faire savoir à quel point je suis impatiente. Impatiente de me venger. Merde, je suis vraiment pathétique.

Il tente alors d'entrer en moi, mais… n'y parvient pas vraiment à première vue. Je lui laisse tout de même quelques secondes en espérant qu'il ait peut-être perdu la main depuis tout ce temps, mais comprends rapidement que sa virilité refuse tout simplement de le suivre pour ce soir. Il décide alors de me reposer délicatement au sol, honteux. 

– C'est la première fois que ça m'arrive je… commence-t-il, sans jamais oser me regarder dans les yeux. Merde, je crois que je suis trop bourré. 

Ses doigts viennent abruptement frotter ses paupières -un peu comme si ce geste allait lui permettre de se réveiller-, tandis que je m'empresse de poser une main sur son épaule afin de le rassurer. 

–  Je crois que moi aussi. 

Aaron relève alors doucement la tête pour me faire face, puis éclate si soudainement de rire que je ne peux m'empêcher d'en faire de même. Merde, pour quelqu'un qui revendiquait son expérience en la matière… je crois que son plan drague vient tout juste de tomber à l'eau. 

– Je t'offre un dernier verre ? propose-t-il finalement dans une petite moue interrogatrice. Histoire de te faire oublier les trois dernières minutes les plus ridicules de toute ma vie ? 

J'éclate de nouveau de rire suite à cette proposition, puis tente ensuite de rapidement retrouver mon sérieux.

– À vrai dire… commencé-je, toujours souriante. Je crois que j'ai plutôt besoin d'un bon gros hamburger.

Pour toute réponse, il me tire jusqu’à lui de façon à m'aider à sortir de ce trou, puis me guide ensuite du mieux qu'il le peut vers l'entrée du bar, sans jamais atténuer mon sourire. Ouais, je souris bêtement. Un peu comme quelqu'un qui boit pour la toute première fois. Un peu comme quelqu'un qui s'amuse réellement après plusieurs semaines de pur néant.

Mais ce moment d'évasion n'aura été que de courte durée, puisque dès l'instant même où mon pied se pose en dehors de la ruelle, j'aperçois Logan, tranquillement appuyé contre le capot d'un pick-up noir. Merde. Mon corps se fige, tout à coup. Mes jambes refusent catégoriquement d'avancer quand je comprends qu'il est venu jusqu'ici dans le seul but de me ramener au chalet. 

– Tout va bien ? s'inquiète alors Aaron, sceptique.

– Ouais, je… je te rejoins dans une minute, lui réponds-je, tout en l'encourageant à avancer d'un geste de la main.

Il me regarde alors d'un air dubitatif, jette un coup bref d'œil vers Logan, puis ne pose pas de question supplémentaire quand il comprend de qui il s'agit réellement. 

– Prends soin de toi, Lana, me dit-il finalement, juste avant de s'éloigner.

Je lui offre un petit sourire reconnaissant en guise d'adieu, puis ne le lâche pas des yeux, jusqu'à ce que les portes battantes ne se referment définitivement dans son dos. Merde, c'était sans doute l'amitié la plus courte de toute ma vie, cependant… je dois admettre avoir sincèrement apprécié sa compagnie. Cet homme trouvera une femme méritante, j'en suis absolument convaincue. 

– La fête est finie, Lana, m'interrompt subitement Logan, juste avant de me saisir par le poignet afin de m'obliger à le suivre. On rentre. 

Il me tire de force jusqu'au 4x4, tandis que je tente de me défaire de son étreinte tout au long, en vain. Merde, cette manie de toujours vouloir prendre le contrôle… ça me rend folle.

– Lâche-moi ! râlé-je sincèrement furieuse. Tu me fais mal ! 

J'arrive à me dégager de son étreinte lorsqu'il atteint enfin son but, et m'immobilise instantanément afin de lui faire savoir mon mécontentement. Mes bras se croisent alors sous ma poitrine, tandis que l'air boudeur présent sur mon visage ne fait qu'accentuer sa colère. Ouais, mon comportement puéril le rend complètement fou, puisqu'il se contente de brusquement m'attraper par les épaules, pour au final venir me plaquer contre la taule gelée de ce foutu pick-up.

– Je pense avoir été assez patient ces cinq dernières minutes, grogne-t-il, tout proche de mes lèvres. J'ai laissé ce mec faire ce qu'il avait à faire dans cette putain de ruelle, et tu n'imagineras probablement jamais à quel point la lutte a été difficile pour moi.

Ma respiration s'accélère au rythme de la sienne lorsque je comprends à quoi il pense exactement. Merde, mon taux d'alcoolémie vient de chuter si vite que j'ai déjà l'impression d'être au réveil. Le fameux lendemain de cuite. Cet instant de solitude, où toutes les choses stupides que tu as pu faire au cours de la soirée reviennent frapper ton esprit de plein fouet. 

– Alors, si tu ne veux pas que j'entre dans ce putain de bar pour aller lui casser la gueule… obéis.

Du grand Logan. Sérieusement… il ne peut pas s'empêcher d’être autoritaire, et j'ai vraiment tendance à détester ça. C'est d'ailleurs probablement pour cette raison que je ne lui fais pas savoir qu'Aaron et moi n'avons - au final - rien partagé de plus qu'un simple baiser. 

– Dans ce cas… vas-y, le provoqué-je, sans jamais baisser les yeux. Mais moi… je ne bougerai pas d'ici. 

– Obéis putain, répète-t-il fermement, tout en frappant la taule d'un coup sec.

Nos regards restent scellés un long moment, sans jamais qu’il ne daigne retirer ses mains de la carrosserie. J'observe alors chaque trait de son visage se tendre peu à peu. Sa mâchoire se contracte machinalement, tandis que sa pomme d'Adam ne cesse de s'agiter. Il est sur le point de péter les plombs, je le sais. C'est donc pour cette raison que je décide de mettre un terme à ce ridicule jeu de regard. 

– D'accord, soupiré-je, vaincue. Je rentre avec toi. 

Pour toute réponse, ses bras se détendent instantanément, juste avant qu'il ne s'empresse de monter à bord de la voiture. Et c'est au moment même où la porte claque à mes côtés que je réalise la façon remarquable dont il vient tout juste d'endosser la situation. Logan vient de prendre sur lui, comme jamais je ne l'ai vu faire auparavant.

Merde, c'est dingue comme mon cœur peut battre la chamade lorsque mes yeux ne font rien de plus que de se poser sur lui. Il tambourine si fort dans ma poitrine, que j'ai la désagréable impression qu'il risque d'en jaillir à tout moment. Putain, je l'aime comme une folle, et… je réalise enfin. Ouais, je réalise que ma vie est éternellement liée à cet homme. Depuis le début, ça sonne comme une évidence. Je ne pourrai jamais offrir mon cœur à qui que ce soit d'autre que Logan. Je ne pourrai jamais aimer un autre homme que lui, tant que je n’arriverai pas à définitivement mettre un terme à ce qui nous lie depuis des mois.

Chapitre 10

Logan

– Euh… ouais, réponds-je à Abby, un peu endormi. Je vais voir ce que je peux trouver.

Depuis que la porte est ouverte, je tente de jouer les mecs indifférents à tout prix, contrairement à elle, qui ne se prive pas de délibérément mater mon torse dépourvu de tissu. Merde, drôle de tenue pour venir demander des médicaments à son voisin. Il doit faire pas moins de zéro degré dehors, mais visiblement… ce petit détail ne l'inquiète pas une seule seconde. Cette nuisette rose bonbon est probablement trois fois trop courte pour ses longues jambes, tandis que ses boots, elles, ne doivent pas servir à grand-chose au vu du peu de soie recouvrant son corps actuellement.

– Entre, lui proposé-je ensuite, toujours l'air de rien. 

Je repars alors en direction des chambres dans une démarche nonchalante, puis décide finalement d'aller dans celle de Lana. Après tout, je sais d'avance que je n'ai aucun médicament susceptible de soigner un simple mal de ventre dans mes affaires. Je me dirige donc vers son lit, jette un bref coup d'œil juste en dessous, et saisis ensuite sa valise qui y est proprement glissée. Je la tire rapidement jusqu'à moi, puis m'accroupis afin de pouvoir y chercher ce dont Abby a besoin. 

– Merde, grimacé-je, sincèrement perplexe. Il y a une putain de pharmacie tout entière là-dedans !

– Ah oui ?

Le parquet grinçant dans mon dos me fait de suite comprendre qu'Abby s'approche doucement de moi. Putain, ne relève surtout pas la tête, mec. Je garde alors le nez enfoui dans la valise, quand sa main effleurant délicatement mon épaule me pousse finalement à lui faire face. Nom de Dieu. Nos regards entrent alors en contact aussitôt, et je peux parfaitement bien distinguer le désir dans ses iris couleur bleu océan. En effet, elle me dévore littéralement des yeux.

– Ça devrait faire l'affaire, murmure-t-elle ensuite, juste avant de se pencher pour y attraper quelque chose.

Et c'est à cet instant précis que mes pupilles plongent entièrement sous sa nuisette. Putain. Ce string est tellement minuscule qu'on pourrait presque croire qu'elle n'en porte pas.

– Voilà, me dit-elle en se redressant lentement. Trop lentement.

Je relève instantanément la tête afin de ne pas lui faire savoir ce que je regardais quelques secondes auparavant, même si… je suis presque sûr qu'elle l'a fait exprès. 

– Tu veux peut-être… bafouillé-je dans une moue dubitative, tout en me redressant intégralement. Un verre d'eau ? 

– Pour être honnête… je doute que ce soit vraiment utile pour ce genre de choses.

Elle lève la main qui tient encore ce que je pense être une simple boîte de paracétamol, quand je comprends finalement que ça n'a absolument rien à voir avec ça. Merde. Il s'agit en fait d'un préservatif. Pourquoi Lana a-t-elle des préservatifs dans ses affaires ? Aucune importance. Bordel, je crois que c'est la toute première conversation que j'entretiens avec cette femme, mais… tant pis. 

Pour toute réponse, je lui offre alors mon regard le plus animal qui soit, baisse mon caleçon d'un geste presque trop brusque, puis lui arrache ensuite la capote des mains, sans jamais lui adresser un seul mot. Je déchire alors le petit morceau d'aluminium à l'aide de mes dents, juste avant d'enfin venir la dérouler sur ma queue, qui elle, est déjà au garde-à-vous depuis que mes yeux ont -par accident- bifurqué sous le voile de cette satanée nuisette.

– Euh… grommelle-t-elle alors, incertaine. Comme ça ? Je veux dire… c'est tout ?

Je relève la tête de mon sexe en érection afin de pouvoir le gratifier d'une petite grimace interrogatrice, et comprends aussitôt qu'elle ne s'attendait probablement pas à autant de désinvolture de ma part. 

– Bah… ouais, lancé-je d'un air logique. Tu pensais à quoi au juste ? Qu'on allait se regarder longuement dans les yeux, ou bien… que j'allais t'allonger délicatement devant le feu de cheminée ?

Je sens l'hésitation certaine dans son regard pendant qu'elle cherche encore quoi répondre à ça, néanmoins… je crois que l'envie de se faire baiser prend indéniablement le dessus sur mon manque de délicatesse.

– Non, mais… me dit-elle finalement, tout en approchant d'une démarche charnelle. Je pensais qu'on pourrait au moins commencer par quelque chose d'un peu plus… « sensuel ». 

Elle mime des guillemets avec ses doigts sur le dernier mot, puis avance ensuite davantage de moi, bien décidée à venir m'embrasser. Le bout de son index caresse délicatement mon torse nu, tandis qu'elle réduit peu à peu l'espace encore présent entre nos lèvres. Merde, elle va me faire débander avec ses conneries. Sa bouche percute la mienne, mais malgré tout, je la laisse m'infliger cette corvée sans rechigner. Pour ce qui va suivre… je peux bien lui accorder ce petit moment de tendresse.

– Enlève-la, m'ordonne-t-elle d'une respiration haletante. 

Étant donné que je suis complètement nu et qu'il ne reste plus que cette nuisette entre nous, j'imagine qu'elle ne peut faire allusion qu'à ça, donc... je m'exécute sur-le-champ. Une fois chose faite, je lui saisis fermement les fesses, juste avant de la jeter -littéralement- sur le lit. Malgré ma réticence pourtant flagrante concernant les échanges de baisers, ses lèvres ne cessent de regagner les miennes, alors… j'applique ma technique infaillible, et la retourne brusquement afin de l'inviter à se mettre à quatre pattes sous mes yeux.

– Merde, grogne-t-elle en s'exécutant. Tu ne perds jamais de temps, toi !

– Ouais, affirmé-je d'une moue dubitative. On me le dit souvent. 

À la fin de cette phrase, mes mains se positionnent distinctement sur chacune de ses hanches afin de prendre un meilleur appui. J'écarte ensuite l'élastique de son string, entre en elle de façon brutale, et commence à effectuer des va-et-vient plutôt rapides à l'aide de mon bassin, sans jamais ralentir la cadence. Sans jamais cesser de penser à Lana. Putain, ouais. Lorsque mes paupières se referment, je ne peux m'empêcher de penser encore et toujours à Lana. Et pour être honnête… je ne ressens strictement rien quand ma bite glisse contre les parois humides du vagin de cette femme. Aucune émotion, aucun plaisir… aucun putain de frisson. Rien du tout. Alors je stoppe instantanément mes mouvements, sans même m'inquiéter une seule seconde de ce que pourrait bien en penser Abby. En effet, je préfère rouler sur le côté, pour finalement la laisser là, indéniablement inassouvie.

– Qu'est-ce que tu fais ? me demande-t-elle alors, perplexe.

– Désolé, m’excusé-je, tout en frottant abruptement mon visage. Je crois que je ne suis pas vraiment d'humeur à ça.

Je retire aussitôt les doigts de mes paupières afin de pouvoir garder un œil sur elle. Il ne manquerait plus que j'y perde ma seule paire de couilles dans l'histoire. Et à ma grande surprise, elle n'a pas l'air trop contrariée. Merde, ça change de toutes les autres femmes à qui j'ai pu faire ce genre de plans foireux. Mais bien que cette dernière accepte la situation sans réel problème, elle tient tout de même à me faire part de son ressenti :

– Je le savais, commence-t-elle, tout en s'asseyant en tailleur à mes côtés. En fait… tu es fou amoureux de cette fille. 

Ce qui me pousse donc à me redresser sans plus attendre. Quoi ? Merde, d'où peut-elle sortir un truc pareil ? 

– Quelle fille ? demandé-je, faussement interrogé. 

– Arrête… grommelle-t-elle dans un large sourire. Tout le monde sait qu'il se passe quelque chose entre Lana et toi. 

– N'importe quoi… marmonné-je en me rallongeant de tout mon long sur le lit. Tu dis n'importe quoi.

Elle s'étend à son tour sur le ventre afin de poursuivre cette conversation plus posément, et… putain. Je n'ai en aucun cas envie de continuer à parler de tout ça. Encore moins quand je réalise que je viens tout juste de « coucher » avec une autre femme que celle qui occupe pourtant bel et bien toutes mes pensées. Fait chier, je viens de l'admettre. 

– Les regards ne trompent pas, reprend-elle, tout en posant délicatement son menton dans la paume de sa main. Tu es complètement fou d'elle, et tu viens d'ailleurs tout juste de le prouver. 

– Ah ouais ? Et comment ? 

– Personne ne m'avait encore jamais laissée en plan comme tu viens de le faire.

La petite moue qu'elle y ajoute me ferait presque sourire tant elle me rappelle à quel point je suis un enfoiré, mais… non. Je ne le ferai pas. Merde, je n'ai pas envie de sourire quand il s'agit de mes sentiments à l'égard de Lana.

– Comme quoi… lancé-je finalement d'un air moqueur. Il y a une première à tout !

Un long soupir s'échappe de ses lèvres, suivi d'un mouvement de tête allant de gauche à droite. Probablement une façon de me montrer qu'elle n'est pas tout à fait d'accord avec moi sur ce point-là.

– Ça marche aussi pour les mecs apathiques dans ton genre, tu sais ? me dit-elle alors, sourcils arqués. Il faudra bien que tu finisses par l'admettre un jour ou l'autre.

– Tu pourrais peut-être aller voir Dixon, ou bien… Josh, tenté-je d'un air sarcastique. 

– Tu viens de changer de sujet, me répond-elle dans un petit sourire. Et de toute façon… c'est déjà fait. 

– Quoi ? Tu t'es déjà tapé tous les mecs qui bossent ici ? 

– Pas vraiment… soupire-t-elle, faussement déçue. Je crois que tu ne comptes malheureusement pas. 

Elle termine finalement dans un éclat de rire, alors je lui jette aussitôt le coussin présent à quelques centimètres de ma tête en guise de rébellion.

– Oh ! s'exclame-t-elle, juste avant de me renvoyer la pareille. 

Et malheureusement… c'est à cette jolie lampe de chevet d'en payer les frais. 

– Merde, lance-t-elle ensuite, tout en portant sa main jusqu'à sa bouche.

Nous nous fixons droit dans les yeux pendant de courtes secondes, baissons ensuite doucement nos yeux au sol afin de constater les dégâts, puis pour finir, éclatons d'un rire si franc, que même le grincement de porte ne se fait pas entendre.

– Je peux savoir ce que vous foutez ici ?! 

Putain. L'entrée fracassante de Lana me rappelle aussitôt que je ne suis pas dans ma chambre. Elle me rappelle également ce que je viens tout juste de partager avec Abby, ici, sur son propre lit. Merde. Ouais, c'est le mot. Je viens de me foutre dans une sacrée merde. 

◇◇◇

Je ne sais toujours pas ce qu'il m'a pris tout à l'heure. Je ne comprends pas pourquoi je l'ai laissée partir toute seule à une heure pareille, sans jamais chercher à la retenir. Probablement la colère. Ouais, c'est même certain. Lana me fait constamment sortir de mes gonds. Elle passe sa vie à fuir, et… ça a tendance à me rendre complètement fou. Après tout, pourquoi m'en vouloir de vivre ma vie, si elle-même me refuse dans la sienne au final ? Merde, ça n'a aucun sens. Depuis le début… rien de tout ça n'a aucun putain de sens.

– Tu y es, m'annonce Bryan à travers le haut-parleur du téléphone.

Je me gare enfin sur le parking après les indications que m'a données mon ami tout au long du trajet, tandis qu'un froncement de sourcils prend peu à peu place sur mon visage.

– Quoi…? Un bar ?

– Bah… c'est ce que dit sa localisation Facebook, mon pote, me répond-il dans ce que j'imagine être une grimace.

Bordel, qu'est-ce que Lana irait foutre dans un bar ? Perdu en plein milieu de nulle part, qui plus est ?

– Ah, lance-t-il ensuite, intrigué.

– Quoi, ah ?

– Elle a mis une photo dans sa story il y a trente minutes, et on dirait que… 

Cet enfoiré se permet vraiment de mettre une touche de suspense dans un moment comme celui-ci ?

– On dirait que quoi, putain ! paniqué-je.

– Qu'elle sait jouer aux fléchettes, me répond-il alors d'un rire moqueur.

Merde, il a de la chance d'être à plus de mille kilomètres de moi actuellement, parce que sinon…  je crois que je l'aurais étranglé. 

– Bon, soufflé-je, lassé. Il faut que j'y aille avant que… 

Mais je reste incapable de terminer ma phrase lorsque je crois reconnaître Lana sortir de ce bar, accompagnée d'un autre homme. Putain.

– Avant que quoi ? me demande alors mon pote, intrigué. Logan…? T'es toujours là ?

– Elle est avec un mec, chuchoté-je, comme si elle pouvait réellement m'entendre de là où je me trouve. 

Ils s'éloignent tous deux mains dans la main jusqu'au petit renfoncement présent à côté du bâtiment, tandis que les pulsations de mon cœur se font de plus en plus rapides. 

– OK, souffle Bryan, un peu paniqué. Rallume le moteur de ce putain de 4x4, et… barre-toi de là, m'ordonne-t-il ensuite de son ton le plus ferme. 

– Je te rappelle plus tard. 

– Quoi ?! Non, Logan, il faut vraiment que tu te… 

Mais le dernier mot n'a pas le temps de franchir le haut-parleur que j'ai déjà raccroché. J'éteins ensuite mon téléphone afin de lui faire comprendre qu'il est inutile d'insister, puis sors de la voiture pour m'asseoir tranquillement sur le capot de cette dernière. Bordel, qu'est-ce qu'il m'arrive au juste ? Pourquoi j'ai la sensation d'être si énervé, mais tout de même si calme à la fois ? En vérité… je crois que je connais parfaitement bien la réponse. C'est la toute première fois que je suis confronté à autant d'émotions depuis ce fameux soir, et… il me suffit de repenser aux raisons qui m'ont fait perdre une année entière de souvenirs cruciaux pour comprendre que je ne dois surtout pas céder à la colère. 

Depuis cet accident, j'ai changé sur tout un tas de choses. Avoir risqué ma propre vie au volant de cette voiture, simplement pour achever une histoire sans aucun sens, et avec un mec dont je ne connaissais même pas le prénom… ouais, c'était complètement stupide, et j'imagine que Bryan a bien fait de me donner les ridicules raisons liées à tout ce merdier. Sans ça… j'aurais sans doute continué mes conneries. Putain, non, je ne veux plus être cet homme-là. Celui qui part au quart de tour, celui qui est incapable de gérer ses propres pulsions… Plus jamais. Si je suis venu dans l'Utah, c'est dans le seul but de signer mon nouveau départ. Si je suis ici aujourd'hui… c'est uniquement pour aider tous ces gamins, de la même façon dont j'aurais moi-même voulu être aidé. Alors… ouais, il faut impérativement que je continue sur cette lancée. Celle du mec mature et réfléchi. Celle du mec qui est capable de garder son sang-froid en toutes circonstances. Celle du nouveau Logan. Ce que je subis actuellement… c'est juste un vulgaire test. Il se présente à moi de façon à ce que j'arrive enfin à prendre mon putain de mal en patience, puisqu’après tout… c'est moi, le premier à avoir merdé dans l'histoire. Si Lana se retrouve maintenant dans une foutue ruelle avec un autre mec, c'est simplement parce que je lui en ai donné l'occasion. Elle prend sa revanche, exactement comme je l'aurais fait à sa place. Exactement comme n'importe qui d'autre l'aurait fait.

Le son de sa voix me pousse à relever la tête dans sa direction. Je l'aperçois alors sortir de cet endroit -toujours en compagnie du même connard-, et a priori d'humeur assez festive. OK, Lana est complètement saoule, et… merde, j'ose espérer qu'elle est encore assez lucide pour avoir pu mettre un terme à ce qu'ils étaient partis faire dans cette foutue ruelle. Pour être honnête, j'y crois même dur comme fer, car… à moins d'être un putain d’Avengers, je doute qu'il soit possible de baiser une femme en moins de deux minutes contre un mur de parpaing gelé.

Dès lors qu'elle relève enfin la tête, nos yeux entrent directement en contact. Ma respiration se couperait presque quand je constate l'effet indéniable que ce simple regard peut avoir sur moi. Putain… elle me rend fou. Je la vois ensuite échanger quelques mots avec son interlocuteur avant qu'il ne tourne définitivement les talons, tandis qu'elle reste parfaitement figée sur les portes battantes, sans jamais oser venir me faire face. Finalement, je décide de le faire moi-même. Je me redresse alors rapidement, achève le premier pas en prenant une grande inspiration, puis m'exécute ensuite sans plus attendre, prêt à lui ordonner de me suivre sur-le-champ.

– La fête est finie, Lana, lancé-je sèchement, tout en lui saisissant le poignet. On rentre. 

Je ne lui laisse pas vraiment le temps de rétorquer quoi que ce soit d'autre à ça, puis l'entraîne aussitôt vers le 4x4 que m'a gentiment prêté mon nouvel ami. Et c'est d'ailleurs seulement lorsque nous l'atteignons qu'elle se décide enfin à réagir.

– Lâche-moi ! s'exclame-t-elle, sincèrement furieuse. Tu me fais mal ! 

Elle se dégage de mon étreinte sans réel effort, et reste parfaitement immobile, probablement pour me prouver son mécontentement. Ses bras se croisent sous sa poitrine, tandis que cette petite moue boudeuse… putain, ça me ferait presque bander. Merde. Mon cerveau me joue des tours en ce moment, et je crois que ça dépasse absolument tout le reste. Il ne cesse de me montrer ce que je n'ai pourtant pas vu. Quand je la regarde, là, tout de suite, je ne peux m'empêcher de penser au fait qu'un autre homme ait pu la toucher. Bordel… Actuellement, je n'ai qu'une seule envie : foncer dans ce bar pour éclater la gueule de cet enfoiré contre le comptoir. En effet, je suis en train de perdre mon sang-froid, et… il va vraiment falloir que Lana le comprenne avant que je ne passe à l'action.

C’est ainsi que je saisis brusquement ses épaules afin de la plaquer contre la taule de ce foutu 4x4.

– Je pense avoir été assez patient ces cinq dernières minutes, grommelé-je, tout proche de ses lèvres. J'ai laissé ce mec faire ce qu'il avait à faire dans cette putain de ruelle, et tu n'imagineras probablement jamais à quel point la lutte a été difficile pour moi.

Nos respirations se mélangent entre elles, et je ne peux m'empêcher de plonger les yeux sur sa poitrine afin de la voir se soulever face à ma colère. Je la contemple attentivement, puis… me gifle intérieurement. Merde, ce n'est pas le putain de moment, mec. Je relève alors finalement la tête, tente de regagner mon air le plus furieux qui soit, puis finis par ajouter : 

– Alors, si tu ne veux pas que j'entre dans ce putain de bar pour aller lui casser la gueule… obéis.

– Dans ce cas… vas-y, me répond-elle droit dans les yeux. Mais moi… je ne bougerai pas d'ici. 

Mon sang ne fait qu'un tour quand je comprends qu'elle refuse de coopérer. Quant à cet air provocateur… bordel, respire, Logan.

– Obéis, putain, grogné-je sèchement, tout en frappant subitement la taule à l'aide de mes mains. 

Je la regarde droit dans les yeux un long moment, et prie intérieurement pour qu'elle finisse par accepter de me suivre. Ma mâchoire se crispe, quant à mon cœur, lui, il ne cesse de battre à mille à l'heure depuis déjà de trop longues secondes. Ouais, je suis à deux doigts de dépasser mes propres limites, et… ça n'annonce rien de très bon. Merde, si jamais je vais trouver ce mec, je…

– D'accord, soupire-t-elle finalement. Je rentre avec toi. 

Dieu merci. Je détends alors instantanément mes bras, les laisse enfin retomber le long de mon corps, puis m'empresse de monter à bord de la voiture, toujours de cette démarche pathétiquement colérique. Je claque ensuite brusquement la porte derrière moi, et attends patiemment que Lana se joigne à moi. Inspire… expire… merde, j'ai réussi. Ouais, pour la toute première fois de ma vie… j'ai combattu mes putains de démons.

◇◇◇

– Tu comptes m'ignorer encore longtemps ? me demande-t-elle, a priori plutôt amusée par la situation.

Et malgré cette intervention tant attendue, je ne détache pas mes yeux de la route pour autant. En revanche, mon champ de vision, lui, me permet tout de même de savoir que les siens sont bel et bien rivés sur moi. Il me permet de constater que Lana n'apprécie définitivement pas ce silence que je lui impose.

– Merde, c'est carrément ridicule tout ça ! s'exclame-t-elle ensuite, sincèrement contrariée.

– Pas plus qu'une nana qui suit un putain d'inconnu dans une putain de ruelle, rétorqué-je enfin, sans vraiment réfléchir. Juste pour prendre deux putains de minutes de plaisir.

Quel con.

– Je te demande pardon ? me demande-t-elle alors, outrée.

Mes mots viennent très clairement de dépasser ma pensée, et… je n'ai même pas été foutu de le contrôler. Merde, qu'est-ce qu'il m'arrive au juste ? Pourquoi j'ai cette sensation étrange qui grouille dans mon estomac, chaque fois que j'imagine Lana avec un autre homme que moi ? Je déteste ça. Je déteste ce sentiment de jalousie probablement trop extrême qui me pousserait presque à faire demi-tour pour briser les doigts de cet enfoiré un à un, afin de m'assurer que plus jamais il ne puisse les poser sur elle. 

– Arrête la voiture, m'ordonne-t-elle sèchement. 

– Non, réponds-je, impassible. 

– Très bien. 

Plusieurs sons de bips retentissent tout à coup, tandis qu'un voyant se met à clignoter de façon répétitive, juste au-dessus du rétroviseur central. Merde, qu'est-ce que… Mes sourcils se froncent exagérément pendant que je tente encore de trouver la solution au problème, et c'est seulement lorsque je jette un bref coup d'œil en direction de Lana que je comprends d'où il provient. En réalité… elle vient tout simplement de se détacher. Bordel, ce pick-up a le même ordinateur de bord qu'un foutu Airbus !

– Merde, rattache cette putain ceinture ! m’emporté-je alors, sincèrement furieux. 

Ouais, bon… j'ai peut-être encore un peu de mal à gérer ma colère, je l'admets.

– Si tu n'arrêtes pas la voiture tout de suite, commence-t-elle calmement. Je la quitterai toute seule, comme une grande, termine-t-elle ensuite sérieusement.

Mes iris regagnent la route tandis que je resserre mes doigts autour du volant, et ce tout en prenant une grande inspiration afin de faire chuter la tension qui m'habite actuellement. Une fois mon calme -presque- entièrement retrouvé, je lui réponds, sans jamais quitter la route des yeux. 

– C'est du suicide. Tu ne le feras pas. 

Mon regard bifurque brièvement sur elle afin de m'assurer qu'elle soit bel et bien en train de bluffer, quand je constate finalement que sa main est déjà tranquillement posée sur la poignée, prête à s'exécuter. Fait chier.

– Crois-moi, j'ai bien assez bu pour faire des choses stupides, alors… ne me tente pas, Logan. 

OK, elle est très sérieuse. Je décide finalement d'obéir, afin d'éviter au mieux qu'elle ne passe ses menaces à exécution.

– Voilà, grogné-je, tout en me garant rapidement sur le bas-côté. Contente, princesse ?!

– Ouais ! hurle-t-elle à son tour, juste avant d'ouvrir la portière. Parfait ! 

Elle la claque ensuite brusquement derrière elle pour appuyer ce dernier mot, puis débute sa marche à pied en fulminant. Merde, comment peut-elle réussir à me soutirer un foutu sourire dans un moment comme celui-là ? Je deviens cinglé. Ouais, complètement cinglé même, cependant… je ne compte pas la laisser filer si facilement pour autant. Je sors alors de la voiture à mon tour, trotte rapidement jusqu'à elle afin de la rattraper, puis saisis fermement son poignet pour la forcer à me faire face. Son regard percute le mien avec tellement d'ardeur que je pourrais presque en mourir immolé sur place, mais je ne me dégonfle pas :

– Je t'avais pourtant proposé de faire ce genre de trucs avec moi. Alors qu'est-ce qu'un putain d'inconnu a eu de plus ?! m'exclamé-je ensuite, sincèrement contrarié.

– Et Abby, lance-t-elle dans un sourire démoniaque, un peu comme si elle s'apprêtait à m'étrangler. Qu'est-ce qu'elle a eu de plus que moi, au juste ?!

Cette manie détestable que de toujours répondre à mes questions par des questions… ça ne prendra pas sur moi. Pas cette fois.

– Réponds, dis-je en resserrant davantage mon étreinte. 

Un long soupir traverse ses lèvres, tandis que je peine à déglutir convenablement dans l'attente de sa réponse. Putain… le temps ne m'a jamais paru aussi long qu'en ce moment. 

– Je n'ai pas couché avec ce type, grommelle-t-elle enfin, juste avant de baisser les yeux au sol.

Et même si au fond de moi, j'en étais déjà presque certain… ça me soulage tout de même énormément que de l'entendre sortir de sa bouche. 

– À ton tour, Logan, reprend-elle sans plus attendre. Qu'est-ce qu’elle a eu de plus que moi ? ajoute-t-elle ensuite, tout en relevant ses iris pour les plonger dans les miens. 

– Tu veux vraiment le savoir ?

Elle penche légèrement la tête sur le côté, probablement pour me faire comprendre que ce n'est pas le bon moment pour blaguer, néanmoins… je crois pourtant que je préfère de loin cette option. Ou peut-être que je n'ai simplement pas envie de lui faire savoir qu'Abby n'a rien de plus qu'elle. Merde, c'est pourtant tellement évident. Personne n'a rien de plus que Lana. 

– De plus gros seins, la nargué-je. 

Mais la gifle qu'elle me rend pour toute réponse est si brutale, que mon visage laisse aussitôt place à une énorme grimace.

– Aïe ! m’écrié-je alors, un peu offensé. 

– T'es qu'un sale con, Logan, m’insulte-t-elle, juste avant de rapidement se défaire de mon étreinte. 

Elle reprend alors aussitôt sa marche, tandis que je n'ai rien de plus à faire qu'à tendre de nouveau la main pour pouvoir saisir la sienne. Nos doigts s'entremêlent de façon à ce que je puisse ensuite la retourner, et… je ne lui laisse pas d'autre choix que de venir m'embrasser. Ouais, nos lèvres se percutent de plein fouet, pendant qu'un énorme courant électrique en profite pour s'emparer de mes entrailles. Il parcourt mon corps tout entier, me forçant donc à resserrer davantage mes doigts autour des siens afin de lui faire savoir l'effet que ce simple baiser peut avoir sur moi. 

Elle positionne son autre main sur mon sexe pour délicatement le caresser à travers mon jeans, et sans réelle surprise, finit par constater qu'il est déjà dur comme du béton.

– Tu aimes quand je te touche comme ça ? me demande-t-elle alors entre deux baisers.

– Putain, marmonné-je douloureusement. Oui.

– Et… comme ça ? 

Ses doigts glissent de bas en haut afin de caresser ma virilité dans son intégralité, quant à ma respiration, elle, elle s'accélère au fur à mesure de ses gestes. 

– Toujours, soufflé-je, juste avant de légèrement mordiller sa lèvre inférieure.

– À ton tour, Logan. 

Lana saisit brusquement ma main afin de la glisser à l'intérieur de son pantalon, puis presse ensuite abruptement mes doigts, probablement pour m'encourager à poursuivre sans elle. Merde… pourquoi ça paraît si facile ? Une femme comme elle ne me laisserait pas faire ce genre de trucs après une engueulade pareille. C'est même certain, et… ouais, je crois que je comprends tout juste à quoi elle joue. 

– Tu es en train de m'allumer, lancé-je en retirant rapidement ma main.

– Bien vu. 

Le sourire machiavélique qu'elle y ajoute parle de lui-même. Putain, je viens de me faire avoir comme un bleu. Mais malgré son air victorieusement agaçant, nos regards ne se quittent pas une seule seconde pour autant.

– Si tu penses pouvoir baiser deux femmes dans la même soirée… reprend-elle en arquant un sourcil. Tu te trompes foutrement, Logan.

– Je crois que j'aurais tort de penser que c'est impossible, dis-je, tout en rapprochant mon visage du sien.

Sa respiration est si haletante que je peux sentir son souffle frôler ma peau, et son regard si intense que mon envie d'elle ne fait que s'accroître, chaque putain de seconde. 

– Dis-moi que j'ai raison, Lana… murmuré-je, tout en plaquant délicatement mon front contre le sien.

Ses paupières se referment doucement lorsque ma peau entre en contact avec la sienne, tandis qu'elle prend une grande inspiration.

– Tu as raison. 

Je remonte alors délicatement ma main jusqu'à sa joue afin de pouvoir la caresser avec douceur. Mon pouce effleure chaque petit centimètre carré de sa lèvre inférieure, pendant que mes yeux, eux, se plongent de nouveau intensément dans les siens. Je la contemple un long moment de cette façon, et en savoure pleinement chaque seconde qui défile.

– Je n'ai jamais ressenti ce genre de trucs avant toi, lui chuchoté-je, sans jamais cesser de la regarder.

Elle ne me répond pas, néanmoins … je suis parfaitement capable de lire la réciprocité dans ses iris couleur noisette. Ouais, elle pense exactement la même chose que moi, et… ouais, je ne peux pas faire durer ce moment plus longtemps. Ma bouche regagne alors définitivement la sienne, tandis que ses doigts viennent directement s'emmêler dans mes cheveux déjà en pagaille. Je la soulève légèrement, puis la porte ensuite jusqu'à la voiture, sans jamais détacher ma bouche de la sienne. Une fois que je distingue enfin le capot du 4x4 sous la paume de ma main, j'y dépose délicatement ses petites fesses, et remonte peu à peu mes doigts jusqu'à sa poitrine. Je les caresse délicatement à travers le fin tissu de son t-shirt, jusqu'à ce qu'elle décide de m'interrompre. 

– Alors, commence-t-elle, essoufflée. Ils sont si petits que ça ? me demande-t-elle ensuite en arquant un sourcil. 

Je recule instantanément la tête lorsqu'elle tente de venir m'embrasser à nouveau, afin de pouvoir lui répondre dans un large sourire :

– Ils sont parfaits.

– Ah oui ? m'interroge-t-elle, sceptique. Pourtant, tout à l'heure tu m'as dit qu… 

– Merde, tais-toi, l'interromps-je, juste avant de brusquement regagner ses lèvres. 

Nous repartons alors de plus belle, et c’est alors que je passe enfin aux choses sérieuses en défaisant mon ceinturon d'un geste probablement trop impatient. 

– Laisse-moi faire, suggère-t-elle en s'exécutant. 

Je la regarde attentivement s'en charger, quand elle me pousse à reculer légèrement, afin de me suggérer de prendre sa place sur le capot. Putain… 

– Laisse-moi m'occuper un peu de toi. 

Elle termine cette phrase en baissant mon caleçon avec délicatesse, tandis que les battements de mon cœur ne font que s'accélérer. Merde, c'est trop excitant. Et ça le devient d'autant plus quand je baisse les yeux dans sa direction. Sa bouche pulpeuse enveloppe parfaitement bien ma bite, et les allers-retours qu'elle effectue avec me poussent à contracter mon abdomen afin de garder mes gémissements bien enfouis au fond de ma gorge. Putain… je ne peux pas la laisser faire. Non, je ne peux pas la laisser terminer de cette façon.

– Arrête, la supplié-je, juste avant de saisir sa tête entre mes mains pour appuyer cet ordre. Viens là. 

Je la tire gentiment jusqu'à moi, tandis qu'elle s'exécute sans plus attendre afin de regagner mes lèvres, toujours de cette façon ardente et passionnée que je lui connais. Je baisse ensuite rapidement son pantalon, puis l'invite à reprendre sa place, mais un peu différemment pour cette fois. Ouais, puisque je me contente de la plaquer sur le ventre, lui arrachant donc un petit gémissement au moment où sa peau entre en contact avec la taule gelée. Mais malgré le froid certain, elle soulève tout de même légèrement les fesses, probablement pour me supplier de la prendre, là, tout de suite. Sans plus attendre, je m’exécute, et la pénètre sur-le-champ. 

Nos corps se percutent brutalement quand je vais et viens, tandis qu'elle tend une main en arrière afin de s'agripper à mon poignet. Ses ongles se plantent dans ma peau quand je lui réponds d'un énième coup. Putain. Je n'ai jamais rien vécu d'aussi excitant. Enfin, à vrai dire… tout ce que je vis avec Lana l'est toujours plus que la fois précédente. Ouais, chaque fois que j'ai l'occasion de toucher son corps… le mien lui appartient davantage.

– Plus fort, gémit-elle, toute haletante. 

Et… il ne m'en faudra probablement pas plus pour me pousser à aller encore plus profondément en elle. Son dos se cambre exagérément afin d'en savourer pleinement l'effet, tandis que mes doigts se resserrent peu à peu contre ses hanches. Ils se resserrent, encore et encore, jusqu'à ce qu'une lourde barre prenne place à l'intérieur de mon bas-ventre. Putain, déjà ? Ouais… malheureusement. Je plonge alors ma main dans ses cheveux, la force à légèrement relever la tête, puis donne ensuite les derniers coups. 

– Il va falloir arrêter ça avant que… 

Mais je ne parviens pas à terminer cette phrase tant le plaisir est en train de me submerger. 

– Avant que quoi, lance-t-elle dans un petit gémissement. 

Je tire davantage sur sa chevelure blonde, baisse une dernière fois les yeux afin de profiter de cette merveilleuse vue, puis donne enfin le dernier coup de bassin, juste avant de venir m'allonger sur elle. 

– Avant que je ne tombe amoureux.

◇◇◇

Depuis que les paupières de Lana se sont fermées, je n'ai jamais réussi à en faire de même. À vrai dire… j'ai préféré contempler ses magnifiques jambes entremêlées aux miennes, ainsi que sa petite tête blonde, tranquillement appuyée contre mon torse nu. Ouais, j'ai observé cette femme de longues minutes, tout en me questionnant sérieusement sur ce que j'allais devoir lui dire un jour ou l'autre. J'ai tenté de réfléchir à toutes les solutions possibles pour éviter de le faire, mais malheureusement… devenir un nouvel homme ne commence probablement pas par le mensonge. Si je veux rester sur ce que je me suis moi-même promis, je dois impérativement raconter mon passé calamiteux à Lana. Je dois lui dire toutes les erreurs que j'ai pu commettre, y compris les plus tragiques. Ouais, je dois lui dire à quel point mes mains sont sales, et ce peu importe ce qu'elle décidera de faire par la suite. Mais putain… comment suis-je censé lui parler de toutes ces choses affreuses, si j'ai déjà des doutes sur ce qu'elle me réserve demain matin ? Après tout… elle reste la femme la plus imprévisible jamais rencontrée auparavant, alors… bordel, je ne sais même pas si elle voudra encore de moi au lever du jour. Va-t-elle m'ignorer, ou bien… repartir une nouvelle fois vers Ethan, sans jamais s'inquiéter de ce que je pourrais réellement ressentir au final ? 

Merde, pense à autre chose, mon pote. Ouais. Il faut que je me change les idées. Alors, doucement, je me laisse glisser hors du lit, en prenant soin de ne pas la réveiller pour aller fumer une petite cigarette. Putain, cette manie qu'ont les femmes de toujours vouloir s'endormir paisiblement, le menton bien appuyé sur nos pectoraux… Mais malgré ça, je me hisse sans aucun bruit, tout en sachant pertinemment qu'elle ne découvrira jamais à quel point cette position est désagréable pour moi. Ouais, jamais, puisqu’en réalité… j'aime ça. J'aime partager ce genre de moments avec elle, même s'ils ne sont pas toujours confortables. Merde, je serais prêt à supporter n'importe quelles tortures pour rester dans les bras de cette nana.

Je referme délicatement la porte derrière moi, tout en prenant soin d'en éviter le grincement, puis me dirige ensuite vers le salon dans le noir complet, sans jamais détacher ma main du mur. Nom de Dieu, où est ce putain d'interrupteur ?! 

BAM !

— Bordel de… juré-je dans une grimace. Merde, ajouté-je , tout en serrant fortement les dents.

En effet, je me retiens du mieux que je le peux afin de ne surtout pas déranger Lana dans son sommeil. Bordel, quelle est cette chose qui vient tout juste de me broyer le pied ?! Une putain de brique ?! Ma main atteint enfin l'interrupteur, tandis que mes doigts s'empressent d'appuyer dessus afin de me permettre de connaître la véritable cause de ma douleur. Un sac à main ? Vraiment…? J’en reviens pas ! Comment un foutu sac à main peut-il causer autant de souffrances ?! 

Je penche légèrement la tête en constatant que son contenu est éparpillé au sol, et m'interdis ensuite formellement de mettre le nez dedans. Lana n'a pas eu l'air d'apprécier quand je me suis permis de fouiller ses affaires plus tôt dans la soirée, alors… ouais, je vais me contenter de ranger tout ce merdier, sans chercher à connaître les petits secrets que peut cacher le sac d'une femme. 

Je m'accroupis donc afin de rassembler toutes ces choses sans plus attendre, quand ma main effleure finalement une petite carte qui attire aussitôt mon attention. Après tout… elle n'en saura jamais rien. Ouais, c'est vrai. Je saisis alors son permis de conduire afin d'en apprendre un peu plus sur elle, et souris bêtement quand j'aperçois la photo qu'il contient. Au vu de sa petite tête enfantine, elle doit sacrément dater. Ce qui se confirme d'ailleurs aussitôt lorsque mes yeux bifurquent sur la date de naissance. Vingt juin mille neuf cent quatre-vingt-quinze ? Lana a donc vingt-cinq ans ? Merde, j'étais pourtant persuadé d'avoir affaire à une femme plus âgée que moi, mais… aucune réelle importance au final. 

Je ramasse ensuite son rouge à lèvres, le petit flacon de parfum, ainsi que… merde, une boîte de chewing-gum vide ? Quel est l'intérêt de garder ce genre de trucs, au juste ? Peu importe. Je secoue brièvement la tête, rigole intérieurement face à l'absurdité de ce détail, puis range enfin l'ensemble, en terminant par son portefeuille. La fermeture de ce dernier est légèrement ouverte, ce qui explique donc plus clairement le permis de conduire en vrac. 

Je l'ouvre alors intégralement afin de remettre ce dernier à sa place, quand mes yeux sont directement attirés par quelque chose. Il s'agit d'une petite photo, proprement glissée dans la pochette transparente prévue à cet effet. Je reconnais aussitôt Lana dessus, et… Qu'est-ce que… merde, c'est moi ? Non, impossible. Comment Lana pourrait-elle avoir une photo de nous deux dans ses affaires ? C'est complètement absurde ! Je ne me souviens absolument pas de ça, alors… Putain.

Je la regarde attentivement, et en analyse ensuite chaque petit détail un à un. J'y distingue plusieurs manèges. Parmi eux se trouve un stand de tir. J'ai déjà vu ce stand de tir. Mes paupières se referment, tandis que j'en profite pour prendre une grande inspiration. C'est impossible… tu es sûrement en train de rêver, mon pote. Une odeur de caramel enivre soudainement mes narines. Un peu comme si mon cerveau me permettait de redécouvrir ce souvenir pleinement. Comme s'il m'offrait une immersion totale afin de m'aider à y voir plus clair. 

Mes tympans se mettent à me transmettre tout un tas de sons différents, eux aussi. J'entends les hurlements euphoriques de tous ces gens qui m'entourent. Ils résonnent comme un écho dans mes oreilles. Lorsque je relève doucement la tête, je reconnais instantanément le visage de Lana au milieu de la foule. Elle se retourne pour me faire face, et me tend ensuite sa main, probablement pour m'encourager à la suivre. Je la regarde attentivement, et contemple chacun de ses mouvements pendant que mon cœur bat la chamade. Merde, à ce moment précis de l'illusion… je sens que j'aime cette femme du plus profond de mon âme. Je le sens tellement fort, que je me pousse à rouvrir les yeux pour en finir avec cette torture psychologique.

Ma respiration est haletante quand j'y parviens enfin. Des gouttes de sueur glissent sur mon front, tandis que mon cœur tambourine dans ma poitrine. Bordel, pourquoi j'ai la sensation d'avoir réellement vécu tous ces instants ? Parce que c'est le cas. Ouais, j'ai bel et bien assisté à tout ça, et je comprends sans effort que… je connais déjà Lana. J'en suis même certain. Je la connais depuis bien plus longtemps que ce qu'elle me laisse croire, néanmoins… personne ne m'a jamais rien dit. Pourquoi ? Probablement parce qu'elle ne voulait plus de moi. Merde, tout est plus clair maintenant. Je comprends pourquoi elle tente de me fuir chaque fois que nous nous rapprochons un peu plus. Je comprends pourquoi ma mère m'a ordonné de la laisser tranquille après le soir du réveillon. Je comprends aussi le comportement étrange que Bryan a pu avoir, toutes les fois où cette femme était dans les parages. Putain. Ils auraient pu tout me dire, mais au lieu de ça… ils m'ont menti droit dans les yeux. Ouais, ils se sont tous foutus de ma gueule dans cette histoire. Tous… y compris elle. Y compris la femme dont je suis en train de tomber amoureux pour, je suppose, la seconde putain de fois.

Chapitre 11

Quatre-cent-vingt. Soit le nombre de minutes qui se sont écoulées depuis que je suis sortie de mon lit, parfaitement seule. Sept. Le nombre d'heures qui ont défilé, sans aucune nouvelle de sa part.

Nous voilà maintenant de retour à la case départ. Ou plutôt… de retour quelques mois en arrière. En vérité, je n'avais pas vraiment pensé à cette éventualité-là. Celle qui avait pourtant déjà poussé Logan à reculer la toute première fois, face au dangereux précipice qu'est l'amour. L'appréhension de devoir me dire ce qu'il avait fait… se laisser submerger par ses propres sentiments, tout en sachant pertinemment que son passé finirait par le rattraper un jour ou l'autre. Non, je n'ai pas pensé une seule seconde à ce détail, aussi inévitable soit-il. Un peu comme s'il s'était volatilisé de mon esprit. Merde, comment ai-je pu oublier un truc pareil ? Comment ai-je pu négliger le fait que Logan puisse de nouveau me fuir, afin d'éviter au mieux de salir l'image que j'avais de lui ? Afin d'éviter au mieux que je ne finisse par le détester pour toutes les erreurs qu'il a pu commettre auparavant… 

Mais pour être parfaitement honnête, cette partie de sa vie est déjà loin derrière moi, seulement… ça, il ne le sait pas encore. Non, il n'imagine probablement pas à quel point toutes ces choses sont sans importance à mes yeux à l'heure d'aujourd'hui. Il ne sait rien, et c'est uniquement ma faute. Ouais, tout est ma faute. Car au final… si j'avais trouvé le courage de lui dire, il serait encore là, avec moi. Ou peut-être pas, d'ailleurs, mais au moins… il connaîtrait la vérité. Il saurait que j'ai autant de choses à me reprocher que lui. Il saurait que moi aussi, je lui mens depuis le début.

– Dis, Lana, m'interrompt Dixon en s'appuyant contre l'escabeau sur lequel je suis actuellement dressée. 

Je baisse les yeux dans sa direction afin de lui faire face, tout en faisant de mon mieux pour ne surtout pas en tomber. Merde, pourquoi je me suis portée volontaire pour accrocher cette foutue banderole ?! 

– Oui ? l'interrogé-je alors, perplexe. 

– Tu ne saurais pas où est passé Logan, par hasard ? me demande-t-il en arquant un sourcil. Je lui ai prêté mon Raptor, mais… il n'est toujours pas rentré. 

Mon collègue termine sa phrase dans un petit haussement d'épaules, tandis que je reste incapable de ne rien laisser paraître. 

– Oh, ça ! m'exclamé-je, tout en prenant un air exagérément certain.

OK, ma grande. Tu as exactement trois secondes pour trouver une excuse à peu près valable. Trois, deux… 

– Il devait aller chercher la sono ce matin, lancé-je finalement, faussement détendue. Tu ne te souviens pas ?

Beau boulot. Dix sur dix. 

– Ce matin ? me demande-t-il alors, sceptique. Pourtant… il est venu m'emprunter la voiture vers minuit hier soir, alors… 

Merde. Deux, Lana. C'est un putain de deux sur dix.

Ouais, et c'est d’ailleurs à cet instant précis que je constate mon incapacité totale au mensonge improvisé. Enfin… à vrai dire, j'ai toujours été nulle pour ce genre de choses. Devoir assembler toutes les similitudes entre elles afin de balancer la meilleure excuse qui soit… ça n'a jamais été mon truc. Sans parler du fait que je m'ajoute des difficultés toute seule. Sérieusement… c'était vraiment utile de préciser le moment exact de sa soi-disant petite course ?

– Enfin bon, ajoute-t-il finalement, tout en frappant simultanément dans ses mains. Tant qu'il me ramène ma caisse en bon état… aucune importance ! 

Ouf. 

Je lui réponds d'un large sourire hypocrite, puis le regarde ensuite s'éloigner, tout en expirant intérieurement. Si Dixon avait cherché à comprendre le fin mot du problème, je ne sais pas si j'aurais été capable de le lui expliquer. Merde, il me faudrait certainement un après-midi tout entier, et… j'ai d'autres chats à fouetter, pour le moment. Ouais, puisque je dois accrocher cette foutue banderole, afin que la fête de ce soir suive les exigences d'Anna à la lettre. Merde, je ne comprends toujours pas pourquoi elle accorde autant d'importance à un simple morceau de papier. C'est vrai quoi… depuis quand une banderole imprimée "Happy New Year" est primordiale pour qu'une soirée soit réussie ? De plus, le Nouvel An n'est même pas vraiment ce soir. Complètement absurde, tout ça.

– Alors, Bob Marley ! s'exclame soudainement Kali, juste avant de brusquement frapper le pied de mon escabeau.

La punaise que je venais tout juste d'attraper me glisse des doigts, se plantant donc aussitôt sur le bout du mon index.

– Merde, craché-je, tout en m'empressant de sucer l'endroit propice. Bordel, tu peux pas faire gaffe ?! râlé-je ensuite, sincèrement furieuse.

Lorsque je me retourne brusquement vers elle pour lui faire partager l'exaspération certaine sur mon visage, je tombe nez à nez avec Ethan, sortant au même moment des cuisines, et les mains chargées de divers plateaux recouverts d'aluminium. Son regard se plante alors aussitôt dans le mien, et c'est à cet instant précis que le malaise s'installe, une nouvelle fois. Merde, c'est affreusement gênant. Primo, parce que je viens tout juste de hurler sur une gamine de quinze ans, sans même réussir à me contenir ne serait-ce qu'un quart de seconde, et deuzio, probablement parce que ses grands yeux bleus me rappellent instantanément ce que nous avons partagé hier soir. C’est vrai, je l'ai embrassé. Et ce, seulement quelques heures avant que je ne me tape -presque- son grand frère contre la façade d'un bar miteux, pour finalement me retrouver dans le même lit que Logan. Fait chier.

– Wow, grimace Kali d'un air moqueur. Madame s'est levée du mauvais pied ou quoi ? 

Ce qui me sort donc instantanément de mes pensées, et… Dieu merci. Je plante rapidement la cause de ma blessure dans le mur afin de définitivement en finir avec cette satanée banderole, puis descends ensuite de l'escabeau de façon colérique, probablement pour mieux lui prouver mon mécontentement.

– T'as rien de mieux à faire, grommelé-je alors d'un ton acerbe.

– Non, me répond-elle, tout en croisant les bras sous sa poitrine. À vrai dire, on vient tout juste de finir, alors… 

Ce qui me vaut donc un petit coup d'œil instantané, partout autour de moi. Mon regard longe le réfectoire de bas en haut, puis constate finalement que oui, tout est déjà proprement installé. Wow… je ne reconnais même plus la pièce. Merde, je me suis tellement perdue dans mes pensées toutes ces minutes, que je n'ai pas remarqué une seule seconde le travail qu'ils étaient pourtant en train d'effectuer dans mon dos. Non, je n'ai pas entendu les tables glisser sur le carrelage lorsqu'ils les poussaient pour laisser place à cette immense piste de danse. Je n'ai pas vu Kali et ses amis décorer la salle de fond en comble, de façon à nous permettre une parfaite immersion dans le thème de la soirée. Le noir et le doré en sont donc les deux principales couleurs. Je n'ai pas non plus fait attention au dressage du buffet. Ce dernier est tellement rempli qu'il pourrait rassasier la ville entière à lui tout seul. Merde, je n'ai même pas vu les essais lumière qu'a pourtant dû effectuer Josh en installant le matériel adéquat, probablement pour assurer la meilleure ambiance possible. En vérité… ils ont absolument tout fait, pendant que moi, je me battais encore avec cette putain de banderole.

– Fait chier, grogné-je, tout en cognant brièvement le mur à l'aide de mon poing. 

Mais visiblement… pas assez brièvement pour éviter que cette connasse de banderole n'en tombe. J'entends le léger froissement du papier lorsqu'il glisse contre le crépi, puis distingue ensuite parfaitement bien le bruit annonçant la fin de cette chute dramatique. Bordel de m…

– Je vais t'aider, se propose alors Kali, pleine de bonnes volontés. Le mieux serait qu'on fixe chaque extrémité en même temps.

Elle s'empresse d'aller chercher trois chaises afin de les empiler entre elles, saisit son côté de la banderole, puis grimpe aussitôt sur sa petite échelle improvisée, prête à me rendre ce service. 

– Passe-moi de quoi la fixer, me dit-elle ensuite, tout en tendant une main dans le vide.

Je la regarde un court instant avec probablement l'air le plus suspicieux qui soit ancré sur le visage, puis finis tout de même par m'exécuter sans rechigner. Qu'est-ce qui lui prend, au juste ? Où est passée l'adolescente détestable et dédaigneuse que j'ai rencontrée quelques jours auparavant ?

– Tiens, dis-je en déposant délicatement une punaise au creux de sa main. 

Je me dirige ensuite rapidement au pied de l'escabeau, ramasse l'unique cause de mon agacement, puis pour finir, gravis les quelques marches menant à -je l'espère- la fin de cette tâche affreusement fastidieuse. 

– Toi, en revanche, commencé-je, tout en tirant proprement sur le papier afin de le tendre au maximum. Tu es de super bonne humeur. 

– Ouais, ricane-t-elle succinctement. C'est probablement parce que je n'aurais plus à te supporter à partir de demain.

Je me disais, aussi… ça cachait forcément quelque chose.

– Je déconne, ajoute-t-elle aussitôt dans un rire franc. En vérité… j'aimerais que tout se passe bien pour ton dernier jour ici.

– Sage décision, approuvé-je dans une petite moue d'étonnement. Et toi… hâte de rentrer ?

– Je dois rester jusqu'à la veille de la rentrée scolaire, souffle-t-elle, tout en frappant brutalement le mur pour enfoncer au mieux cette satanée punaise.

– Oh, quelle triste nouvelle… me moqué-je d’un air sarcastique.

Je saisis à mon tour une punaise, l'enfonce profondément dans le mur afin de m'assurer qu'elle n'en bouge plus, puis descends définitivement de cet escabeau, exactement au même moment que Kali. Nos yeux se regagnent dès lors que je pose enfin le pied au sol, et c'est à cet instant précis que je peux distinguer la déception certaine sur son visage. Ouais, elle est complètement dépitée, et après tout… je la comprends totalement. Je sais ce que c'est, puisque moi aussi, je connais parfaitement bien cette sensation. Celle de se sentir prisonnière de ses propres erreurs.

– Si tu arrêtes tes conneries… hésité-je. Ta sœur ne te forcera probablement plus jamais à venir ici.

– Je me fous complètement de devoir rester une semaine de plus dans cet endroit pourri, me lance-t-elle dans une grimace. C'est juste qu'après ça… ajoute-t-elle ensuite en baissant les yeux au sol. On ne se reverra plus. Toi et moi, je veux dire. 

Le son dérayé de sa voix me fait aussitôt comprendre que cette dernière remarque vient du cœur. Quoi ? Le diable aurait-il des sentiments ? Bon, je l'admets, je suis simplement en train de dissimuler ma peine dans une petite once de sarcasme, alors qu'en vérité… la voir dans cet état me tord littéralement l'estomac. Ma gorge se resserre peu à peu, tandis que mes yeux commencent à légèrement s'humidifier. Je ne sais pas si ma tristesse déjà actuelle est responsable de ce moment de faiblesse, mais quoi qu'il en soit, je ne peux pas la laisser croire que ce n'est pas réciproque. Car oui, ça l'est bel et bien. Ses manières détestables, ses airs de petite peste intouchable… tout ça va sérieusement me manquer. Ouais, Kali va me manquer.

– Viens là, lui dis-je en approchant, bras grands ouverts. 

– Quoi ? grimace-t-elle à reculons. Merde, mais qu'est-ce que tu fais ?! 

C'était sans doute beaucoup trop beau pour être vrai, même si… je suis presque certaine d'avoir entendu sa gorge se nouer quelques secondes auparavant. À vrai dire, j'en suis convaincue, seulement… son ego surdimensionné n'a pas trop tardé à la rattraper. Mais je ne compte pas laisser tomber pour autant. Alors, je continue d'approcher malgré tout, tandis qu'elle ne cesse de reculer à chaque pas que j'achève dans sa direction. Elle recule, elle recule… jusqu'à ce que le mur ne lui fasse comprendre qu'elle ne pourra indéniablement pas échapper à cet ultime moment de tendresse.

– Allez, murmuré-je dans un sourire. Je ne le dirai à personne, promets-je ensuite, tout en l'entraînant rapidement dans mes bras.

– J'ai envie de vomir, me répond-elle, juste avant de finalement me rendre mon étreinte.

– Ça, c'est sûrement le joint que tu as fumé tout à l'heure. 

– J'ai arrêté, grommelle-t-elle en baissant de nouveau les yeux au sol.

Quoi ?

– Vraiment ? m’étonné-je.

– Oui… vraiment, me répond-elle dans un soupir. J'ai aussi décidé de pardonner à ma sœur, continue-t-elle en regagnant mes iris. Tu as raison, Lana. Le passé… c'est derrière moi maintenant. 

Merde, elle m'a écoutée ! Mes conseils de femme complètement défoncée à la marijuana ont donc finalement porté leurs fruits !

– Et maintenant que j'ai fait mon mea-culpa… reprend-elle, juste avant d'imposer une distance de sécurité entre nous. Laisse-moi aller retirer cette odeur désagréable de ma peau. 

– Laquelle ?

– La tienne ! s'exclame-t-elle en s'éloignant.

Je balance ma tête de gauche à droite en la regardant prendre le large, un sourire idiot ancré sur le visage. Cette gosse est épuisante. Définitivement.

– C'est trop difficile pour toi de rester sympa plus de dix secondes ?! 

Sympathiquement, elle me tend son majeur, sans même prendre la peine de se retourner. 

– Ça, commence-t-elle en agitant son doigt dans les airs. C'est le chiffre exact qui définit mon temps maximal de gentillesse ! 

Merde, je hais cette gamine. Ouais, je la déteste… probablement tout autant que je l'adore. 

◇◇◇

Pour l'occasion, j'ai décidé de changer un peu mes habitudes, et donc de sortir l'une des robes que je n'avais encore jamais osé porter jusqu'à maintenant. April me l'a offerte il y'a déjà plus d'un an, seulement… le court, ce n'est pas vraiment mon truc, en temps normal. Mais je dois admettre qu'après une petite vérification face au miroir, il m'est difficile de résister davantage. Bordel, je suis trop canon là-dedans. Une véritable bombe atomique. Elle s'arrête à mi-cuisses, faisant donc impeccablement ressortir mes fesses déjà bombées. Le tissu est intégralement doré, soit parfaitement adapté au thème imposé par Anna. Les bretelles assorties sont très fines, quant au décolleté, lui, il est exagérément plongeant. De quoi faire réfléchir Logan à deux fois avant d'oser me reparler des seins d'une autre femme. Ouais, enfin… faudrait-il déjà qu'il se joigne à nous ce soir pour pouvoir le faire. Merde, j'espère sincèrement qu'il sera assez lucide pour ne surtout pas oublier que tout le monde compte sur lui. Puisque sans sono, il n'y a pas de musique, et que sans musique… il n'y a donc aucune fête possible.

Depuis que j'ai quitté le réfectoire, j'ai tenté de lui téléphoner pas moins de douze fois au total, mais bien évidemment… je suis tombée sur la messagerie à chaque fois. Il est déjà dix-neuf heures trente, et je commence sérieusement à m'inquiéter. Partir quelques heures pour réfléchir, je le conçois parfaitement, mais partir une journée tout entière, sans jamais donner signe de vie… j'ai toujours eu du mal avec ce concept. À croire que Logan aime me faire ça. Ouais, en vérité… il adore me torturer de cette façon, et ça marche toujours à la perfection.

C'est d'ailleurs probablement pour cette raison que je décide enfin de chercher le numéro de Bryan dans mon répertoire. Je ne l'ai encore jamais fait auparavant, et puis… peut-être saura-t-il m'en dire un peu plus à ce sujet ? Ou peut-être pas. Mais quoi qu'il en soit, je refuse de rester une minute de plus dans l'état de stress dans lequel je suis actuellement. Merde, cette manie de constamment fuir les problèmes… Pour le coup, c'est toi qui as commencé, ma grande. Ah, ouais. Merde, c'est totalement vrai. 

J'appuie sur le bouton d'appel en secouant brièvement la tête de gauche à droite afin d'ôter ces remarques agaçantes de mon esprit, puis me force ensuite à laisser sonner une première fois, probablement pour ne plus pouvoir reculer par la suite.

– Dis-moi qu'il va bien, lance alors soudainement Bryan. 

Bordel, beaucoup trop rapide pour moi.

– Euh, je… 

Fort heureusement, mon nouvel ami ne peut pas voir mes yeux atrocement écarquillés à travers l'écran de son téléphone. En revanche… il peut parfaitement bien distinguer le grain de voix inhabituellement nerveux que je viens tout juste d'employer. Merde, c'était couru d'avance. 

– Je n'en sais rien pour être honnête, soufflé-je finalement, tout en contemplant attentivement le parquet présent sous mes orteils.

Je l'entends marmonner quelques petits mots à travers le haut-parleur, apparemment déçu de ne pas avoir de réponse plus positive que ça. Je relance aussitôt, en espérant sincèrement pouvoir le rassurer un peu. 

– Il est venu me chercher hier soir, et tout s'est très bien passé par la suite alors je pense qu… 

– C'était prévisible, m'interrompt-il sèchement. Même si je suis soulagé d'apprendre qu'il n'est pas en garde à vue après la crise de nerfs que tu lui as provoquée hier soir… c'était prévisible qu'il se barre, à un moment ou à un autre. 

Je n'ai aucun argument, et… c'est probablement pour cette raison qu'il se permet de remuer le couteau dans la plaie. 

– Putain… tu fais chier, Lana ! Si tu lui avais dit dès le début, on n’en serait pas là aujourd'hui !

Sérieusement ? Cet enfoiré est vraiment en train de me faire la morale ? Merde, comme si j'avais réellement besoin de ça, là, tout de suite ! 

– Écoute, Bryan, commencé-je d'un ton ferme. Je ne t'ai pas appelé pour ça. Je suis une grande fille, et au vu de la situation que je subis depuis déjà plusieurs semaines, je pense sincèrement mériter ne serait-ce qu'un minimum de compassion. Putain, j'ai le droit d'avoir le bénéfice du doute quand même, tu ne crois pas ?!

Le long silence qui s'installe à la fin de cette exclamation me fait savoir sans effort que j'ai probablement été assez claire pour lui. Chose qui se confirme d'ailleurs presque aussitôt :

– Excuse-moi… souffle-t-il finalement. Je… je m'inquiète juste pour lui, et… merde, il commence à me casser les couilles, à toujours faire ce genre de plans foireux ! 

J'aurais probablement répondu la même chose si j'en avais moi-même une paire entre les jambes, mais puisque ce n'est pas le cas…

– Il ne devrait plus tarder de toute façon. La fête commence dans moins de trente minutes, et c'est Logan qui doit se charger de rapporter la sono.

Bryan soupire si fort dans le micro que le grésillement me pousse à décoller le téléphone de mon oreille. 

– Ouais, d'accord, grommelle-t-il d'un ton las. J'imagine que s'il ne se pointe pas à l'heure prévue, c'est là qu'il faudra commencer à s'inquiéter.

– Tout à fait, admets-je en hochant brièvement la tête. 

Merde, pourquoi je fais ça ? Pourquoi je fais constamment des gestes, alors que je suis pleinement consciente que la personne ne peut absolument pas me voir de là où elle se trouve ? Pour être honnête, je crois que la vraie question est plutôt : pourquoi je pense toujours à des choses aussi stupides ?

– Je suis convaincue qu'il sera bientôt là, Bryan, reprends-je finalement, tout en ignorant parfaitement mes interrogations précédentes. Alors maintenant… souffle.

Chose qu'il fait d'ailleurs instantanément, me broyant donc une seconde fois le tympan gauche. Putain, depuis quand ce mec obéit à mes ordres ?! À croire qu'il le fait exprès !

– C'est un truc de ouf tout ça, lance-t-il ensuite dans un rire nerveux. Comment tu as pu réussir à le faire tomber amoureux, deux putains de fois ? Et en si peu de temps, qui plus est ?

Je souris de toutes mes dents quand je comprends le sens de cette question. Ouais, je souris bêtement, car… si Bryan le dit, c'est que c'est forcément le cas. Logan est bel et bien tombé amoureux de moi, et ce, pour la seconde fois.

– Ça, c'est probablement grâce à mon charme hors du commun. 

Il éclate d'un rire exagérément hypocrite, probablement pour mieux me rappeler que j'en fais un peu trop à ses yeux.

– Si tu veux mon avis, je pense plutôt que t'es quelque chose comme… ajoute-t-il, apparemment en pleine réflexion. Une putain de sorcière.

– Ah oui ? Merde, je préférais mon hypothèse !

Je rigole de nouveau, le forçant donc à en faire de même de son côté. Ouais, je suis en train de partager un énorme fou rire avec Bryan. Merde, qui l'aurait cru ? Qui aurait cru qu'un jour, je pourrais être amie avec cet homme-là ? Mais malheureusement, ce moment de complicité est rapidement interrompu par un énième soupir de sa part. Bordel, il tient à me rendre sourde ou quoi ?!

– Préviens-moi quand il sera avec toi, ajoute-t-il finalement, toujours de cette manière agaçante.

– Je n'y manquerai pas. 

Un silence s'installe alors entre nous, et je le trouve bien assez long pour me permettre de mettre un terme à notre discussion. Après tout… l'heure tourne, et ils vont tous finir par se demander ce que je fais, moi aussi.

– Bon… sur ce, bonne soir… 

– Lana, attends, m'interrompt-il rapidement. 

– Quoi ?

Plusieurs secondes défilent avant qu'il n'arrive enfin à me répondre : 

– Promets-moi de tout lui dire, même s'il doit me détester par la suite. 

Cette supplication sonne comme un coup de tambour dans ma tête. Elle me rappelle que je vais devoir le faire. Oui, un jour ou l'autre… il faudra que je dise toute la vérité à Logan. Et par un jour ou l'autre, je veux dire… bientôt. Très bientôt.

– Je te le promets, Bryan, soupiré-je. Je te promets de tout lui dire, même s'il doit nous détester par la suite.

◇◇◇

J'insère mon badge dans la serrure, tandis qu'une énorme boule en profite pour se former à l'intérieur de mon estomac. Nous y voilà. En effet, c'est maintenant que je vais savoir si Logan a tenu ses engagements auprès de toutes les personnes qui attendent cette petite fête avec impatience. Maintenant que je vais savoir s'il n'est pas définitivement parti. 

Je pousse alors la lourde porte menant au hall d'entrée, puis me dirige ensuite aussitôt vers le réfectoire, tout en faisant au mieux pour déglutir convenablement. Je ferme doucement les yeux, prends une grande inspiration, et pénètre enfin dans la pièce, non sans me battre contre les pulsations anormalement rapides de mon cœur. Lorsque mes paupières se rouvrent, je reste sans voix. Mes pupilles ne peuvent s'empêcher de contempler chaque petit détail qui m'entoure. Merde, c'est encore plus beau que tout à l'heure, et… pour être honnête, je pense que les jeux de lumière ont une grande influence sur cette impression. Tout comme la musique, qui elle, me confirme aussitôt la présence de Logan. Je ne le vois pas, mais je suis maintenant certaine qu'il est bel et bien parmi nous. 

C'est dingue, on se croirait à mon tout premier bal de promo ! Chaque gamin est parfaitement apprêté, y compris Noah, qui lui aussi a profité de l'occasion pour enfiler le même petit smoking que le soir du réveillon de Noël. Tante Milly avait jugé bon de le glisser au fond de sa valise, et à vrai dire… je pense qu'elle a eu tout à fait raison. Il est beau comme un cœur. De quoi me rendre instantanément le sourire. 

– Nana ! s'exclame justement ce dernier en accourant vers moi. Wow ! Tu es… trop belle ! ajoute-t-il ensuite, le regard pétillant de bonheur.

Je glisse rapidement ma petite sacoche sous mon bras afin de l'y coincer, puis m'accroupis aussitôt à sa hauteur, tout sourire. 

– Tu es plutôt beau gosse, toi aussi, dis-je alors, juste avant de l'enlacer.

Et c'est à l'instant même où mon menton se pose au creux de son épaule que j'aperçois Logan en compagnie de Dixon, tout au fond de la pièce. Putain de merde. Il est plus beau que jamais. Si beau, que… j'en ai presque le souffle coupé. Je n'avais encore jamais vu ce costume auparavant, et après une brève réflexion, ça me paraît totalement logique. Logan n'est pas rentré une seule fois au chalet aujourd'hui, alors j'en déduis simplement qu'il s'est permis un petit détour au centre commercial avant de venir ici. C'est même certain, puisque… la seule chemise blanche qu'il avait encore en sa possession a fini intégralement déchirée, il y a de ça quelques jours seulement. Quant à cette veste noire qui la recouvre… merde, elle est parfaitement bien taillée pour son corps d'Apollon. Sans parler du pantalon assorti qui serre probablement un peu trop ses cuisses impeccablement musclées, et… OK, respire, ma grande. Tu as sûrement mieux à faire que de le dévorer du regard actuellement. Ouais, c'est vrai. Si je suis venue ici ce soir, c'est uniquement pour passer un bon moment en compagnie de tous ces enfants qui m'ont tant apporté en si peu de temps. Je ne suis certainement pas venue pour me plomber le moral en repensant au fait que je suis peut-être à quelques heures de définitivement perdre l'homme que j'aime.

Voilà, mon moral est plombé.

– Je peux plus respirer, Nana… 

Cette petite voix étouffée me sort finalement de mes pensées moroses. Merde, Noah ! 

– Oh ! Pardon, chaton ! m’excusé-je en relâchant aussitôt mon étreinte.

Je recule ensuite la tête afin de lui faire totalement face, replace convenablement sa petite cravate, puis lui suggère : 

– Et si tu me racontais un peu ta journée ? On ne se parle quasiment pas en ce moment !  

– Non, lâche-t-il du tac au tac. Je préfère aller faire la fête avec Dan, ajoute-t-il ensuite en s'éloignant. 

Quoi ?

– Mais… murmuré-je, bouche bée.

– On aura le temps dans le bus ! renchérit-il ensuite, probablement pour me rappeler les dix longues heures de trajet qui nous attendent demain.

Ouais, ça, pour avoir du temps… on en aura ! Mais ça n'enlève rien au fait que ce gosse est le plus ingrat jamais connu auparavant. Kali, à côté, c'est du pipi de chat. 

– Bonsoir, Lana. 

Ethan me tend sympathiquement sa main afin de m'aider à me relever sans trop de difficulté, alors je la saisis sans plus attendre, juste avant de constater que comme à son habitude, il est très agréable à regarder. Ouais, il faut l'admettre. Ce mec aurait probablement pu être mannequin. Peu importe les vêtements qu'il porte, l'effet reste constamment le même. Ce soir, il a opté pour une petite chemise bleu ciel, joliment accordée d'un nœud papillon rose. Quant à cette paire de bretelles assorties… elle termine parfaitement bien la tenue.

– Merci, dis-je alors en défroissant ma robe. J'aime beaucoup les bretelles roses, le complimenté-je ensuite, juste avant de légèrement tirer dessus, tout sourire.

– Les tiennes aussi sont sympas, me répond-il, tout en plongeant ses yeux sur mes épaules dénudées. 

Merde. Même quand je veux simplement paraître sympa, ce mec ne cesse de penser que je lui fais du rentre-dedans. Enfin… à vrai dire, je lui ai peut-être un peu laissé croire que les portes étaient ouvertes hier soir. Beaucoup. Ouais, mais ça… c'était avant de comprendre ce que je voulais réellement. Quand j'observe Logan parmi tous ces gens… mon amour pour lui ne fait que s'accroître, et ce, à chaque seconde qui passe. Alors, autant dire que même si Channing Tatum se présente à moi, là, tout de suite, je ne lui donnerais probablement pas l'heure. Quoique… peut-être bien que si, finalement. Donner l'heure à quelqu'un n'a jamais tué personne. Encore moins à Channing Tatum. Je secoue brièvement la tête afin d'ôter ces pensées débiles de mon esprit, quitte définitivement Logan des yeux, puis offre ensuite un large sourire à mon interlocuteur avant de lui demander : 

– Où est caché l'alcool ? 

Il me répond d'un rire sincère. 

– Il faut aller se servir dans les cuisines pour ça, dit-il alors, tout en m'indiquant la porte du bout de son index. Histoire d'éviter une gueule de bois monumentale à tous ces morveux demain matin.

J'approuve la tactique dans une petite moue, puis rigole à mon tour, prête à aller me chercher un petit remontant.

– Parfait ! réponds-je enfin, tout en m'exécutant. Merci pour le tuyau ! 

Je me dirige alors vers la direction que vient tout juste de m'indiquer Ethan, puis constate aussitôt que cette porte reste l'une des seules à ne pas demander de badge pour l'ouverture. Merde, c'est complètement absurde. N'importe qui pourrait s'y introduire, et… Peu importe. Je n'y prête pas plus attention que ça, et pénètre malgré tout rapidement dans la pièce, pour finalement tomber nez à nez avec cette immense fontaine de punch. Nom de Dieu… je crois n'avoir jamais autant désiré quelque chose auparavant. Logan ne compte pas, évidemment. Merde. Je me gifle intérieurement en avançant, saisis un gobelet de plastique, puis laisse ensuite le liquide rougeâtre se déverser tranquillement à l'intérieur. Une fois ce dernier bien rempli, je le porte aussitôt à mes narines pour en inspirer profondément l'odeur avant de le goûter. Un pur délice. Wow, c'est dingue, ce pouvoir que détient l'alcool. À lui tout seul, il est capable d'apaiser un esprit. Du moins… à mes yeux. Puisque chaque fois que je ne me sens pas au top de ma forme, j'ai juste à boire un coup, pour que tout rentre -temporairement- dans l'ordre. 

– Tu n'as rien à me dire ? 

Cette question sonnant plutôt comme une constatation me sort brusquement de mes pensées d'ivrogne. Elle ravage mon sentiment de bien-être, et ce en moins d'une seconde seulement. Je bois une nouvelle gorgée, fronce les sourcils, puis me retourne ensuite pour faire face à Logan, probablement avec l'air le plus perplexe qui soit sur le visage. 

– Bonsoir…? le salué-je alors, sourcil arqué. Ou bien… merci d'être revenu après une journée entière sans aucune nouvelle ?

Un rire nerveux traverse ses lèvres, tandis qu'il préfère baisser les yeux au sol, très certainement pour ne pas avoir à m'affronter totalement. 

– Ne joue pas à ça avec moi, Lana, lance-t-il de cette voix rauque qui saura toujours me faire frissonner. 

– Jouer à quoi, au juste ? l’interrogé-je. Au chat et à la souris ? m’agacé-je.

Merde, je ne comprends absolument pas où il veut en venir. Après tout… c'est lui qui s'est absenté suite à la nuit folle que nous venions tout juste de partager ! Au final, c'est plutôt lui qui me doit des explications ! Que ce soit sur son départ précipité, ou bien sur les secrets qu'il croit si bien cacher ! Les secrets qu'il croit si bien cacher… Merde. 

– Ouais, et c'est d'ailleurs peut-être toi le chat dans l'histoire, lance-t-il sèchement, tout en fouillant rapidement dans la poche de son pantalon.

Le sang que contient tout mon corps est actuellement en train de me monter au cerveau lorsque je crois reconnaître ce regard. Il est empli de haine. Bordel, je suis à deux doigts de la crise de panique. 

– Qu'est-ce que c'est putain, reprend-il d'un ton acerbe, tout en me tendant un petit morceau de papier froissé.

Je le regarde alors attentivement, sans jamais m'approcher, et y distingue aussitôt ce que je redoutais lors des secondes précédentes. Donc il sait tout. Oui, Logan sait ce que je lui cache depuis le début, et malheureusement… je ne trouve rien à répondre, si ce n’est que ;

– Tu as encore fouillé dans mes affaires ?! m’offusqué-je, outrée. 

En effet, je n'ai aucun argument face à mes propres mensonges. Je ne sais pas quoi dire, alors… c'est sûrement pour ça que je viens tout juste de tenter ma dernière carte.

– Tu te fous de ma gueule, là, pas vrai ? 

Sa mâchoire se crispe, tandis qu'il y porte aussitôt une main afin de la frotter avec exagération. Il est très en colère contre moi, et je suis parfaitement incapable d'endosser la situation comme je le devrais.

– Dis-moi pourquoi tu as une putain de photo de nous deux dans tes affaires ! s'exclame-t-il ensuite, tout en réduisant davantage l'espace présent entre nous, probablement pour mieux pouvoir me montrer cette dernière.

Il est maintenant à environ un mètre de moi, mais j'ai pourtant l'impression d'entendre les battements de son cœur de là où je me trouve. À moins que… ce ne soit les miens. Merde, je n'en sais rien. 

– Je voulais t'en parler, Logan, je… 

– Alors… pourquoi ne pas l'avoir fait avant ?! 

Il achève un nouveau pas vers moi, tandis que la colère s'empare un peu plus de toute humanité encore présente en lui. Oui, je le sens. Il est sur le point de péter les plombs, et… ça n'annonce rien de vraiment très bon. 

– J'ai voulu le faire plus d'une fois, mais je… je… 

Je n'arrive pas à terminer cette phrase tant ma trachée se rétracte. Merde, je n'arrive pas non plus à le regarder dans les yeux, tellement ils me brûlent en cet instant précis. Cette sensation dérangeante de vouloir à tout prix éviter d'éclater en sanglots… je la déteste. 

– Mais tu quoi, putain ! s’emporte-t-il en frappant brusquement le mur du côté de son poing.

Ce qui me vaut d'ailleurs un léger sursaut, permettant donc aux larmes de définitivement venir rouler sur mes joues. Ouais, ça y est. Elles coulent à flots. Mais malgré ça… malgré mon visage humidifié par la tristesse, je reste tout de même incapable de laisser paraître ne serait-ce qu'une petite once d'émotion.

– Tu croyais que je n'en saurais jamais rien, c'est ça ?! hurle-t-il, tout en croisant ses mains sur le derrière de sa tête. Merde, tu croyais vraiment que ça pourrait évoluer de cette façon ?!

– Quoi ? Non ! réfuté-je dans un froncement de sourcils. Je voulais le faire, Logan ! Seulement, j'ai… enfin, j'ai… 

– Abandonné ? suggère-t-il, sourcil arqué. Comme la toute première fois, n'est-ce pas ?

Le mot que m’ont bien trop souvent rabâché mes amis ces dernières semaines fait de nouveau surface, et comme à son habitude, me frappe la poitrine de plein fouet. Je dirais même que sortant de la bouche de Logan, ça équivaut à une balle en métal me traversant la cervelle. Merde, l'air dédaigneux présent sur son visage me tord littéralement l'estomac. Comment peut-il me dire ce genre de choses, après tout ce que j'ai moi-même pu endurer dans cette histoire ?!

– Tu crois que ça a été facile pour moi ?! me défends-je alors, incomprise. Tu crois vraiment que je n'ai pas regretté chacune de mes putains de décisions par la suite ?! 

Les larmes ne cessent de couler quand je tente de lui faire entendre ma culpabilité, et comme je m'y attendais déjà… il reste parfaitement stoïque. Un foutu mur de pierre. Ouais, son regard est toujours aussi sombre, et sa mâchoire toujours aussi serrée. Mais après tout… je le comprends totalement. Moi aussi, j'ai déjà été dans cette position. Moi aussi, j'ai déjà ressenti la déception qu'il ressent actuellement. 

– Quand j'ai vu cette pétasse confortablement assise sur tes genoux… continué-je malgré tout, un air de dégoût ancré sur le visage. Merde, tu n'imagineras jamais à quel point ça a été difficile pour moi que de ne pas pouvoir te hurler qui j'étais vraiment pour toi !

Il recule de façon colérique afin de faire les cent pas dans la pièce, permettant donc à l'air de regagner plus convenablement mes poumons. Ses doigts se resserrent tellement sur le derrière de sa tête que je peux en voir les jointures blanchir à vue d’œil. Merde, je crois ne jamais l'avoir vu dans un tel état auparavant. Jamais me concernant. Il revient ensuite rapidement vers moi, puis me plaque brusquement contre la faïence. 

– Tu n'es plus personne pour moi après ça, Lana, grommelle-t-il alors dans une respiration haletante, tout en me montrant la photo encore présente entre ses mains. Putain… je n'aurais jamais dû t'accorder ma confiance. 

Mon cœur se brise en mille morceaux quand je découvre l'expression présente sur son visage. Le dégoût. Mais le pire dans tout ça… c'est que je le savais. Je savais qu'il finirait par me détester. Il approche davantage son visage du mien, le regard plus sombre que jamais, puis porte ensuite doucement une main contre ma joue. Il la caresse, tout en me regardant droit dans les yeux, tandis que je reste toujours muette face à ses dernières paroles. Ouais, je n'arrive pas à m'excuser. Merde, je ne parviens même pas à le supplier de me pardonner, pour la simple et bonne raison qu'il vient tout juste de dire que je n'étais plus rien à ses yeux. 

Son front se plaque finalement contre le mien, pendant que son pouce effleure délicatement ma lèvre inférieure. Et c'est quand je suis presque certaine d'avoir droit à un petit baiser d'adieu que la sentence tombe tel un couperet : 

– Je te déteste, commence-t-il dans un murmure, tout proche de mes lèvres. Du plus profond de mon âme, je te déteste sincèrement, Lana. 

Nos respirations se mélangent entre elles tant l'instant présent est quasi insoutenable. Je lève légèrement la tête pour déglutir, puis tente ensuite de répondre quelque chose, sans jamais y parvenir au final. Je me contente de l'observer pendant de longues secondes, avant qu'il ne décide finalement de mettre un terme à cet ultime moment de calme. Il se dirige rapidement vers la sortie, sans même prendre la peine de se retourner, puis percute brutalement les ustensiles de cuisine proprement posés sur le plan de travail afin de les faire valser à l'autre bout de la pièce. Je sursaute exagérément sous le bruit qu'ils effectuent en retombant au sol, et constate enfin que… Logan vient tout juste de me laisser là, avec pour seul sentiment celui d'être totalement vide. Ouais, vide d'amour, mais… bourrée de remords. 

Chapitre 12

Logan

Mon cœur bat encore la chamade lorsque j'arrive dans le hall d'entrée. Les portes du réfectoire se referment dans mon dos, laissant donc place à un silence de plomb. Enfin… pas complètement, puisque j'entends encore le son des basses résonner entre les murs. Il me faut plus de calme. Ouais, j'ai besoin de respirer l'air glacial, et maintenant. C’est ainsi que je m'empresse de prendre la direction de la sortie, juste avant de saisir mon paquet de cigarettes, pour ensuite en porter une jusqu'à ma bouche. Je tapote rapidement les poches de mon pantalon afin d'y trouver un briquet, puis l’allume aussitôt. En effet, c’est la seule chose encore capable de m'apaiser actuellement.

Putain, je n'arrive toujours pas à y croire. Comment Bryan a pu me cacher un truc pareil ? Mon meilleur ami… mon frère ! Toutes ces fois où elle était là, avec nous… il savait. Ouais, il savait pertinemment ce qu'il y avait déjà eu entre Lana et moi, mais il ne m'a jamais rien dit. Enfin, à vrai dire… la question principale que je me pose est surtout : pourquoi ? Pourquoi être resté simple spectateur de mon échec ? Pourquoi ne pas avoir cherché à me préserver de ma propre chute ? Merde, je n'en sais foutrement rien, et malheureusement… il va bien falloir que je lui demande des explications un jour ou l'autre. Ouais, inévitablement même, mais… pas maintenant. Non, je ne peux pas. Si j'agis sous la colère… certains mots risquent de dépasser ma pensée, exactement comme j'ai déjà pu le faire auparavant. Et encore une fois, je refuse de céder à ce sentiment de rage. Je refuse de le laisser détruire tout ce qui se trouvera sur son passage, simplement parce que j'aurais été incapable de réfléchir à de meilleures possibilités. 

Je tire une taffe sur ma clope, recrache un épais nuage de fumée, puis l'observe ensuite disparaître au milieu de ce ciel parsemé d'étoiles. Ouais, cette nuit est particulièrement étoilée, contrairement à toutes les précédentes. Comme si c'était fait exprès. Putain, comme si chaque petit détail avait été spécialement conçu, dans le seul dessein de me ramener encore et toujours à Lana. Fait chier. Je baisse les yeux sur mes chaussures de soirée afin de définitivement l'extraire de mon esprit, puis porte ensuite la main tenant encore ma cigarette sur ma tempe droite. Je la frotte abruptement du bout de mon index et de mon majeur, probablement convaincu que ce geste pourra m'aider à canaliser la colère qui gronde en moi actuellement. J'insiste un long moment, jusqu'à ce que je comprenne que ça ne suffira vraisemblablement pas. Non, rien ne suffira à me réparer, c'est évident. Je suis amoché depuis déjà bien trop longtemps, et ce soir était probablement le coup de grâce. Merde, ressaisis-toi, mec. Putain, ouais. Je n'ai jamais vraiment été du genre à me lamenter sur mon sort, alors… il faut que je trouve un moyen de rapidement remonter la pente. Et pour cela, j'imagine qu'il n'y a rien de mieux qu'un petit verre d'alcool. Je jette alors mon mégot dans l'énorme pot de fleurs en granit prévu à cet effet, inspire profondément, puis sors le badge de ma poche afin de pouvoir rouvrir cette foutue porte. 

Merde, comme si ça ne suffisait pas déjà pour aujourd’hui, je me trompe de sens, et emboîte la carte à l'envers. Ce qui, bien évidemment, me fait aussitôt penser à Lana. Putain. En une seule unique et petite semaine, cette femme aura réussi à prendre possession de chaque centimètre carré de mon cerveau. Un foutu parasite. Je la retire rapidement pour l'insérer correctement, puis pousse ensuite la porte, à l'instant même où le bip m'y autorise. 

Je pénètre alors de nouveau dans le réfectoire, tandis que mes yeux tombent instantanément sur elle. Merde. À croire qu'ils sont carrément aimantés à son visage. Mon regard bifurque ailleurs sans plus attendre -probablement pour ne pas m'infliger de torture supplémentaire-, juste avant que je ne fonce en direction des cuisines. Une chose est sûre… je ne la trouverai pas ici. Lorsque la porte battante se referme dans mon dos, je ne peux m'empêcher de rester figé en découvrant la pagaille que j'ai laissée quelques minutes auparavant. Merde, certains traits de ma personnalité ne me quitteront donc jamais. Mais je n'y prête pas plus attention que ça, et relève aussitôt la tête afin de chercher quelque chose de plus consommable que ce punch probablement bourré de sucre. Ce n'est pas vraiment mon truc pour être honnête, et il me semble avoir vu Dixon une bière à la main en tout début de soirée, alors… je pense pouvoir trouver ça quelque part par là.

Mes pupilles vont doucement de gauche à droite afin de chercher le réfrigérateur, quand je l'aperçois finalement à travers la porte-fenêtre du petit renfoncement. J'y fonce alors sans plus attendre, bloque cette dernière avec l'un des cartons présents dans la petite pièce, puis ouvre ensuite le frigo, prêt à décompresser. Il y a un énorme saladier de punch sur la première étagère, très certainement pour remplir la fontaine en cas de besoin. Juste en dessous, un pack de douze Corona déjà ouvert. Je le regarde un court instant, puis finis par me dire que je ne trouverai probablement rien de mieux pour me satisfaire. Ouais, tant pis. J'arrache davantage le carton, saisis une bouteille, puis l'ouvre aussitôt à l'aide de mes molaires. Je porte ensuite le goulot jusqu'à ma bouche, quand le grincement qu'effectue la porte me vaut un petit étonnement. Légèrement, je commence à avancer pour annoncer ma présence, et comprends sans effort de qui il s'agit réellement. Merde.

– Je n'ai jamais vu personne avoir une aussi bonne descente, lance celui que je suppose être Ethan, au moment même où la porte se claque. 

– Eh bien, il va falloir t'habituer, car… il n'est que vingt et une heures, et je compte bien me saouler la gueule ! 

Qu'est-ce que Lana fout encore avec ce mec ? Putain… elle n'aura pas perdu de temps. 

– Wow, s'étonne Ethan. Doucement, ma jolie. Tu risques de très mal finir avec tout ça… 

– Je n’en ai strictement rien à foutre, lui balance-t-elle alors, juste après avoir avalé sa gorgée, ou plutôt… son verre tout entier. 

– Un dernier pour la route, et ensuite, je t'invite à venir bouger ton petit cul avec moi ! 

Ce qui me permet donc d'en déduire qu'elle est actuellement en train de se servir un énième verre de punch, soit le troisième, en moins de quinze minutes. Bordel, oui, elle va très mal finir, et… cet enfoiré risque d'y voir une belle opportunité. 

– Même dans la vulgarité, tu restes absolument sublime.  

Han, trop mignon. Ce connard pourrait presque me faire pleurer.

– T'es pas mal non plus, lui répond-elle alors dans un rire franc.

Pourquoi j'ai encore cette sensation désagréable dans la poitrine ? Merde, c'est dingue comme le fait d'imaginer Lana avec un autre homme que moi peut me rendre si vulnérable. Je viens tout juste de lui dire qu'il n'y avait aucun retour en arrière possible, mais malgré ça, je ne peux tout de même pas m'empêcher d'avoir la nausée en la voyant rire avec un autre.

– Qu'est-ce que tu fais ? demande-t-elle ensuite, a priori plutôt offensée. 

– Euh… grommelle Ethan, perplexe. Je crois que j'étais sur le point de t'embrasser.

Bordel de merde. Non, il ne peut pas faire ça, et… elle ne peut pas accepter. Du moins… pas quand je suis ici, dans la même pièce qu'eux. Mais fort heureusement, c'est quand j'entends de nouveau le rire de Lana que je comprends que rien de tout ça n'aura lieu. Ouais, j'ai la sensation qu'elle se fout ouvertement de sa gueule, et aussi étrange que ça puisse paraître… ça me plaît. 

– Désolée, Ethan, mais ce soir… je ne suis pas vraiment là pour ça, ajoute-t-elle ensuite dans un soupir. Je préfère m'amuser, disons… plus calmement. Sans avoir à regretter quoi que ce soit au lever du jour. 

Suite à ça, je distingue un énorme claquement de gorge, un peu comme si Lana était satisfaite d'avoir englouti -de nouveau- l'intégralité de son verre.

– Tu me prends pour un con depuis le début, se plaint-il, apparemment contrarié.

OK, c'est maintenant que ça devient intéressant. 

Et c'est aussi probablement pour cette raison que je décide de légèrement m'avancer -tout en faisant au mieux pour ne pas me faire remarquer-, afin de voir chaque expression qui traversera leurs visages par la suite. Merde, j'ai l'impression d'être le tueur en série d'un film complètement raté. Celui qui reste caché jusqu'à ce que la nana soit presque entièrement nue, avant d'enfin pouvoir sévir.

– Quoi ? grimace-t-elle finalement, sceptique. Non, pas du tout, je… je te dis juste que je n'ai pas vraiment la tête à ça aujourd'hui. 

– Vraiment ? demande-t-il alors dans un rire nerveux. Donc tu ne te sers pas de moi depuis tout ce temps dans le but de rendre Logan jaloux ? 

L'air horrifié qu'elle s'efforce d'employer à la fin de cette question parle de lui-même. Du moins… à mes yeux. Car oui, je suis persuadé qu'Ethan dit vrai. Depuis le début… Lana fait tout son possible pour m'atteindre avec ce mec, et jusqu'à maintenant, ça a toujours parfaitement bien fonctionné. 

– N'importe quoi ! s'exclame-t-elle ensuite, tout en lui passant devant pour se resservir un verre. C'est vraiment… n'importe quoi !

Et c'est à cet instant précis qu'il la saisit par le poignet, exactement comme je l'aurais fait. Exactement comme elle adore que je fasse. Mais comme je le sais déjà, je reste le seul à lui faire apprécier ce genre de choses. Ce qui se confirme d'ailleurs aussitôt, puisqu'elle se retourne brusquement, un air furieux ancré sur le visage. Elle le regarde ensuite un court instant de cette façon -probablement dans l'attente d'explications-, quand ce dernier décide de lui apporter sans plus attendre. 

– Alors, prouve-moi que ce n'est pas le cas. Prouve-moi que tu te fous complètement de ce type, ajoute-t-il ensuite en la forçant à approcher davantage.

Tu rêves, mec.

– Ethan, soupire Lana en baissant les yeux au sol. Tu sais… hier soir, c'était juste un baiser insignifiant et je… je ne pensais pas que tu y accorderais autant d'importa… 

Mais cet enfoiré ne la laisse même pas terminer, et se jette littéralement sur elle. Bordel, je n'ai jamais assisté à une scène aussi pétrifiante. Chucky vient de se faire détrôner. Apprendre dans de telles circonstances que les lèvres de Lana ont déjà effleuré celles de ce connard… Pire, les voir se percuter de cette façon, là, juste sous mes yeux. Ça me fige complètement. Les palpitations de mon cœur s'accélèrent, et d'autant plus quand je comprends que Lana n'est absolument pas d'accord avec ça. Elle tente de le repousser du mieux qu'elle le peut, sans jamais y parvenir totalement.

– Lâche-m… tente-t-elle alors d'une voix étouffée. 

Mais malgré cette supplication à voix semi-haute, ce fils de pute ne relâche toujours pas son étreinte. OK, respire, et… tout ira bien. Ouais, il faut que je fasse quelque chose, mais ce sera dans le calme absolu. Je ferme les paupières, inspire un grand coup, puis sors de ma cachette avant de tranquillement m’appuyer contre le contour de porte.

– Je crois qu'elle t'a demandé de la lâcher, mec, interviens-je alors, juste avant de boire une gorgée de ma bière.

J'ai sûrement l'air détendu à première vue, mais en vérité… c'est un putain de feu d'artifice qui éclate à l'intérieur des entrailles. Et à vrai dire, je crois que mon calme olympien aura porté ses fruits, puisque c'est la raison qui attise aussitôt la curiosité d'Ethan. Il détache rapidement ses lèvres de la bouche de Lana, puis lance avec audace :

– Merde ! Tu te branlais sur nous ou quoi ?! 

OK, j'ai des putains d'envies meurtrières tout à coup. Non, continue sur cette lancée, mon pote. Garde ton sang-froid. Ouais, il faut que je reste sur mes nouvelles résolutions. Je me redresse alors tranquillement afin de quitter le chambranle de la porte, puis avance ensuite gentiment vers lui. 

– Peut-être que tu devrais penser à le faire plus souvent, lancé-je en contractant la mâchoire. Ça t'éviterait probablement de sauter sur les nanas de cette façon.

Au vu de son regard changeant, je crois que je viens tout juste de toucher un point sensible. Ouais, aucun doute sur le fait que l'ego d'Ethan en a pris un coup face à une femme qui lui résiste. Une femme comme Lana, qui plus est. Après tout… je pourrais presque comprendre sa déception. 

– Casse-toi, rétorque-t-il alors sèchement. 

– Sinon… quoi ? 

J'avance davantage afin de pouvoir réellement venir l'affronter, tandis que ses yeux se plantent intensément dans les miens, pouvant probablement y lire ce que je m'efforce de cacher depuis déjà de longues secondes. Cette rage qui bout en moi… elle ne va plus tarder à éclater. Et je crois d'ailleurs qu'il l'a parfaitement bien compris, puisqu'il décide finalement de baisser la tête, un peu comme pour déclarer forfait. 

– Laisse tomber, soupire-t-il, juste avant de prendre direction de la sortie. Elle n'en vaut même pas la peine, putain, crache-t-il ensuite dans un regard méprisant destiné à Lana. 

Mon cœur s'apaise aussitôt. Ouais, ses pulsations ralentissent quand je comprends que, encore une fois, j'ai bel et bien réussi à prendre sur moi. L'ancien Logan lui aurait probablement déjà éclaté la gueule contre le plan de travail, mais le nouveau, lui, a préféré faire son maximum pour éviter une fin dramatique. Il a réuni toutes ses forces intérieures pour ne pas céder à la tentation. Celle de tuer cet enfoiré à mains nues, et d'ensuite le laisser là, allongé sur ce sol gelé comme un putain de malpropre. 

– Merci, me murmure alors Lana, tête baissée. 

C'est lorsque j'entends le son tremblant de sa voix que je me souviens de sa présence, tout juste sur ma gauche. Merde, qu'est-ce qu'elle est belle… Non, mon pote. Ne faiblis pas. Ouais, pas cette fois, car… même si je meurs d'envie de l'embrasser pour lui faire savoir à quel point je souhaite qu'elle n'appartienne qu'à moi, je n'en oublie pas mes récentes découvertes pour autant. Et c'est d'ailleurs probablement -indéniablement- pour cette raison que je me restreins plus simplement à répondre :

– Ça ne change rien à tout ça. Rien n'y changera jamais.

Je lui dis ces derniers mots sans jamais la quitter des yeux, puis après de courtes secondes de néant, décide finalement de quitter la pièce à mon tour. Après tout, si Lana ne m’avait pas menti… nous aurions passé la soirée entière l'un avec l'autre, Ethan ne l'aurait donc pas approchée de si près, et nous n'en serions donc jamais arrivés là. Ouais, si Lana avait eu le courage de tout me dire dès le départ… rien de tout ça n'aurait pu arriver. 

◇◇◇

Ce matin a indéniablement été l'un des plus difficiles de toute ma vie. Premièrement, car j'ai entendu Lana vomir toute la nuit dans la salle de bain commune, et deuxièmement, parce que de la même façon qu'elle, j'ai probablement beaucoup trop bu suite à notre dernier échange dans les cuisines hier soir. Merde, je crois n'avoir jamais connu d'aussi grosse migraine avant ça. Mais malgré la douleur quasi insupportable qui tambourine dans ma cervelle en ce moment, je m'efforce tout de même d'ouvrir les paupières. Une fois que j'y parviens intégralement, je retire la capuche encore présente sur le dessus de ma tête, puis me redresse ensuite sans plus attendre, pour constater l'endroit où nous nous trouvons actuellement. Los Angeles. Merde, je manquais tellement de sommeil que je n'ai même pas vu les heures défiler. Mais ça, à vrai dire, c'est plutôt une bonne chose. En revanche… je regrette peut-être un peu les au revoir trop brièvement échangés avec mes nouveaux amis. Josh et Dixon étaient eux aussi dans un sale état ce matin, alors mise à part une petite accolade, suivie de rapides promesses concernant les prochaines vacances d'été, nous n'avons pas vraiment pris le temps de faire ça bien. Quant à Ethan, lui, il n'a pas tenu à se joindre à nous, et pour être honnête… c'est exactement le genre de réaction que j'attendais. Le pauvre m'aurait donné une bien trop belle opportunité. Celle de lui montrer à quel point je manque de fair-play.

Fort heureusement, je ne serai plus jamais confronté à cet enfoiré. Par contre… je le serai encore très certainement à Lana, étant donné que nous vivons à seulement trois pâtés de maisons l'un de l'autre. Ouais, ça risque d'être assez compliqué de ne pas la croiser. À vrai dire, c'est même inévitable, mais… je ne ferai plus rien qui puisse me rapprocher davantage d'elle. Plus rien qui puisse mettre ma putain de santé mentale à rude épreuve. Non, je ne peux pas. Après tout… que serait-elle capable de faire de plus, si elle a déjà réussi à me cacher un truc pareil, et ce, une semaine tout entière ? Dieu seul sait combien de temps j'aurais encore pu nager dans le mensonge sans cette découverte. Putain, non, chez moi… il n'y a pas de seconde chance possible. Peu importe la situation. Peu importe les sentiments que j'éprouve déjà à son égard.

Le chauffeur coupe le moteur, ce qui annonce donc officiellement notre arrivée à la gare routière. Je me lève alors aussitôt, attrape mon sac de sport que j'avais pris soin de garder à mes pieds afin d'éviter le passage en soute -ou plutôt d'éviter d'y croiser Lana-, puis m'empresse ensuite de rejoindre la sortie, sans même lui accorder ne serait-ce qu'un tout petit regard au passage. Une fois que la chaleur du soleil californien frappe la peau de mon visage, je relève légèrement la tête pour le savourer, puis avance ensuite rapidement vers le groupe de parents attendant patiemment l'arrivée de leurs enfants. Je résume notre séjour en un temps record, puis termine en les saluant un à un -tout en évitant les appels de phares pourtant flagrants de la mère de Becky-, avant de définitivement quitter le champ de vision de Lana. Merde, j'ai la sensation que ses iris sont posés sur moi depuis le moment même où je suis passé devant elle. C'est comme s'ils me brûlaient la nuque en cet instant précis. Comme s'ils transperçaient mon âme. Ouais, il faut que je me casse d'ici. Par conséquent, je m'engage dans une marche rapide sans plus attendre, prêt à enfin rejoindre la maison. Prêt à aller casser la gueule de mon meilleur pote.

– Logan ! s'exclame cette voix que je m'efforce d'ignorer. Attends ! 

Ma tête ne peut pas s'empêcher de se retourner, et ce malgré toute la force que j'y ai pourtant mise pour l'éviter. Je décide alors de m'arrêter pour faire face à Lana, un air parfaitement désintéressé ancré sur le visage. Elle court encore vers moi quand je termine ma rotation, tandis que Noah, lui, fait son maximum afin de pouvoir tenir le rythme à ses côtés. 

– Merci, soupire-t-elle, au moment même où elle arrive enfin à mon niveau. 

Sa respiration est tellement haletante que j'ai l'impression de faire face à une marathonienne. Elle tente de la reprendre du mieux qu'elle le peut :

– Je… commence-t-elle, incertaine. J'aimerais qu'on reparle de tout ça. Je veux dire… entre quatre yeux, si tu veux bien. 

Je baisse la tête en direction de Noah afin de le gratifier de mon sourire le plus sympathique. Probablement une manière d'attendrir les secondes qui vont suivre. Ce gosse me déteste déjà, alors… je crois qu'il est plus prudent de lui montrer que je ne suis pas totalement méchant. 

– J'y réfléchirai, réponds-je ensuite à Lana, sans l'ombre d'un sourire.

J'observe un court instant les traits de son visage passer du doute à la joie, puis termine ensuite : 

– À bientôt, peut-être. 

Juste avant de définitivement tourner les talons. Bordel. Mon cœur est sur le point d'éclater tant les dernières secondes viennent d'être éprouvantes. Et d'ailleurs… je pense que c'est exactement la même chose du côté de Lana. J'en suis même certain lorsque je me retourne une dernière fois. Je constate qu'elle n'a pas bougé d'un centimètre. Non, elle préfère rester là, parfaitement immobile, au milieu de tous ces gens qui, eux, continuent de vivre leur vie tout à fait normalement. Ils lui passent devant, sans même prendre conscience qu'ils ont pourtant affaire à une jeune femme déchirée. Sans même prendre conscience que je suis moi-même déchiré. 

◇◇◇

– Merde ! s'exclame soudainement Bryan lorsque j'entre enfin dans la maison.

Il se lève ensuite d'un bond de son fauteuil, puis écarquille les yeux, un peu comme s'il venait tout juste de voir un fantôme lui passer sous les yeux.

– Pourquoi t'as pas répondu à mes messages aujourd'hui ? me demande-t-il ensuite, perplexe. Je voulais commander une pizza avant ton arrivée, mais là… fait chier ! C'est trop tard ! 

– Il est seulement dix-neuf heures, Bryan, réponds-je dans une moue dubitative.

– Je voulais qu'elle soit là au moment où tu ouvrirais la porte, grogne-t-il, dépité.

En effet… il est sincèrement déçu. Putain, c'est ridicule. Du grand Bryan ! Mais malheureusement… je n'ai pas vraiment la tête à le taquiner actuellement. À vrai dire, toutes les questions que je me pose me brûlent fortement les lèvres, et je ne parviens même pas à lui poser. Je n'y arrive pas. Pourquoi ? Certainement parce que… j'ai peut-être un peu peur de savoir. Ouais, peur d'être confronté à ce qui me lie réellement à cette femme. Peur d'entendre que si tout a merdé entre nous… c'est probablement ma faute. Tout est toujours de ma faute.

– Je n'ai pas faim, répliqué-je finalement, juste avant de m'affaler sur le canapé. 

Sur ce dernier mot, je l'observe prendre la direction du frigo dans une démarche on ne peut plus lasse. Une fois son but enfin atteint, il l'ouvre, en sort aussitôt deux bouteilles de bière, puis m'en décapsule une pour me la tendre.

– Ces enfoirés étaient si affreux que ça ? commence-t-il en se rasseyant confortablement à sa place, faussement compatissant. Merde, ça m'étonne que tu sois revenu sans séquelles, termine-t-il ensuite dans un rire franc.

Par « ces enfoirés », j'imagine qu'il fait référence aux nombreux gamins du centre. Mais bien que cette petite remarque me ferait habituellement mourir de rire, je ne préfère pas y répondre. Non… je me contente de porter le goulot jusqu'à ma bouche, pour enfin boire la première gorgée de ma boisson fraîche. Cette saveur amère glisse sur ma langue, me rappelant donc aussitôt pourquoi j'ai encore mal à la tête à l'heure actuelle. Putain, c'est dégueulasse. Ouais, atrocement même, mais… ça ne m'empêche pas de relever le coude une seconde fois. 

– Est-ce que tu m'as déjà menti, Bryan ? lancé-je alors, parfaitement détendu.

Ça peut paraître un peu lâche comme technique, mais après plusieurs minutes de réflexion, j'admets ne pas avoir trouvé mieux. Puis… il faut dire qu'à l'origine, c'est lui, le principal fautif dans cette histoire.

– Quoi ? grimace-t-il, sincèrement perplexe. Qu'est-ce qui te fait dire ça ? Bien sûr que non, mon pote ! 

Sans grande surprise, il vient pourtant tout juste de le faire. Cette manie qu'il a de saisir délicatement une bouclette à l'aide de son index, pour ensuite la faire tournoyer autour de façon répétitive… ça ne trompe pas. Mais comme je dis si bien, c'était sans grande surprise. 

– Tu viens de le faire, lui fais-je remarquer dans un bref mouvement de tête le désignant. 

Une nouvelle grimace s'installe sur son visage, me confirmant donc qu'il compte bien aller au bout de son mensonge malgré tout.

– Merde, où est-ce que tu veux en venir, au juste ? ajoute-t-il ensuite, confus. On est amis depuis des décennies, mec… jamais je ne te mentirai !

Cette dernière phrase résonne comme un écho pour mes oreilles. Par-dessus tout, elle me brise sincèrement le cœur. Ouais, car tout ça ne fait qu'appuyer ce sentiment de colère qui bouillonne depuis déjà de trop longues heures à l'intérieur de moi. Merde, je n'en reviens pas. Ce connard se permet de jouer la carte de l'amitié pour dissimuler au mieux ses propres bobards. Souffle. Je termine alors ma bière d'une seule traite pour tenter de relâcher la pression, la dépose tranquillement sur la table basse, puis m'adosse ensuite de nouveau contre le canapé, avant de frotter mon visage à l'aide de mes doigts. Bordel… je ne sais même pas comment agir face à tout ça. 

– Oh, intervient mon ami en déposant une main sur mon épaule. Ça ne va pas, mon pote ?

– Non, lâché-je en dégageant soudainement mon visage. Ça ne va pas, putain !

Je me lève ensuite rapidement, le forçant donc à retirer sa main sur-le-champ. Prends sur toi, mec. Tu as bien réussi à le faire avec un putain d'inconnu hier soir, alors… tiens le coup pour ton frangin. 

– Merde, Bryan, juré-je ensuite furieusement. Inutile de faire semblant ! Je sais tout !

– Quoi… grimace-t-il, intrigué. Comment ça ? 

Je prends une grande inspiration en frottant de nouveau mon visage, mais avec un peu plus de brutalité. Probablement une manière de canaliser ce qui menace sérieusement d'éclater, ou… putain, je n’en sais trop rien.

– Arrête, bordel, craché-je, tout en laissant mes mains retomber le long de mon corps. Arrête de me prendre pour un con, et dis-moi plutôt la vérité !

L'expression présente sur son visage au moment même où je termine cette phrase me permet de constater qu'il voit très bien où je veux en venir, et après tout… ça paraît plutôt évident. À moins qu'il n'ait encore d'autres choses à me cacher. Merde, je ne sais même pas si j'ai vraiment envie de le savoir, au final.

– Elle voulait attendre avant de t'en parler, alors je… commence-t-il, légèrement hésitant. J'ai simplement suivi ses exigences ! s'exclame-t-il ensuite en se levant d'un bond. Merde, Logan ! C'était à elle de te le dire, pas à moi ! 

Il n'a pas tout à fait tort, pour être honnête. Si Lana avait pris la décision de s'en charger elle-même… putain, non. Hors de question que je me laisse berner avec une excuse si peu recevable. Bryan est mon ami, et il aurait dû faire au mieux pour m'éviter un ramassage phénoménal comme celui que je viens tout juste de subir.

– Tu l'as tellement mal pris la première fois, que… souffle-t-il dans un haussement d'épaules, juste avant de baisser les yeux au sol.

Quoi ? Comment j'aurais pu mal digérer cette histoire une première fois ? Merde, qu'est-ce que ça veut dire, au juste ? Mais il ne prend même pas la peine de vérifier l'interrogation présente sur mon visage, et poursuit sans plus attendre :

– Si elle t'avait tout dit, à peine quelques heures après ton réveil… tu n'aurais probablement jamais voulu revoir Alejandro.

Alejandro ? Putain, mais qu'est-ce que mon connard de père a à voir là-dedans ?! Bryan relève enfin les yeux dans ma direction, puis remarque aussitôt mon air interrogateur. Ouais, il comprend l'erreur qu'il vient tout juste de commettre. C'est même certain. Mon pote vient de vendre la mèche sur un tout autre sujet que celui de Lana.

– Tu ne parlais pas de ça, constate-t-il finalement, juste avant de se laisser retomber sur le fauteuil, doublement dépité.

Sans rire… tu crois ?

– Non, mais tu vas m'expliquer, n'est-ce pas ?! m'exclamé-je alors, parfaitement incompris.

Il dépose ses coudes sur ses genoux, joint ses deux poings sur le devant de son visage -probablement pour mieux se cacher-, puis pour finir, soupire profondément. Si profondément d’ailleurs, que je suis capable de distinguer l'angoisse traversant son souffle lorsqu'il le laisse s'échapper de ses lèvres. Ouais, mon pote craint le pire, et… rien d'étonnant au vu de la façon dont je me suis toujours comporté avec lui auparavant. 

– Par pitié, Logan… grommelle-t-il, gorge nouée. Ne me blâme pas pour toute cette merde. Je n’en suis pas le putain de responsable. 

Plus facile à dire qu'à faire, cependant… malgré le fait que je meurs pourtant d'envie de lui arracher les yeux, je tente tout de même de rester lucide. Je connais Bryan mieux que personne, et je sais à quel point il est loyal quand il s'agit de garder un secret. Oh oui… je ne le sais que trop bien, même. Et c'est probablement pour cette raison que je ne peux pas lui en vouloir. Non, je ne peux pas lui en vouloir d'avoir simplement obéi aux ordres de ma mère. Merde… je ne peux pas lui en vouloir d'avoir agi exactement comme il l'aurait fait avec moi dans d'autres circonstances.

– Je vais t'écouter sans rien dire, mais… je veux tout savoir. Que ce soit sur mon père, ou bien… sur Lana, précisé-je en relevant le menton pour pouvoir le regarder droit dans les yeux. Je veux absolument tout savoir, Bryan. 

Il fait doucement glisser ses mains sur le sommet de sa tête afin de totalement pouvoir dégager son visage de ses bouclettes dorées, puis me gratifie ensuite d'un regard approuvant mes dernières supplications. Ouais, il est prêt. Prêt à enfin tout avouer.

◇◇◇

J'ouvre ma troisième bière quand Bryan est presque sur le point de terminer le récit de ma propre vie. Putain, je n'en reviens toujours pas. Je n'arrive pas à croire qu'une femme ait réussi à me faire changer d'avis au sujet de mon père. Je n'arrive pas non plus à croire qu'en vérité… tout se passait pour le mieux avec Lana avant le soir de l'accident. Notre histoire était enfin devenue stable, et nous commencions tout juste à filer le parfait amour. Ouais, mais ça… c'était avant que ce dénommé Jason ne vienne s'en mêler. Pour être honnête, je ne lui en veux pas. J'aurais moi-même fait tout mon possible pour la préserver, et c'est d'ailleurs probablement ce que je pensais faire en refusant de lui dire la vérité me concernant. Comme quoi… le nouvel homme que je deviens peu à peu a de bien meilleurs principes que l'ancien. C'est même certain, puisque… dès notre retour ici, j'avais pour but de tout raconter à Lana. Je voulais qu'elle connaisse toutes mes failles, et ce, certainement pas par le biais de quelqu'un d'autre que moi. À vrai dire… maintenant, je sais que les secrets de ce genre n'apportent rien de bon. C'est un peu comme si toute cette histoire avait gardé une place bien au chaud dans mon esprit, afin que plus jamais je ne cherche à mentir sur ma vie passée. 

– Elle venait tous les jours à l'hôpital, sans exception, poursuit mon ami dans un soupir douloureux. Mais quand elle a appris pour la perte de mémoire… 

– Elle m'a abandonné, lancé-je alors, sans l'ombre d’une hésitation. 

Effectivement, cette phrase vient de sortir tout naturellement, et… je n'en démords pas. Lana m'a tout simplement laissé tomber. Elle aurait pourtant pu m'aider à me souvenir, mais au lieu de ça… elle a préféré lever les voiles. Peut-être espérait-elle une vie plus calme ? Une vie où elle n'aurait pas besoin de se prendre la tête avec un homme complètement paumé.

– Ce n’est pas si simple que ça en a l'air, Logan, me répond-il alors dans un froncement de sourcils désapprouvant ma réaction. Elle doit s'en mordre les doigts aujourd'hui, et je pense que tu devrais vraim…  

– Si, l'interromps-je sèchement. Ça l'est. 

Ouais. Je dirais même qu'il n'y a pas plus simple que cette histoire. Lana a fait son choix, et… je refuse de l'accepter de nouveau dans ma vie après ça. Merde, je ne veux pas d'une femme qui prend la fuite au premier obstacle qu'elle trouvera sur son chemin. Je ne veux pas d'une femme qui a déjà été capable de m'abandonner une première fois.

– Tu devrais peut-être y réfléchir avant de prendre quelconque décisio… 

– Tout est déjà mûrement réfléchi, le coupé-je de nouveau. Je préfère m'arrêter là avant de définitivement en tomber amoureux. 

Il soupire bruyamment à la fin de cette phrase, puis ajoute ensuite, tout en s'adossant intégralement au fauteuil :

– Pourtant… Je crois que c'est déjà le cas, mec.

Je grimace exagérément à l'entente de cette supposition, tandis que le bruit de la sonnette retentissant entre les murs m'empêche de répondre quoi que ce soit de plus. Nous nous regardons alors d'un air intrigué pendant plusieurs secondes, quand Bryan décide finalement de déverrouiller son téléphone, afin de vérifier directement via l'application de qui il peut bien s'agir. 

– Oh, lance-t-il en haussant les sourcils. Eh bien… tu vas pouvoir lui dire en face, mon pote. 

Il se lève ensuite de son fauteuil en ramassant sa bière au passage, puis prend aussitôt direction des chambres, me laissant donc là, parfaitement seul et immobile. Putain, je crois qu'il a raison. Je suis peut-être déjà amoureux de cette femme. Enfin… à vrai dire, je n’en sais trop rien. Puisque même si ce n'est pas vraiment la première fois, j'ai pourtant l'impression de ne jamais avoir connu cette sensation auparavant. Celle qui me provoque des frissons incontrôlables, rien qu'en sachant qu'elle se tient là, tout juste derrière cette porte. À moins que ce soit l'alcool. Ouais, c'est probablement l'alcool qui me monte au cerveau.

Je me lève rapidement, prends la direction de cette satanée porte afin de poser ma main sur la poignée, me racle brièvement la gorge, puis l'ouvre ensuite, tout en tentant au mieux de calmer les battements inhabituellement rapides de mon cœur. 

– Je t'ai dit que j'y réfléchirais, dis-je alors, impassible.

– Tu crois vraiment que je te laisse le choix ? me demande-t-elle, tout en entrant finalement, et ce, sans ma permission. 

– Sors de chez moi, Lana.

– Non. 

Suite à cette désapprobation, je me retourne pour lui faire face, puis constate aussitôt sa détermination à aller au bout de cet acte. Ses bras sont croisés sous sa poitrine, tandis que sa bouche forme une petite grimace. En effet, elle ne compte pas s'en aller si facilement. 

– Laisse-moi t'expliquer plus clairement les chos… 

– C'est inutile. Bryan l'a déjà fait pour toi. 

Je sens dans l'expression de son visage qu'elle est profondément déçue de ne pas avoir eu l'opportunité de le faire avant mon ami, mais malheureusement… il fallait peut-être y réfléchir avant. Et par avant… je veux dire dès le départ. 

– J'ai fait tout ça pour toi, Logan. 

Un petit rire nerveux ne peut s'empêcher de sortir de ma bouche au moment même où ces quelques mots traversent la sienne. Bordel, quel putain de culot ! 

– Ah, vraiment, lâché-je, faussement perplexe.

– Évidemment ! s'exclame-t-elle alors, un peu ahurie. J'ai toujours pensé que sans moi, rien de tout ça n'aurait pu t'arriver ! Merde, si je n'avais pas été dans ta vie à ce moment-là, tu n'aurais jamais eu à subir tout ça ! 

Les gestes qu'elle effectue sont parfaitement incontrôlés lorsqu'elle s'exprime. Ses iris percutent ensuite intensément les miens, juste avant de finalement retomber au sol. Néanmoins… cet air suppliant ne m'attendrit pas une seule putain de seconde.

– Il ne fallait pas revenir alors. Ni le soir de Noël, et ni même maintenant. 

Elle relève aussitôt la tête pour me faire face, mais cette fois, j'ai plutôt droit à un regard assassin. 

– Donc c'est ça ? commence-t-elle en approchant rapidement. Tu laisses tomber, Logan ?!

– Tu l'as fait avant moi, Lana. Merde, c'est toi qui as laissé tomber ! m’emporté-je, sincèrement furieux.

– Mais je suis revenue !

– Putain, c'est faux ! 

Voilà. Je le savais. Ouais, je savais que cette discussion ne pourrait pas finir autrement.

– Si on ne s'était pas croisé ce soir-là, reprends-je, tout en faisant des gestes parfaitement incontrôlés avec mes mains. Tu ne serais jamais revenue, bordel ! 

Je sais que ce que je dis est vrai quand elle ne trouve rien à y répondre, et malheureusement… ça a tendance à me rendre un peu plus fou encore. 

– Il a fallu que tu me voies avec une autre femme pour enfin réaliser ! Merde, moi… je me serais battu pour te récupérer ! 

– Tu n'en sais strictement rien, Logan ! Tu n'as jamais été à ma putain de place !

Bordel, je crois que c'est le comble. Sérieusement… comment peut-elle me sortir un truc pareil ?! À moi, celui qui est resté un mois tout entier, parfaitement inconscient dans un foutu lit d'hôpital, et sans jamais savoir qu'une femme avait pourtant bel et bien rendu ma vie plus joviale quelques jours auparavant ?! 

– Excuse-moi d'avoir tout oublié, simplement pour venir expliquer à la femme que j'aimais qu'il fallait qu'elle me croie ! hurlé-je, fou de rage. Excuse-moi d'avoir risqué ma putain de vie pour une nana qui ne le méritait probablement pas ! 

La gifle qu'elle me rend pour toute réponse est si soudaine qu'il me faut un petit laps de temps avant de réaliser ce que je viens tout juste de hurler. Ouais, je suis peut-être allé un peu trop loin pour cette fois, mais… si ça peut rendre la chose plus facile, je crois que je suis prêt à en prendre une deuxième.

– Alors, c'est ça… ajoute-t-elle, les yeux débordant de larmes. Tu penses que je ne te mérite pas ?

– Peut-être bien, ouais, rétorqué-je à contrecœur.

Elle s’approche davantage de moi, me forçant donc à la regarder droit dans les yeux, certainement pour mieux me montrer son désarroi. 

– Finalement… t'as peut-être raison, Logan, reprend-elle d'un air dédaigneux. Je n'aurais jamais dû venir le soir de Noël. Ni même maintenant.

À la fin de cette phrase, l'air de son passage me frôle la peau. J'inhale l’odeur de son parfum une dernière fois dans la foulée, tandis qu'elle s'empresse de rejoindre la porte, pour ensuite pouvoir la claquer brusquement dans mon dos. Ouais, j'imagine que ce bruit annonce la fin définitive de notre histoire. Ou du moins… du peu que j'en connais. Putain, pourquoi ça fait si mal ? Pourquoi j'ai de nouveau cette douleur qui gronde dans la poitrine ?

– Bon…

La voix de mon ami me force à relever la tête pour lui faire face. Je le regarde ensuite un long moment, incapable de dire quoi que ce soit, pendant qu'il s'approche doucement de moi pour déposer une main sur mon épaule.

– Je crois qu'on va la commander, cette pizza.

En effet, on va la commander. D'ailleurs… je pense même que je risque d'en manger pendant les trois prochaines semaines. Merde, tout le monde sait qu'il n'y a rien de mieux qu'une tonne de pizza pour soigner un cœur brisé.

Chapitre 13

Trois mois plus tard…  

Depuis déjà plusieurs semaines, j'ai cessé de compter les jours. Pour être parfaitement honnête, ça devenait presque vital pour moi. Il fallait que j'arrive à franchir ce cap. Mis à part me rappeler que je m'apprêtais à débuter une énième journée sans Logan à mes côtés, ça ne m'apportait rien de plus au final. Alors oui, j'ai décidé de définitivement en finir avec cette routine quotidienne. Ou plutôt… cette torture psychologique interminable que je m'infligeais à moi-même. Et à vrai dire, j'ai plutôt bien remonté la pente depuis. Mes amies m'ont -comme toujours- beaucoup accompagnée lors de cette épreuve. Si je me sens mieux aujourd'hui, c'est principalement grâce à elles. Et peut-être aussi un peu grâce à Liam, je dois l'admettre. Dès l'instant même où j'ai enfin pu le prendre dans mes bras… cet enfant est devenu l'unique soleil de ma vie. Littéralement. Cette petite bouille a réussi à illuminer chacune des parties les plus sombres de mon quotidien pourtant assidûment maussade. Ah, et… il y a aussi Tyler. Ce grand métis aux yeux irrésistiblement verts. Ouais, lui aussi fait partie de ceux qui m'ont considérablement poussée vers le haut durant cette période difficile. Disons qu'il est probablement arrivé au moment où j'en avais le plus besoin. Enfin… pas au sens propre du terme, pour être parfaitement honnête. Non, puisque nos chemins se sont croisés à la librairie du coin le mois dernier. Dit comme ça, rien de trop alarmant, seulement… je ne saurais expliquer la honte que j'ai ressentie quand il s'est servi du bouquin que je venais tout juste de choisir pour m'aborder. Seigneur, comment résumer l'histoire d'Anastasia Steele et de monsieur Grey à un homme, sans qu'il ne s'imagine tout un tas de choses complètement obscènes me concernant ? Impossible. Merde, je crois d'ailleurs que je rougis encore rien que d'y repenser. 

– Tiens-moi ça au lieu de rêver, me lance April en déposant Liam sur mes genoux. 

– Oh ! m'exclamé-je, tout en m'empressant de jeter mon téléphone sur le côté du canapé. Ça ? C'est son nouveau prénom ? 

Elle pose une main sur sa hanche, dresse sa lèvre inférieure vers le haut pour souffler exagérément fort afin de dégager la frange plaquée contre son front, en vain, puis me regarde ensuite d'un air affreusement sérieux. 

– Tant qu'il remplira ses couches d'abominations pareilles, commence-t-elle en levant la main qui détient l'arme du crime. Oui. 

Elle termine ensuite dans un second soupir -toujours pour repousser cette satanée frange-, ce qui me provoque alors un rire franc instantané. Merde, je crois ne jamais avoir vu ma meilleure amie dans un tel état que depuis que son fils a enfin décidé de pointer le bout de son nez. Les robes, le maquillage… tout ça ne fait plus vraiment partie de son vocabulaire à l'heure actuelle. Non, maintenant… c'est plutôt : des soirées pyjama, mais à longueur de journée, des cernes affreusement creusés, et ce même après trois heures de sieste, ainsi que… les quelques kilos en trop impossibles à liquider, malgré le régime le plus strict qui puisse exister. Merde, ce n'était donc pas une légende. Un bébé… ça bouleverse absolument toute une vie.

– Je peux le prendre pour cette nuit si tu veux, proposé-je, tout en le portant délicatement dans les airs pour admirer son sourire.

– Mais ça va pas non ? lance-t-elle dans un froncement de sourcils, comme si j'étais complètement inconsciente. Il est beaucoup trop jeune, et… toi aussi, d'ailleurs. 

Deuxième éclat de rire pour moi, qui s'accentue davantage lorsque je l'observe s'éloigner d'un pas déterminé en direction de la cuisine. Merde, elle est vraiment épuisante. Ça doit être au moins la centième fois que je lui demande, mais la réponse reste indéfiniment la même ! En effet, April refuse toujours catégoriquement de me laisser Liam sans sa présence. Enfin… à vrai dire, elle refuse de le laisser à qui que ce soit d'autre que Brent, et je la comprends parfaitement. Je dois dire que… je suis plutôt fière d'elle. Bien que je m'attendais déjà à ce qu'elle fasse une maman surprotectrice, je suis tout de même très heureuse de pouvoir le constater de moi-même aujourd'hui.

– Maman est trop méchante, grommelé-je en regardant mon filleul droit dans les yeux.

– Mais maman n'est pas suicidaire ! rétorque-t-elle d'un ton amusé de la cuisine. 

Silencieusement, j'effectue plusieurs grimaces la représentant, mais toujours en permettant à Liam de voir mon visage. Il adore quand je fais ça, et moi… j'adore quand il rit aux éclats. 

– Salut, Bonnie Bennett, m'interrompt Brent en déposant un petit baiser sur le sommet de ma tête. 

Il m'arrache ensuite la cause de mon sourire des mains, le couvre de câlins, puis s'empresse d'aller rejoindre sa femme, probablement pour en faire de même avec elle. 

– Je t'ai dit cent fois qu'il était encore un peu trop tôt pour les vannes pourries ! râlé-je, sincèrement excédée. 

– Merde ! hurle-t-il à son tour, tout en sortant la tête de la cuisine pour me faire face. J'ai quand même mis trois heures à la trouver, celle-là ! 

– Ouais, me moqué-je. Et je n'ai toujours pas compris ce que Bonnie avait à voir avec moi ! 

Je le regarde ensuite quelques secondes dans l'attente d'explications, tandis qu'il s'empresse d'avancer vers moi -Liam toujours bien au chaud dans ses bras-, juste après avoir saisi une pomme dans la corbeille à fruits au passage. Une fois dans le salon, il s'installe confortablement sur son fauteuil, adopte ensuite un air diaboliquement satisfait, puis éclaire aussitôt ma lanterne : 

– Petit un, commence-t-il en croquant le fruit défendu. Tu es une sorcière, ajoute-t-il ensuite, tout en mâchant grossièrement sa bouchée. Puis petit deux… ta vie se résume à une multitude de catastrophes. Je veux dire… en permanence. Putain, c'est dingue, mais t'as toujours des problè… 

– Je crois que j'ai compris, Brent, l'interromps-je alors en arquant exagérément un sourcil, faussement offensée.

Je ne peux m'empêcher de sourire face à cette conception pleine de vérités, mais balance malgré tout ma tête de gauche à droite afin de mieux lui prouver l'exaspération qu'il me provoque. Vraiment… ils se sont bien trouvés tous les deux, et j'espère que leur fils sera un chouia plus sympa avec moi. Même si… il m'a déjà vomi dessus pas moins de trois fois aujourd'hui.

– Je ne vais même pas répondre à tout ça, dis-je finalement, toujours de mon air le plus excédé qui soit.

– Tu viens pourtant tout juste de le faire, rétorque-t-il machinalement, sceptique.

Et c'est à cet instant précis que je décide de saisir un coussin pour le menacer. Je le lève bien haut dans les airs, puis effectue ensuite quelques mouvements brusques avec, de façon à lui montrer que j'en suis bel et bien capable. Ouais, il faut être sacrément malade pour jeter un coussin sur quelqu'un, et je suis à deux doigts de lui prouver ma folie. Vraiment, il ne faut pas me chercher.

– Le bébé ! hurle-t-il en cachant son visage à l'aide de ce dernier. Tu ne peux pas faire ça quand j'ai le bébé dans les bras !

Merde, c'est vrai. Mon attentat se fera une autre fois. Un jour où il ne s'y attendra pas.

– Ce n'est pas un bébé ! s'exclame April de la cuisine. C'est une couche ambulante ! 

OK, je crois que je suis tombée sur une famille de fous. Enfin, à vrai dire, je crois qu'on est tous complètement cinglés ici. Ouais… indéniablement, même.

◇◇◇

Je constate que le ciel est merveilleusement bleu en sortant de chez mes amis, mais malheureusement… je n'ai pas le temps d'en profiter pleinement. Nous sommes vendredi, ce qui signifie donc qu'il me reste encore une journée entière de travail, avant de pouvoir être en week-end. Cet après-midi, je dois gérer un dossier très important pour Josie. Il s'agit de celui d'une grande styliste du monde hollywoodien. Apparemment, cette femme bossait avec de très grandes stars, telles que Brad Pitt, Paris Hilton, ou bien encore… Julia Roberts. Merde, c'est juste un truc de dingue ! J'ai une pression monstrueuse sur les épaules ! D'ailleurs… c'est probablement pour cette raison que j'insère ma clé dans la serrure avec -inhabituellement- quarante-cinq minutes d'avance. 

– Donc… si Johnny Depp venait à mourir demain, commence Elena, sans même prendre la peine de lever le nez de son carnet de notes. Tu arriverais une semaine avant l'heure du rendez-vous, c'est ça ? 

Je me tourne rapidement pour refermer la porte à clef afin d'éviter toute entrée hors des horaires d'ouverture, puis lui fais ensuite de nouveau face, déjà certaine que la chute de sa petite blague n'a pas encore eu lieu. 

– À croire que ça a du bon parfois, la mort, termine-t-elle, complètement stoïque.

Merde, cette femme est définitivement pire que moi.

Je souris de toutes mes dents face à cette blague on ne peut plus sordide, m'approche ensuite du comptoir où elle est actuellement appuyée, puis lui réponds enfin, non sans une petite once de sarcasme :

– La seule mort qui aura du bon à mes yeux sera sans aucun doute la tienne, ma chérie. 

– Ça, commence-t-elle en levant finalement la tête pour me faire face. C'était bien envoyé. 

Ce qui me provoque alors un fou rire instantané. J'adore cette nana.

Effectivement, depuis mon retour, tout est bel et bien rentré dans l'ordre avec Elena. À vrai dire… je me voyais mal lui en vouloir des décennies pour cette foutue histoire d'Utah. Et puis… j'admets que ce séjour a tout de même était bénéfique pour moi, au final. Non seulement j'ai fait -en partie- de superbes rencontres, mais en plus de ça, j'ai enfin pu tourner la page avec Logan. Du moins… plus facilement que ce à quoi je m'attendais réellement. Oui, le fait que nous nous soyons quittés sur toutes ces méchancetés a probablement contribué à la fermeture définitive de notre livre. Mais bref. Peu importe. Il faut que je me mette au boulot. Je prends enfin place derrière le comptoir, afin de pouvoir débuter la prise en charge de ce fameux dossier. Je m'assois confortablement sur le fauteuil, allume l'ordinateur, puis saisis ensuite la pile de papiers censée m'aider à faire les meilleures propositions possibles à la famille.

– Au fait, m'interrompt alors Elena d'un air sceptique. Tu as été chez le médecin ? 

– J'ai rendez-vous lundi matin, répliqué-je, le regard toujours plongé sur mon écran. 

– Ça ne va pas mieux ? me demande-t-elle, tout en s'asseyant délicatement sur mon plan de travail. 

Je plisse légèrement le nez en observant ses fesses toutes proches de ma souris d'ordinateur, lève les yeux dans sa direction, puis lui réponds ensuite :

– Ça pourrait, si tu ne prenais pas mon bureau pour ton putain de canapé. 

– Lana, souffle-t-elle, sincèrement agacée. Je te parle sérieusement, là.

Évidemment. Merde, je n'aurais jamais dû lui parler de mes récents problèmes de santé. Depuis… elle me pose les mêmes questions tout au long de la journée. De plus, je suis certaine qu'il n'y a pas vraiment de quoi s'inquiéter. J'ai simplement des douleurs insoutenables au niveau du sein gauche, ainsi qu'un goût de pièce métallique à longueur de temps dans la bouche. Non, aucune raison de s'inquiéter, Lana, c'est clair !

– J'ai encore mal de temps en temps, et… toujours ce goût désagréable sur ma langue, lui réponds-je finalement, tout en regagnant l'écran de mon PC. Mais tu ne devrais pas te prendre la tête. C'est sûrement trois fois rien. 

– Ouais, soupire-t-elle en descendant du comptoir. Ou bien c'est plus simplement un putain de cancer. 

– Elena ! s'exclame soudainement Josie dans mon dos, a priori plutôt furieuse.

Nous nous retournons exactement en même temps pour pouvoir lui faire face, et remarquons aussitôt son équipement, ou plutôt… sa tenue de combat. Bordel, même après toutes ces années… c'est toujours aussi flippant. Je n'ai pas souvent l'opportunité de la voir en habit de travail, mais l'effet reste indéfiniment le même. Et au vu du teint atrocement pâle prenant actuellement place sur le visage de mon amie, aucun doute sur le fait que ce soit une première pour elle. Oui, à vrai dire… je crois bien que personne ne peut être plus proche de la mort que nous en ce moment même.

D'énormes lunettes de protection entourent distinctement les grands yeux bleus de notre patronne, tandis qu'une charlotte de tissu extrêmement fin recouvre parfaitement bien sa chevelure rousse. Quant à ce masque à cartouches… il est déposé sur son cou, probablement pour pouvoir se faire entendre plus convenablement. Après tout… j'imagine qu'avec un truc aussi gros sur le visage, ça peut devenir compliqué d'entretenir une conversation banale. Merde, on se croirait dans un épisode de Six feet under. Et encore, je ne parle même pas de sa blouse. Elle qui est pourtant censée être blanche comme neige, la voilà maintenant recouverte de multiples éclaboussures de sang. Seigneur, j'ai la nausée.

– Désolée, reprend-elle alors en retirant ses gants de latex. 

Elle avance ensuite vers nous afin de les jeter dans la corbeille à papier, me provoquant donc un second haut-le-cœur. Bordel, il va falloir que je vire ça en vitesse.

– J'avais oublié mon téléphone, ajoute-t-elle en agitant ce dernier sous nos yeux, un peu mal à l'aise elle aussi. 

Je la regarde ensuite s'éloigner pour rejoindre la salle de soins, tandis qu'elle s'arrête net, juste avant d'atteindre la porte battante. Ses jambes effectuent une petite rotation pour nous faire face, mais c'est finalement à Elena qu'elle décide de s’adresser : 

– Ne parle pas de malheur ici, ma jolie, lui dit-elle, l'air un peu suppliant. J'en vois bien assez tous les jours.

Mon amie approuve ses derniers dires de plusieurs petits hochements de tête consécutifs, tout en pinçant fortement ses lèvres entre elles, probablement pour mieux lui faire savoir à quel point elle est désolée. Et c'est suite à cette brève réponse que notre patronne tourne définitivement les talons, pour enfin disparaître dans le couloir menant à son champ de bataille. Je relève alors les yeux vers Elena, puis la fixe ensuite de longues secondes avant qu'elle ne daigne enfin relancer la conversation. 

– Au moins, tu sais exactement comment elle sera habillée pour s'occuper de toi, si tu ne survis pas à ton cancer.

Ce qui me provoque donc un énième fou rire. Merde, même dans un moment aussi gênant que celui-ci, cette pétasse est incapable de garder son sérieux. Comme si la folie de mes autres amis ne suffisait pas déjà… il fallait bien que j'en trouve encore une du même genre ! Quoique… je crois qu'elle reste la pire de toutes. Ouais, Elena est bel et bien la plus cinglée de mon entourage.

◇◇◇

– Tu viens avec Tyler ce soir ? me demande mon amie, au moment même où je m'apprête à quitter la boutique. 

– Oui, affirmé-je en posant ma main sur la poignée de porte. Je vais d'ailleurs faire quelques courses avec lui avant de… 

Le métal froid de la poignée s’abaisse entre mes doigts, ce qui m’interrompt donc instantanément lors de mes explications. Je me retourne alors pour saluer l'éventuel client entrant, puis constate finalement que ce n'est autre que le principal sujet de notre conversation. Tyler. Ou plutôt… Mister regard de braise. Plus sérieusement, je crois bien n'avoir jamais vu ça auparavant. Sa peau mate fait ressortir ses iris à un point que j'imaginais encore peu probable avant de le rencontrer. Et c'est sans parler de sa prestance. Merde, il doit faire près d'un mètre quatre-vingt-dix, ce qui -habituellement- est complètement rédhibitoire à mes yeux. Ouais, j'ai horreur de paraître toute petite, mais… il faut dire qu'il est vraiment très beau. Trop beau. Pour être parfaitement honnête, c'est probablement l'une des raisons qui me poussent à garder des distances avec lui. Oui, car… j'admets avoir un peu de mal avec les regards envieux de chaque femme croisant notre chemin dans la rue. D'autant plus quand je sais qu'il pourrait toutes les avoir, sans exception. Je veux dire… pourquoi m'avoir choisie moi, dans cette petite librairie ? Pourquoi pas une autre ? 

À vrai dire… sa facilité à m'écouter et à me comprendre a largement pris le dessus sur les questions que je me posais, étant donné qu'il n'a pas hésité une seule seconde quand je lui ai proposé une relation sans prises de tête. Mieux, il s'en est même réjoui, alors… je crois que je suis tombée sur la bonne personne. De plus, je suis convaincue que Tyler fait partie de la catégorie "gars gentil". Ouais, ce mec est vraiment top en tout point. Et je ne parle même pas de la taille de sa b… 

– Tu es prête ? m'interrompt-il, juste avant de déposer un petit baiser sur le sommet de ma tête. Salut, Elena, lui dit-il ensuite dans un large sourire.

– Oui, acquiescé-je en l'enlaçant pour le saluer à mon tour. J'étais justement en train d'expliquer à Elena que tu passais me prendre pour aller faire quelques courses.

– Oh, grommelle mon amie, sceptique. Et tu comptes les faire où ? 

Je relâche mon étreinte encore serrée autour des côtes de Tyler lorsqu'elle me demande ça, puis lui souris ensuite bêtement, un peu comme pour lui faire savoir que cette question est complètement stupide.

– Au supermarché, répliqué-je alors d'un air logique.

– Ça, j'avais compris, mais… reprend-elle dans une moue dubitative. Je voulais plutôt savoir si tu comptais encore les faire à trente kilomètres d'ici, comme depuis trois mois, quoi.

OK, je vois parfaitement bien où elle veut en venir actuellement. À vrai dire… depuis ma rupture définitive avec Logan, je fais mon maximum pour ne surtout pas avoir à le croiser. Donc fatalement… les magasins de la ville sont à bannir. Tyler connaît parfaitement bien les raisons qui me poussent encore à faire ça. Il les entend d'ailleurs sans aucun problème, contrairement à ce que pense mon amie en ce moment même. Merde, elle ne peut pas s'empêcher de faire ça. Elle ne peut pas s'empêcher de montrer son désaccord nous concernant, et pour ce, rien de mieux que ce genre de réflexion complètement bidons. Loupé, ma jolie. 

– Oui, réponds-je dans un sourire hypocrite lui permettant de comprendre qu'elle vient tout juste de rater son coup. Je compte toujours faire comme ça. 

– Je demandais juste, rétorque-t-elle en haussant exagérément les sourcils. 

C'est ça, ouais… 

– On se voit tout à l'heure, lance alors Tyler, tout en m'entraînant vers la sortie, probablement pour mettre un terme à ce moment affreusement chiant.

Elle lui répond d'un large sourire, puis bifurque ensuite rapidement vers moi pour me tirer la langue. Merde, une vraie gamine ! Tout ça parce qu'elle va encore devoir porter la chandelle ce soir ! Dans sa propre maison, qui plus est ! 

– Tu sais… me dit Tyler en refermant la porte derrière lui. Je crois qu'elle n'a pas tout à fait tort, pour être honnête.

Nous marchons ensuite vers sa voiture, tandis que mes sourcils se froncent exagérément à l'entente de ces quelques mots. Hein ? Merde, qu'est-ce qu'il veut dire par là, au juste ? 

– Comment ça ? m’enquiers-je alors en ouvrant ma portière. 

Je m'installe ensuite à l'intérieur de la voiture, puis attache aussitôt ma ceinture en attendant patiemment qu'il fasse le tour pour rejoindre sa place. Putain, les palpitations de mon cœur s'accélèrent quand je pense comprendre le sens de cette supposition. 

– Je veux dire… reprend-il en allumant le contact. 

Il prend également le temps de s'attacher, puis regagne ensuite mes iris pour terminer sa phrase. 

– Peut-être qu'on pourrait aller en ville, pour changer. 

– Je ne suis pas sûre que ce so… 

– Ça fait trois mois, Lana, m'interrompt-il, a priori plutôt lassé de cette situation. 

– Attends, soufflé-je, un peu abasourdie. Tu… merde, tu sous-entends quoi, exactement ? On était pourtant d'accord, pas vrai ? 

Sa langue glisse délicatement entre ses lèvres lorsqu'il balance sa tête de gauche à droite. Il a l'air sincèrement confus. En effet… je crois bien que notre petite relation sans prises de tête est sur le point de toucher à sa fin.

– Tyler… soupiré-je, incomprise. Je t'avais dit qu… 

– Je sais, m'interrompt-il sèchement. Mais… mets-toi à ma place cinq minutes, OK ? ajoute-t-il ensuite, un peu plus gentiment pour cette fois.

Le regard qu'il me porte à la fin de cette question parle de lui-même. J'y lis quelque chose que je ne pensais pourtant jamais avoir à y lire, et… bordel, je n'avais absolument pas prévu ça. Non, je n'avais pas prévu qu'un mec comme lui puisse véritablement finir par s'attacher à moi. À l'origine, nous nous étions mis d'accord pour rester sur une relation parfaitement désinvolte. Un truc distrayant, ni plus ni moins. Juste une façon de passer du bon temps, sans forcément avoir besoin de rendre des comptes à qui que ce soit. Un plan cul, quoi. Ouais, un plan cul option câlins. Merde, j'ai accepté que cet homme entre dans ma vie, spécialement pour ça. Je voulais une certaine sécurité, et jusqu'à maintenant, j'étais persuadée de l'avoir enfin trouvée. Je ne voulais plus faire de trucs complètement stupides, comme… boire jusqu'à plus soif, pour finalement me retrouver dans des situations incontrôlables, voire même carrément dangereuses pour moi. Ouais, j'avais besoin que Tyler m'apporte cette assurance, et voilà qu'il la brise finalement en mille morceaux.

– Comprends juste que j'ai un peu de mal avec le fait que tu puisses encore penser à lui à l'heure actuelle, ajoute-t-il en s'engageant enfin sur la chaussée.

– Je n'ai jamais dit que je pensais encore à lui, rétorqué-je alors du tac au tac. 

– Vraiment ? 

Son sourcil s’arque exagérément lorsqu'il tourne la tête vers moi pour appuyer cette interrogation. Probablement une façon de me montrer qu'il n'y croit pas une seule seconde. 

– Oui, affirmé-je dans plusieurs hochements de tête consécutifs. Vraiment. 

– Dans ce cas… allons en ville. 

Fait chier.

– D'accord, lancé-je d'un air compétiteur. Allons-y. 

Alors, il me rend son plus beau sourire, avant d'ensuite enclencher le clignotant pour s'exécuter sur-le-champ. Bordel. Moi et ma fierté à deux balles… Enfin bon, quoi qu'il en soit, il n'y a absolument aucune raison que j'y croise Logan. Ouais, seulement… je commence un peu à me méfier du karma qui plane au-dessus de ma tête depuis plusieurs mois. En général, ce connard ne m'épargne jamais. Merde, c'est même certain. Logan sera forcément présent dans ce putain de supermarché, et ce, probablement accompagné de deux belles femmes. Une accrochée à chaque bras. Sans ça… ce ne serait sûrement pas assez marrant pour le type qui gère ma vie de là où il se trouve.

◇◇◇

Nous entrons dans le magasin bras dessus bras dessous avec Tyler, quand les premières secondes suffisent à me faire regretter de façon instantanée d'être venue ici. 

– Merde, craché-je en baissant la tête. Ne t'arrête surtout pas, ajouté-je ensuite en accélérant la cadence. 

Il ne pose pas de questions, et se contente d'obéir à mes ordres sans rechigner. Je m'empresse alors de prendre direction d'un rayon pour pouvoir m'y cacher, quand la voix de Jason m'interpelle malgré tout. 

– Bah alors, tu ne dis pas bonjour ?

Ce qui me vaut donc un petit sursaut instantané. Pathétique.

– Jason ! m'exclamé-je, faussement surprise. Désolée, je… je ne t'avais pas vu ! 

– Pourtant… je suis presque sûr que si, grimace-t-il en plissant les paupières. 

Voilà. À peine cinq secondes de dialogue avec lui, et… j'ai déjà envie de lui casser la gueule. C'est dingue ! Dingue de voir à quel point ce type peut m'horripiler ! 

– Salut, intervient Tyler en tendant sa main vers lui. 

Merde. Mais pour toute réponse, -et à mon grand étonnement- Jason lui offre finalement une poignée de main serrée, et ce sans l'ombre d'une hésitation. 

C'est d'ailleurs suite à ce bref échange tactile que Tyler décide de m'indiquer le rayon adjacent -probablement pour me montrer qu'il compte s'y rendre-, avant de finalement le faire, pour, je pense, me laisser quelques instants avec celui qu'il n'imagine pas une seule seconde être mon ex. 

– Logan a bronzé, non ? lance alors Jason dans un petit rire, tout en me désignant mon ami de son index. 

Quel connard… je n'arrive pas à y croire. Ouais, je n'arrive pas à croire que je sois pourtant bel et bien en train de rire avec lui de cette blague complètement foireuse.

– Tu ne changeras donc jamais, lui balancé-je en balançant ma tête de gauche à droite.

– Non, désapprouve-t-il en balançant sa tête de gauche à droite. Je crois que je suis une cause perdue.

Ça, tu l'as dit !

– J'imagine qu'il est inutile de te poser des questions à son sujet ? ajoute-t-il en désignant le rayon où Tyler se trouve du menton. 

– En effet, c'est inutile. 

Les secondes qui défilent à la suite de ma réponse sont d'une longueur sans nom. Je n'ai absolument aucune idée pour relancer la conversation, et apparemment, Jason l'a parfaitement bien compris. 

– Ça m'a fait plaisir, lâche-t-il sincèrement. Prends soin de toi, Lana !

Je le regarde s'éloigner, puis me contente de lui répondre d'un bref signe de tête, suivi de mon air le plus gêné qui soit. OK… c'était l'échange le plus bizarre jamais connu auparavant avec mon ex. Bizarrement sympathique.

– C'était qui ? me demande alors Tyler, perplexe. 

Merde, s'il y a bien une chose que je n'ai pas envie de faire, là, tout de suite, c'est bien de lui expliquer qui est vraiment Jason à mes yeux. Pour être honnête… même si tout va maintenant parfaitement bien entre lui et moi, ça m'emmerde quand même sérieusement de devoir ressasser le passé. 

– Un vieil ami, déclaré-je finalement, impassible. 

Tu parles d'un ami.

– D'accord, me répond-il, sans jamais se douter de quoi que ce soit. Je vais aller chercher quelques trucs pour chez moi. Tu n'as qu’à t'occuper du cadeau pendant ce temps-là. 

– Ça marche. On se rejoint en caisse, alors ! hurlé-je ensuite à travers le rayon lorsqu'il s'éloigne. 

Putain, oui, le cadeau. Heureusement qu'il me le dit, car sinon… j'aurais probablement oublié l'unique raison de notre venue ici. Ce soir, Elena fête la signature officielle de son contrat aux pompes funèbres. Elle est tellement fière de faire définitivement partie de l'équipe, qu'elle a absolument tenu à marquer le coup avec nous tous.

Je réfléchis un court instant au cadeau idéal pour ce genre d'occasion, puis décide finalement de me diriger vers le rayon alcool. Une bonne bouteille de vin devrait faire l'affaire. Je m'y rends alors sans plus attendre, puis commence à regarder, sans jamais parvenir à faire un choix au final. Merde, je n'y connais strictement rien en rouge. Les prix, Lana. Ouais, c'est sans doute dans les prix les plus élevés que je trouverai la meilleure qualité possible. 

– Lana…?

Cette voix bourrée d'hésitation fait palpiter mon cœur à toute allure lorsqu'elle retentit dans mes tympans. Bordel, je savais que je n'aurais jamais dû venir ici. 

– Oh, marmonné-je en me retournant. Salut, Bryan, fais-je ensuite, tout en le gratifiant d'un petit sourire gêné.

– Ça fait un bail, me dit-il, a priori plutôt content de me trouver ici. Tu t'es mise à la sangria ? 

Je plisse légèrement les paupières suite à cette question, tourne ensuite de nouveau mon regard vers les bouteilles, puis comprends aussitôt qu'en effet, aucune d'elles ne contient le mot « vin » sur l'étiquette. Quelle conne !

– À vrai dire… tu peux peut-être m'aider, suggéré-je dans un sourire timide. Je cherche du bon vin rouge pour offrir à Elena. On fête son contrat de travail ce soir, alors… 

Il pose le sac de course présent entre ses mains, prêt à me rendre ce service, puis s'éloigne ensuite un peu plus loin dans le rayon, juste avant de me désigner le bon endroit de son index. 

– C'est ici pour les grands crus, me dit-il sympathiquement. Je pense que celui-là fera l'affaire pour ce genre d'occasion, ajoute-t-il ensuite, tout en saisissant l'un des coffrets. 

Il me le tend ensuite délicatement, tandis que je ne parviens pas à relever les yeux pour le regarder. À vrai dire, je suis comme… tétanisée. Ouais, complètement. Une boule se forme peu à peu dans mon œsophage, et elle refuse catégoriquement de me quitter. Je crois que j'ai peur. Peur que Logan soit -peut-être- lui aussi dans les parages. 

– Merci, grommelé-je, toujours les yeux rivés au sol. 

– Y'a pas d'quoi, me répond-il aussitôt. Tu… enfin, je veux dire… tu vas bien ? 

Je sens l'hésitation certaine dans son grain de voix au moment même où il me pose cette question. J'imagine qu'il s'attend à ce que je lui dise que oui malgré tout, ou peut-être même que je lui rende un énorme sourire en guise de preuve, mais malheureusement… ma bouche en a décidé autrement :

– Oui, soupiré-je avec lassitude. Enfin… peut-être, je n’en sais trop rien, pour être honnête.

Putain, mais qu'est-ce qu'il pourrait bien répondre à ça, au juste ? Je suis vraiment trop conne. 

– Si ça t'intéresse… commence-t-il avec hésitation. Lui, il va bien. 

À vrai dire, le fait d'apprendre ça me provoque un léger pincement au cœur. Je réalise que Logan a bel et bien tourné la page de son côté, et ça fait mal. Ouais, ça fait mal de savoir que le livre est terminé, mais après tout… il le fallait. C'est mieux comme ça. Mieux pour nous deux.

– Enfin, tu sais… reprend-il d'une voix -encore une fois- beaucoup trop hésitante. Il ne t'a pas oubliée pour autant, Lana, ajoute-t-il ensuite dans un soupir.

– Quoi ? 

Je relève rapidement la tête en posant cette question, le gratifie de mon air le plus perplexe qui soit au passage, puis fronce ensuite les sourcils, probablement pour lui prouver que je n'avais peut-être pas envie de savoir ce genre de choses au final. Merde, je viens tout juste d'encaisser la nouvelle, et lui, il me sort ça juste après ! 

– J'ai fini, intervient tout à coup Tyler en déposant une main sur ma hanche. Salut. 

Il lui tend ensuite une main afin d'appuyer ce dernier mot, tandis que Bryan regagne mes iris avec ardeur, certainement pour tenter de comprendre d'où peut bien venir cet homme.

– Salut, lui répond-il en s'exécutant enfin. Enchanté, je… je suis un vieil ami.

Si je pouvais intégralement m'enterrer dans le sol, là, tout de suite, je crois que je le ferais sans hésiter. 

– À plus, Lana, termine-t-il alors en percutant une toute dernière fois mes pupilles.

Je l'observe me tourner le dos de façon vive, et je reste là, complètement figée. Merde, je ne le connais pas assez bien pour savoir ce qu'il en pense réellement, et en même temps… je suis pourtant certaine de l'avoir lue dans ses yeux. La colère. Ouais, Bryan me déteste sincèrement d'avoir -potentiellement- pu remplacer Logan si facilement.

– Et lui ? m'interrompt Tyler, sans même prendre conscience de mon état actuel. C'était qui ? 

Je me gifle intérieurement afin de permettre à mes jambes de se déraciner du sol, bifurque légèrement dans sa direction pour lui faire face, puis aborde ensuite un air faussement jovial. 

– Un vieil ami, comme il vient de te dire ! 

– Vraiment ? s’étonne-t-il. Tu connais un paquet de monde dans le coin, toi ! 

– Ouais, rétorqué-je dans un sourire parfaitement hypocrite. Et c'est d'ailleurs l'une des autres raisons qui me poussent à éviter ce genre d'endroit !  

Tyler passe son bras autour de moi, m'entraîne vers lui dans un rire franc, puis dépose ensuite un petit baiser sur le sommet de ma tête, tout en m'encourageant à le suivre en direction des caisses. Putain… les paroles de Bryan refusent de quitter mon esprit en cet instant précis. À tel point, que chaque bruit présent partout autour de moi résonne comme un écho pour mes oreilles. Ouais, chaque petite chose qui m'entoure se réduit au néant quand j'entends encore la voix de mon ami me dire que non, il ne m'a pas oubliée. Bordel, Logan ne m'a pas oubliée.

Chapitre 14

Logan

Depuis plusieurs semaines maintenant, chaque jour qui commence est un nouveau supplice pour moi. Chaque matin, une nouvelle épreuve à surmonter. Ouais, puisque… dès l'instant même où j'ouvre les yeux, c'est un torrent de souvenirs qui s'empresse de percuter mon esprit. Pour être parfaitement honnête, avant d'avoir tous ces flash-backs, je n'étais pas trop dérangé par la tournure calamiteuse qu'avait prise ma relation avec Lana. Même si j'avais pourtant réussi à m'attacher à elle en un temps record, je ne me suis pas laissé abattre pour autant par la suite. Ma vie avait tranquillement repris son cours, et je continuais à faire mes activités quotidiennes malgré tout, comme les sorties au bar du coin, le sport, ou même encore… le sexe. Et ce, avec la première fille susceptible de croiser mon chemin.

À vrai dire… après seulement deux jours à ruminer entre quatre murs, je me suis intégralement remis de cette déception. Comme si tout ça n'avait été qu'un simple amour de vacances. Celui dont le chagrin n'est que de court passage. C'est vrai, Lana n'était plus qu'un mauvais souvenir à mes yeux, et je n'avais absolument aucun remords d'avoir laissé partir une femme en qui il m'était impossible d'avoir confiance. Peut-être ai-je aussi pris tout ça pour une seconde chance ? Une opportunité de tout reprendre à zéro…? Merde, je n'en savais foutrement rien, mais en tout cas, une chose était sûre… je n'avais aucun regret. Ouais, pas un seul putain de regret, jusqu'à… jusqu'à ce que mon passé décide soudainement de me rattraper. 

Il a suffi d'une toute petite chose pour que mes méninges daignent enfin refonctionner correctement. Un foutu petit détail. La supérette du coin. Ouais, c'est grâce -ou à cause- de ma courte virée là-bas, que les pendules se sont instantanément remises à l'heure. Comme ça… en un seul petit claquement de doigts. À la seconde même où j'y ai mis les pieds pour ce que j'imaginais être la toute première fois, mon cerveau a enfin décidé de faire marche arrière. Il s'est soudainement mis à me transmettre un tas d'images que j'aurais pourtant préféré ne jamais recevoir. C'était un peu comme si les sentiments que j'avais déjà éprouvés pour Lana auparavant retrouvaient peu à peu leur chemin. Celui menant à mon cœur. Comme s'ils tenaient absolument à me rappeler ce que j'avais bel et bien laissé partir.

En effet, la plupart des souvenirs sont enfin remontés depuis plusieurs semaines, mais… parmi eux se trouve l'un des plus importants : notre toute première rencontre. Ce fameux soir où… Lana m'a fait face sans l'ombre d'une crainte, afin de mieux pouvoir me rappeler à quel point je me comportais comme le sale connard égoïste que j'étais. Que je suis. Ouais, elle n'avait pas franchement apprécié que je lui passe devant dans cette file d'attente, sans même prendre la peine de m'excuser, et… elle était bien décidée à me le faire savoir. Bien décidée à me prouver que mon cœur était encore capable de battre pour une femme. Putain, oui. Je m'en souviens maintenant comme si c'était hier. Je ressens encore cette sensation. L'adrénaline qui s'empare de chaque atome de mon corps, au moment précis où je comprends que… c'est probablement cette femme-là qui détient entre ses mains un pouvoir qu'aucune autre n'a jamais eu auparavant. Celui de peut-être réussir à me faire tomber amoureux.

À vrai dire, c'est à partir de ce second souvenir que ma vie s'est totalement figée. Depuis maintenant près de deux mois, l'année que je pensais pourtant avoir complètement perdue a finalement décidé de refaire surface, m'obligeant donc à me lever chaque matin, avec pour seule certitude celle de ne plus jamais pouvoir récupérer la seule femme que je n’ai jamais aimée. Une certitude, oui, car au final… je sais qu'il est maintenant trop tard pour faire machine arrière. Je dirais même que ça l'a été à la seconde où la porte s'est refermée derrière elle, lors de notre tout dernier échange. 

Merde, c'est insupportable. L'amour que j'éprouvais pour Lana regagne tranquillement sa place, tandis que de son côté, il ne fait que s'éteindre peu à peu. Putain. C'était probablement la pire des tortures qu'on puisse m'infliger, mais après tout… je suis le seul responsable de tout ça. Car c'est moi, le connard, qui l'ai regardée partir, sans même lui laisser le temps de s'exprimer au sujet de toute cette histoire. C'est moi, l'abruti, qui ai refusé de l'écouter, et ce malgré la tristesse indéniable qui reflétait dans ses iris. Ouais, encore une fois… tout est ma faute, et voilà qu'aujourd'hui… j'en paye simplement les frais. 

– Ce soir… tu sors avec moi ! s'exclame soudainement Bryan en entrant dans la maison.

Je le regarde alors prendre direction de l'îlot central de la cuisine afin d'y déposer ses sacs de courses, puis lui demande aussitôt d'un air suspicieux : 

– Où ça, exactement ?

– Si je te le dis… lance-t-il, souriant, juste avant de rapidement me rejoindre au salon. Tu ne vas pas me croire.

Il bondit sur le fauteuil, élargit davantage son sourire, puis laisse ensuite un peu de suspense, probablement pour me pousser à lui faire cracher le morceau. 

– Je n'ai pas vraiment le temps pour les devinettes, mon pote, soupiré-je, lassé. 

– Pourtant… grommelle-t-il, légèrement hésitant. Tu n'as pas l'air trop occupé, là. 

Merde, à peine trois minutes qu'il est ici, et voilà qu'il commence déjà à me casser les couilles. Même si… ouais, il a complètement raison, pour être honnête. Je ne fais strictement rien actuellement. 

– Bref, reprend-il finalement. Elena m'a téléphoné tout à l'heure, et… continue-t-il ensuite, tout en gardant ce sourire niais accroché aux lèvres. 

– Et… quoi ? m’enquiers-je, toujours aussi sceptique.

Depuis le temps que cette histoire perdure entre eux deux, je suis presque convaincu qu'il s'apprête à m'en annoncer l'officialisation. Cependant… une part de moi me rappelle que Elena rime aussi avec Lana. Au sens propre, comme au sens figuré. Merde, mon cœur palpite si fort dans ma poitrine qu'il pourrait très probablement en jaillir, là, tout de suite. 

– Elle fait une petite soirée, alors… reprend-il, tout en se levant rapidement pour rejoindre la cuisine. Disons qu'elle tient à ce que tu te joignes à nous.

– Quoi ? Merde, hors de question !

– Oh que si, mon pote ! s’enthousiasme-t-il. Tu vas venir !

Oh que non, mon pote !

Merde, j'admets avoir un peu de mal à y croire, bien qu'il m'ait pourtant prévenu deux minutes auparavant à ce sujet. Sérieusement… pourquoi Elena voudrait-elle de moi à sa soirée ? Mis à part plomber l'ambiance, je ne vais probablement rien faire de plus ! 

– Elle a fait croire à tout le monde que c'était pour fêter son contrat de travail, sauf qu'en vérité… relance-t-il en cherchant rapidement quelque chose dans l'un des sacs présents sur le comptoir. C'est plutôt pour officialiser notre relation. 

Sa phrase se termine dans un soupir de satisfaction, au moment même où il parvient enfin à mettre la main sur ce que je le vois chercher depuis déjà de longues secondes. Il avance ensuite de nouveau vers moi en agitant une petite boîte rectangulaire, et ce sans jamais cesser de sourire bêtement. 

– Donc ça y est, lancé-je, agréablement surpris. C'est du sérieux entre vous ?

– Un peu que ça l'est ! s'exclame-t-il, tout en ouvrant la fameuse boîte. Regarde ce que je lui ai pris pour fêter ça !

Il la tend ensuite délicatement vers moi, me permettant donc de voir la brillance de ce magnifique bracelet d'un peu plus près. Merde, il ne déconne plus !

– Or blanc, treize carats, continue-t-il en me désignant la petite étiquette du bout de son index. Et attention, mon pote, ce sont de vrais diamants sous tes yeux ! 

Des quoi ?

– Merde, ça fait seulement trois mois, et toi… tu prends déjà des diamants ?!

– Coup de foudre, lance-t-il alors dans une moue approbatrice, et tout en agitant rapidement sa tête de haut en bas.

Putain, ce type est complètement cinglé. Non seulement il fréquente le diable en personne depuis plusieurs mois, mais par-dessus tout, il est déjà prêt à s'engager dans une réelle histoire d'amour avec. Merde, au début… je trouvais ça plutôt marrant de le savoir rejoindre Elena en cachette, mais lorsque j'ai fini par lui dire que je savais tout, les choses ont considérablement changé. Vraiment. Je ne reconnais plus mon pote. Il est comme… amoureux ? 

– Peu importe, soufflé-je dans un mouvement de tête désapprobateur. Je ne viendrai pas avec toi ce soir.

– Lana sera présente, insiste-t-il en refermant brusquement la petite boîte rouge. 

– Oui, confirmé-je, parfaitement conscient. Et c'est principalement pour cette raison que je refuse de t'accompagner ! ajouté-je ensuite en déployant les bras, probablement pour appuyer mon air logique.

Je me demande si ça lui arrive de réfléchir par moments. Dire que ce mec est à la tête d'une grosse entreprise… Entreprise qui, en plus de ça, marche à la perfection ! Putain, comment est-ce possible avec un abruti pareil aux commandes ?! 

– À la base… grommelle-t-il en plissant légèrement le nez. Je ne te posais pas vraiment la question.  

– Et moi je te réponds quand même. C'est non, Bryan.

– Tu changeras d'avis avant ce soir, me répond-il, tout en s'éloignant vers sa chambre.

– Et qu'est-ce qui te fait dire ça, au juste ? l'interrogé-je dans un petit rire nerveux.

– Premièrement, commence-t-il en s'appuyant contre le mur du couloir. J'ai besoin du soutien de mon meilleur pote pour affronter les amis d’Elena, et… deuxièmement, continue-t-il, juste avant de définitivement entrer dans la pièce. C'est sûrement ta seule chance de changer les choses, alors… je pense que tu devrais la saisir.

La porte claque tout juste à la fin de sa phrase, tandis que le bruit qu'elle effectue ensuite résonne comme un écho pour mes oreilles. Putain, même si ça me brûle sincèrement les lèvres de devoir l'admettre… il n'a pas tort. Après tout… si Elena lui a fait cette proposition… c'est sans doute pour me laisser une petite opportunité. Une dernière chance avec Lana. Merde, j'admets que ça vaut le coup d'y réfléchir plus sérieusement, avant de prendre quelconque décision pouvant être regrettable par la suite. Indéniablement regrettable. Ouais, je regretterais sans l'ombre d'un doute de ne pas suivre mon ami là-bas, pour enfin pouvoir reconquérir la femme que je suis maintenant certain d'aimer.

◇◇◇

La musique retentit déjà entre les murs lorsque nous arrivons devant la porte d’entrée de chez Elena. Quant à la boule présente dans mon estomac… elle s'alourdit davantage au moment même où Bryan appuie sur la sonnette. Merde, j'ai la sensation qu'un énorme nœud se nourrit de tout le stress accumulé depuis que mon pote m'a fait cette proposition. Proposition que je n'aurais jamais dû accepter, soit dit en passant. C'est vrai. Je ne comprends d'ailleurs toujours pas ce qui m'a poussé à venir ici. 

– Je ne suis plus vraiment sûr de vouloir faire ça, soupiré-je, tout en me tournant vers Bryan.

– Respire, mec, me répond-il, raide comme un piquet. Tout va bien se pass… 

Mais il ne parvient jamais à terminer cette phrase, puisque la porte s'ouvrant juste sous ses yeux lui coupe instantanément le souffle. Je me retourne à mon tour pour voir ce qui lui vaut ce silence aussi soudain, puis… Merde.

– Qu'est-ce que… grimace alors Lana dans un froncement de sourcils.

Mon cœur se met à battre la chamade à l'instant même où je réalise que oui, elle est bel et bien là, juste sous mes yeux. Pire, il pourrait presque bondir de ma poitrine quand je crois reconnaître la tenue qu'elle porte actuellement. Je l'ai déjà vue… cette longue robe noire ornée de paillettes. Putain, ça recommence. Ouais, de la même façon que toutes les autres fois, un tas d'images défile soudainement devant mes yeux. J'y vois Lana me sourire timidement à travers ce masque recouvrant la moitié de son visage. Il est d'ailleurs parfaitement assorti à cette robe. Merde, je peux même sentir la chaleur de ses bras se posant contre ma nuque, et entendre cette douce musique traverser mes tympans :

♬♪

"Tell me somethin', girl

Are you happy in this modern world

Or do you need more

Is there somethin' else you're searchin' for"

♬♪

Effectivement, je crois que je me souviens de cette soirée. Enfin… à vrai dire, je m'en souviens même parfaitement bien, puisque… c'est le soir où tout a véritablement commencé entre Lana et moi. Le soir où j'ai définitivement décidé que ce serait elle, et pas une autre. 

Mes yeux remontent délicatement vers sa poitrine, pour finalement constater qu'elle va et vient de façon extrêmement rapide sous le fin tissu de sa robe. Rien d'étonnant au final. J'imagine qu'elle ne s'attendait probablement pas à ça. Non, elle ne s'attendait pas à me revoir ici, dans de telles circonstances. Mais très franchement… ce petit détail ne m'empêche pas de continuer à l'admirer. La sensation de bien-être que je ressens en l'observant attentivement prend le dessus sur absolument tout le reste. Elle terrasse le stress en un claquement de doigts, comme si je venais tout juste de prendre une dose d'héroïne après plusieurs mois d'abstinence. Comme si l'impossible redevenait enfin possible. Merde, ouais. Je la dévore littéralement du regard pendant de longues secondes, jusqu'à ce que l'apparition d’Elena ne vienne soudainement me sortir de mes pensées.

– Hey ! s'exclame alors cette dernière, toute pimpante. Vous êtes déjà là ? 

Voilà au moins une chose rassurante. Même si Lana n'en a pas eu l'air informée, je suis plutôt soulagé d'apprendre que son amie, elle, attendait réellement ma venue. Bryan aurait bien été capable de me faire ce genre de plans foireux. 

– Entrez ! La soirée ne fait que commencer !

Je l'observe rejoindre ce que je suppose être le salon, tandis que mon pote s'exécute à son tour sans plus attendre, me laissant donc sous ce porche, parfaitement seul face à Lana. Merde. Mon rythme cardiaque est en train de grimper à un niveau que j’ignorais atteignable.

– Pourquoi… grimace-t-elle alors, légèrement hésitante.

Elle ne trouve finalement rien à ajouter à ça, mais je pense tout de même avoir saisi la question qu'elle se pose réellement, donc je lui réponds, tout en entrant enfin dans la maison :

– Je te laisse le découvrir par toi-même.

L'odeur de son parfum traverse mes narines lorsque nos corps se frôlent, mais je tente de rester le plus impassible qui soit malgré tout, et ne lui accorde aucun regard en passant. Ouais, je préfère attendre qu'Elena fasse sa part du travail, avant que je ne puisse réellement débuter la mienne. 

Je parcours alors doucement le minuscule couloir menant à la pièce principale, puis découvre aussitôt l'intérieur parfaitement bien décoré de chez Elena. L'ambiance est assez cosy, bien que je ne puisse pas véritablement le constater dû aux multiples jeux de lumière tamisant l'intégralité de la pièce. Dans l'entrée se trouvent des escaliers menant à l'étage, et devant moi, un large salon, probablement un peu trop meublé à mon goût. Sur ma gauche, j'aperçois la salle à manger, suivie d'une petite cuisine présente dans le renfoncement. Un bar sépare distinctement les deux pièces, et c'est exactement à cet endroit qu'Elena décide de se rendre pour débuter ses explications. 

– OK Google, baisse le son ! s'exclame justement cette dernière.

Bryan et moi restons alors dans le salon bras croisés, tandis que j'entends les pas de Lana résonner dans mon dos. Merde, je ne peux m'empêcher de la regarder encore une fois lorsqu'elle s'empresse de rejoindre ses amis. Amis, qui, jusqu'à maintenant, ne me disent absolument rien. Enfin… à vrai dire, l'une d'entre elles a bien sa place parmi tous les souvenirs qui se bousculent depuis déjà plusieurs semaines dans ma tête. April. Celle qui en un seul regard arrive à me rappeler combien elle me déteste. En effet, j'avais cru comprendre que nous n'étions pas les meilleurs amis du monde quand les premiers flashs ont fait leurs apparitions, et… pour être parfaitement honnête, je ne lui en veux pas de me mépriser de cette façon actuellement. Après tout… elle défend simplement la cause de son amie. Rien de plus normal, et… je ferais probablement la même chose pour Bryan si j'en avais l'occasion.

– Je vais tenter de faire court, reprend alors Elena, tout en claquant ses mains entre elles pour faire chuter la tension. En réalité… vous n'êtes absolument pas là pour fêter la signature de mon contrat, mais plutôt pour que je vous annonce que… 

Elle désigne aussitôt Bryan de son index, probablement pour rendre la chose plus compréhensible, puis poursuit ensuite ses explications sans plus attendre : 

– Ce mec partage ma vie depuis près de trois mois maintenant. 

Les interrogations à haute voix qui s'ensuivent pourraient presque me faire mourir de rire. Merde, elle ne les a même pas un peu briefés avant de lâcher cette énorme bombe. 

– Et lui, lance April en me désignant de son menton. Qu'est-ce qu'il a à avoir là-dedans, au juste ? demande-t-elle ensuite, tout en croisant les bras sous sa poitrine.

– Justement, lui répond alors Elena dans un claquement de doigts. Comme certains le savent déjà, Bryan et Logan sont comme deux frères, alors… sa présence parmi nous me paraît totalement justifiée. 

Merde, je crois n'avoir jamais assisté à un discours aussi bidon de toute ma vie. Même si cette excuse est largement plausible, je pense plutôt que l'idée vient principalement de mon pote. Ouais, c'est juste un vulgaire plan afin de me pousser vers Lana, mais pour être honnête… ça ne me dérange absolument pas. Dans tous les cas, j'avais déjà pour but de la reconquérir en venant ici, alors… les réelles raisons de ma présence n'y changeront rien.

– Ou bien c'est encore l'une de tes nombreuses idées pour les rapprocher, rétorque April, tout en agitant son index entre Lana et moi. Comme l'histoire du centre, tu te souviens ? 

– April… grogne Lana, sincèrement confuse.

L'air faussement dubitatif qu'elle emploie pour toute réponse me vaut un petit sourire. Merde, c'est vrai qu'il y a de quoi se poser des questions, après tout. 

– Je me serais donc cassé une cheville dans le but de les réunir ? ricane Elena, complètement abasourdie. 

Un point partout, balle au centre.

– Peu importe, intervient fermement Lana. Elle n'a pas tort. Il n'y a aucune raison pour que Logan soit exclu. 

– J'en ai plein moi, des raisons, lance alors April, prête à en débattre.

– OK Google, monte le son à fond !

Lorsque Elena hurle cette simple phrase pour relancer la musique, je ne peux m'empêcher de jeter un petit coup d'œil dans la direction d'April, afin de la gratifier de mon plus large sourire. Moi aussi, je suis super content de te revoir, ma jolie.

– Tiens, Logan, me dit finalement Elena, tout en me tendant une bière fraîche. Ressers-toi autant de fois que tu le voudras, et surtout… ne fais pas attention à elle. 

Je tourne enfin la tête vers la nouvelle petite amie de Bryan, saisis mon dû sans plus attendre, puis la regarde ensuite droit dans les yeux, probablement pour la pousser à cracher le morceau concernant les quelques secondes précédentes.

– Tu nous remercieras plus tard, me chuchote-t-elle alors, juste avant de rejoindre mon ami. 

Merde, j'en étais sûr. Ces deux enfoirés ont donc bel et bien monté cette histoire de toutes pièces, pour me permettre une énième réconciliation avec Lana. Néanmoins… ouais. Elle a entièrement raison, à vrai dire. Je les remercierai sans aucun doute plus tard. D'ailleurs… c'est probablement le moment pour moi de foncer. Je cache alors mon sourire naissant en buvant une petite gorgée de ma bière, expire intérieurement pour me donner une dose de courage supplémentaire, puis cherche ensuite rapidement des yeux la seule cause de mon angoisse actuelle, bien paré à lui déclarer ma flamme, et ce, une bonne fois pour toutes. Il ne me faudra pas plus d'une demi-seconde pour la trouver, étant donné que cette magnifique robe brille de mille feux sous les jeux de lumière disposés aux quatre coins de la pièce. J'avance alors rapidement, prêt à lui faire part de tout ce que je ressens aujourd'hui, quand la main d'un homme se posant délicatement au creux de ses reins me stoppe instantanément dans ma démarche. Merde. Je le vois ensuite l'entraîner gentiment vers elle, juste avant qu'il ne dépose un petit baiser sur le sommet de sa tête, sans jamais relâcher son étreinte par la suite. Putain, mais c'est qui, lui ?!

– Je crois qu'il faut qu'on parle. 

La voix de Bryan présente dans mon dos me pousse à lui faire face sur-le-champ, et c'est à cet instant précis qu'il peut constater l'interrogation totale sur mon visage. Merde, tout ça paraissait beaucoup trop facile, et… le fait que mon ami n'ait -pour une fois- commis aucune faute était sans doute trop beau pour être vrai. 

– Tu m'as emmené ici, alors que… marmonné-je furieusement. 

– Laisse-moi t'expliquer, mon pote, m’interrompt-il, tout en tendant une main en direction de la terrasse pour m'inviter à le suivre.

Je m'exécute alors sans plus attendre afin de pouvoir entendre ce qu'il a à me dire à ce sujet, puis tapote rapidement les poches de mon pantalon pour en sortir le paquet de cigarettes acheté quelques minutes auparavant. Merde, pourvu que ce soit juste un ami, ou bien… peu importe. Pourvu que ce soit tout, sauf le gars avec qui elle baise actuellement. 

– Ce n'était pas prévu, mais en vérité… c’est moi qui ai demandé à Elena pour ce soir, commence-t-il alors, tout en allumant une cigarette à son tour. Quand j'ai croisé Lana avec ce type tout à l'heure… disons que ça a fait tilt dans ma tête.

Je crache un nuage de fumée épaisse exactement au même moment que lui, puis tourne ensuite légèrement la tête dans sa direction afin de l'encourager à terminer ses explications. 

– Merde, Logan, je le sais depuis le début, seulement… je n'ai jamais trouvé le courage de t'en parler, soupire-t-il, sincèrement honteux. Cependant, le fait d'être confronté à ça en direct… je n’en sais rien. Je me suis juste dit qu'il fallait faire quelque chose.

Je reste étonnamment calme face à toutes ses révélations. Les battements de mon cœur paraissent réguliers, quant à ma respiration… elle, elle ne s'accélère pas. Mais pour être honnête, je crois que c'est plus simplement parce que je refuse de l'admettre. Ouais, je refuse d'admettre que Lana ait véritablement pu tourner la page.

– Elle l'aime ? demandé-je finalement, tout en tirant fortement sur ma cigarette.

– Je n’en sais rien, me répond-il en faisant de même. Quand j'ai su pour eux, j'ai demandé à Elena de ne plus rien me raconter à leur sujet, parce que sinon… 

– Tu aurais fini par tout me dire, finis-je sa phrase, sans jamais le quitter des yeux.

Et c'est finalement lui qui met un terme à notre échange de regards, me laissant donc comprendre sans réel effort à quel point il culpabilise d'avoir gardé tout ça pour lui jusqu'à maintenant. Mais aussi étonnant que ça puisse paraître, je ne lui en veux absolument pas. Il a simplement voulu me préserver, et… je crois que c'est une bonne raison pour m'éviter un quelconque énervement.

– Tu étais tellement mal ces derniers temps, mon pote, souffle-t-il dans une grimace. Je crois que j'ai juste voulu t'épargner de nouvelles souffrances. 

– Alors pourquoi ? Pourquoi m'avoir emmené ici ? 

Bryan tire la dernière taffe de sa cigarette, en expire ensuite bruyamment la fumée avant d'écraser son mégot dans le cendrier, puis relève enfin la tête vers moi pour pouvoir me répondre : 

– Parce que je sais qu'elle t'aime encore. Je l'ai vu dans ses yeux cet après-midi, et… je me suis dit que c'était probablement maintenant ou jamais pour toi.

Quoi ? Merde, ça n'a aucun sens. Pourquoi est-elle avec un autre homme en ce moment, si elle ressent encore quelque chose pour moi ? C'est déprimant. La femme que j'aime est en compagnie de quelqu'un d'autre ce soir, et j'ai la sensation d'être parfaitement impuissant face à tout ça.

– Je pense que je m'en serais voulu toute ma vie de ne pas avoir tenté quelque chose, alors… ne m'en veux pas, mon pote, relance-t-il finalement d'une moue dubitative.

– Je ne t'en veux pas d'avoir essayé, même si… c'est sûrement déjà trop tard, lui réponds-je, juste avant de jeter le mégot de ma cigarette. 

Les gloussements que Lana et Elena effectuent dans notre dos en ouvrant la baie vitrée nous forcent à mettre un terme instantané à cette conversation. Je regarde alors mon ami dans les yeux, avec probablement l'air le plus dépité qui soit ancré sur le visage, quand je peux finalement lire les mots suivants sur ses lèvres : "peut-être pas", juste avant qu'il ne tourne les talons, tout en tendant délicatement une main à sa dulcinée. 

– Puis-je vous inviter à danser, mademoiselle Tores ?

Quoi ? Putain, il déteste danser. Mais cette dernière accepte aussitôt sa proposition dans un large sourire, puis le suit ensuite sans plus attendre en direction du salon, avant de finalement refermer la baie vitrée derrière elle. Merde. Me voilà donc parfaitement seul avec Lana, ce qui, par ailleurs, n'annonce jamais rien de très bon en temps normal. Habituellement… ça s'ensuit d'une bonne engueulade, ou bien… d'une baise complètement torride.

– C'est une nouvelle étonnante, me dit-elle alors en allumant sa cigarette. 

Bordel, j'ai la sensation que mon cerveau s'engourdit tout à coup. Mais bien évidemment, je ne compte pas lui faire savoir dans quel état sa présence peut pourtant bel et bien me mettre.

– Je le sais depuis des semaines, commencé-je en lui faisant face. Disons que… ta copine n'est pas vraiment discrète au lit. 

– Merde, lâche-t-elle alors, tout en s'étouffant brièvement avec la fumée de sa cigarette. 

Ce qui me vaut donc un petit sourire moqueur, juste avant que je ne reprenne mon sérieux. 

– Il s'appelle comment ? m’enquiers-je en désignant le grand métis qui l'accompagne d'un vaste signe de tête. 

– Tyler, me répond-elle, sans jamais daigner me regarder dans les yeux. 

J'ai la sensation que mes tympans sifflent lorsqu'elle prononce son prénom. Comme si le simple fait de l'entendre s'apparentait à un énorme coup de massue. Comme s'il fallait impérativement que je fasse quelque chose, là, tout de suite. 

– Et lui, reprends-je alors, impassible. Il te rend comment, au lit ?

Ouais, je suis probablement le pire des enfoirés que la terre n'ait jamais portés, mais à vrai dire… il m'est impossible de ne pas l'imaginer dans de telles circonstances avec ce mec. Ses mains posées sur elle… ses lèvres parcourant chaque petit centimètre carré de sa peau… Merde, ça me pousse à dire des choses complètement stupides.

– J'hallucine, soupire-t-elle finalement, tout en se retournant enfin vers moi pour me faire face. Tu pourrais me parler de la pluie et du beau temps, mais tout ce qui t'intéresse, c'est de savoir s'il en a une plus grosse que toi ?

L'air dédaigneux ancré sur son visage ne s'estompe pas, et ce malgré le fait qu'elle ait pourtant bel et bien terminé cette phrase. 

– C'est le cas ?

– Peu importe, grimace-t-elle en jetant son mégot dans le cendrier. 

Elle se retourne ensuite rapidement pour pouvoir rejoindre le salon, tandis que ma main attrape instantanément son poignet dans un vieux réflexe. Merde, je ne peux pas m'en empêcher. 

– Peu importe, oui, lui dis-je plus sérieusement. Dans tous les cas… je sais qu'il ne te fera jamais ressentir ce que j'ai moi-même pu te faire ressentir. 

– Détrompe-toi, lance-t-elle alors en se retournant, faussement souriante.

Bordel… c'en est trop. Trop pour ma patience, trop pour mon ego… trop pour ma libido. Je resserre alors davantage mon étreinte, la pousse à me suivre en direction du mur le plus lointain possible, puis la plaque ensuite sans plus attendre dessus, prêt à lui prouver que non, je ne me trompe indéniablement pas. D'ailleurs, sa respiration est si haletante que je n'ai même pas besoin de la toucher pour que tout ça se confirme réellement. C'est évident… personne ne lui fera jamais le même effet que moi. 

– Tu en es vraiment sûre, demandé-je alors en posant rapidement mes bras contre le mur, tout proche de sa tête.

– Oui, souffle-t-elle, sans jamais chercher à m'échapper pour autant. D'une certaine façon… Tyler me fait ressentir tout un tas de choses que tu ne m'as jamais fait ressentir auparavant. Il est délicat, et… très patient, murmure-t-elle. Sans parler de sa capacité hors norme à gérer sa colère. 

Tout le sang que contient mon corps est en train de me monter à la tête lorsque j'écoute attentivement ses comparatifs. Ouais, c'est une vraie torture pour moi, d’autant plus que je suis persuadé qu'elle le pense sincèrement. 

– C'est un gars bien, et tu n'as pas le droit de venir ici pour tout gâcher, termine-t-elle ensuite en me poussant légèrement à l'aide de sa paume.

– Tout gâcher ?

Mon cœur palpite si fort que j'ai la désagréable sensation qu'il est à deux doigts de l'implosion. Littéralement. Si elle continue à revendiquer à quel point ce mec est mieux que moi… je crois que je vais définitivement perdre patience. 

– Je me sens bien avec lui. 

– Pas autant qu'avec moi, rétorqué-je, sans l'ombre d'un doute. Ça te plaît, quand je te traite de cette façon.

Je porte aussitôt une main jusqu'à son cou afin de pouvoir le serrer entre mes doigts, tandis que sa poitrine se soulève de plus en plus vite, probablement pour mieux combattre son envie folle de m'embrasser. 

– Tu aimes quand je suis brutal, fais-je remarquer, tout en déposant un petit baiser au creux de son cou. Mais je sais que tu aimes aussi quand je laisse apparaître une petite touche de douceur au milieu de tout ça. 

Je recule légèrement la tête afin de pouvoir observer les traits de son visage un à un, puis finis par fixer sa bouche, sans que l'idée de venir la percuter de plein fouet avec la mienne ne me quitte l'esprit. J'en ai besoin. Oui, ce soir plus que jamais, j'ai besoin de l'embrasser, et… je suis prêt à y perdre ma seule paire de couilles dans la foulée. Effectivement, ça en vaut largement la chandelle. 

– Je vais t'embrasser, la préviens-je alors dans un murmure, tout proche de ses lèvres.

– Ne fais pas ça. 

– Pourquoi ? 

– Parce que je serai probablement incapable de te dire d’arrêter. 

Et il ne m'en faudra pas plus pour me pousser à m'exécuter sur-le-champ. Putain… je peux enfin sentir la douceur de ses lèvres contre les miennes. Je peux enfin sentir son souffle chaud frôler ma peau. Je peux enfin sentir ses mains tremblantes contre ma nuque. Merde, je la retrouve enfin. Je retrouve enfin la seule femme que je n’ai jamais aimée. 

– Arrête, Logan… me supplie-t-elle entre deux baisers. S'il te plaît… 

Mais le fait qu'elle resserre davantage ses doigts contre ma nuque me demande plutôt le contraire. Non, en vérité… elle ne veut pas que je cesse. 

– Tu n'as pas le droit de faire ça, tente-t-elle ensuite, juste avant de venir ébouriffer mes cheveux.

– Et ça ? la taquiné-je en relevant délicatement la fente de sa robe. J'ai le droit ? 

– Encore moins… 

Mais quoi qu'elle puisse dire, je peux entendre que oui malgré tout. Alors, je continue à relever doucement cette robe, pour enfin pouvoir atteindre la partie la plus intime de son corps du bout de mes doigts. En effet… je crois que la chaleur présente entre ses jambes veut probablement tout dire, sauf le mot non.

– Je ne peux pas faire ça, souffle-t-elle au creux de mon oreille.

– Tu ne fais rien, Lana, réponds-je alors, tout en insérant délicatement mon index à l'intérieur d'elle. C'est moi qui fais tout.

J'effectue ensuite quelques va-et-vient, puis m'empresse rapidement de l'accompagner de mon majeur. Chose qui lui vaut alors un gémissement instantané, juste avant que je ne vienne l'étouffer à l'aide de ma bouche. Sa main se pose aussitôt sur ma bite à travers le fin tissu de mon pantalon, pour finalement découvrir que, sans grande surprise, elle est déjà dure comme du béton. Merde, je crois ne jamais l'avoir autant désirée qu'en ce moment. Ouais, c'est même certain. Parmi tous les souvenirs que j'ai en tête avec Lana… je n'ai jamais autant eu envie d'elle.

– Je veux que tu continues, me dit-elle dans un second gémissement.

– Je sais, oui, mais… je croyais que tu ne pouvais pas faire ça ? me moqué-je. 

– Je n'ai jamais eu aucun principe te concernant, commence-t-elle en redressant davantage sa robe. Ça n'allait probablement pas changer aujourd'hui. 

Elle saisit ensuite mon poignet pour pouvoir retirer mes doigts de son vagin, puis les porte aussitôt jusqu'à sa bouche afin de les sucer tendrement. Sa langue glisse délicatement contre ma peau, m'arrachant donc une petite injure au passage. Merde, elle est chaude comme la braise, et… je crois que c'est clairement signe que, oui, ça fait beaucoup trop longtemps que nous n'avons pas partagé ce genre de moments tous les deux.

– Dépêche-toi, s’impatiente-t-elle. Je n'en peux plus. 

Ses doigts s'agitent rapidement sur la ceinture de mon pantalon, tandis que je me contente de l'observer perdre patience, sans jamais lui venir en aide au final. Enfin, en vérité… je crois que j'ai juste besoin de savourer chaque petite seconde qui défile quand je suis proche d'elle comme maintenant. 

– Je n'ai même pas eu le temps de te dire à quel point tu étais belle, ce soir, dis-je en remontant délicatement son menton afin de la pousser à me regarder dans les yeux. 

– Tu n'es pas mal non plus, souffle-t-elle, sans jamais cesser de défaire mon pantalon pour autant. Mais pour être honnête… je pense que tu seras encore plus beau dans ma bouche.

Le bruit de verre se brisant soudainement sur ma droite m'empêche de répondre à cette petite remarque. Je tourne alors rapidement la tête, puis tombe aussitôt sur April, complètement bouche bée devant nous. Putain. Je recule instantanément, rattache mon pantalon sans plus attendre, puis pour finir, regagne les yeux de Lana qui, eux, restent rivés tout droit vers le sol. 

– Merde, à quoi tu joues, Lana ?! s'exclame-t-elle alors, folle de rage. Tu allais vraiment le faire ? ajoute-t-elle ensuite en avançant davantage. Tu allais vraiment baiser avec lui, ici, alors que… merde, alors qu'un mec super t'attend, juste derrière cette putain de porte ?! 

Malgré ma présence, Lana ne parvient pas à rétorquer. Merde, bien qu'elle sache pourtant pertinemment combien ce dénommé Tyler ne compte pas à ses yeux… elle ne trouve rien à répondre à son amie.

– Bordel, mais qui es-tu, au juste ? relance-t-elle alors, sincèrement perplexe. Ou plutôt… qui deviens-tu…? 

Ma poitrine se resserre instantanément quand je lis la culpabilité certaine sur le visage de Lana. Elle regrette. Ouais, elle regrette de m'avoir cédé, et cette simple idée suffit à me briser le cœur en mille morceaux.

– C'est dingue ! Peu importe les souffrances que ce mec pourra t'infliger… tu y retourneras constamment ! 

– Arrête, April ! lâche-t-elle finalement dans un sanglot. 

Je l'observe attentivement essuyer les larmes glissant sur ses joues à l'aide du dos de sa main, et prie intérieurement pour qu'elle assume enfin les choses. Putain, je veux qu'elle admette à quel point elle m'a dans la peau. 

– Je suis désolée, continue-t-elle en levant enfin les yeux pour faire face à son amie. Tu as complètement raison, je… ce n'est pas moi. Je ne suis pas ce genre de personne. 

À la fin de cette phrase, Lana m'accorde un dernier regard, puis s'empresse ensuite de rejoindre la baie vitrée en courant, sans que je n'arrive à déraciner mes pieds du sol pour la rattraper. Non… je ne peux pas. J'en suis incapable, car… je crois qu'elle vient tout juste de poser le point final à notre histoire.

– Merde, pourquoi tu reviens dans sa vie, chaque fois qu'elle commence enfin à voir le bout du tunnel ?! me hurle alors April, sincèrement furieuse. 

– Parce que je tiens à elle, riposté-je alors du tac au tac. Cependant… je m'en suis probablement souvenu un peu trop tard.

Un rire presque diabolique traverse soudainement ses lèvres.

– La seule chose que tu puisses faire depuis un an, c'est détruire sa vie ! s'exclame-t-elle, complètement ahurie. Trois, Logan ! C'est le nombre exact de fois où tu l'as brisée ! 

Je crois n'avoir jamais vu une femme aussi furieuse contre moi avant ça. Vraiment. Elle a l'air de vivre la chose pleinement pour son amie, et… putain, je me sens tellement coupable, tout à coup. 

– Ce que tu ressens pour Lana… reprend-elle plus calmement. Ce n’est rien de plus qu’un besoin inconditionnel d’accaparation.

– Tu te trompes foutrement, putain.

– Oh, vraiment ?! 

– Oui, vraiment ! affirmé-je dans plusieurs gestes incontrôlés. Je sais enfin ce que je ressens pour elle, et je suis justement venu ici pour lui dire ! Merde, ta copine, j’en suis fou amoureux !

J'arrive à entendre sa respiration de là où je me trouve tant elle est haletante, et… je suis presque certain qu'April peut en dire de même me concernant. Putain… je viens enfin de le dire, et elle n'est même pas là pour l'entendre.

– Prouve-le, suggère-t-elle alors, tout en croisant les bras sous sa poitrine. 

– Et comment ? demandé-je, complètement désabusé.

Le bruit de ses talons claquant contre le sol lorsqu'elle réduit tranquillement l'espace encore présent entre nous résonne à l'intérieur de mes tympans. Une fois bien devant moi, elle approche son visage du mien, probablement pour me permettre de mieux distinguer ses yeux malgré la pénombre.

– Laisse-la t'oublier, lance-t-elle alors sèchement. Permets-lui un avenir paisible sans toi, et à ce moment-là… je te croirai. 

Je déglutis avec difficulté lorsqu'elle termine cette phrase. Ma mâchoire se crispe, tandis que je tente au mieux de regagner une respiration plus ou moins calme. April le voit. Ouais, elle peut lire dans mes iris à quel point je sais qu'elle a raison. À quel point je suis conscient que… Lana mérite probablement mieux. Merde, assurément. Elle mérite indéniablement mieux que toutes les peines que je lui inflige depuis que je suis entré dans sa vie pour la toute première fois. Je dirais même que… c'est moi qui ne la mérite tout simplement pas.

Chapitre 15

– Bonjour ! me lance Elena dans un regard rempli d'espoir, au moment même où je pose un pied à l'intérieur de la boutique. 

Cette simple salutation suffit amplement à me hérisser le poil. Merde, je pousse tout juste la porte, et voilà qu'elle m'insupporte déjà. Ça commence bien. Bon, pour être honnête… j'admets être un peu à fleur de peau depuis ce matin. Mais malgré tout… je décide de ne pas lui accorder d'importance pour autant, et rejoins aussitôt mon poste, sans même lui offrir ne serait-ce qu'une petite parole en retour. Rien. Pas un mot. D'ailleurs… c'est probablement ce qui déclenche son sincère mécontentement. 

– Tu comptes me faire la gueule encore longtemps ? souffle-t-elle alors, excédée. 

Merde, moi qui pensais pourtant avoir été claire en ne répondant à aucun de ses messages lors du week-end… visiblement, pas assez. C'est dingue, mais Elena fait toujours mine de ne pas comprendre d'où provient ma froideur quand je décide de bouder, et je refuse d'entrer dans son jeu pour la lui expliquer cette fois-ci. De toute évidence, il est encore trop tôt. Enfin… à vrai dire, je ne pense tout simplement pas être prête pour lui balancer autant de reproches en pleine face. Car premièrement, la colère que j'éprouve n'est pas totalement descendue, et deuxièmement, je risquerais très probablement de la briser en mille morceaux tant ce sentiment me submerge depuis déjà plus de quarante-huit heures.

– C'est ridicule tout ça ! s'exclame-t-elle alors, complètement ahurie. Si j'avais su… j'aurais gardé ma relation secrète ! Histoire que tu n'aies rien à en redire ! 

Quoi ? Merde, je rêve, ou elle est en train d'insinuer que je lui en veux d'avoir trouvé l'amour, là ? N'importe quoi ! Elena pourrait se marier à Trump que je ne lui en voudrais pas ! Ouais, bon, peut-être un peu quand même. Mais peu importe au final. En réalité… mon amie n'a absolument pas compris ce que j'avais à lui reprocher depuis vendredi soir, et le constater seulement maintenant a tendance à légèrement m'irriter. À tel point que je me tends instantanément, les poings appuyés contre le comptoir de marbre. J'inspire ensuite profondément afin de pouvoir garder un peu de mon calme malgré tout, puis expire en fermant les paupières, juste avant d'enfin briser le silence imposé entre nous depuis déjà bien trop longtemps. 

– Donc si je comprends bien, commencé-je alors, un peu abasourdie. Tu crois que si je refuse de t'adresser la parole depuis deux jours, c'est uniquement parce que tu baises avec Bryan ? terminé-je ensuite, non sans grimacer sur mon injure. 

– Je ne baise pas simplement avec ! s'exclame-t-elle, sincèrement offensée. C'est bien plus que ça, je… 

Un temps de pause s'installe soudainement au milieu de cette phrase. Ouais, en vérité… je crois que ça vient tout juste de faire tilt dans sa petite caboche. 

– Oh, souffle-t-elle alors, confuse. Tu… tu m'en veux pour la présence de Logan ? C'est ça ?

L'air exagérément approbateur arborant aussitôt mon visage lui confirme rapidement qu'elle vient tout juste de taper dans le mille. Merde, comment cette éventualité a bien pu lui échapper ?

– Mais tu as toi-même dit qu'il avait sa place parmi nous, grimace-t-elle ensuite, sincèrement perplexe. 

– Oui, réponds-je d'un air logique. Mais ça… c'était avant que je ne comprenne le manège que vous aviez enclenché avec Bryan ! 

L'expression de son visage tente de me faire croire qu'elle ne comprend absolument pas où je veux en venir, mais malheureusement pour elle… je la connais beaucoup trop bien pour me laisser berner si facilement. 

– Inutile de me faire cet air faussement étonné, Elena, lancé-je alors en balançant ma tête de gauche à droite, imperturbable. Le discours lamentablement improvisé… Bryan qui invite Logan à partager une cigarette… puis toi qui me fais cette même proposition à peine trois minutes plus tard ! poursuis-je, complètement ahurie. Pour finalement nous laisser seuls sur la terrasse ! 

Ma grimace ne disparaît pas lorsque j'argumente sur mes propos précédents. Au contraire, elle ne fait que de s'accentuer au fil des mots que je développe. 

– Merde, tout le monde sait que Bryan déteste danser ! terminé-je ensuite en faisant brusquement retomber mes bras le long de mon corps. 

– Tu te trompes, nie-t-elle dans plusieurs mouvements de tête consécutifs. C'est n'importe quoi !

– Ton prince charmant a vendu la mèche le soir même, tenté-je alors, impassible.

– Merde ! s'exclame-t-elle, bouche bée. Quel connard ! 

Je me demande sincèrement qui est le plus con dans cette histoire.

– C'est faux, dis-je alors en arquant un sourcil. Il ne m'a strictement rien dit, et… tu viens de te faire avoir en beauté. 

Comme si tout ça ne suffisait pas déjà, voilà qu'elle affiche maintenant son air le plus ébahi qui soit. Probablement une manière de me faire savoir à quel point elle se sent trahie. Merde, cette pétasse ne manque pas d'air !

– À cause de toi, reprends-je, sincèrement furieuse. April nous a surpris en train de… de… 

Je n'arrive même pas à finir cette phrase tant le simple fait d'y repenser me fait frissonner. De désir, ou bien… de dégoût. Je n'en sais rien, pour être honnête. En revanche, ce que je sais parfaitement bien, c'est que je n'aurais jamais dû me laisser dépasser par la situation. Effectivement, mon amie a eu complètement raison de me ramener à la réalité. Ce que je faisais était complètement indécent, et je le regrette sincèrement à l'heure actuelle. D'autant plus quand je vois Tyler continuer à se comporter comme le petit ami idéal avec moi. Depuis vendredi… il cherche par tous les moyens à me contacter, en vain. Pour être honnête, à lui non plus, je n'ai pas donné signe de vie après mon départ précipité de la soirée. Et fort heureusement, je quitte le travail plus tôt que prévu aujourd'hui. Sans ça… je suis presque convaincue qu'il m'aurait attendue devant la boutique, afin de me forcer à lui parler.

– Et alors ? me demande-t-elle dans une grimace. C'était le but ! Enfin… pas de vous faire… euh… Bref, le but était justement que tu te rapproches de Logan ! 

– Depuis quand tu t'appelles Cupidon, toi ?! Merde, et qui t'a dit que je voulais le revoir, hein ?! Comme la toute première fois, je commençais juste à retrouver le sourire, et toi… tu te permets de me l'imposer de nouveau ! 

Les larmes menacent sérieusement de couler lorsque je lui hurle mon mécontentement, mais je ne m'inquiète pas vraiment à ce sujet. Mes "trucs" ayant décidé de débarquer ce matin, j'en déduis sans effort que mon humeur maussade y est sans aucun doute parfaitement liée.

– Demande-moi plutôt pourquoi j'ai fait ça ! hurle-t-elle furieusement à son tour.

– Eh bien, vas-y, l'encouragé-je d'un geste brusque. Dis-le-moi !

Comme à son habitude lorsqu'elle est contrariée, Elena mordille abruptement l'intérieur de sa joue avant de m'apporter une réponse. 

– Logan a retrouvé la mémoire, genre… intégralement, lance-t-elle finalement, tête baissée.

Bordel.

– Quoi ? m’esclaffé-je, sincèrement perplexe. Mais… pourquoi il ne m'a rien dit à ce sujet ? 

– Probablement parce que tu ne lui en as même pas laissé l'occasion, soupire-t-elle ensuite tristement.

Mon estomac se noue complètement lorsque mon amie me rappelle qu’à part partir en courant, je n'ai rien fait de plus ce soir-là. Non… je n'ai même pas laissé le temps à Logan de s'exprimer au sujet de tout ça. Merde… c'est pourtant évident. Quel intérêt aurait-il trouvé à revenir vers moi trois mois plus tard, sinon ? Mais peu importe. Ça n'enlève rien à ce qu'elle a fait, et… ça ne change rien non plus à mes décisions. Dans tous les cas, il n'est pas un homme pour moi. Mis à part des pleurs et de la colère, ce dernier ne m'a strictement rien apporté en presque un an de "relation". Quoique… je ne cracherais probablement jamais sur nos baises torrides. Ouais, jusqu'à maintenant… il reste mon meilleur coup, c'est certain. Mais encore une fois… aucune importance. Même si -contrairement à ce que dit April-, Logan n'a rien à voir avec Jason, je refuse de subir de nouvelles peines. Quelles qu'elles soient. Non, je ne peux indéniablement pas construire d'avenir avec un mec aussi imprévisible que Logan. Ma décision est prise depuis que j'ai quitté la soirée. Dorénavant… j'avancerai sans lui, et ce peu importe ce qu'Elena pourra me dire.

– Aucune importance au final, lancé-je alors sèchement. Tu n'avais pas le droit de faire ça sans m'en parler avant.

– Merde, mais tu es folle amoureuse de ce mec, Lana !

– Arrête de me le rappeler toutes les cinq secondes, putain ! hurlé-je, sincèrement contrariée.

Et je viens d'ailleurs de hurler si fort, que ma tête se met aussitôt à tourner. Mes jambes deviennent ensuite semblables à du coton, provoquant donc une perte d'équilibre dans la foulée. Je pose une main sur mon front, peut-être en espérant que ce geste puisse y changer quelque chose, quand mon amie s'empresse de me venir en aide.

– Merde, crache-t-elle, un peu paniquée. Assieds-toi.

Je m'exécute alors sans plus attendre, tandis qu'elle accourt aussitôt vers la salle de déjeuner. 

– Avale ça, dit-elle en me tendant un carré de sucre. Ça va faire remonter ta tension. 

Je lui prends alors des mains sans hésiter, puis laisse ensuite cette petite douceur fondre tranquillement sous ma langue, tout en laissant mes paupières s'alourdir. Merde, je n'en peux plus. Ce genre de trucs devient constant depuis quelque temps, c'est… épuisant. Vraiment épuisant.

– Tu… me murmure mon amie, légèrement hésitante. Tu as rendez-vous à quelle heure chez le médecin aujourd'hui ? 

– Après le déjeuner, lui réponds-je, paupières toujours scellées. Treize heures, pour être exacte.

– Je devrais t'accompagner, suggère-t-elle fermement.

– Inutile, Elena. Tout va bien.

Je me redresse du fauteuil sans plus attendre pour appuyer mes derniers dires, et lutte ensuite durement contre mon corps afin de ne surtout pas le laisser lui prouver le contraire.

– Merde, c'est faux, Lana ! s'exclame-t-elle malgré tout. Ce genre de trucs… ça n’a rien de normal !

– Je suis juste un peu fatiguée ces derniers temps, soufflé-je en frottant abruptement mes tempes. Il va sûrement me prescrire des vitamines, et… tout rentrera dans l'ordre. 

– Tu devrais foncer faire un examen clinique, plutôt que d'aller chez ton médecin traitant, marmonne-t-elle d'un ton acerbe.

– Arrête avec ça, lâché-je sèchement, tout en ouvrant enfin les yeux pour pouvoir percuter les siens. Je n'ai pas de cancer !

C'est dingue. Non seulement cette femme est complètement parano, mais en plus de ça… elle ne peut pas s'empêcher de me faire partager ses pensées les plus sordides.

– Il y a pourtant déjà eu plusieurs cas dans ta famille, insiste-t-elle en croisant les bras sous sa poitrine.

– Ma grand-mère, Elena ! m’agacé-je. Seulement elle !

– Que tu sais, oui, mais parfois ça saute des générations, alors t… 

– Stop, l'interromps-je crûment. Tu ne fais qu'empirer mon état. Tais-toi s'il te plaît.

Chose à laquelle elle obéit sans rechigner. Du moins… presque. Je l'observe se diriger vers la porte battante menant aux salles de soins dans une démarche colérique, probablement pour partager son mécontentement actuel. En vérité… je comprends qu'elle se fasse un sang d'encre pour moi. Rien de plus normal quand on tient à quelqu'un. Et je dois aussi admettre que rien de tout ça n'est rassurant, néanmoins… je préfère positiver. Oui, je suis jeune et en bonne santé. Aucune raison de s'inquiéter.

◇◇◇

Déjà près de trente minutes que je suis assise sur cette chaise, et elle commence à sérieusement devenir inconfortable pour mes petites fesses. Merde, à chacun de mes rendez-vous avec le docteur Nelson, je m'efforce d'arriver à l'heure prévue, tandis que lui, ne connaît apparemment toujours pas la définition du mot ponctualité. En plus… je suis persuadée que si j'avais le culot d'arriver avec ne serait-ce qu'avec cinq petites minutes de retard, cet enfoiré serait à l'heure, comme par magie. Respire, Lana. Merde, c'est vrai que je suis un peu trop tendue depuis ce matin. Il faut que je me calme. Après tout, c'est l'un des meilleurs médecins traitants de tout Los Angeles, alors… il a le droit de me faire patienter un peu. Beaucoup. 

Plus sérieusement, j'ai une confiance absolue en lui. Chaque fois que quelque chose ne va pas, il trouve toujours une solution. Jamais de verdict bidon, et encore moins d'ordonnance sans certitude. C'est d'ailleurs probablement pour cette raison que chaque habitant de la ville vient chez lui, engendrant donc des minutes interminables d'attente. Trente-cinq, maintenant. Putain de bordel de merde. 

Fort heureusement, les nombreux flyers présents sur ma gauche sont là pour tuer un peu le temps. Je pose alors mon téléphone afin de ne plus voir les minutes défiler sous mes yeux, puis bifurque ensuite sur les prospectus pour pouvoir en lire l'un d'entre eux. Pas sûre que des astuces pour lutter contre l'incontinence me soient vraiment utiles. Je dérive alors sur la pile d'à côté, puis tombe finalement sur un tas de papiers, uniquement dédié à la bipolarité. Merde, à croire qu'on essaie de me faire passer un message de façon subliminale. N'importe quoi. Tu délires complètement, ma grande ! Je me gifle intérieurement et lève les yeux au ciel afin de passer à autre chose, quand ils tombent aussitôt sur une affiche au slogan on ne peut plus déconcertant. Effectivement, il me glace le sang, rien qu'à en lire les premières lignes : 

« Octobre rose, mieux vaut prévenir que guérir ! Quelques minutes pour vous faire dépister… une vie entière de sauvée ! »

Je ne peux m'empêcher de soupirer en terminant ma lecture. Un soupir las, mais bourré de nervosité. À vrai dire, Elena n'avait pas tout à fait tort en parlant de mes antécédents familiaux concernant le cancer du sein. Elle n'est pas non plus la première à me dire que bien souvent, ce genre de choses saute une génération. Comme si la maladie décidait d'épargner une femme sur deux, histoire d'éteindre une lignée tout entière, mais pas trop vite, quand même. Merde, j'en ai la chair de poule rien que d'y penser. Il faut dire que même si mon amie est légèrement parano sur les bords, elle a peut-être raison d'émettre ce genre d'hypothèse. Après tout… je suis parfaitement consciente que mes étourdissements à répétition sortent un peu de l'ordinaire. Pire, cette douleur constante dans ma poitrine… je sais qu'elle est complètement anormale. Et bien sûr… c'est sans parler du goût désagréable présent dans ma bouche. Lui non plus n'a rien de rassurant. Si je venais à apprendre ce genre de nouvelle… je crois que le monde entier me tomberait sur la tête. Non seulement mes parents seraient morts d'inquiétude, mais en plus de ça, je doute avoir les épaules assez solides pour supporter le type de traitement qui -logiquement- s'ensuit. Indéniablement, même. Ouais, je n'aurais pas le mental pour ce genre de choses. Pas comme Rose. À l'époque du collège, j'étais chargée de rapporter les cours de cette dernière à l'hôpital. Elle se battait justement contre cette saloperie. Bon, sa maladie était tout de même plus conséquente puisqu'il s'agissait en fait d'une leucémie, mais malgré ça, elle ne baissait pas les bras pour autant. À vrai dire, je lui rendais simplement service, comme n’importe quel camarade de classe le ferait, et nous n'étions pas forcément amies, cependant… ça ne m'empêchait pas de l'admirer. Sa rage de combattre… son sourire permanent… Je crois ne jamais l'avoir entendue se plaindre. Pas une seule fois. Oui, elle était vraiment très forte.

D'ailleurs, quelques mois après son départ précipité pour la France, j'ai reçu une petite carte postale de sa part. À première vue, c'était juste une simple photo d'elle devant la tour Eiffel, mais en réalité… je ne voyais que son sourire, suivi de la pancarte qu'elle tenait fermement entre ses mains. « J'ai gagné ». 

Cette simple phrase m'avait suffi pour comprendre le fin fond du message que Rose voulait me faire passer. Elle venait de combattre la maladie, et avait même pris le temps de m'en informer. Je me souviens encore du petit mot présent à l'arrière. Il m'avait fait mourir de rire :

« Tu m'as apporté les cours pendant près d'un an, alors… j'ai jugé bon de te montrer que ce n'était pas pour rien, au final ! Oui, je fais de l'autodérision maintenant, ahaha ! Merci de m'avoir appris ça, d'ailleurs. Et merci pour tout le reste aussi. Prends soin de toi, Lana. À bientôt j'espère ! »

J'en étais sincèrement folle de joie pour elle, mais suite à ça… je n'ai plus jamais eu de nouvelles de sa part. Je me demande ce qu'elle devient, parfois. Et malgré tout, je ne prends pas le temps de la recontacter. Pourtant… la vie est courte. Ouais, terriblement courte, et parfois même un peu trop pour certain. C'est décidé, je la chercherai dès ce soir sur Facebook. Merde, il faut croire que le fait de m'imaginer malade a du bon !

– Lana ! 

Cette exclamation sortant de la bouche du docteur lui-même me sort instantanément de mes pensées. Je me lève alors sans plus attendre, saisis rapidement mon sac au passage, puis le rejoins ensuite jusqu'à son cabinet dans un large sourire. Comme à son habitude, pas de chichi avec moi. Il m'appelle par mon prénom, et me tutoie sans aucun problème. En même temps… ça doit faire quoi, pas moins de vingt-cinq ans ? Ouais, vingt-cinq longues années que ce monsieur me connaît. Soit depuis le jour de ma naissance, pour être plus exacte. À l'origine, il était un simple gynécologue. C'est donc lui qui a eu l'honneur -ou pas, d'ailleurs- de me rencontrer pour la toute première fois. Ensuite, il est passé en pédiatrie, puis pour finir… médecin traitant, mais aussi légiste à ses heures perdues. Cet homme est polyvalent, et c'est probablement l'une des nombreuses raisons qui fait que j'ai une confiance totalement aveugle envers lui. Ouais, docteur Nelson connaît vraiment son travail. Mieux que personne. 

– Comment allez-vous ? lui demandé-je sympathiquement, tout en m'installant sur cette chaise, qui elle, est tout de même beaucoup plus confortable que la précédente. 

– Très bien, me répond-il d'un vaste signe de tête. Je ne te pose pas la question en retour, continue-t-il dans un petit rire moqueur. Si tu es là, j'imagine que ce n'est pas ton cas ! 

En effet, je crois que ce monsieur me connaît même mieux que ma propre mère. Pour être honnête, il en faut vraiment beaucoup pour que je daigne enfin prendre rendez-vous chez le médecin, et ça, il l'a parfaitement compris. En revanche, même si j'apprécie énormément le personnage, son cabinet, lui, me sort toujours autant par les yeux : les meubles affreusement vieillots -bien que très confortables-, les couleurs sombres de chacun des tableaux qu'il peint lui-même… sans parler des bibelots étranges dispatchés un peu partout sur le bois massif de son bureau. Sérieusement… qu'est-ce que ça peut bien nous foutre de savoir à quoi ressemble un rein ?!

– Alors, commence-t-il en frappant distinctement ses mains entre elles. Qu'est-ce qui t'amène ici, au juste ?

– Disons que… grommelé-je, hésitante. Je crois qu'il y a quelque chose qui cloche chez moi dernièrement. 

En vérité, je ne sais pas si j'ai réellement envie d'énumérer les symptômes. C'est étrange, mais… ce type pourrait être mon grand-père, et le simple fait de devoir lui parler de cette douleur dans ma poitrine me rebute. Merde, il va automatiquement vouloir la palper. Comme n'importe quel autre médecin le ferait, certes, mais j'ai tout de même un peu de mal avec cette possibilité. Fait chier, je n'ai pas vraiment le choix, de toute façon.

– À vrai dire, reprends-je alors, un peu plus sûre de moi. J'ai une douleur dans le sein, ainsi que pas mal d'absences depuis quelques jours.

– Mmmh… 

Le voilà, ce toc que je lui déteste tant. À chaque consultation, il ne fait que de marmonner ce fameux "Mh…" pour toute réponse. Insupportable. Mais comme je le sais déjà, il me suffit de poursuivre mon monologue avant toute conclusion de sa part.

– J'ai aussi un goût de pièce métallique dans la bouche, et des coups de fatigue assez conséquents par moments. 

– Mmmh… 

Putain.

– Quel genre d'absence au juste ? me demande-t-il, légèrement sceptique.

– Du genre… pas loin de tomber dans les pommes

– Mh… 

Bordel, j'ai envie de lui faire avaler son stéthoscope. 

– Voyons la dernière fois que tu es venue ici… ajoute-t-il ensuite avec réflexion, tout en mettant le nez dans l'un des tiroirs présents sous son bureau.

– Pour quoi faire ? je demande, perplexe.

– Tu le sais très bien. 

Merde, oui, évidemment que je le sais. À vrai dire, ça doit faire des mois que je n'ai pas fait d'examen, donc… j'imagine qu'il est déjà paré à me rappeler à l'ordre. Je l'observe alors sortir un large dossier -probablement le mien-, sans rechigner, tandis qu'il l'ouvre aussitôt pour en examiner sa contenance. Sans grande surprise, il lève la tête dans ma direction, sincèrement contrarié. 

– C'était il y a près de deux ans, Lana.

Ah oui, quand même ! 

– Tu sais… il est important de contrôler certaines choses, et ce le plus régulièrement possible, ma grande.

– Oui, soupiré-je, vaincue. Je sais. 

Voilà. C'est l'une des raisons qui a tendance à me faire penser que cet homme pourrait vraiment être mon grand-père. J'ai la sensation de me faire sermonner, exactement de la même façon dont ce dernier le ferait probablement encore de son vivant. 

– Bref, souffle-t-il finalement, tout en refermant brusquement le classeur. Passons à l'auscultation ! 

Il se lève aussitôt de son fauteuil haut de gamme, m'invitant donc à le suivre sans plus attendre en direction de la table d'examen. Je m'assois alors sur son rebord en laissant mes jambes pendouiller dans le vide, quand il insère son stéthoscope dans ses oreilles pour débuter. Je relève mon t-shirt d'un geste instinctif, tandis que la fraîcheur de l'acier entrant en contact avec ma peau me coupe inévitablement le souffle. Putain, voilà pourquoi j'attends d'être vraiment au plus bas pour consulter.  

– Tu as changé tes habitudes dernièrement ? me demande-t-il en retirant l'appareil de ses oreilles. Alimentaires, sportives…

– Pas du tout, désapprouvé-je d'un vaste signe de tête

– Mmmh… 

Vraiment ?

– Vous n'avez donc rien d'autre à dire qu… 

Mais le bâtonnet de glace qu'il enfonce aussitôt dans ma bouche m'interrompt instantanément. Merde, ce truc aussi, je le déteste. Ce goût désagréable du bois sur ma langue… il me donne la nausée. Fort heureusement, ce moment est assez court pour m'éviter de rendre mon sandwich de ce midi. Docteur Nelson m'éblouit ensuite avec cette lumière éclatante afin de vérifier mes pupilles, puis saisit sans plus attendre un nouvel instrument, qu'il enfonce un peu trop profondément dans mes oreilles. Une fois cette tâche accomplie dans un sempiternel marmonnement, ses mains se posent délicatement sur ma poitrine afin d'effectuer de légères pressions dessus. Merde, ça fait un mal de chien ! Mais je ne bronche pas pour autant, et me contente de subir les dix secondes interminables qui s'ensuivent. 

Pour finir, il entoure mon biceps d'une sorte de brassard afin de prendre ma tension, et visiblement, remarque une chose parfaitement inhabituelle dès les premières secondes.

– Mmmh… recommence-t-il alors dans un froncement de sourcils.

– Quelque chose ne va pas ?

– Tu es à huit, Lana, lance-t-il, perplexe. C'est déroutant.

La boule déjà présente dans mon estomac grossit davantage à l'entente de ces quelques mots. En effet, je crois n'avoir jamais eu une tension aussi basse de toute ma vie. Il se retourne alors rapidement vers le plan de travail où repose absolument tout son matériel, puis saisit finalement une petite boîte colorée qu'il agite aussitôt sous mes yeux. 

– Nous allons faire un test urinaire, m'explique-t-il sans plus attendre. Cela nous permettra de savoir si tu as du diabète, de l'anémie, une insuffisance rénale, ou bien encore… une maladie sexuellement transmissible.

– Oh, d'accord…

On en revient au même point que tout à l'heure. Le fait qu'il puisse sous-entendre que j'ai bel et bien des relations sexuelles non protégées a tendance à me mettre légèrement mal à l'aise. Foutue sensation.

– Selon ce qu'il révèle, continue-t-il, imperturbable. Nous pourrons traiter en fonction. C'est plus sûr après toutes ces années sans aucun suivi. 

– Je vois, oui.

Je lui prends alors la petite bandelette des mains sans plus attendre, puis fonce aussitôt vers les toilettes présentes sur ma gauche. Heureusement, j'ai bu pas loin d'un litre d'eau dans la matinée, car sans ça… je pense que je n'aurais jamais réussi à verser ne serait-ce qu'une petite goutte. Effectivement, j'ai tendance à ne pas trop savoir me décontracter, quand il s'agit de pisser sur un bâton. Je remonte enfin mon pantalon une fois chose faite, et ce tout en évitant de toucher la bandelette, puis sors ensuite rapidement des w.c., prête à lui rendre ce machin rempli de pipi. Mon pipi, qui plus est. Merde, c'est dégueulasse.

– Voilà, Doc', dis-je en la lui tendant, un peu gênée malgré tout.

– Parfait, souffle-t-il en déposant le morceau de carton humide sur un mouchoir proprement plié.

Il repart avec ce dernier en direction du bureau sans plus attendre, alors je lui emboîte aussitôt le pas, tout en espérant sincèrement que cette petite bandelette dévoilera bel et bien quelque chose. Peu importe quoi. À vrai dire… je connais docteur Nelson, et je suis absolument convaincue que s'il ne trouve pas la solution au problème sur ce foutu bout de carton, il me forcera à faire une prise de sang dans les minutes qui suivront. Soit la deuxième chose que je déteste le plus sur cette planète, après le café. 

– Mmmh… grommelle-t-il de nouveau, tout en se réinstallant à sa place. 

J'en fais de même afin de me préparer à la syncope qui m'attend, puis le regarde ensuite avec insistance quand je constate que l'air affreusement perplexe refuse toujours de quitter son visage.

– Ce truc peut aussi dépister des choses comme… le cancer ? l’interrogé-je, hésitante.

– Pas vraiment, réfute-t-il, sans jamais lever le nez pour autant.

– Et… est-ce qu'il est possible que c'en soit un ? 

Ma gorge se noue tant le simple fait d'émettre cette possibilité m'angoisse.

– Je ne peux rien avancer maintenant, souffle-t-il, perplexe. Le test ne révèle strictement rien, alors… 

La grimace présente sur son visage depuis déjà de longues secondes ne disparaît pas quand il continue d'explorer le petit carton avec insistance, et je sais parfaitement bien ce qui va s'ensuivre. Par pitié, tout, sauf ça…  

– À vrai dire… commence-t-il en s'adossant davantage à son fauteuil. Le mieux serait de faire une prise de sang pour éclaircir tout ça. 

Fait chier.

– Je vais te faire une ordonnance, et tu pourras directement y aller en sortant de mon cabinet. 

Super ! Je suis ravie !

– Je t'appelle dès que j'ai les résultats, soit environ deux heures après le prélèvement, ajoute-t-il en me tendant le morceau de papier. Je fais passer ton cas en priorité.

Mon cas ? Merde, j'ai horreur de l'entendre parler de cette façon. Tout ça a l'air de l'inquiéter, alors… je pense que moi aussi, je peux me permettre de paniquer. Mais malgré l'angoisse certaine actuellement présente sur mon visage, je ne parviens pas à lui répondre quoi que ce soit pour autant. Je saisis donc silencieusement l'ordonnance, juste avant de me lever, pour enfin foncer faire cette foutue prise de sang sur-le-champ.

– Mieux vaut prévenir que guérir, Lana, me lance-t-il, au moment même où je pose une main sur la poignée.

Pour toute réponse, je le gratifie d'un simple petit sourire, puis m'empresse ensuite de refermer la porte derrière moi, sans même prendre la peine de le saluer. "Mieux vaut prévenir que guérir". Oui, cette phrase me rappelle aussitôt l'affiche placardée au mur de sa salle d'attente, et c'est sans doute pour cette raison que mon état de stress grimpe encore d'un échelon. Merde, reprends-toi, Lana. Après tout… comme je le disais tout à l'heure, je suis jeune et en bonne santé. Aucune raison de s'inquiéter. 

◇◇◇

Suite à cette foutue prise de sang, j'ai tenu à retourner au boulot pour finir ma journée malgré tout, seulement… Josie n'a pas vraiment vu la chose du même œil. Enfin, à vrai dire, je crois que je me suis moi-même surestimée concernant l'éventuelle possibilité de reprendre le travail aujourd'hui. Avec une tension aussi basse, je doute être utile à quoi que ce soit pour le moment. Et pour être parfaitement honnête, je n'ai même pas cherché à insister quand ma patronne m'a gentiment ordonné de faire demi-tour, tant le fait de retrouver mon lit me préoccupait. Ouais, sauf que… maintenant que j'y suis confortablement allongée, je ne ressens absolument plus le besoin de dormir. À vrai dire, il reste environ cinq minutes avant que le temps d'attente donné par docteur Nelson ne soit entièrement écoulé, alors… je crois que c'est la principale raison qui me pousse à ne surtout pas succomber aux bras de Morphée. Vraiment, ça me hante. L'idée de peut-être apprendre une nouvelle si dramatique me tétanise complètement. 

C’est pour quoi je décide de sortir de mon lit, pour finalement aller me servir un grand verre d'eau dans la cuisine en attendant. Merde, cette situation est carrément oppressante. D'autant plus quand la sonnerie de mon téléphone se met à retentir de la chambre tout à coup. Évidemment, c'est seulement quand je décide de m'en éloigner que le moment fatidique arrive ! Merde, cours ! Une fois enfin de retour dans la pièce, je saisis rapidement mon cellulaire présent sur la table de chevet, puis fais ensuite glisser mon doigt sur l'écran afin de pouvoir répondre à l'appel masqué qui ne peut provenir que du cabinet de docteur Nelson. 

– Allô, dis-je alors, toute haletante.

– Lana ? m'interroge ce dernier. C'est docteur Nel…

– Je sais, l'interromps-je rapidement, un peu paniquée. Dites-moi tout.

Si les battements de mon cœur étaient déjà bien affolés suite à ma petite course, les voilà maintenant au maximum dans l'attente interminable de cette réponse. Un long soupir grésille dans le haut-parleur de mon téléphone, alors je me permets de relancer : 

– Docteur ?

– Oui, me répond-il du tac au tac. Écoute, ma grande, ton taux de HCG est extrêmement supérieur à la moyenne. 

Merde, voilà maintenant qu'il commence à parler chinois. Certes, c'est atrocement désagréable que de devoir annoncer des nouvelles complètement pourries par téléphone, néanmoins… ça l’est sans aucun doute trois fois plus pour la personne attendant bêtement une réponse plus claire à l'autre bout du fil.

– Ce qui veut donc dire…?

– Ce qui veut donc dire que tu es enceinte, Lana. 

Wow wow wow, attends… quoi ?!

– Je vous demande pardon ? lancé-je d’un rire nerveux.

– Tu attends un bébé, ma grande. Félicitations.

Félicita-quoi ? Bordel, j'ai la sensation que mon cœur s'arrête, tout à coup. En effet, ça, c'est une nouvelle plus que pourrie.

Chapitre 16

Voilà déjà près de vingt-quatre heures que mon appel téléphonique avec le docteur Nelson a pris fin, et j'ai toujours la sensation que mon calvaire ne fait que commencer. En vérité, j'ai passé la majeure partie de la nuit à refuser de croire à une grossesse, et c'est donc probablement pour cette raison que je ne lui ai pas posé plus de questions à ce sujet. À mes yeux, c'était forcément une erreur, alors… autant dire que je suis tombée de très haut en comprenant qu'il n'y avait aucune entorse possible aux résultats de ma prise de sang. 

On apprend tout un tas de choses sur Internet, commençant par le fait qu'un faux positif est quasi impossible de nos jours. Ils parlent d'un coefficient allant de un à deux pour cent, et je suis bien assez lucide pour comprendre que mon karma habituel va à l'encontre de ce genre de « chance », si je puis dire.

Après une nuit blanche et de longues heures à ruminer sur tout ça, j'ai enfin décidé de répondre aux nombreux messages de Tyler. Malheureusement, pas pour les raisons qu'il imaginait. En effet, je lui ai proposé de me rejoindre dans ce petit café pour discuter lors de ma pause déjeuner, et visiblement… il ne s'attendait pas à ce que je lui demande de m'accorder un peu de temps concernant notre "relation". Disons que… je ne suis moi-même pas tout à fait prête à affronter ce qui m'attend, alors je doute que ce soit une bonne idée de lui dire la vérité pour le moment.

– Attends, attends… grimace-t-il, complètement désorienté.

Il pince l'arête de son nez afin de pouvoir se pencher plus clairement sur le sujet, touille le contenu de sa tasse blanche, puis relève enfin la tête pour me faire face. Son regard est vide. Vraiment. Il ne sait pas quoi penser de tout ça, et après réflexion… je le comprends parfaitement bien. Moi-même, je ne me reconnais pas. C'est vrai, après tout. Depuis quand je donne rendez-vous à des hommes pour faire ce genre de choses, moi ? Quoique… en y réfléchissant plus sérieusement, j'imagine pouvoir mettre ça sur le compte des hormones. Ouais, j'ai aussi lu tout un tas de choses à ce sujet hier soir, alors je pense que ce détail explique plus clairement le comportement étrange que j’ai depuis déjà plusieurs semaines. 

– Tu peux répéter, s'il te plaît ? me demande-t-il ensuite dans un froncement de sourcils. 

– Je veux qu'on arrête temporairement de se voir, redis-je alors, un peu gênée malgré tout. J'ai besoin de prendre du recul ces derniers temps, et je… 

– Merde, c'est pour ça que tu m'évites depuis trois jours ? m'interrompt-il, sincèrement contrarié. Pour « prendre du recul » ? termine-t-il ensuite en mimant furieusement des guillemets avec ses doigts sur les derniers mots.

J'approuve d'un simple petit hochement de tête, mais malheureusement… cet argument n'a pas franchement l'air de le convaincre. 

– Non, reprend-il en balançant rapidement sa tête de gauche à droite, yeux rivés sur son arabica.

Il lâche ensuite sa cuillère assez soudainement, me valant donc un petit sursaut à la suite du bruit que cette dernière effectue contre la céramique. J'en déduis sans effort qu'il est très furieux contre moi, et… en effet, je pense que son ego en prend un sacré coup en ce moment même.

– Ne me prends pas pour un con, Lana, reprend-il en me faisant de nouveau face. Tu m'évites depuis que tu as revu ce type chez Elena l'autre soir. 

Peut-être un peu aussi, oui. Et en même temps… il aurait fallu être aveugle pour ne pas finir par le constater. Néanmoins, Logan n'est pas la véritable cause de ma demande. Pour être honnête, j'ai simplement besoin de me débarrasser de ce poids supplémentaire présent sur mes épaules actuellement. Bon, j'exagère probablement en employant un terme aussi dur pour désigner Tyler, seulement… c'est la stricte vérité. Il n'est qu'un dommage collatéral dans ma vie actuellement, et je n'ai pas besoin de tout ce stress à gérer en plus de… du bébé ? Merde, je ne sais même pas si j'ai vraiment envie de l'appeler de cette façon. 

– Tu te trompes, lui réponds-je calmement. Je ne compte pas le revoir non plus. Si je fais ça, c'est simplement pour… 

– Je me moque de ce que tu comptes faire, Lana, me coupe-t-il d'une voix rauque.

Un soupir las traverse ses lèvres lorsqu'il termine cette phrase, tandis qu'une fissure se crée peu à peu sur mon cœur quand je constate combien cette discussion peut l'atteindre. J'avais cru comprendre que Tyler était attaché à moi, cependant… je n'imaginais pas tant. 

– Je te demande juste quelques jours, ou peut-être… hésité-je. Quelques semaines ?

Deuxième soupir venant de lui, et deuxième fissure sur mon organe vital. Merde, je savais bien que j'aurais dû faire ça par SMS.

– Écoute, souffle-t-il sèchement. Je ne suis pas dupe. Je vous ai vus vendredi soir. 

Le sang me monte instantanément à la tête quand cette annonce sort de sa bouche. Comment ça, il nous a vus ?!

– Tu auras beau me dire tout ce que tu veux… je sais que tu ressens encore des choses pour lui à l'heure actuelle, continue-t-il, tout en recommençant à touiller son café avec dextérité. Je l'ai vu dans tes yeux lorsqu'il a franchi le seuil de la porte la dernière fois. 

– Quoi, c'est tout ? 

Je viens vraiment de dire ça à voix haute ? 

– C'est déjà pas mal, tu ne crois pas ? m'interroge-t-il dans une grimace. 

Quelle conne ! 

– Je veux dire… reprend-il, sceptique. Le fait que tu me fréquentes depuis tout ce temps, sans jamais avoir oublié ton ex… c'est déjà bien, pas vrai ? 

Je suis sincèrement soulagée de comprendre qu'il faisait en fait simplement allusion aux sentiments que j'éprouve encore pour Logan à l'heure actuelle. Bordel, je pense qu'il m'aurait été difficile de lui faire face, tout en sachant pertinemment qu'il nous avait surpris en pleins préliminaires sur la terrasse. Dieu merci. Cependant… son air attristé ne s'efface pas, et j'ai vraiment du mal avec ça. Je me sens comme… affreusement coupable. Ouais, coupable de l'avoir trahi, malgré le fait que nous ne nous étions pourtant rien promis. Coupable de ne pas réussir à lui dire la vérité pour le moment. Coupable d'attendre un enfant de lui, tout en étant éperdument amoureuse d'un autre homme. 

– Je… 

– Inutile de me mentir, Lana, me coupe-t-il de nouveau. Je m'en remettrai, tu sais. 

Quoi ? Merde, non ! Ce n'est pas du tout ce que je veux ! 

– Tu ne comprends pas, je ne mets pas un terme définitif à tout ça, je te demande juste un peu de t…

– Et moi je tente de t'expliquer que ça ne me convient pas. Le mot « pause » ne fait pas vraiment partie de mon vocabulaire. Ça ne m'intéresse pas. 

Si seulement je pouvais lui donner la réelle raison qui me pousse à faire ça actuellement… tout serait beaucoup simple pour moi. Malheureusement, je me le refuse pour le moment. Hors de question de lui parler de cette chose qui pousse à l'intérieur de mon utérus, tant que je n'en saurai pas plus sur mes propres intentions.

– Je vais y aller, continue-t-il en se levant de sa chaise. C'est sûrement mieux comme ça. 

Je n'arrive même pas à répondre lorsqu'il s'exécute en saisissant sa veste sur le dossier, et mon corps refuse catégoriquement d'effectuer quelconque mouvement quand je le regarde s'éloigner. À vrai dire… je n'avais pas du tout prévu ce genre de réaction. Je pensais plutôt que Tyler accepterait ma proposition sans poser de problème, et qu'à la suite de ma remise en question, je pourrais donc le recontacter pour mettre cartes sur table avec lui. Mais visiblement… comme bien trop souvent, rien ne va jamais dans mon putain de sens. 

◇◇◇

– Tu quoi ?! s'exclame soudainement April, complètement ahurie.

Évidemment… des explications concernant la situation délicate dans laquelle je me retrouve actuellement étaient inévitables auprès d'elle. Et puis pour être honnête, je savais parfaitement bien à quoi m'attendre, alors… disons que j'ai pris mon temps pour venir jusqu'ici après mon bref échange avec Tyler.

– Je n'ai pas le souvenir d'avoir oublié ma pilule, et je n'ai pas pris un gramme non plus, alors je…

– Merde, mais comment ça a bien pu arriver ?! m'interrompt-elle, les yeux ronds comme des billes. Rassure-moi, tu l'as dit à Tyler, hein ?! 

– Je viens de le quitter, réponds-je sans réfléchir. Quoique… c'est peut-être lui qui l'a fait, finalement. 

À vrai dire, je n’en sais trop rien.

– Tu as quoi ?! s'exclame-t-elle de nouveau, encore plus ébahie que la fois précédente.

Pour être honnête, je crois avoir tellement pleuré ces dernières vingt-quatre heures qu'aucun sentiment ne parvient à faire surface actuellement. Plus de tristesse, plus de culpabilité, plus de colère… rien. 

– Peu importe, April, soufflé-je, excédée. Le vrai problème n'est pas là !

Mes bras retombent le long de mon corps à la fin de cette exclamation, tandis que mon amie se contente de porter une main jusqu'à sa bouche, tout en fixant longuement le sol. Très certainement une manière de pouvoir réfléchir plus sérieusement à la question, bien qu'il n'y ait pourtant pas grand-chose à faire de plus pour le moment.

– OK, soupire-t-elle ensuite, probablement pour relâcher un peu la pression. Et tu comptes faire quoi maintenant ? 

– Je ne sais pas, répliqué-je en m'asseyant nonchalamment sur le canapé. Du moins… pas encore. 

April joint rapidement ses deux mains sur le derrière de sa tête, juste avant de soupirer une énième fois. Merde, j'aimerais bien pouvoir être aussi ébahie qu'elle afin de lui prouver ma détresse pourtant indéniable, seulement… j'ai l'impression d'avoir déjà avalé la pilule. Tu parles, ouais. Au contraire, j'ai plutôt dû l'oublier. Un petit pouffement m'échappe suite à cette pensée ridicule. Ça aussi, c'est probablement dû aux hormones. Vraiment, le fait de trouver la force de rire d'une situation on ne peut plus délicate… je ne vois pas d'où ça peut provenir d'autre. 

– Ça te fait marrer ? m'interroge mon amie dans une grimace. Tu vas peut-être devoir tuer un bébé, mais toi, tu te marres ?

– Techniquement, m’offensé-je, ce n'en est pas encore un. 

– Concrètement, reprend-elle, a priori plutôt furieuse. Il pourrait en devenir ! 

Merde, elle est insupportable ! Je venais ici pour chercher un peu de soutien, et voilà qu'elle préfère simplement remuer le couteau dans la plaie, me rappelant simplement à quel point je suis la dernière des conasses sur cette planète !

– Je viens de te dire que je n'avais pas encore pris ma décision, April ! m’emporté-je alors dans un froncement de sourcil. 

Un énième soupir traverse ses lèvres, néanmoins… celui-ci me laisse plutôt croire qu'elle ne compte pas laisser place à quelconque dispute susceptible de nous diviser. En effet, ce n'est pas vraiment le bon moment pour se crêper le chignon.

– Tu es sûre qu'il est bien de Tyler, au moins ? me demande-t-elle alors, sincèrement sceptique. 

– Comment ça ?

Merde, qu'est-ce qu'elle veut dire par là, au juste ?

– Eh bien… est-ce que tu as calculé tes cycles ? 

Quoi ? 

– Pour savoir si Logan peut potentiellement avoir une place dans cette histoire, je veux dire, continue-t-elle, tout en effectuant de petits mouvements circulaires avec ses mains.

– Je n'ai eu aucun changement au niveau de mes règles, alors… Merde, mais qu'est-ce que tu sous-entends exactement ?! lui demandé-je ensuite, sincèrement contrariée. Je ne t'ai pas menti la dernière fois ! Je n'ai pas recouché avec Logan depuis l'Utah ! 

– Aucun changement ? grimace-t-elle dans un mouvement de recul. Tu veux dire que… tu as toujours tes règles ?

– Oui…! m’exclamé-je d’un air logique. Comment tu peux croire au fait que je puisse te mentir au sujet de Logan ?! Tyler est bien le père, c'est certain ! 

Mon amie se laisse tomber sur le canapé en marmonnant quelques jurons au passage, plonge ensuite sa tête entre ses mains, puis lâche un sempiternel soupir, probablement afin de me faire partager son mécontentement. 

– Je ne doute pas de ta parole, Lana, commence-t-elle, l'air complètement anéanti. Seulement… 

Aucun son ne parvient à sortir de sa bouche après ça. Je la regarde alors réfléchir de longues secondes, puis finis par briser ce silence pensant afin de la forcer à poursuivre :

– Seulement quoi, April ?! m’agacé-je.

– Merde, jure-t-elle en relevant brusquement la tête pour me faire face. Si tu m'avais dit ça dès le début, j'aurais directement pu t'informer sur le déni de grossesse ! 

Déni de quoi ? Bordel, qu'est-ce que c'est que ça ? Et c'est sans doute face à mon air affreusement interrogateur qu'elle décide finalement de m'en dire plus à ce sujet. 

– Il se peut que ton corps ait refusé de te le faire savoir, ce qui explique donc plus clairement la continuité de tes règles ! 

OK, je ne comprends toujours pas où elle veut en veni

– Pour faire court, Logan peut lui aussi être le père, et ce malgré le fait que vos derniers rapports datent de plus de trois mois ! 

– Mais je l'aurais su avant, lancé-je dans une moue désapprobatrice.

– Non ! s'exclame-t-elle en se levant d'un bond. C'est là le principe du déni, Lana ! 

Ma grimace ne s'estompe pas pendant que je tente encore d'assembler les pièces du puzzle, puis… je saisis enfin. Ouais, je comprends ce que mon amie tente de m'expliquer depuis déjà de longues secondes, et… merde, cette éventualité me glace instantanément le sang. Je devrais pourtant avoir moins de difficulté à encaisser, non ? J'aime Logan, alors… Mon Dieu, oui, seulement… rien de tout ça ne rend la chose plus facile au final. Bien au contraire. 

– Je sais ce qu'il faut faire, relance rapidement mon amie en accourant vers la cuisine.

Je reste plantée dans le salon, toujours sous le choc de cette découverte, quand un petit gazouillement me pousse à tourner la tête en direction de Liam. Il est allongé dans son parc, et joue avec l'arche multicolore pendouillant juste au-dessus de sa tête. Celui que je lui ai offert. Je l'observe de longues secondes sans bouger d'un centimètre, quand un torrent de questions frappe soudainement mon esprit. À quoi le mien pourrait-il ressembler ? Logan, Tyler ? Est-ce que je suis destinée à avoir un petit garçon, moi aussi ? Serai-je vraiment prête à interrompre cette grossesse ? Si non… pourrai-je l'assumer seule, si personne d'autre que moi n'en veut ? D'ailleurs… est-ce que je suis vraiment sûre de ne pas en vouloir ? Merde, c'est une vraie torture psychologique, et finalement… la culpabilité reprend doucement sa place.

– Tiens, m'interrompt April, tout en me tendant un petit bout de papier. C'est le numéro de Norma, la mère de Brent. Comme tu le sais déjà, elle est gynécologue à Westwood. Dis-lui que tu appelles de ma part, et elle te prendra sûrement dans la journée. 

Je saisis le morceau de papier chiffonné, puis fronce légèrement les sourcils avant de lui demander : 

– Pourquoi faire au juste ? Je suis enceinte, c'est une certitude.

– Oui, soupire-t-elle, probablement agacée par tant d'ignorance. Mais avec une échographie… tu pourras savoir de qui. 

Oh, vraiment ? 

– Ils peuvent connaître les gènes, avec ça ? m’étonné-je.

Mais mon amie se contente de m'offrir son rire le plus franc en retour, me confirmant donc que je viens probablement -encore- de dire une énorme connerie. 

– Non, Lana, lance-t-elle alors, toujours hilare. En revanche, elle pourra déterminer la période de fécondation, et donc… de ce fait, tu sauras si la date convient à Tyler, ou à Logan. Tu me suis ?

Effectivement, je dois admettre que cette explication est tout de même beaucoup plus plausible. Néanmoins, le fait de réaliser que Logan peut potentiellement être le père de cet enfant a tendance à me mettre une pression monstrueuse sur les épaules. À vrai dire… jusqu'à maintenant, Tyler restait la meilleure option. Si j'apprends qu'il est de lui, la question se posera sans doute sur une durée bien plus courte. En revanche, s'il est de Logan… tout sera remis en cause, exactement comme à chaque fois. Exactement comme quand il s'agit de lui.

– Peut-être que… marmonné-je. Tu pourrais m'accompagner ? 

Je suggère ça à mon amie dans une petite moue suppliante, tandis qu'elle me reprend brusquement le papier des mains, juste avant de répondre de son air le plus exaspéré qui soit : 

– Tu veux aussi que je m'occupe du coup de fil, comme une mère le ferait pour sa fille inconsciente de quinze ans, n'est-ce pas ?

– Oui, réponds-je, sans l'ombre d'une hésitation. Je n'osais pas te demander. Merci.

Pour toute réponse, April balance sa tête de gauche à droite en levant les yeux au ciel, puis s'empresse de sortir le téléphone de sa poche arrière pour composer le numéro. À vrai dire… oui, je préfère de loin qu'elle se charge de le faire à ma place. Car premièrement, je serai incapable de ne pas bafouiller, et deuxièmement, je suis convaincue que les chances d'avoir un rendez-vous le jour même seront largement multipliées si c'est elle qui se présente directement. Chose qui se confirme d'ailleurs aussitôt, puisqu'elle s'empresse de me murmurer : 

– Appelle Josie, on doit y être pour quatorze heures. 

Quoi ? Mais… c'est dans trente minutes ! Bon, OK. Il suffit d'inspirer profondément, pour ensuite pouvoir expirer chaque petit centimètre de stress présent à l'intérieur de mon corps. Ouais. Ça y est. Maintenant, je n'ai plus qu'à prévenir ma patronne. Elle va me tuer. Tant pis. Je suis à seulement une demi-heure de connaître mon destin, alors… je ne peux vraisemblablement pas décliner ce rendez-vous.

◇◇◇

Brent est rentré à la maison au moment exact où nous devions partir, alors April en a profité pour lui laisser mon filleul. Et pour être honnête… c'est plutôt une bonne chose, au final. Cette salle d'attente est bondée de femmes -très- enceintes, donc j'imagine que la présence d'un bébé pour clôturer le tout n'était pas franchement nécessaire. Le stress se fait d’ailleurs ressentir davantage, chaque fois que mes yeux se posent sur chacun de leurs ventres ronds. Je les observe toutes avec attention, tandis que de nouvelles questions reviennent hanter mon esprit. À quoi je ressemblerai avec un ventre comme celui-ci ? Est-ce que je garderai une taille de guêpe, ou bien… je me pencherai plutôt côté baleine échouée le long d'un rivage ?

– Arrête de faire ça, me murmure gentiment April, tout en déposant sa main contre ma cuisse afin de l'empêcher de bouger davantage. Respire, Lana, tout ira bien. 

En effet, depuis que nous sommes ici, je ne contrôle plus mes faits et gestes. Pour être honnête, ma seule et unique envie actuellement, c'est de partir en courant. En vérité… je ne sais pas si j'ai vraiment envie d'avoir le verdict final. Après tout… est-ce que le fait de savoir d'où il vient a une réelle importance ? Je ferais peut-être mieux d'en finir, sans même prendre la peine de l'entendre ? Tous mes soucis disparaîtraient en un claquement de doigts, et je ne serais plus forcée d'y être confrontée… 

Ouais, je dois absolument partir d'ici. 

– Désolée, je… dis-je à mon amie, un peu paniquée. Je ne peux pas. 

Mais sa main enlace aussitôt la mienne de façon à m'empêcher de quitter cette pièce. Je baisse alors les yeux pour percuter les siens, et y lis instantanément tout ce dont j'ai besoin. Ça a toujours été comme ça avec April. La plupart du temps… un seul regard suffit. Elle a raison. Je ne peux pas faire ça, ce serait… vraiment trop égoïste. Je dois être confrontée au petit alien qui pousse dans mon ventre, avant d'être certaine de ma décision. Qui sait, peut-être qu'après ça… les doutes s'envoleront. Ouais, peut-être que je n'aurai aucun regret à interrompre ma grossesse au final. Ou bien… peut-être que si. Mais en tout cas, une chose est sûre, je ne m'en voudrai jamais d'avoir été au bout de tout ça.

– Lana, April, intervient gentiment Norma en ouvrant la porte. 

– Hey, lui répond mon amie, tout sourire. 

Cette dernière me lance un dernier regard afin de s'assurer que je sois prête à y aller, tandis que je me lève de ma chaise, tout en lui faisant comprendre que oui, je le suis bel et bien. Merde, le voilà enfin, le moment de vérité. J'entre alors dans la pièce pendant que mon amie échange quelques mots à l'entrée avec sa belle-mère, et tombe directement nez à nez avec un large mur rempli de photos. Elles m'intriguent instantanément, et me forcent à approcher davantage pour les contempler plus attentivement. Je n'aurais pas dû. Mon cœur fond littéralement à la vue de toutes ces petites têtes.

– Ce sont tous ceux que j'ai mis au monde, m'explique Norma en refermant la porte derrière elle. Et je dois admettre être plutôt déçue de ne pas avoir eu l'honneur d'y afficher celle de mon petit-fils ! s'exclame-t-elle ensuite en prenant place sur son large fauteuil. 

April pouffe de rire en s'installant à son tour, puis lui répond sans plus attendre : 

– On ne se serait probablement plus jamais regardé dans les yeux après un truc pareil. 

Ce qui vaut un rire franc à sa belle-mère, approuvant donc instantanément ces dernières paroles. Bordel, en effet. Ça aurait été super bizarre. 

– Bon, souffle-t-elle ensuite, tout en s'adossant plus confortablement à son fauteuil. Qu'est-ce qui t'amène ici, ma jolie ? 

Je rougis de façon incontrôlée, parfaitement incapable d'en placer une à la suite de cette question pourtant des plus banales. À vrai dire, je n'avais pas pensé à cette possibilité. C'est assez gênant de devoir me confier au sujet de tout ça à une femme que je connais depuis un certain nombre d'années. Certes, nous n'avons aucun réel lien toutes les deux, cependant… le fait qu'elle soit en réalité la mère de Brent, et que ce dernier soit l’un de mes meilleurs amis, a légèrement tendance à me refroidir. D'ailleurs, April a plutôt l'air de l'avoir saisi :

– Pour faire court, commence cette dernière en déposant une main sur le bureau de verre trempé. Lana est enceinte, et elle a impérativement besoin de savoir depuis quand. 

– Mais quelle merveilleuse nouvelle ! s'exclame alors Norma dans un large sourire. Toutes mes félicitations, ma jolie ! 

Fait chier. Ouais, j'imagine que c'est un des principaux problèmes quand il s'agit d'aller consulter chez une personne que l'on connaît déjà. April s'empresse de lui rendre une petite grimace, afin de rapidement lui faire comprendre que non, ça n'a rien d’une bonne nouvelle. 

– Oh, lance sa belle-mère, un peu gênée. J'en conclus donc que c'était un accident. 

– Tout à fait, approuvé-je d'une moue dubitative. 

Elle pousse légèrement le pont de ses lunettes pour pouvoir les replacer convenablement sur son nez, en lâchant un petit soupir de désespoir. 

– Ne t'inquiète pas, me rassure-t-elle, pleine de compassion. Si tu as besoin de temps avant de débuter, prends-le. J'ai toute la journée s'il le faut. 

– Je préfère y aller tout de suite, répliqué-je alors d'un air déterminé. Oui, je suis prête.

– Dans ce cas… me sourit-elle sympathiquement. Retire ton pantalon et tes chaussures, et rejoins-moi juste derrière. 

Je la regarde s'éloigner dans la pièce présente dans mon dos, puis me lève ensuite sans plus attendre, prête à exécuter la tâche qu'elle vient tout juste de me demander. Je retire alors mes baskets, défais délicatement mon legging, puis fonce en direction de la petite salle. J'y découvre aussitôt le fauteuil censé m'accueillir, puis aperçois ensuite cette énorme machine. 

– Qu'est-ce que c'est ? demandé-je alors en la désignant du menton. 

– Ça, mademoiselle, c'est un échographe, me répond-elle en tapotant délicatement dessus. Installe-toi, je t'en prie. 

J'obéis instantanément, et m'allonge sur la table d’auscultation, quand Norma se permet de relever mon t-shirt, juste avant d'étaler un liquide diaboliquement glacial sur la peau de mon ventre. 

– Je sais, ricane-t-elle à la vue de mon visage se déformant. C'est froid. 

– C'est pour quoi faire exactement ? 

Pourquoi je pose toutes ces questions ? Et pourquoi April est appuyée contre le chambranle de la porte, comme une mère attendant un verdict ? Merde, pour le coup… je suis vraiment dans la peau d'une gamine inconsciente de quinze ans. 

– Le gel améliore la transmission d'ultrasons, m’explique Norma en allumant son écran. Ce qui nous permet donc d'avoir une belle image comme celle-ci. 

À la fin de cette phrase, elle pose une sorte de sonde sur l'endroit propice, puis fronce légèrement les sourcils afin de distinguer plus clairement ce qui apparaît à l'écran. Je tente alors de me redresser légèrement pour pouvoir y jeter un œil moi aussi, mais elle m'interrompt aussitôt :

– Ne bouge pas, ma jolie. 

Je me rallonge instantanément, quand une petite pression sur mon épaule me pousse à tourner la tête en direction d'April. 

– Regarde, me dit-elle alors d'une voix douce. Tu as un écran juste ici. 

Je suis la direction que son index m'indique après avoir fait abstraction des larmes qui menacent sérieusement de couler sur ses joues, puis trouve finalement le fameux écran face à moi, avec à l'intérieur une petite forme parfaitement visible. J'y distingue deux petites jambes, deux petits bras… une petite tête. Merde, mon cœur se met à battre la chamade, tout à coup. À tel point d’ailleurs, que j'ai l'étrange sensation de l'entendre résonner dans la pièce actuellement.

– Tu entends ? me demande gentiment Norma. C'est son petit cœur. 

Ce qui me fait donc comprendre que non, ce n'était pas le mien, mais celui de… mon bébé ? 

– Tout a l'air OK, ajoute-t-elle ensuite dans un froncement de sourcils. Cependant… 

– Quoi, paniqué-je. Quelque chose ne va pas ?

Une boule se forme instantanément dans mon œsophage tant l'idée d'apprendre une mauvaise nouvelle me paralyse.

– Eh bien… grimace-t-elle, les yeux toujours plongés sur son écran. Le stade est assez avancé, en vérité.

– C'est-à-dire ? s'inquiète April en approchant davantage.

– C'est-à-dire que… 

Norma fronce de nouveau les sourcils, tandis que l'air se fait de plus en plus rare pour mes poumons. Qu'est-ce que ça veut dire au juste ?! Quel stade ?! Merde, je ne comprends rien ! 

– Tu es à douze semaines, Lana, reprend-elle finalement, juste avant d'arracher un morceau de papier pour venir débarrasser mon ventre du liquide gélatineux. 

Douze semaines ? Merde, je suis tellement sonnée par les trois dernières minutes que je n'arrive même pas à faire un quelconque calcul. Mon regard se tourne alors vers April afin qu'elle me vienne en aide, et au vu de la grimace qu'elle effectue en croisant mes iris, j'en déduis sans effort que le teint de ma peau équivaut très probablement à celui d'un cadavre. 

– Ça veut dire que… grommelé-je, sincèrement sceptique.

– Ça ne peut être que Logan, souffle mon amie, tout aussi ébahie que moi. 

Ouais, c'est bien ce que j'avais cru comprendre, moi aussi. C'est Logan. Le père de mon bébé est Logan. La sensation dérangeante que je ressentais quelques secondes auparavant ne me quitte pas. Mes poumons se rétractent davantage lorsque je prends réellement conscience de ce qu'il m'arrive. 

– Tu peux te rhabiller tranquillement, ma jolie, me prévient Norma, tout en déposant délicatement une main sur mon épaule. 

Je me redresse lentement afin de pouvoir m'exécuter, toujours sous le choc et légèrement haletante, tandis qu'elle s'empresse de rejoindre son bureau accompagnée de mon amie pour me laisser un peu d'intimité. À vrai dire… j'apprécie grandement qu'elle s'abstienne de poser toute question au sujet de cette histoire. Déjà que c'est délicat, mais alors… si par-dessus tout elle cherchait à connaître la cause de ma crise d'angoisse, je crois que ce serait le coup de grâce. 

Une fois mon pantalon correctement remis, j'enfile mes chaussures en un temps record, puis fonce ensuite m'asseoir au côté d'April, qui, elle aussi, reste complètement bouche bée suite à cette annonce. Ouais, je pense qu'une discussion assez houleuse risque d'avoir lieu sur le trajet du retour, et… merde, si seulement je pouvais l'éviter… Mais bien évidemment, c'est impossible. Je la connais par cœur, et je suis absolument convaincue qu'elle réfléchit déjà aux arguments qu'il faudra me donner, afin de m'empêcher au mieux d'aller faire part de tout ça à Logan. 

– Il faudra que tu reviennes me voir après, marmonne Norma, tout en griffonnant quelques notes sur un petit carnet. 

Elle en arrache ensuite une feuille, puis me la tend aussitôt, tout en me gratifiant d'un air affreusement désolé au passage. Je saisis alors le morceau de papier, y lis brièvement son contenu, puis m'interroge intérieurement quelques secondes avant de lui demander : 

– Qu'est-ce que c'est exactement ? 

Merde, je crois bien lui avoir posé cette même question pas moins de dix fois depuis que j'ai mis les pieds dans son foutu cabinet. 

– Il faut que tu te présentes à cette adresse pour obtenir une date rapidement, me répond-elle, tout en me désignant la note du bout de son stylo. Dans deux semaines, l'avortement ne sera plus envisageable, Lana. 

Quoi ?

– OK, deux minutes, soufflé-je, un peu désorientée. Je n'ai pas encore parlé de ce genre de pratique. 

– Comment ça, m'assaille aussitôt April, sincèrement perplexe. Tu comptes le garder ?

Ses pupilles se dilatent instantanément à la suite de cette question. Un peu comme si mon amie s'attendait à ce que je prenne une décision, là, sur le vif, sans même prendre le temps d'y réfléchir au préalable. 

– Je n'ai pas dit ça, non. Seulement… j'ai besoin de temps, et… peut-être aussi de lui en parler avant toute chose. 

– Lui en parler ? m'interroge-t-elle alors, complètement ahurie. 

– Merde, April, ce n'est pas le bon moment, là, lancé-je sèchement, tout en désignant discrètement sa belle-mère d’un petit mouvement de tête. 

Pour toute réponse, mon amie s'affale dans son siège en soupirant exagérément, et ce tout en frottant abruptement chaque petit centimètre carré de son visage. Pour être honnête, je comprends parfaitement sa réaction. Moi-même j'aurais sans doute suggéré ce genre de choses si elle avait été à ma place, cependant… elle n'y est pas. Non, là, c'est moi, et… je refuse catégoriquement de cacher un truc pareil à Logan. Après tout… nous avons partagé bien des moments, alors je ne peux pas prendre cette décision sans jamais l'en avoir informé. J'ai besoin qu'il sache, avant que je ne prenne l'initiative d'interrompre cette grossesse. Oui, il a le droit de savoir, et ce, peu importe ce qu'il en adviendra par la suite.

◇◇◇

Une boule de nœuds se forme peu à peu dans mon estomac lorsque je gravis les quelques marches du perron, et ma main tremble de façon incontrôlée quand je tente d'approcher mon index vers la sonnette. Merde, j'ai la sensation que je ne vais jamais pouvoir y arriver, et pourtant… à croire que la vie ne m'en laisse pas vraiment le choix. La porte s'ouvre brusquement, juste sous mes yeux, me valant donc un mouvement de recul instantané.

– Qu'est-ce qu… grimace Bryan, apparemment plutôt surpris de me trouver ici. 

Il est vêtu d'une veste de cuir noir que je reconnais instantanément. Celle de Logan. Son jean bleu ciel est légèrement troué, et l'odeur entêtante de son parfum (que je reconnais également) me fait aussitôt comprendre qu'il s'apprêtait à sortir. 

– Je…

– Tu devrais t'en aller, m'interrompt-il sans plus attendre. 

Quoi ? 

– Et pour quelle raison, au juste ? lui demandé-je alors, sincèrement perplexe.

– Crois-moi, c'est mieux comme ça.

Cette suggestion me surprend un peu. J'admets ne pas réellement comprendre pourquoi Bryan change d'avis si soudainement nous concernant, mais pour être honnête… ce n'est pas le sujet qui me tourmente le plus actuellement.

– J'ai quelque chose à lui dire, lancé-je fermement, bien déterminée à entrer malgré tout.

J'avance alors tête baissée pour forcer un peu le passage à mon ami, tandis que ce dernier s'empresse de s'appuyer de tout son long contre le chambranle de porte afin de m'en empêcher.

– À quoi tu joues, Bryan, râlé-je, tout en fronçant davantage les sourcils.

– Il a pris une décision, et je la respecte. 

Ma grimace ne s'estompe pas lorsque mes yeux entrent en contact avec les siens. Je suis d'ailleurs capable d'y lire une petite once de regrets. Ouais, Bryan est en train d'agir à contrecœur, et cette idée a légèrement tendance à m'agacer. 

– C'est important, insisté-je, sans jamais baisser les yeux. J'en ai pour deux minutes. Laisse-moi le voir.

Je tente une nouvelle fois d'avancer, mais cet enfoiré gonfle le buste, probablement pour me faire comprendre que je n'aurai pas gain de cause pour cette fois.

– Merde, Bryan ! m'exclamé-je, complètement ahurie. Laisse-moi entrer !

Je hurle de façon à ce que le principal concerné puisse reconnaître le son de ma voix afin de se joindre à nous, mais après de longues secondes à attendre ne serait-ce qu'un tout petit signe de sa part… rien. Quant à Bryan, lui, il reste immobile, les pieds toujours fermement scellés au sol, me faisant donc comprendre que rien ni personne ne pourra le faire changer d'avis à ce sujet. C'est donc principalement pour cette raison que je me résous à laisser tomber. Ouais, j'abandonne l'idée d'annoncer la chose en face à Logan, bien que… je reste pourtant parfaitement convaincue qu'un vulgaire SMS est à la limite de la déconsidération. Mais après tout… qu'est-ce que ça changera, au final ? 

Je tourne alors rapidement les talons, prête à rejoindre le petit portillon, quand Bryan finit tout de même par m'adresser plus de trois mots :

– C'est pour votre bien à tous les deux, Lana, marmonne-t-il dans mon dos. Tu sais, Logan a beaucoup réfléchi, et… il a raison. Votre relation est vouée à l'échec depuis le début.

Cette simple phrase aura suffi à déclencher ma colère. Pourquoi ? Je ne sais pas. En tout cas, une chose est sûre… je ne peux pas partir comme ça. Impossible. Oui, je dois impérativement faire part de la situation à Logan, et ce, entre quatre yeux. Ou bien même aux yeux de tous s'il le faut. 

– Oh, vraiment ? demandé-je en me retournant brusquement. 

J'approche ensuite rapidement de mon ami pour l'affronter, puis lui hurle ensuite dessus sans retenue. 

– Eh bien, sache qu'il fallait peut-être y penser avant ! Ouais, il fallait y penser avant de me mettre enceinte ! 

La mâchoire de Bryan pourrait presque se décrocher tant mon annonce le surprend, et le bruit strident qu'effectue le portillon dans mon dos me pousse à légèrement tourner sur moi-même afin de pouvoir faire face à la personne arrivante. Elena. Elle aussi est complètement figée, alors j'en déduis qu'elle a également pu entendre mes dernières paroles. Merde, tout le voisinage les a probablement entendues.

– Tu blagues, n'est-ce pas ? me demande-t-elle alors, complètement bouche bée. 

– Tu penses sincèrement que j'ai envie de rire d'un truc pareil ?! 

Je me retourne de nouveau vers Bryan afin de lui faire part de ma sincérité, tandis que mes larmes aux yeux lui font rapidement comprendre que non, rien de tout ça n'est une vicieuse technique pour parvenir à voir Logan malgré tout. 

– Eh bien non ! continué-je d'une voix tremblante. Je suis venue ici, rien que pour lui annoncer la nouvelle en personne !

– Je suis là, intervient soudainement Logan au loin. Quel genre de nouvelle, au juste ? 

Chaque muscle de mon corps se tend à l'entente de sa voix affreusement rauque. Je l'aperçois brièvement à l'opposé de nous tous, appuyé contre le mur du couloir menant aux chambres. À première vue, il sort tout juste de la douche. Une serviette blanche est nouée autour de sa taille, tandis qu'une autre repose tranquillement sur ses épaules pendant qu'il essore ses cheveux à l'aide de cette dernière. Putain. Comme toujours… le simple fait de le voir suffit à me faire perdre mes moyens. À la seule différence que là, son corps est presque entièrement dépourvu de tissu, me forçant donc à le reluquer sans aucune retenue. Merde, reprends-toi, Lana. Je secoue alors brièvement la tête afin de reprendre mes esprits, croise ensuite les bras sous ma poitrine en offrant mon air le plus incorrigible qui soit à Bryan, puis lui chuchote sèchement : 

– Tu comptes toujours m'empêcher de lui parler, maintenant ? 

Mais malgré ça, ce dernier ne bouge pas d'un centimètre, probablement encore sous le choc des secondes précédentes. Elena gravit à son tour les quelques marches du perron, apparemment prête à m'apporter un peu de son soutien. 

– Laisse-la faire, Bryan, lui dit-elle en le prenant délicatement par la main. Il doit l'entendre de sa bouche.

Le grand blond se laisse finalement guider sans rechigner par mon amie, permettant donc à mes yeux d’entrer en contact avec ceux de Logan. Je déglutis difficilement en l'observant au loin. Il reste appuyé contre le mur du couloir, probablement dans l'attente d'explications au sujet de cette ridicule altercation qui vient tout juste d'avoir lieu sous son porche. Ses iris paraissent intégralement noirs de là où je me trouve, et malgré tout… je sais qu'il va falloir le faire. Ouais, je sais qu'il va falloir lui dire la vérité, et ce, tout en étant parfaitement consciente qu'il ne voudra jamais de cette vie-là.

Oui, ou du moins… pas avec moi.

Chapitre 17

Logan

– Je suis fière de toi, mon fils. 

Ma mère dépose une main contre ma joue pour me gratifier d'une petite caresse, tandis que je garde le nez plongé dans mon assiette, sans jamais parvenir à y ajouter quoi que ce soit au final. 

– Je t'assure que tu ne le regretteras pas, continue-t-elle en retirant finalement ses doigts pour pouvoir saisir sa fourchette. Fais-moi confiance. 

Je crois ne pas vraiment avoir le choix, pour être honnête. À vrai dire… je savais pertinemment que cette discussion finirait par arriver. Je l'attendais. Ouais, je savais qu'un jour ou l'autre… je devrais accepter de revoir mon père. En vérité, je l'ai déjà fait quelques mois auparavant, seulement… les conditions n'étaient pas tout à fait identiques à celles de maintenant. Je me souviens parfaitement bien de ce fameux soir. Celui où a eu lieu ma toute première confrontation avec lui, et ce après dix-sept longues années sans aucun signe de vie de sa part. Celui où j'ai préféré fuir comme un lâche, plutôt que d'affronter mes peurs les plus sombres. Celui où… j'ai finalement décidé d'accorder le pardon à mon bourreau de géniteur, dans le seul but de prouver à Lana que oui, j'étais bel et bien prêt à tout pour lui convenir davantage. À tout pour la garder auprès de moi. 

Je me souviens même de ses mots lorsqu'elle était encore brûlante de désir entre mes bras, tout juste contre le mur de cette petite ruelle. D'après elle, il n'y avait pas meilleure thérapie que de se confronter au fin fond du problème pour guérir de ses propres blessures. Ouais, seulement… aujourd'hui, elle n'est plus là. Non, cette femme formidable ne fait définitivement plus partie de ma vie, néanmoins… je me dois de continuer à avancer malgré tout. Pour ma mère, pour mon pote… pour moi. En effet, il faut que j'affronte cet homme une bonne fois pour toutes, afin de pouvoir me prouver à moi-même que mes efforts auront fini par payer. Et en y réfléchissant… je n'ai pas fait tout ce travail sur moi pour renoncer face au principal problème. Pas cette fois. 

– Tu ne l'as toujours pas revue depuis ? me demande alors ma mère en avalant difficilement sa bouchée de légumes. Je veux dire… Lana ?

Cette conversation aussi, je l'attendais. Fait chier. Pour être honnête, ni Bryan ni moi n'avons reparlé de cette soirée chez Elena. Cependant… j'imagine qu'il est maintenant temps de s'y coller. 

– Si, réponds-je finalement, yeux toujours rivés sur mon assiette. Vendredi dernier, pour être exact. 

– Oh ? 

Je relève enfin les yeux, puis découvre sans grande surprise l'étonnement présent sur le visage de ma petite maman. Ouais, j'imagine qu'elle ne s'attendait pas à ce genre de réponse, et… je doute qu'elle soit vraiment préparée à entendre la fin dramatique de cette histoire.

– Nous étions tous invités à la même fête, intervient Bryan en coupant sa viande avec dextérité. Et disons que ça ne s’est pas très bien terminé, ajoute-t-il ensuite en portant le morceau de chair jusqu'à sa bouche, parfaitement détendu. 

Pourquoi mon ami ressent-il toujours le besoin d'envoyer la sauce avec autant de désinvolture ? C’est dingue ! 

– Comment ça ? s'interroge aussitôt ma mère dans une grimace. 

– Je vais être franc, Kait', reprend-il en posant délicatement ses couverts sur la table. 

Il lève ensuite le nez de son beefsteak, puis plante ses iris couleur océan dans ceux de cette dernière, probablement pour mieux lui prouver sa bonne foi. 

– Tout ça… c'est entièrement ma faute, ajoute-t-il alors d'un air confus. J'ai provoqué ces retrouvailles, et ça n'a fait qu'empirer la situation. 

– C'est inutile, Bryan, interviens-je alors. De plus, je t'ai déjà dit que je ne t'en voulais pas pour ça. 

– Laisse-le poursuivre, Logan, renchérit gentiment ma mère en agitant le bout de sa fourchette vers mon ami. Ça m'intéresse. 

Ce dernier me gratifie d'un air interrogateur, probablement pour savoir s'il peut se permettre ou non de répondre aux attentes de ma mère, alors je lui réponds d'un vaste signe de tête approuvant cette demande. De toute façon… elle l'aurait su un jour ou l'autre.

Il part alors dans des explications de cette fameuse soirée, allant même jusqu'à parler du moment où je me suis retrouvé seul avec Lana. Évidemment, il ne sait strictement rien de ce qui a vraiment eu lieu lors de ces quelques minutes, mais en revanche… j'imagine que ce détail reste primordial pour en venir à la finalité de toute cette histoire. D'ailleurs, c'est à mon tour de prendre la parole :

– Disons que tout ça m'a fait prendre conscience de certaines choses, soufflé-je d'un air faussement détaché.

– Des choses de quel genre ? m'interroge alors ma mère, intriguée.

Le fait de devoir l'annoncer à haute voix a légèrement tendance à provoquer une sensation désagréable dans mon estomac, mais… il le faut.

– J'ai pris la décision de renoncer à Lana, dis-je fermement. Je ne lui apporte rien de plus que des souffrances depuis le début, et j… 

– Quoi ?! intervient subitement Bryan, furieux. Merde, non ! Tu ne vas quand même pas laisser tomber après tout ce temps ! Après tout ce que vous avez traversé !

Une réaction comme celle-ci était inévitable de la part de mon ami. Je sais qu'il apprécie sincèrement Lana. Elle a pris soin de moi durant des semaines lorsque j'étais encore inconscient sur ce lit d'hôpital, et… il n'en aurait sans doute pas fallu plus que ça pour convaincre Bryan. Cependant, je tiens tout de même à lui rappeler qu'il se doit de respecter mes décisions, quelles qu'elles soient :

– Inutile d'insister. Rien ni personne ne pourra me faire changer d'avis. 

Ouais, rien ni personne… excepté peut-être elle. Mon ami baisse aussitôt les yeux vers son assiette, probablement déçu de me voir si catégorique à ce sujet, mais ne tente pas de m'en dissuader pour autant. Quant à ma mère, elle aussi préfère rester silencieuse face à tout ça. En vérité, je sais qu'ils meurent tous les deux d'envie de me hurler de foncer la récupérer avant qu'il ne soit trop tard, seulement… les mots qu'April a prononcés ce fameux soir refusent encore de quitter mon esprit à l'heure actuelle :

« Laisse-la t'oublier. Permets-lui un avenir paisible sans toi, et à ce moment-là, je te croirai. »

Elle a eu entièrement raison de me dire ça. Depuis le début… je ne fais qu'entraîner Lana dans des montagnes russes interminables, et très honnêtement, je doute que cette part de moi puisse véritablement changer un jour ou l'autre. Quoi qu'il arrive, je suis constamment forcé de reculer face à l'engagement. Ça m'effraie. Pourquoi ? Je ne sais pas. Peut-être parce que même si j'ai pris de bonnes résolutions concernant mon comportement et mes sautes d'humeurs, une part de moi reste certaine que le pire reste à venir. C'est évident. Oui, cette femme -aussi merveilleuse soit-elle- a toujours su faire ressortir le meilleur, tout comme le pire de moi-même. Il suffira de trois fois rien, je le sais. Un homme, une trahison, un mensonge… et ma vraie nature refera surface en un seul petit battement de paupières. Alors oui, en effet, je refuse de continuer à causer toute sorte de souffrances à la femme que je suis pourtant censé protéger et cajoler.

– Ton père a eu les résultats de ses examens. 

Ma mère interrompt mes pensées pour faire cette annonce, qui n'est pas franchement la bienvenue. 

– Alejandro, la reprends-je fermement. Il s'appelle Alejandro. 

La pauvre a simplement voulu changer de conversation, j'en suis bien conscient, mais malheureusement… je doute que le fait de passer d'un sujet sensible à un autre sujet sensible soit une bonne alternative. De plus, il ne faut peut-être pas m'en demander tant pour le moment. Cet homme n'a jamais été une figure paternelle à mes yeux, alors ça ne va pas changer en un claquement de doigts, simplement sous prétexte que ce dernier décide enfin d'assumer son rôle après près de deux décennies. Néanmoins, ma petite maman accepte la réflexion sans rechigner.

– Oui, excuse-moi, me dit-elle, sincèrement confuse. Ça viendra. 

– Tu disais, donc ? l'interrogé-je, comme si de rien n'était.

Elle essuie délicatement le coin de sa bouche à l'aide de sa serviette, la repose ensuite proprement sur ses genoux, puis relève enfin les yeux afin de pouvoir me faire face. 

– Les résultats sont bons. Il a de fortes chances de s'en sortir dorénavant. 

C'est bête, mais je n'arrive pas à m'en réjouir. Pourtant… je devrais. Du moins… je crois ? Après tout, peu importe. C'est une bonne chose pour lui, certes, mais ça ne change strictement rien à ma vie. C'est d'ailleurs probablement pour cette raison que je me contente d'acquiescer d'un simple petit hochement de tête, juste avant de regagner la cuisine les mains chargées de ma vaisselle. J'entends les voix de Bryan et de ma mère se mélanger lorsque je m’éloigne, mais ne cherche pas à écouter leur conversation pour autant. De toute évidence, je sais déjà de quoi ils parlent, et ça ne m'intéresse pas le moins du monde. Non, pour le moment… mes pensées restent obnubilées par Lana. Je m'appuie alors face à l'évier à l'aide de mes paumes, puis réfléchis quelques secondes au sujet de toute cette histoire. C'est dingue, mais… même avec la certitude de ne plus jamais la revoir, je ne peux m'empêcher d'y penser, encore et encore. Oui, je rumine sans cesse quand il s'agit d'elle. C'est un putain de cercle vicieux, tout ça.

– Tout va bien, mon pote ? s’enquiert Bryan en déposant délicatement son assiette sur le plan de travail. 

Je me redresse aussitôt, arbore mon air de mec faussement enthousiaste, puis lui réponds sans plus attendre : 

– Ouais, parfaitement bien ! 

Il me répond d'une petite moue dubitative, alors je m'empresse de quitter la pièce afin de ne pas lui laisser l'opportunité de poursuivre cette conversation. De toute façon… en parler n'y changera rien. 

– Je vais y aller, mon fils. Ton pè… 

Ma mère secoue vivement la tête pour s'interrompre, juste avant de reprendre cette phrase de manière différente :

– Alejandro a besoin que je l'accompagne pour sa visite médicale. 

Je déglutis avec difficulté. L'idée de la savoir seule avec lui me tord sincèrement l'estomac, néanmoins… j'ose espérer qu'il ait bien assez peur de ce que je serais capable de lui faire en cas de dérapage. Je me torture l'esprit tout seul, je le sais. Ma mère ne cesse de me répéter à quel point il a changé, et… j'ai vraiment envie d'y croire, mais c'est plus fort que moi. Je ne crois plus en rien depuis déjà bien longtemps. 

– D'accord, déclaré-je, impassible, et tout en m’approchant pour déposer un baiser sur le sommet de sa tête. 

J'en profite pour inhaler profondément l'odeur d'abricot présente sur sa chevelure brune au passage. Cette fragrance me rappelle de bons souvenirs. Une époque où les problèmes de cœur étaient encore trop loin pour moi. 

– Appelle-moi quand tu seras rentrée, lui demandé-je ensuite d'une voix douce. 

– Je n'y manquerai pas, me répond-elle à reculons. Je t'aime, mon garçon. 

Ses doigts glissent délicatement sur la peau de mon visage lorsqu'elle s'éloigne, large sourire aux lèvres. Je n'ai jamais vu ma mère aussi heureuse qu'en ce moment même. Ses yeux pétillent, et jamais, ô grand jamais, je n'aurais pu croire que mon géniteur puisse un jour être le seul responsable de cet épanouissement. Jamais je n'aurais pu croire qu'elle trouve un jour la force de pardonner. Ouais, ma mère est une putain de guerrière, et… c'est sans doute l'une des nombreuses raisons qui me poussent à lui dire cette chose que je ne dis en général que trop peu souvent :

– Je t'aime aussi, maman. De tout mon cœur, et demain encore pl...

– Et demain encore plus qu'hier, m'interrompt-elle avec douceur, juste avant de définitivement tourner les talons. 

◇◇◇

Lorsque l'eau chaude ruisselle sur ma peau, je laisse mes paupières se fermer afin de pouvoir profiter pleinement de ce moment de détente. Malheureusement, la soirée de vendredi ne cesse de tourner en boucle dans mon esprit. Je ne peux m'empêcher de repenser à ce dernier moment partagé avec Lana. Pire, les mots d'April résonnent encore comme un écho pour mes oreilles. Fort heureusement, le bruit de la porte s'ouvrant brusquement me sort de mes pensées maussades. Je distingue la petite touffe blonde de mon ami à travers les briques de verre abordant la douche, et lui rappelle aussitôt ma présence dans cette pièce :

– Je me lave, au cas où tu n'aurais pas remarqué, lancé-je alors d'un ton acerbe, tout en faisant mousser le gel douche sur ma peau. 

– Je sais, me répond-il naturellement. Mais Elena ne devrait plus tarder, et puisque tu prends toujours deux heures pour laver ton corps d'athlète…

Je sors alors ma tête de la douche afin de pouvoir voir plus exactement la raison qui le pousse à venir ici, et constate aussitôt que mon ami se permet -encore une fois- de saisir mon flacon de parfum, pour ensuite en appliquer de façon exagérée au creux de son cou. Comme si ce détail ne suffisait d'ailleurs pas déjà, je reconnais instantanément la veste présente sur ses épaules. Ma veste. 

– Tu es vraiment sûr de vivre ici ? lui demandé-je alors, sceptique. 

– Pourquoi ? grimace-t-il, sincèrement perplexe. 

Je le dévisage brièvement de la tête aux pieds.

– Mon cuir, mon après-rasage… grommelé-je dans un froncement de sourcils. Je sais que tu m'admires, mais quand même ! 

Il gonfle les joues pour étouffer son rire sarcastique, puis s'empresse ensuite de rétorquer :

– La seule chose que j'accepterai d'avoir de toi, mon pote, c'est la taille de ta bite au repos, termine-t-il en claquant fermement ses paumes contre mes épaules, yeux tout droits rivés sur mon engin. 

Je le cache sans plus attendre à l'aide de mes deux mains, grimace exagérément à l'entente de cet argument complètement farfelu, puis m'exclame ensuite : 

– Merde, casse-toi de là, Bryan ! 

Il se contente de rire à pleins poumons, puis obéit instantanément, rejoignant donc la sortie sans plus attendre. Je ne le dirai probablement jamais assez, mais… ce mec est insupportable. Il claque la porte avec enthousiasme, toujours hilare, tandis que je me contente de balancer la tête de gauche à droite, sourire en coin malgré tout. À vrai dire, ce qui me fait sourire actuellement, c'est de constater sa bonne humeur constante depuis quelques jours. Je crois n'avoir jamais vu mon pote aussi heureux. Ou plutôt jamais aussi amoureux. Cette pensée remplace instantanément mon air jovial par une grimace. Bryan ? Amoureux ? Trop bizarre. Et puis merde, pourquoi tout le monde trouve la béatitude, en ce moment ?! Pourquoi tout le monde, sauf moi ?!

Je regagne finalement le jet coulant sous la pomme de douche afin de pouvoir rincer les dernières traces de savon présentes sur ma peau, quand une voix familière retentit tout à coup à l'autre bout de la maison. Lana ? Merde, qu'est-ce qu'elle fait là ? Je fronce alors les sourcils, puis tends rapidement l'oreille afin de m'assurer que tout ça ne soit pas le simple fruit de mon imagination. Évidemment, l'eau frappant au sol m'empêche de distinguer la conversation convenablement. Je m'empresse de tourner le robinet pour faire cesser les claquements. 

– Tu penses sincèrement que j'ai envie de rire d'un truc pareil ?!

Ouais, c'est bien ce que je pensais, et non, je ne viens pas d'halluciner. Lana est là, dans ma maison, soit à seulement quelques mètres de moi. Putain. Je n'entends que très peu le son de sa voix de là où je me trouve, mais reste tout de même capable de savoir qu'il s'agit bel et bien d'elle. Je la reconnaîtrais parmi cent autres, cette voix.

Je saute alors de la douche, saisis rapidement une serviette que je noue autour de ma taille, puis en dépose ensuite une seconde sur mes épaules afin de pouvoir brièvement essuyer mes cheveux à l'aide de cette dernière. Le bruit qu'elle effectue sur mon crâne lorsque je l'y frotte couvre intégralement les voix que je n'entendais déjà presque pas, cependant, je peux tout de même constater que la conversation qu'ils entretiennent est agitée. Il faut que j'intervienne. À tous les coups, Bryan fait de son mieux pour exécuter ce que je lui ai demandé quelques minutes auparavant. Il respecte mes choix, ce qui, par conséquent, ne doit pas plaire à Lana. 

Je prends une grande inspiration en posant ma main sur la poignée, tente d'emprunter mon air le plus stoïque qui soit, et ouvre enfin cette fine porte me séparant encore d'elle, prêt à aller l'affronter. Je longe alors le couloir, et aperçois directement mon ami de dos, dressé devant la porte d'entrée, probablement pour lui bloquer le passage. 

– Eh bien, non ! s'exclame Lana, complètement désemparée. Je suis venue ici, rien que pour lui annoncer la nouvelle en personne !

Comment ça ? Je m'appuie délicatement contre le mur du couloir, fronce légèrement les sourcils, puis annonce enfin ma présence parmi eux : 

– Je suis là, commencé-je d’une voix rauque. Quel genre de nouvelle, au juste ? 

Ma grimace ne s'estompe pas. Si Lana est venue ici pour me dire à quel point elle regrette… je ne suis pas certain de pouvoir lui résister longtemps. Putain, je suis beaucoup trop contradictoire. 

– Tu comptes toujours m'empêcher de lui parler, maintenant ? chuchote-t-elle sèchement à mon ami, comme si je n'étais pas assez proche pour l'entendre. 

J'aperçois ensuite Elena approcher afin d'inciter Bryan à laisser tomber, quand ce dernier se laisse finalement glisser vers la sortie sans rechigner. Couille molle, va. Merde, depuis quand ce mec laisse-t-il une femme décider pour lui ?! Peu importe. Il s'éloigne en me gratifiant d'un air désolé, mais je n'en prends pas compte, et préfère plus simplement me concentrer sur Lana. Ses yeux entrent aussitôt en contact avec les miens, et comme d'habitude, ce simple fait suffit à me tordre les intestins. Putain… qu'est-ce qu'elle est belle… 

– Quel genre de nouvelle ? redemandé-je alors, imperturbable.

Je l'observe attentivement lorsqu'elle quitte le palier pour pouvoir entrer dans la maison. Ses mains entourent fermement chacun de ses deux bras, quant à ses iris, eux, retombent au sol, à l'instant même où le bruit métallique du portillon résonne subitement dans son dos. Elle est stressée. Je peux le flairer de là où je suis. 

– Je… bégaye-t-elle, juste avant de relever la tête, sans pour autant trouver le courage de me regarder. Je ne sais pas vraiment par où commencer, pour être honnête. 

J'avance doucement, tandis qu'elle s'empresse de tendre une main dans ma direction, probablement pour m'empêcher de faire un pas supplémentaire. Chose qui se confirme d'ailleurs sur-le-champ :

– Reste où tu es, lance-t-elle rapidement. C'est déjà bien assez dur comme ça.

Cette dernière phrase n'était qu'un murmure sortant de sa bouche. Merde, je n'y comprends rien. Pour quelle raison vient-elle ici si je n'ai même pas le droit de l'approcher ? 

– Tu n'as qu'à regarder ça, reprend-elle alors en avançant vers la table à manger, une petite enveloppe à la main. De toute façon… je n'arriverai sûrement jamais à le dire à voix haute. 

Je mords abruptement ma lèvre inférieure en fronçant de nouveau les sourcils. Qu'est-ce que c'est ? Lana recule aussitôt après avoir déposé le petit carré de papier sur la table, alors je fonce sans plus attendre vers cette dernière pour pouvoir le réceptionner. Lorsque je déchire le collant de l'enveloppe, je ne peux m'empêcher de l'observer du coin de l'œil. Je crois bien ne jamais l'avoir vue dans un tel état. Sa jambe bouge de façon incontrôlée dans l'attente de ma découverte, tandis qu'elle ne cesse de contracter sa mâchoire. Ses iris, eux, restent tout droit rivés sur mes doigts agités. Un comportement comme celui-ci est parfaitement inhabituel venant de Lana, ce qui a tendance à légèrement accélérer les battements de mon cœur.

Et si c'était une sorte de lettre d'adieu ? Ou bien… l'annonce de son départ ? Putain, ouais. Et si Lana s'apprêtait en fait à m'annoncer un déménagement imminent à l'autre bout du pays ? Merde, cette situation est insoutenable. Je cesse alors de prendre soin d'ouvrir cette satanée enveloppe avec douceur, et la déchire finalement, sans aucun ménagement. 

– Tu t'en vas, lancé-je sèchement, sans jamais la quitter des yeux. C'est ça ? 

Mon rythme cardiaque se fait de plus en plus rapide dans l'attente de sa réponse. 

– Non, Logan, souffle-t-elle tristement. Ça n'a rien à avoir avec ça.

Je m'empresse de saisir la contenance de cet emballage, et baisse ensuite la tête en direction du petit morceau de papier inhabituellement épais glissant actuellement entre mes doigts. Qu'est-ce qu… 

– Il fallait que tu saches, me dit-elle d'une voix presque inaudible.

J'y distingue alors un carré noir, avec dessus, une petite forme parfaitement visible. Un bébé ? Merde, non, impossible.

– Je ne comprends pas, grimacé-je en levant le nez pour lui faire partager mes doutes. Qu'est-ce que ça veut dire, au juste ? 

– Je… commence-t-elle en se grattant l'arrière de la tête, pleine d'hésitation.

Mon cerveau tente encore d'assembler les éléments pendant qu'elle réfléchit à sa réponse. Si je me remémore les dernières minutes, Lana hurlait à mon ami qu'elle était venue ici dans le seul but de m'annoncer la nouvelle en personne. Ensuite, elle a refusé que j'approche d'elle, mais a tout de même fini par me tendre cette enveloppe afin que j'y découvre son contenu. Enfin, cette petite forme sur un fond noir. C'est à ça que ça ressemble, une échographie ?

– Tu es enceinte ?

– Oui, souffle-t-elle finalement, sans jamais trouver la force de me faire face. 

Bordel, je suis sûrement en train d'halluciner. 

– Et pourquoi tu me viens me le dire, à moi ? Merde, qu'est-ce que ça peut me foutre, Lana ! 

Je balance brusquement la photo sur la table, lui valant donc un petit sursaut au passage. Sérieusement… comment peut-elle venir me voir pour m'annoncer une chose pareille ?! 

– Qu'est-ce que j'en ai à battre que ce mec t'ait engrossée ! m’emporté-je, fou de rage. 

– Quoi ? s’esclaffe-t-elle, complètement désorientée. Merde, tu crois vraiment que je serais venue te voir si cet enfant n'était pas de toi ?!

– Qu… comment ça…?

Soudainement, mon cerveau s'engourdit. Je crois qu'il n'a pas saisi l'information. 

– Il est de toi ! Tu es le père de ce bébé, Logan ! 

Ma tête balance aussitôt de gauche à droite pour lui faire savoir combien je refuse de croire à une connerie pareille. 

– Ne me prends pas pour un con, Lana. Ça fait des mois qu'on n’a pas… Des mois qu'on n’a pas fait l'amour toi et moi, alors c'est tout simplement impossib… 

– Regarde, m'interrompt-elle rapidement, tout en se précipitant vers la table pour reprendre l'enveloppe entre ses mains. 

Je l'observe attentivement, dents serrées, pendant qu'elle s'empresse de sortir une autre fiche présente à l'intérieur. 

– Lis, m'ordonne-t-elle en désignant une ligne de son index. 

Mes yeux s'abaissent alors dessus afin de pouvoir exécuter cette tâche, tandis que la salive peine de plus en plus à trouver le chemin menant à ma gorge.

« Période de fécondité estimée ; vingt-six décembre deux mille dix-neuf. »

Soit il y a trois mois, à quelques jours près. Bordel, c'est complètement absurde, tout ça !

– Non, désapprouvé-je d'un vaste signe de tête. Tu l'aurais su avant, je n'y crois pas une seule putain de seconde ! 

– J'ai fait ce qu'on appelle un déni de grossesse, Logan, m'assure-t-elle alors, les yeux débordant de larmes. Mon corps a refusé de me le faire savoir, probablement parce que… 

Ses iris regagnent le sol lorsqu'elle tente de terminer cette phrase, en vain. 

– Dis-le, insisté-je alors, impassible.

Elle relève finalement la tête pour me prouver son désarroi, tandis que la boule déjà présente dans mon œsophage ne fait que s'accroître à chaque seconde qui passe. 

– Vas-y, reprends-je fermement. Rappelle-moi à quel point nous ne sommes pas faits pour être ensemble toi et moi. 

Mon cœur se serre quand je la regarde fermer les paupières pour pouvoir permettre à une petite larme de s'en échapper. Elle prend ensuite une grande inspiration afin de ne pas se laisser submerger par les sanglots, puis rouvre finalement les yeux. 

– Peu importe, Logan, souffle-t-elle, l'air complètement anéanti. Je voulais juste que tu en sois informé avant que je ne m'occupe d'interrompre cette grossesse. 

J'ai la sensation de me prendre un énorme coup de massue sur le derrière de la tête. Merde, je ne sais vraiment pas quoi penser de tout ça. Après tout… c'est écrit noir sur blanc. La petite chose présente sur cette photo est une infime partie de moi. En effet, si j'en crois ce que me dit Lana, cet enfant est bel et bien le mien, et… le fait de le comprendre seulement maintenant me donne l'impression de recevoir une lame tranchante en plein cœur. Ouais, et encore plus intensément quand je me remémore ses dernières paroles. Interrompre cette grossesse ? 

– Tu ne comptes pas le garder ? l'interrogé-je alors dans une grimace, probablement l'air doublement brisé.

Son expression plus que perplexe me fait comprendre sans effort que la question ne se pose même pas.

– Tu imagines bien que ce serait trop compliqué… soupire-t-elle ensuite en baissant doucement la tête.

– Donc tu viens jusqu'ici pour me dire que tu attends mon enfant, commencé-je en frottant abruptement mon visage, un peu désorienté. Pour finalement me dire que tu n'en veux pas ?! 

– Je ne peux pas, Logan ! C'est différent ! s'exclame-t-elle furieusement. J'ai un travail à temps plein, une vie plutôt agitée, et… 

– Mais tu penses à moi, dans tout ça ?! l'interromps-je subitement. Je pourrais m'en occuper ! 

Je ne peux m'empêcher de faire les cent pas dans la pièce. C'est impossible. Elle ne peut pas faire une chose pareille. Elle ne peut pas mettre un terme définitif à notre histoire de façon si brutale. 

– Quoi ? grimace-t-elle, sincèrement sceptique. Non, c'est… merde, c'est complètement absurde, tout ça ! 

– Ça l'est, oui ! 

J'approche rapidement afin de pouvoir déposer une main contre son ventre, tandis qu'elle ne cherche pas à me résister une seule seconde. Mon front se colle ensuite au sien sans même avoir le temps de réfléchir à ce geste, mais encore une fois… Lana ne recule pas. 

– Ça l'est, mais… tu ne peux pas, murmuré-je en fermant les paupières pour savourer cet instant. Tu ne peux pas faire ça…

Sa main se joint instinctivement à la mienne pour suivre chacun des mouvements que j'effectue sur la peau de son ventre. Plusieurs secondes s'écoulent par la suite, juste avant qu'elle ne chuchote dans un petit sanglot : 

– J'ai entendu son petit cœur battre tout à l'heure… 

Le son de sa voix me fait penser qu'elle est probablement sur le point de s'effondrer. Enfin, à vrai dire… je n'en suis pas tout à fait certain, puisque mes yeux refusent de s'ouvrir pour le constater. Je préfère plutôt me contenter de poursuivre mes caresses, tout en me demandant à quoi ce bébé pourrait bien ressembler. Avec une telle beauté comme maman… j'admets ne pas avoir tant de doutes que ça concernant le résultat final. Merde, non… je ne peux pas la laisser faire une chose pareille. 

– J’ai de l’argent, Lana, dis-je alors avec enthousiasme, et tout en reculant subitement. Les couches, le linge, le lait… Je paierai tout !

Mais malgré cet engouement, les larmes ne cessent de rouler sur ses joues. 

– Ce n'est pas une question de revenus, Logan, souffle-t-elle, complètement anéantie. Nous deux, et… poursuit-elle ensuite d'un air dubitatif. Merde, tu sais bien que c'est impossible d'élever un enfant dans de telles conditions ! 

Je réduis alors de nouveau le peu d'espace encore présent entre nous, relève son menton du bout de mes doigts pour la pousser à me regarder dans les yeux, puis lui demande ensuite d'une voix un peu plus calme : 

– Est-ce que tu m'aimes encore…?

Un soupir douloureux s'échappe d’entre ses lèvres, tandis que les palpitations de mon cœur reprennent de plus belle à l'intérieur de ma poitrine. À vrai dire, je crois que j'ai peur d'entendre la réponse. Peur qu'elle ne désapprouve. Peur de savoir qu'elle a définitivement tourné la page. Peur de comprendre que je l'aurais perdue, pour de bon cette fois-ci.

– Bien sûr que oui, me répond-elle finalement, tout en s'agrippant instinctivement à la serviette fermement nouée autour de ma taille. Je n'ai jamais cessé de t'aimer depuis la toute première fois, Logan… 

Les battements de mon organe vital s'apaisent aussitôt. Comme si cette femme avait le pouvoir de me contrôler. Elle l'a. Oui, elle a toujours su me contrôler. 

– Alors les circonstances actuelles sont idéales, rétorqué-je, sourire en coin. Nous pouvons le faire. Nous pouvons élever cet enfant… ensemble.

Sa bouche s'étend également dans un petit rictus, mais ce sourire ne tarde pas trop à s'effacer lorsque la raison refait surface.

– Tu te rends compte, après tout ce qui a pu se passer, c'est… 

– Possible. Tout est toujours possible, Lana. Il suffit de s'en donner les moyens. 

Je l'observe attentivement pendant de longues secondes, tandis qu'elle ne trouve rien à répondre à ça au final.

– Fais-moi confiance, ajouté-je alors en portant une main jusqu'à sa joue. Je prendrai soin de vous, et… je ne vous abandonnerai pas. Plus jamais, Lana… c'est promis. 

Cette dernière déglutit avec difficulté en baissant de nouveau les yeux au sol. 

– Laisse-moi encore un peu de temps pour réfléchir plus sérieusement à tout ça. 

– Et toi, laisse-moi t'embrasser.

– Ça ne m'aidera pas à réfléchir, au contraire je… 

Mais je ne la laisse pas terminer cette phrase, et m'empare enfin de ses lèvres d'une douceur indescriptible. Une douceur que je doute lui avoir déjà fait partager auparavant. Ses jambes deviennent aussi fragiles que du coton, me forçant donc à la tenir fermement par la taille afin de lui éviter toute perte d'équilibre. J'ai la sensation de respirer à nouveau. C'est comme si le simple fait d'embrasser cette femme suffisait à me faire renaître de mes cendres. Comme si sa bouche à elle seule pouvait me maintenir en vie. Merde, comment j'ai pu être assez con pour penser pouvoir me passer de Lana un jour ? J'ai besoin d'elle, c'est tellement évident…

– Plus de retour en arrière possible, me lance-t-elle alors entre deux baisers. 

– Jamais, affirmé-je, juste avant de regagner ses lèvres. 

– Plus de montagnes russes, reprend-elle finalement, juste après m'avoir brièvement repoussé pour la seconde fois.

Je ne tente pas de reposer mes lèvres sur les siennes à la suite de cette seconde suggestion, préférant l'observer attentivement. 

– Je ne suis pas sûr que ce soit conseillé pour une femme enceinte, ironisé-je alors, sourire en coin.

Lana retient son rire. Je peux le constater lorsque ses lèvres se pincent exagérément entre elles. 

– C'est fou comme je t'aime, lui murmuré-je sincèrement, tout en la regardant droit dans les yeux. 

– C'est fou comme moi aussi, me répond-elle, laissant donc enfin un sourire prendre place sur son visage.

Ce merveilleux sourire qui m'avait tant manqué. 

– Je vais te faire l'amour, maintenant, lui dis-je charnellement. 

– Je n'en attends pas moins de toi, maintenant.  

Et bien évidemment… il ne me faudra pas un seul mot de plus pour me permettre de regagner définitivement ses lèvres. Ma main enveloppe distinctement sa joue droite, tandis que l'autre s'empresse de la prendre par la taille pour l'approcher davantage de moi. Notre baiser est à la hauteur de tous ceux partagés auparavant : intense. Néanmoins… une petite chose change tout de même légèrement la donne, aujourd'hui. Ouais, une petite chose. Celle qui est dans son ventre. Les paumes de Lana se posent contre mes pectoraux afin de pouvoir -encore une fois- dénouer nos bouches. 

– Tu m'as manqué, souffle-t-elle dans une respiration haletante. Beaucoup trop.

Je lui réponds d'un bref sourire, puis reprends ensuite aussitôt ce qu'elle vient tout juste d'interrompre. À vrai dire, j'ai franchement du mal à garder patience après tout ce temps. Chose qui lui vaut d'ailleurs une petite seconde de doute, puisqu'elle me repousse une nouvelle fois, sourcils arqués. 

– Pas moi ? me demande-t-elle ensuite, sceptique. Je ne t'ai pas manqué ? 

– D'après toi, lancé-je en baissant les yeux vers mon entrejambe pour l'encourager à en faire de même. 

Son regard plonge alors dans la direction que le mien vient tout juste de lui indiquer, et il ne lui faudra sans doute pas plus d'une demi-seconde pour comprendre où je veux réellement en venir. Non, cette serviette ne détient aucune coque habituellement. D'ailleurs, je pense que Lana saisit parfaitement bien la situation. Sa main glisse délicatement sur mon torse pour rejoindre mon bas-ventre, me valant donc un courant électrique inexplicable tout au long de la colonne vertébrale. Merde, j'avais oublié le plaisir que pouvait procurer la douceur de sa peau glissant contre la mienne. Je garde les yeux rivés sur ses doigts défaisant délicatement le nœud de ma serviette, quand cette dernière tombe finalement au sol, me laissant donc parfaitement nu face à Lana. Elle entoure ensuite mon membre de ses cinq doigts, et commence doucement les va-et-vient, ses pupilles profondément plongées à l'intérieur des miens. Mon visage forme une grimace de satisfaction, me rappelant à quel point il est difficile de savourer pleinement des préliminaires avec une femme comme elle devant moi.

– Arrête, lui dis-je en saisissant rapidement son poignet. Ce n'est pas vraiment ce que je veux.

Son étreinte se relâche aussitôt, alors je m'empresse de la prendre par les hanches, juste avant de la soulever rapidement, pour ensuite l'entraîner dans ma chambre. Nos lèvres se regagnent instantanément lorsque je longe le couloir nous y menant, tandis que ses jambes se resserrent un peu plus autour de ma taille, chaque fois que ma langue glisse de nouveau contre la sienne. J'ouvre brusquement la porte, la referme aussitôt de la même façon, puis y plaque ensuite fermement le dos de Lana contre cette dernière. 

– Déshabille-moi, m’ordonne-t-elle, à bout de souffle.

Je la repose alors au sol un court instant afin de pouvoir m'exécuter, me penche sans plus attendre pour faire glisser son legging, puis termine par sa petite culotte, incapable de résister à l'envie folle que de couvrir son intimité de multiples baisers. Ses mains viennent emmêler ma chevelure brune, tandis que mon index en profite pour s'insérer à l'intérieur d'elle pendant que je la goûte. J'effectue plusieurs va-et-vient sans jamais cesser d'embrasser son clitoris, lui arrachant donc plusieurs petits grognements parfaitement incontrôlés. 

– C'est la première fois, souffle-t-elle dans un énième gémissement. 

Ma langue ne cesse de s'agiter contre son sexe, mais mon regard se lève tout de même afin de pouvoir l'interroger d'un simple petit haussement de sourcils. Lana mord abruptement sa lèvre inférieure en me fixant droit dans les yeux, ses poings toujours fermement serrés sur le dessus de ma tête.

– C'est la première fois que je vois ta chambre en un an, reprend-elle, tout en se tordant de plaisir sous mes caresses. 

Je me redresse rapidement, lui valant donc une petite moue plaintive au passage, puis l'entraîne aussitôt vers le lit, tout en saisissant chaque extrémité de son t-shirt pour pouvoir le lui retirer sur-le-champ. Une fois chose faite, je la pousse gentiment sur le matelas, écarte ses cuisses, puis m'empresse de me dresser au-dessus d'elle.

– Ça pourrait aussi être la tienne, un jour, suggéré-je, tout en déposant une pluie de baisers au creux de son cou. 

– Ma chambre ? me demande-t-elle dans ce que j'imagine être un sourire. 

– Ou bien celle du bébé, dis-je en appuyant mon sexe contre le sien. Ou bien même celle du deuxième, poursuis-je, tout proche de ses lèvres. Ou bien…

– Ou bien encore celle du troisième, m'interrompt-elle, sourcil arqué. 

Je réponds d'un large sourire, juste avant d'enfin entrer en elle, probablement un peu trop brusquement, mais surtout de manière très impatiente. Le fait de constater que Lana se voit peut-être encore de longues années à mes côtés après tout ce qu'on a pu traverser tous les deux… Ouais, ça a légèrement tendance à attiser mon côté bestial. Mais le meilleur dans tout ça, c'est qu'elle a plutôt l'air d'apprécier. Ses ongles se plantent dans la peau de mon dos sous la force de ce premier coup de reins, alors… je recommence. Encore et encore, j'ondule des hanches pour la pénétrer du plus profond que je le peux. Encore et encore, ses gémissements m'encouragent à ne surtout jamais cesser. La douceur de ses jambes vient ensuite caresser mes flancs, me faisant comprendre que le moment fatidique la guette déjà. Parfait. De toute évidence… je doute pouvoir tenir davantage après tout ce temps. Contrairement à elle, moi, je n'ai pas réussi à assouvir mes besoins ailleurs lors de ces trois derniers mois. Cette simple pensée suffit à accélérer les battements de mon cœur. J'ai horreur de me souvenir de ça. Horreur de devoir admettre que Lana a bel et bien fréquenté d'autres hommes que moi. Je donne un nouveau coup, probablement un peu trop brutal aussi pour cette fois, mais lui valant tout de même un énième gémissement. L'alchimie encore présente entre nous m'apaise instantanément. Elle me rappelle à quel point je reste indéniablement le seul à pouvoir lui procurer ce sentiment d’euphorie.   

– Je t'aime comme un fou, avoué-je, à bout de souffle, juste avant de regagner ses lèvres. 

Elle gémit exagérément à l'intérieur de ma bouche, me forçant donc à accélérer la cadence pour tenter d'en finir au moment idéal. Son vagin se contracte autour de mon membre, me faisant donc comprendre qu'il est temps. Je donne l'ultime coup de reins, et laisse enfin ma semence se répandre à l'intérieur d'elle, tout en continuant d'effectuer de plus petit va-et-vient pour terminer. Ma respiration haletante frappe la peau de son cou lorsque je me laisse tomber de tout mon long contre son corps luisant, tandis que les battements de mon cœur tambourinent encore exagérément à l'intérieur de ma poitrine. Pour être honnête, je pense que les palpitations anormalement rapides de mon organe vital sont liées à une tout autre raison que nos retrouvailles exaltantes. C'est même certain. Ouais, cette sensation dans ma poitrine n'est absolument pas liée au fait que je viens de faire l'amour à la femme que j'aime, non… en vérité, si mon cœur bat la chamade actuellement, c'est uniquement parce que je réalise tout juste ce qu'il m'arrive. 

Je réalise que la femme de ma vie est allongée sur ce lit. Mon lit. Je réalise qu'elle ressent exactement les mêmes choses que moi. Je réalise que je vais être papa. Oui, aux côtés de celle qui a su me torturer tout ce temps, mais aussi aux côtés de celle qui a su m'apprendre ce qu'était cette chose enivrante qu'est l'amour.

Chapitre 18

6 mois plus tard… 

Aujourd'hui est une merveilleuse journée. Oui, enfin… si on exclut les douze kilos accumulés lors de ces dernières semaines, m'empêchant donc de voir le bout de mes orteils convenablement, mais me rappelant -par contre- que j'ai maintenant le même rythme cardiaque qu'un septuagénaire en surpoids. Fort heureusement, la chaleur du soleil frappant contre ma peau arrive à me faire oublier toutes ces choses négatives, et l'eau de la piscine est à température idéale pour la petite trempette que je compte bien faire en début de soirée. Quant aux légumes grillés que je suis tout juste en train de déguster, eux, ils sont vraiment délicieux. Mais à vrai dire… le meilleur dans tout ça, c'est surtout le fait de pouvoir voir mes amis rire à pleins poumons autour de cette table, et ce tous ensemble. Oui, tous, sans exception. Il y a Leïa et Rayan, April, Liam et Brent, Elena et Bryan, puis pour finir, -inévitablement- Logan et moi. 

Suite à l'annonce de ma décision concernant la grossesse, April a mis quelque temps avant d'encaisser le coup. Bien évidemment, elle a fini par s'y faire, et attend maintenant l'arrivée de sa filleule avec grande impatience. Leïa, elle, est toujours un peu mitigée. Certes, c'est une chose magnifique qui nous attend, mais je crois qu'elle n'aime définitivement pas Logan. Du moins… ça, c'est ce qu'elle dit depuis toujours. En réalité, je pense plutôt que derrière toutes leurs chamailleries se cache une grande amitié, seulement… ces deux-là sont bien trop orgueilleux pour réussir à admettre une chose pareille. Non, eux, ils préfèrent plus simplement se lancer des piques à longueur de journée, mais pour notre plus grand plaisir au final. En effet, je pense qu'on est tous d'accord pour dire que les disputes enfantines de Logan et Leïa restent notre meilleure source de bonne humeur. La preuve en ce moment même, d'ailleurs :

– J'ai fait des poivrons grillés spécialement pour toi, Leïa, commence mon petit ami, tout en déposant un nouveau plat au centre de la table. 

Cette dernière plisse les paupières dans une petite grimace interrogatrice. Je connais déjà la suite de ce dialogue, et c'est exactement pour cette raison que mon sourire s'élargit sur-le-champ. 

– Je suis allergique aux poivrons, lui répond-elle alors en haussant légèrement les épaules, un peu l'air désolée malgré tout.

– Justement, rétorque Logan, pince-sans-rire. J'espérais que tu en manges, en fait. Histoire qu'enfin tu puisses nous foutre la paix.

Quel gamin…  Le rire menaçant de m'échapper à la suite de cette remarque puérile ne parvient pas à arriver à ses fins. À vrai dire, mes yeux préfèrent de loin rester fixés sur Leïa, dans l'attente interminable de sa répartie en général on ne peut plus légendaire. Curieusement, -étonnamment- elle met un temps fou à s'exécuter. Sa mâchoire pourrait presque se décrocher en cet instant précis. Pas pour la réflexion piquante que vient tout juste de lui balancer Logan, mais plutôt parce qu'elle ne l'a pas vraiment vue venir. Oui, cependant… mon amie n'est pas encore totalement décidée à déposer les armes. Elle reprend donc son air impassible en un rien de temps. 

– Un conseil, Logan, commence-t-elle dans un regard assassin, tout en s'avançant légèrement pour appuyer son air prévenant. Prends soin de garder ta bière à la main pour aujourd'hui. Et aussi les autres jours, d'ailleurs. Je pourrais me venger à n'importe quel moment de ta vie, tu sais ? Probablement quand tu ne t'y attendras même plus. 

Ça aura mis de longues secondes, mais… la voilà, la vraie Leïa. 

– C'est une menace ? ricane ce dernier, un rien provocateur. 

– Une promesse, lui répond-elle dans un large sourire, juste avant de s'adosser de nouveau au fauteuil pour boire une gorgée de son cocktail. 

Logan sourit exagérément à son tour, puis avance ensuite vers notre amie afin de pouvoir rétorquer, bière à la main :

– Je te la laisse sous les yeux avec plaisir, marmonne-t-il en la lui tendant. Si ça peut me permettre de ne plus avoir à te supporter par la suite… 

Pour finir, il dépose rapidement un petit baiser sur le sommet de sa tête, tandis qu'elle s’empresse de le repousser d’un air de dégoût. Comme si le simple fait de sentir Logan si proche d'elle était insurmontable. Comme si elle le détestait sincèrement. Comme si on ne savait pas à quel point elle l'adore, dans le fond.

– Alors, Lana, me lance Bryan en tapotant la table du bout de ses doigts à multiples reprises. Vous vous êtes mis d'accord pour le prénom ? 

Évidemment, il fallait bien que ce soit lui le premier à poser la question qui fâche. À croire qu'il a laissé des caméras dans la maison avant de déménager. Oui, car premièrement, Bryan a pris la décision de partir de lui-même pour rejoindre Elena, et deuxièmement, le prénom du bébé est véritablement un sujet sensible entre Logan et moi. Ses idées sont complètement farfelues. Si je l'écoute, l'idéal pour nommer notre fille serait une sorte d'hommage à son film favori. N'importe quoi. 

– Moi, je pensais à Dolorean, lance justement ce dernier, tout sourire. Mais Lana trouve ça stupide.

– Ça l'est, grimace alors Bryan d'un air logique. Quel genre de père indigne donne un nom de voiture à son enfant ? 

– Je suis d'accord, ajoute Elena, sceptique. Pourquoi pas Ferrari, tant qu'on y est ? 

Je pince fortement mes lèvres entre elles pour dissimuler mon sourire naissant, tout en offrant un air satisfait à Logan, probablement pour lui prouver à quel point j'ai raison depuis le début. Il plisse le nez, a priori plutôt contrarié :

– Et alors ? grommelle-t-il, faussement furieux. Au moins, c'est original !

– Je trouve aussi, intervient Leïa d'une moue dubitative. Il y en a bien qui appellent leurs enfants Mercedes, et…  

– Merci ! hurle alors Logan, tout en claquant brusquement dans ses mains, victorieux. Tu vois, me dit-il ensuite en tendant le pouce vers mon amie. Même Leïa approuve l’idée ! 

Quoi ?! Merde, depuis quand sont-ils d'accord, tous les deux ?! Cette dernière se redresse légèrement dans son siège, tandis que je la regarde longuement en arquant les sourcils de façon exagérée dans l'attente d'une explication plausible, quand elle reprend enfin :

– Oui, souffle-t-elle, lassée. C'est originalement merdique, comme idée, pouffe-t-elle ensuite.

Effectivement. Je me disais bien que ce comportement anormalement sympathique envers mon petit ami cachait quelque chose. Cependant, nos rires l'accompagnent tout de même instantanément, pendant que bien évidemment, Logan, lui, préfère s'abstenir. Apparemment, il reste toujours convaincu par cette possibilité. Ses paupières se plissent lorsqu'il observe Bryan s'esclaffer, probablement paré à lui faire regretter cette trahison impardonnable. 

– Tu as mieux toi, peut-être ? lui lance-t-il alors, légèrement offensé.

– Qui, moi ? demande son ami, faussement interrogé. Oui !

– Eh bien, je t'écoute. 

Logan croise les bras sous sa poitrine dans l'attente des suggestions de Bryan, tandis que ce dernier prend le temps de boire une énième gorgée de sa bière, sûrement pour se rafraîchir brièvement la gorge avant de poursuivre. 

– Mia, suggère-t-il alors naturellement. 

Un sentiment de surprise traverse soudainement mon visage. Je bondis presque de ma chaise, ouvre légèrement la bouche, puis regarde aussitôt mon petit ami, probablement les yeux emplis de petites étoiles scintillantes. 

– J'adore ! m'exclamé-je ensuite spontanément. D'où est-ce que tu sors cette idée ?!

Mon regard se tourne vers Bryan à la fin de ma question, très certainement pour le forcer à me répondre sur-le-champ. Ce dernier offre un air satisfait à son ami, puis tourne ensuite la tête pour me faire face, visiblement prêt à m'apporter des explications, quand Logan se permet de l'interrompre :

– Il est fan de Fast & Furious.

– C'est une super idée ! intervient April, toute enthousiaste. Pas vrai, Lana ? 

– Oui ! m’esclaffé-je alors, les yeux ronds comme des billes. Je suis carrément sous le charme, là ! 

– OK, OK…

Logan marmonne ces quelques mots avant de balancer sa tête de gauche à droite de manière assez flegmatique. Il a l'air plutôt contrarié, et compte bien nous faire savoir pourquoi.

– Donc quand je veux rendre hommage à un chef-d’œuvre, on me rit au nez, mais… commence-t-il, mains fermement appuyées sur les hanches. Quand il s'agit de le faire avec un film où tout un tas de mecs chauves roulent avec de belles voitures, là, c'est une bonne idée ?

L'interrogation présente sur son visage au moment même où il termine cette phrase pourrait très probablement me faire mourir de rire, seulement… je crois qu'une seule et unique chose ne peut traverser mon esprit actuellement. Oui, un seul petit mot, qui, apparemment, chatouille tout autant les lèvres de mes amis :

– Oui !!! exclamons-nous alors tous en chœur, et sans l'ombre d'une hésitation.

Les bras de Logan se détendent subitement afin de brusquement retomber sur chacun de ses flancs, tandis qu'un air complètement désespéré en profite pour prendre place sur son faciès.  

– Très bien, lance-t-il alors, juste avant de se diriger à l'intérieur de la maison. J'abandonne !

– Tu ne vas quand même pas faire la gueule pour ça, mon pote ! le taquine Bryan en penchant la tête pour l'observer prendre le large, mort de rire. 

– Si ! lui répond-il de la cuisine. Bande de traîtres ! 

Je ne peux m'empêcher de continuer à rire face à l'absurdité de cette situation. Non seulement j'ai enfin l'impression d'avoir gagné la bataille, mais en plus de ça, le fait de voir mon mec réagir comme un grognon me rappelle simplement à quel point je l'aime. N'importe quoi. Ouais, j'imagine que c'est l'une des nombreuses choses liées aux hormones de grossesse. J'aime cet homme pour tout ce qu'il est, constamment. Bien que… ce ne soit pas vraiment une nouveauté, pour le coup.

– J'ai lu un article sur la couvade récemment, lance naturellement April, tout en replaçant convenablement Liam sur ses genoux. Apparemment, un futur papa peut devenir facilement irritable, nerveux, ou bien encore… très susceptible.

– Un peu comme une nana, quoi, surenchérit Leïa, fière de sa petite intervention. 

Un rictus moqueur vient élargir ses lèvres à l'instant même où les miennes forment une moue dubitative. À vrai dire… j'avais déjà entendu parler de ce syndrome, cependant… le fait de constater que c'est potentiellement ce qui arrive à Logan ces derniers temps suffit à me faire rire de nouveau. Puisque oui, pour être honnête, je pense que c'est exactement ça. Depuis six mois, mon mec se transforme en une véritable femmelette. Des sautes d'humeur à tout-va (bien que ce détail ne soit pas si nouveau au final), un caractère on ne peut plus irritable (et irritant), de la nervosité à n'en plus finir… En vérité, c'est à peu près ce que je lui fais subir en retour depuis plusieurs semaines, à la seule différence que -contrairement à moi- la prise de poids a complètement épargné Logan.

« Rien de plus beau qu'une femme enceinte », me disent-ils tous constamment. Mon cul, ouais ! C'est probablement le plus gros mensonge qu'on n'ait jamais tenté de me faire gober en vingt-six ans d'existence sur cette planète ! 

– Va le voir, Lana, me suggère Leïa en désignant la cuisine d'un léger signe de tête. Avant qu'il ne dévalise les Häagen-Dazs pour noyer son chagrin.

– Ou bien qu'une envie soudaine de shopping ne lui traverse l'esprit, ajoute Elena, morte de rire. 

– Vous êtes vraiment détestables, rigolé-je en me levant finalement de ma chaise. 

J'entends encore leurs rires se mélanger dans mon dos lorsque je marche en direction de la cuisine. Ils sont insupportables. Tous autant les uns que les autres. Oui, vraiment, mais… je crois d'ailleurs que c'est exactement pour cette raison qu'ils sont mes amis à l'heure d'aujourd'hui.

– Tu boudes ?

Malgré mon entrée, Logan reste dos à moi, ses paumes bien appuyées contre le plan de travail de bois brut. Sa tête est penchée en avant, me faisant donc comprendre qu'il est probablement en train de ruminer. Je l'enlace alors fermement de mes deux bras, quand il réagit finalement :

– Non, me répond-il, juste avant de se retourner pour pouvoir me rendre mon étreinte.

J'inhale l'odeur de lessive présente sur le col de son t-shirt lorsque nos deux corps s'emboîtent. Enivrant. Je sens ensuite la chaleur de ses lèvres se déposer contre mon front, avant qu’elles ne se décollent finalement pour me murmurer :

– C'est un très joli prénom, Mia.

– Je trouve aussi, confirmé-je en fermant les paupières afin de savourer ce moment de tendresse. Mais tu sais… ajouté-je ensuite en reculant légèrement pour le regarder dans les yeux. Peu importe la façon dont on la nommera, elle sera toujours notre fille. 

– Ça veut dire que tu approuves mon idée ? m'interroge-t-il, le regard empli de joie.

Je penche légèrement la tête en arquant un sourcil, sceptique. 

– Non, Logan, grimacé-je. En revanche, je pensais plutôt à un truc du genre… Hannah Montana ? suggéré-je ensuite, tout sourire. C'était ma série télévisée préférée, alors… 

– OK, abdique-t-il en prenant ma tête pour l'enfoncer contre son buste. Je crois que j'ai saisi le message. Tu as raison, c'était stupide comme suggestion.

Je savais que la lutte ne serait pas franchement difficile à ce sujet. Oui, puisqu'en vérité… je pense qu'il se moque complètement de cette histoire de prénom. Ce qui le rend si nerveux actuellement, c'est surtout le fait de réaliser que son bébé est à seulement quelques jours de pointer le bout de son nez. Chose qui se confirme d'ailleurs presque aussitôt :

– Je crois que je commence à prendre conscience des choses, et je… 

– Tu feras un merveilleux papa, l'interromps-je rapidement, sans l'ombre d'une hésitation. J'en suis convaincue. 

Il n'y répond rien, alors je me contente de resserrer davantage mon étreinte autour de sa taille, afin de pouvoir le sentir encore plus proche de moi. Je serre d'ailleurs si fort que je peux même sentir le picotement sur chaque jointure de mes doigts lorsqu'ils se resserrent entre eux. Mon gros ventre s'écrase légèrement contre ses abdominaux toujours aussi durs que du béton, quand un liquide chaud et fluide tombe subitement sur nos pieds nus. 

– Merde, jure Logan à reculons, me forçant donc à relâcher mon étreinte sur-le-champ. Qu'est-ce qu… 

– Je crois que je viens de perdre les eaux, paniqué-je. Je crois que je viens de perdre les eaux ! hurlé-je ensuite, probablement pour m'assurer que tout le monde puisse l'entendre de la terrasse.

Et c'est un tourbillon de sensations qui s'empare soudainement de moi. Je souris de longues secondes, toute pimpante, mais ne tarde tout de même pas trop à réaliser ce qui est sur le point d'arriver. Mon bébé. Mon bébé est sur le point d'arriver. OK. Il suffit de souffler. Après tout, j'ai déjà été préparée à ce moment un nombre incalculable de fois, alors… tout ira bien. Les cours de préparation à l'accouchement, les conversations interminables avec Norma… Merde, non ! Je panique comme jamais, là ! C'est évident ! Rien de tout ça n'a fonctionné sur moi !

– Il faut aller à l'hôpital ! s'exclame finalement April dans mon dos. Tout de suite !

Logan me regarde les yeux tout écarquillés pendant de longues secondes, sans jamais prêter attention au liquide qui vient pourtant tout juste de sortir de mon utérus pour se répandre sur ses pieds.

– Je vais être papa, souffle-t-il finalement, tout ébahi. Merde ! Je vais être papa ! 

Il se dirige ensuite rapidement vers la chambre, probablement pour chercher ma valise, tandis que je reste là, parfaitement immobile, et complètement tétanisée. Ouais, au final… je ne gère pas du tout la situation. En effet, contrairement à mon petit ami, je suis morte d'inquiétude.

Chapitre 19

Logan

Depuis de longues minutes maintenant, je fais les cent pas dans le couloir. Lana est là, tout juste derrière ce mur, mais je n'arrive toujours pas à trouver la force pouvant m'aider à pousser cette satanée porte qui nous sépare. Pour être honnête, je crois que l'arrivée imminente de ma fille me terrorise. Enfin… à vrai dire, je crois surtout que ce n'est rien comparé au fait de voir souffrir la femme que j'aime. April avait raison. Peu importe ce qu'on fera pour s'y préparer, le jour J restera tout de même atrocement redoutable. Les discussions à rallonge, les rendez-vous spécialement prévus pour rendre la chose plus prévisible… Tout ça, c'est de la pure connerie. En vérité, nous ne sommes jamais vraiment prêts pour ce genre de choses.

La sonnerie de mon téléphone me sort brusquement de mes pensées. Je soulève alors rapidement la blouse bleue reposant sur mes épaules, et le saisis aussitôt dans ma poche afin de pouvoir répondre. Tania, inévitablement. Je crois qu'il ne restait plus qu'elle. Les appels fusent depuis près d'une heure, et la nouvelle n'aura pas trop tardé à lui revenir aux oreilles. Je m'empresse alors de faire glisser mon doigt contre l'écran, quand cette dernière m’assaille aussitôt :

– Tout va bien ?! Ma petite-fille n'est pas encore née, rassure-moi ?! Enfin, de toute façon, tu me l'aurais déjà dit, pas vrai ?! Que je puisse foncer illico à l'hôpital !

– Oui, tout va bien, non, elle n'est pas encore née, et, oui, je te l'aurais déjà dit, Tania, lui réponds-je, tout en prenant soin d'articuler entre chaque mot pour ne surtout pas laisser paraître mon état de stress pourtant extrême. 

Les bruits grouillant au creux de mon tympan à la suite de cette réponse me font penser sans trop d'efforts que ma belle-mère est sincèrement soulagée de ne pas avoir raté le coche. 

– Il faut que j'y retourne, maintenant, la préviens-je ensuite dans un petit soupir. Elle risque d'avoir besoin d'une main à réduire en bouillie. 

– Naturellement, oui. Et surtout… ne la contrarie pas, mon grand. Savais-tu que la douleur d'un accouchement équivaut à plusieurs fractures des os à la fois ? 

Putain. Prends sur toi, mon pote. Reste courtois.

– Oui. On m'a donné la même information tout à l'heure, et je dois dire que c'était déjà la fois de trop.

Sérieusement… qu'est-ce qu'ils ont tous, aujourd'hui ?! Entre Bryan qui téléphone dans le seul but de m'annoncer cette même nouvelle pas plus tard qu'il y a cinq minutes, April qui me laisse un SMS m'informant que mourir immolé par le feu est presque quasi identique, et maintenant… Tania qui se permet d'en rajouter une couche ! Merde, comment suis-je censé assurer, moi, après ça ?! Peut-être que je devrais causer une double fracture du tibia péroné à Lana pour centrer ses souffrances ailleurs. De plus, je sais exactement comment m'y prendre pour que ce soit fait avec vivacité, alors… Non, mon pote, ôte-toi cette idée de la tête, et tout de suite. Bordel, c'est en train de me rendre complètement fou, cette histoire.

– Excuse-moi, mon grand, reprend alors Tania, apparemment un peu confuse. Je rappellerai tout à l'heure. 

Cette dernière raccroche aussitôt, tandis que la porte s'ouvrant dans mon dos me pousse à pivoter rapidement sur mes deux jambes. Deux iris marron entrent aussitôt en contact avec les miens. Il s'agit de l'une des deux sages-femmes s’occupant de Lana depuis notre arrivée ici. Un masque chirurgical orné de lapins rose bonbon cache presque intégralement la peau sombre de son visage, tandis qu'une petite blouse assortie me redonnerait presque le sourire de par sa gaieté. J'y distingue un mot brodé sur le côté droit. « Asma ». C'est apaisant, comme prénom. Oui, mais malheureusement… en cet instant précis, la tension prend le dessus sur absolument tout autre sentiment. 

– C'est le moment, monsieur, me dit-elle d'une voix étouffée par le fin tissu recouvrant sa bouche. Votre bébé arrive. 

Quoi… déjà ? Mes sourcils se froncent dans un regard d'étonnement tant cette annonce me surprend. Merde, je ne suis pas prêt à vivre ça ! Pas maintenant ! J'avais besoin de quelques minutes de plus, ou bien même… quelques jours !

– Allez, allez, insiste-t-elle en balançant sa main à plusieurs reprises vers l'intérieur de la pièce. Madame a besoin du soutien de son compagnon pour sortir la petite marmotte ! 

Et puisque je reste immobile bien trop longtemps malgré ses supplications, la sage-femme se permet de venir saisir délicatement mon poignet afin de me forcer à la suivre. Lorsque je passe le pas-de-porte, les yeux de Lana entrent instantanément en contact avec les miens. Ils sont déjà tout larmoyants, ce qui me fait donc comprendre à quel point elle est tétanisée, elle aussi. 

– Asseyez-vous, me propose sympathiquement Asma en poussant légèrement mes épaules pour me forcer à coopérer. Tout ira bien, ne vous inquiétez pas.

Tout comme son prénom, son grain de voix est apaisant. Je peux sentir combien sa démarche est sincère, néanmoins… mon regard ne peut s'empêcher de rester plongé dans celui de Lana, qui elle, au contraire, est loin d'être apaisée. OK, Logan. C'est toi le bonhomme, n'est-ce pas ? Alors, prends sa main, et aide-la simplement à expulser ce bébé. 

– Respire, lui conseillé-je alors, tout en me redressant rapidement pour déposer un petit baiser sur le sommet de sa tête. Tu vas y arriver, mon cœur.

C'est la toute première fois que j'emploie ce type de surnom avec Lana, mais visiblement, ça a plutôt l'air de la motiver. Elle suit les instructions que lui donnent les deux femmes à la lettre, et envoie la première poussée sans rechigner. Et sans oublier de me broyer chaque os de la main au passage. Je prends sur moi. De toute évidence… ma douleur est probablement dérisoire comparée à la sienne. 

– Encore une fois, l’incite l'autre dame d'une voix douce, tout en gardant les yeux rivés sur l'entrejambe de ma femme. 

Du moins… ma future femme. Évidemment, je compte bien l'épouser après toutes les choses qu'on a pu traverser jusqu'à maintenant, elle et moi. Voir ma fille grandir entre ses bras. Découvrir encore et encore ce visage d'une beauté sans pareille chaque fois que mes paupières s'ouvrent de nouveau… Me regarder vieillir à ses côtés. Putain, ouais. Lana va devenir ma femme. C'est tout simplement incontestable, et je serais probablement prêt à tout pour qu'elle accepte de porter mon nom.  

– Je vois la tête, Lana, vous y êtes presque ! 

Et il ne m'aura pas fallu plus que ça pour regagner le moment actuel et perdre l'équilibre. Merde. À chaque seconde qui me rapproche de ma fille, mes airs de gros dur s'envolent un peu plus en éclat.

– Un peu d'eau, ricane Asma en m'aspergeant le visage de brume fraîche. Ça va vous requinquer pour les prochaines minutes ! 

Lorsque les petites gouttes froides se déposent contre ma peau, ma respiration se coupe brièvement. Effectivement, ça réveille. Je déglutis ensuite avec difficulté, puis regagne enfin mon attitude de dur à cuire pour murmurer à l'oreille de Lana, un rien suicidaire :

– Dolorean me plaît toujours autant. 

Et comme je m'y attendais, ses doigts se resserrent aussitôt autour de ma main, empêchant instantanément le sang d'y circuler convenablement, et lui donnant donc toute la force suffisante pour effectuer cette énième poussée.

– Va te faire foutre, Logan Mills, crache-t-elle dans sa lancée.

Je souris légèrement à l'entente de ces quelques mots doux. À eux seuls, ils suffisent à me rappeler les raisons qui me poussent à lui répondre :

– Bientôt, toi aussi tu t'appelleras Mills. 

– On souffle, ordonne Asma en lui mimant la démarche à suivre.

– C'est une demande en mariage ? halète Lana, sans pour autant lever les yeux pour me faire face. 

– Ça sonnait plutôt comme un ordre, ris-je spontanément. 

– Allez, ma jolie, reprend la sage-femme. C'est la dernière ligne droite ! 

– Je… déteste, commence cette dernière en s'exécutant. Que… tu… me… donnes…

Elle relâche finalement ses muscles afin de pouvoir souffler profondément, tourne légèrement la tête dans ma direction, puis termine enfin sa phrase, un large sourire hypocrite ancré sur le visage :

– Que tu me donnes des ordres. 

– Moi aussi, je t'aime, lui réponds-je en déposant rapidement mes lèvres contre les siennes. Et maintenant, donne donc la vie à notre fille.

Elle m'offre un regard assassin suite à ce deuxième ordre, tandis que je me contente de lui sourire de toutes mes dents, un rien provocateur, juste avant qu'Asma ne lui dise :

– Une dernière fois, ma jolie. On y est presque !

Lana s'exécute alors sans plus attendre, et donne absolument toute l'énergie que contient encore son corps pour enfin pouvoir parvenir à ses fins. 

– La voilà, sourit tendrement la seconde femme en s'empressant d'essuyer cette toute petite chose à l'aide d'un drap blanc. 

Ma vue se trouble instantanément à l'entente de ce premier cri, tandis que ma gorge se serre lorsque je pense apercevoir une petite touffe de cheveux noirs. C'est ma fille ? Vraiment ? Merde, oui ! Elle est bien là ! Mon bébé est là ! 

– Elle va bien ? s'inquiète aussitôt Lana en tendant vivement ses bras pour la réceptionner. 

– Je dirais même qu'elle va parfaitement bien, la rassure la sage-femme en déposant rapidement notre enfant contre la peau de sa mère. Tout va parfaitement bien…

Je bats des cils à plusieurs reprises afin de m'assurer que tout ça soit bel et bien réel, puis garde définitivement les yeux ouverts lorsqu'ils rencontrent enfin ceux de ma fille. Sa peau a l'air tellement douce… je ne peux m'empêcher d'y porter un index afin de pouvoir le constater. Ses cheveux, eux, sont anormalement longs pour un bébé d'à peine quelques secondes. Vraiment, je ne pensais pas que ce genre de chose était possible avant aujourd'hui. Et quant à ses iris… j'ai déjà l'impression de ne plus jamais pouvoir m'en lasser. Indéniablement. Ouais, je ne pourrai probablement plus jamais me passer de cette toute petite chose que nous avons nous-mêmes créée.

– Elle te ressemble, ricane Lana dans un sanglot, et tout en la tenant fermement contre sa peau. Aussi belle que son papa… 

Ses iris s'abaissent de nouveau vers notre fille lorsqu'elle termine cette phrase dans un murmure, tandis que je n'arrive toujours pas à détourner le regard pour voir ce qu'il se passe autour de moi. Non, à vrai dire… le monde entier pourrait s'écrouler, là, tout de suite, que je ne m'en rendrais probablement pas compte. Quoique… je crois qu'une petite chose peut avoir la force de me faire sortir de cette bulle :

– C'est oui, souffle alors Lana, toujours plus émue. Je veux porter le même nom que ma fille, continue-t-elle en laissant un énième sanglot lui échapper. Le même nom que toi.

Pouf. La bulle éclate, tout à coup. Du moins… elle se reforme aussitôt après y avoir laissé entrer la seule et unique femme de ma vie. 

– Je t'aime, Lana, lui dis-je alors d'une voix douce. Comme jamais personne ne pourra t'aimer sur cette terre, et je te jure qu'aucune autre larme de ce genre ne coulera sur tes joues dorénavant, lui fais-je la promesse en essuyant sa larme de mon pouce.

Ses paupières se referment sous la douceur de ma caresse, tandis qu'elle se contente de resserrer son étreinte autour de notre fille, probablement pour me prouver le bien fou que vient tout juste d'avoir cette simple déclaration sur son cerveau. 

– Putain… sangloté-je en plaquant délicatement mon front contre le sien. Je ferai tout pour vous… absolument tout. 

Je peux voir ses lèvres se pincer fortement entre elles, très certainement pour lui éviter un énième sanglot. 

– Je t'aime aussi, Logan, murmure-t-elle tendrement, tout en ouvrant de nouveau les yeux pour me faire face. Comme une folle, et ce sera le cas jusqu'à mon dernier souffle.

– Tu me le promets ? 

– Je te le promets.

Je dépose ensuite brusquement mes lèvres contre les siennes afin de définitivement clôturer ce moment fort en émotions, quand une sensation encore jamais connue auparavant prend soudainement place à l’intérieur de ma poitrine. C'est comme si mon cœur frétillait. Comme si… la pièce manquante au puzzle venait tout juste de trouver sa place. Oui, c’est comme si le simple fait d’être enfin réunis, Lana, moi, et le fruit de notre amour, suffisait amplement à me combler de bonheur. Enfin… non, ce n’est pas « comme si ». En réalité, c'est plus probablement le cas. Ouais, ma vie prend maintenant tout son sens. Je suis le plus heureux des hommes. Le plus heureux des papas.

Fin.